“哎哟，这可真是”顾三娘激动得嘴唇都在颤抖了：“这叫我说什么好？大嫂子您真是活菩萨啊！我家二小子这条命从此就是您救的，我这一回去，就叫他供上您的长生禄位，早晚烧香磕头。”
    严夫人含着笑，心里很受用，脸上是一幅和蔼可亲：“别说的这么见外。你既然来了，也别急着回去，多住两天，陪我说说话再走吧。”
    “是”顾三娘笑得两眼发光：“嫂子不嫌弃我，我就厚着脸皮叨扰了。今天一看见您家的少奶奶，我就想起了我闺女，嫂子你是见过她的，虽然模样儿不及少奶奶的一半，在乡下也算是出挑的了，只可惜命不好。”
    严夫人道：“你女儿不是嫁了个开米铺的吗？听说婆家很殷实。”
    顾三娘又开始叹气：“那是前几年，今年婆家倒了大霉，铺子关张了，一家老小连粥都喝不上。。。”
    她话没说完，郑婆子忽然喊了一声“夫人”，大声说道：“和许郎中约的时辰到了，夫人还是先瞧病要紧。”
    严夫人“哦”了一声，郑婆子伸手把她扶了起来，又对顾三娘笑道：“对不住啊，三娘子，我家夫人最近常常头晕，这会子该去请脉、吃药了，先叫人带你去客房休息吧。”
    严夫人也说了一声“失陪”，向着门外的回廊走去。
    顾三娘连声说：“嫂子请自便，保重身子要紧”，又在背后笑道：“等嫂子休养好了，我晚上再陪你说话解闷吧。”
    郑婆子没有回头，听着她的声音直撇嘴，心里说你可行行好吧，别再说话了，这一说话就是钱啊！
    谢宛芯一手拉着一个三四岁、粉嫩可爱的小女孩，走进了严夫人的房门。秦家乡里又来了人，听闻婆婆召唤，她立刻就明白是什么事了。
    她领着一对双胞胎女儿向婆婆请了安。一个小女孩忽闪着大眼睛，甜甜笑道：“祖母，我昨儿跟着母亲学了一段三字经，背给你听好不好？”
    她就昂着头，奶声奶气背起来。另一个小女孩不服气，也抢着背诵，比她背得还要快。
    郑婆子笑得捂住嘴：“宣姐儿乖，晨姐儿也乖，你姐妹两个都聪明。”
    谢宛芯也笑着喊住她们：“快别闹了，都出去玩吧，别烦着祖母。”又叫过两个丫鬟：“好生跟着，不许她们淘气，莫弄坏了院子里的花儿。”
    严夫人叹了口气：“聪明归聪明，毕竟只是女孩子，将来都指望不上的。”
    她看着儿媳，正色道：“你什么时候给我多添几个孙子，我才能放心。你进门也有几年了，连半个男孩也养不下来，叫我们秦家遭多少人在背后笑话。”
    谢宛芯笑了笑：“婆婆叫我来，就是为了这个事？”
    严夫人道：“这还不是正事？不过今日我不想说这个，你也知道二堂叔家的婶子来了，她家里有点急事需要银子，你给她补贴上吧。”
    谢宛芯道：“不知是什么样的急事？”
    严夫人把顾三娘的话简单说了一遍。
    谢宛芯又道：“那不知二婶子要多少银子？”
    严夫人道：“不多，你就拿一千二百两吧。”
    谢宛芯沉默着。站在她身边的闻喜睁大了眼睛，脱口而出：“什么？一千二百两？”
    严夫人有些不悦，瞪了闻喜一眼。她是一家之主，说话时哪有一个陪嫁丫鬟插嘴的份？要不是看她和儿媳感情不一般，就该叫郑婆子掌嘴了。
    严夫人淡淡说道：“也不用你费事，你把银票拿来交给郑妈就是了，她会打点的。”
    谢宛芯浅笑道：“二婶子若真有急事，我们量力而行也该帮一帮。可眼下，账上实在拿不出这么多钱。”
    “什么？怎么可能？”这回轮到严夫人愣住了，她很快沉下了脸：“我要的不是你的钱，是秦家的尊严，你夫君的脸面！”
    她冷笑了一声：“你以前也拿过不少，怎么偏偏这一次就拿不出来了？莫不是你有了私心吧？我怎么没看出来你是个自私刻薄的人呢？别忘了你进了这个门，就生是秦家人，死是秦家鬼，你的一切都是秦家的。”
    “夫人”闻喜急了眼，忍不住喊了一声：“夫人也知道我们姑娘这些年贴过不少了。嫁妆本是姑娘自己的，她可什么都没计较，哪有这么没完没了的？”
    “你在跟谁说话？！”严夫人也气白了脸，这可真反了，一个丫鬟敢和她叫板!
    她一手指着闻喜，气得手指都在颤抖：“这。。。这就是你教出来的奴婢？这都是谁家的规矩？主母在说话，她敢这么大呼小叫？”
    谢宛芯赶紧站了起来，拉着闻喜叫她跪下赔罪，又陪笑着自己认了错，严夫人才慢慢消了气，但脸上仍是一幅忿忿不平的神情：“慕川媳妇，有些话我压在心里几年了，给你留着面子没有说出来。既然你不懂得规矩，那我可就要说了。”
    她冷笑道：“你不要以为，你带了点嫁妆就了不起。我们秦家是清贵门第，不像你们商户利欲熏心、唯利是图，区区钱财二字我们根本不放在眼里。以我儿子的人才、本事，要娶什么样的名门淑女娶不到？娶你是阻碍了他的前途，降低了他的身份！你以为你的嫁妆就是你一个人的吗？那不过是你高嫁到秦家，给我们的一点补偿罢了。”
    谢宛芯听完她的话，也不动气，只淡淡说道：“婆婆的意思我知道了，但眼下只管就事论事，我手里最多只能抽出四百两来，要不然家里的开支就没法维持了。”
    严夫人当然不信，仍在冷笑：“你不必骗我，我知道你手里连上万的银子也不在话下。”
    谢宛芯笑了：“婆婆何以如此肯定？我还从来没有跟婆婆报过帐目，现在就细细说一说。说开了，免得您老是怀疑我有私心。”
    “我娘家带过来的嫁妆，丝绸、首饰、古董、字画这些是有不少，但不能变卖。秦家世代高雅，哪有变卖东西的道理？岂不是叫人看低了？所以这些东西有价也等于无价。”
    “除开这些，现银加上银票共有二十万两。婆婆别嫌少，谢家是做生意的，表面上赚的越多，可成本也就越高，处处都要花钱，我娘能从流水上一次抽出二十万两来，是出于对秦家的十分敬意了。”
    严夫人听她说话诚恳，脸色缓和了些，点了点头：“这就算不少了，你只拿一千多出来，也动不了根本。”
    谢宛芯苦笑了一下：“可是这二十万两，现在已去了五万多，剩下的一分也不能动了。”