迟暮并没有下山去。
    而是走入了草木葳蕤的林中，他将指尖弯成了哨口的形状放在唇间，用力一吹！
    一声尖利的哨声从他口中清啸而出！
    林中一阵鸟鸣啁啾之声后，彩儿扑展着翅膀准确无误地朝着他飞来！
    彩儿见到了迟暮十分高兴，撒娇地在他脖颈处蹭了几下，然后在他耳边叽叽喳喳叫了几声后，将要传递的消息尽数告诉了迟暮。
    通晓彩儿语言的迟暮听罢后，脸色一变！
    沉默了片刻后，迟暮喂彩儿吃了一粒果子，轻轻拍了拍它圆滚滚的脑袋，轻声说了句：“我知道了。去吧。”
    彩儿一声欢悦的鸣叫声，似邀功一般在他面前盘旋了一圈后拍打着翅膀朝着天空飞翔而去！
    雨雾细细密密蒙蒙处，是迟暮缓缓低下了头，眼中一片担忧之色，轻声道了一句——
    “果然，还是不行吗？”
    他一身疲惫，拖着沉重的步伐，缓缓朝小屋走去。
    夜幕很快降临，小屋处，一盏灯火忽明忽暗地闪耀着微弱的光芒。
    那是姜芷歌为迟暮按照惯例留的一盏灯。
    山路崎岖，她怕他找不回回来的路，故而夜夜为他留一盏灯。
    而她，亦先行睡下了。
    正于她熟睡之际，小木屋的窗外，缓缓淡出了天机老人的身影。
    他手执拂尘面向着小窗而立，久久地凝视着睡梦之中的姜芷歌，微微一声叹息。
    他苍老的眼眸之中沉淀的，是难以去诉说的愧疚和希冀。
    “孩子，睡吧。只怕日后，你这般沉睡的日子，会越来越少了。是老夫对不起你。也对不起荏苒那丫头。百年了……我这糟老头子，也活够了。也是时候，赎回罪孽了……”
    天机老人的一声长叹，落在了无声的黑夜之中，唯有黑夜的山中林间之风，呼呼吹过，回应着他。
    他的身后，迟暮拖着沉重的步伐，慢慢走到了他的跟前。
    “师父。有人已经知道了芷歌的踪迹。彩儿在这附近，发现了那人留下的记号。但，我们却不知道那人是谁。”
    迟暮低头，心情甚为沉重地说道。
    “我已经知道了。孩子，该来的始终会来。该承受的始终会承受。这便是宿命。”
    天机道人慈爱地望着情绪十分低落的迟暮，说道。
    “师父。我从小，你就教我悟道。可我愚钝，始终未曾能悟。反而是在红尘琐事之中越陷越深……”
    迟暮望了小屋之中姜芷歌深深沉睡的面庞，心中扯过一丝痛。
    “我，想这样守着她一辈子。就算她醒过来，恨我一辈子也好。师父，这便是执念了吧？”
    “孩子……每个人都有执念。而每个人的执念，却又是不同的。有人为功名，有人为知己。就连师父，也不曾例外。师父，也有执念……悟道，是一生穷其不尽的事。没有悟透，不代表，不修行。”
    天机道人的眼中是落叶归根一般的安定，宽慰着迟暮。
    “师父。那现在，我们该如何做呢？”
    迟暮迟疑片刻，问道。
    天机道人凝视着迟暮良久，眼中有深意流转，终于，他喃喃开了口：“放她走吧……”
    “不行！”
    迟暮猛然抬头，双眼通红，眼中无奈和不舍交织反复重叠成了一团雾气！
    经过这段时间的朝夕相处，迟暮几乎已经以为自己拥有了姜芷歌，这时，要他放手，他，如何能舍得！
    “孩子。她生来不属于你。你这般执着，只会害了自己。”
    “可我。已经无药可救。”
    “你有。这药，便是时间。”
    “没有了。她便是这穿肠毒药，早已熟烂于心。”
    迟暮低垂眼眸，一身青衫被雨打得湿透，在天机道人面前，站成了一道孤影，被小屋之中的灯光照过，一片凄凉。
    小屋之中，侧面朝墙而睡的姜芷歌缓缓睁开了眼眸，凝视着倒映在墙上的两道身影，将他们之间的对话从头到尾听在了耳里。
    她的眼中，有一丝复杂的情绪，闪过。
    失去了忘忧草控制的她，已经在此刻，往事一幕一幕地在面前如同默片一般一一闪过。
    她紧紧咬着嘴唇，缓缓坐了起来，在灯影之下，她穿鞋一步一步沉重地走向了迟暮。
    “芷歌！”
    迟暮没有料想到姜芷歌在此刻竟然醒了过来，眼中一阵惊慌，赶忙上前，想要去扶姜芷歌。
    却于他的手刚接触到姜芷歌之时，便被她冷漠地推开了，她冷冷地盯着迟暮，眼中万般情绪流转而过终究还是化成了她唇边的一句绝情的话——
    “迟暮，你还要隐瞒我到几时？”
    这句话似一道惊雷轰的一声在迟暮的脑海之中炸开！
    他难以置信地看着姜芷歌，眼眸之间都是心灰意冷和难过，交织着内疚和不舍，哽咽在喉咙口，问了一句——
    “你，没有喝今晚的鱼汤？”
    “是。”
    姜芷歌逼近了他一步，眼中是不理解是难过更是失望，她亦有些哽咽而愤怒地隐忍着说道：“从我醒来第一天，你日日给我汤喝，喝完我便记性越来越差开始，我便已经生疑了。而且，每次你听到一声鸟儿的清啼声便找借口离开，偏生彩儿的啼叫声我还没有忘记干净。所以，今日，我留了个心。”
    “我多么希望，这一切，都不是真的。”
    “我想知道为什么。”
    姜芷歌紧紧握着双拳，双目近乎疯狂地死死盯着迟暮，将他逼得无处可走。
    迟暮低头，先是默不作声，继而是近乎绝望的一声自嘲的笑声凄凉地响彻在小屋内，一直笑，一直笑，直到他眼角已经有了泪花溅出，他才一仰头，咬着牙齿狠狠地盯着姜芷歌，说道——
    “姜芷歌，你想知道为什么。你还不知道为什么？你觉得，我这样做，到底是为了什么！！！是我蠢，以为将你藏在此处，便可以骗过自己骗过你然后安然无恙地渡过余生！是我蠢。也是我自私。怨不得你的绝情。”
    说罢，迟暮眼中的绝望已经似这夜幕的黑色，冷却到再也没有了边际。
    姜芷歌的眼中，同样的，是被欺骗的愤怒，愤怒到她已经完全忘却了迟暮的好，她的袖口之中一把早已备好的尖刀还是滑落了下来。
    她将尖刀砥砺在了迟暮的心口，冷冷地说道：“带我下山。”