“嗯。”唐青亦沉默良久，闷声应。
    明明真正该被好好拥抱的是棠糖。
    被温暖地、用力地拥抱。
    可是……现在却是她被慢声细语地安慰着。
    唐青亦的心里升腾起微末的自弃。
    随之而来的，是尖锐的后怕，让血液里的刺痛鲜明起来。
    没有遇见她的棠糖，还没有摆脱陆千兰的棠糖，借宿在叔叔家的棠糖……
    她是因为什么，休学了一年？
    她这么羸弱、乖怯，连大声说话都不敢，谁都可以伤害她。
    ——她……她该有多怕。
    那个时候的自己，为什么不在棠糖的身边。
    反倒是……让棠糖，独自在绝望与无助中挣扎了四年，最终羞怯欣喜地站在她眼前。
    .
    男生发现唐青亦与棠糖更为亲密了。
    即便唐青亦一如既往的清冷，寡言，哪怕对着棠糖都不曾露出一星半点的微笑。
    但……她们之间的氛围，正在悄无声息地变幻着。
    那是一种很难以言喻的感受。
    用颜色描绘，或许是冷淡的薄荷绿打了薄薄的底，绯红、橙橘的高饱和度浮色一天天透染，愈发浓郁、鲜亮。
    唐青亦主导着这样的变化。
    虽然，变化来得缓慢而悠长，但并非无迹可寻。
    棠糖对唐青亦一直有种令人费解的崇拜与感激，她在唐青亦面前总会表现得柔软又活泼，好似这样便会更加讨喜一些。
    唐青亦接受并且放任这样的感情，偶尔给予回应。
    可最近，大抵是从前些日子那个温柔的拥抱起，唐青亦像是一池被拨弄的死水，鲜活起来。
    她将注意力放在棠糖身上的时间越来越长，手里的书越读越慢。
    她开始不断释放一些讯息，用拙劣的简单对话，或是贫乏的身体语言，暗示棠糖，她在需要棠糖。
    唐青亦的神色矜持平静，面上丝毫不显。
    但男生察觉到她的眼神越来越温柔，一点点融化，似乎仔细听，便能听到滴落声。
    “我不想做早操。”前座的唐青亦声音淡淡。
    “早操会计入考勤。”棠糖劝慰，“今天的天气很好，在外面待一待会很舒服。”
    唐青亦的声音冷了冷，“人多。”
    “那我们两个稍微慢一点，等大家在操场上整队，再下去，这样好不好？”
    两人并未察觉，但棠糖的口癖有渐重的趋势。
    她已经很习惯地用“好不好”这样的词汇与唐青亦进行交流，语气温柔和软，尾调浸着甜意。
    男生上一次听见类似的口吻，是在大嫂哄他三四岁的侄女不要闹别扭的时候。
    只是棠糖的声线要细软一些，也更为耐心。
    唐青亦有些拿棠糖没办法的样子，她与女孩对视，最后却道：“你上周说，育才楼的石榴快开花了。”
    “嗯。”棠糖弯了弯眉眼，“等做完操，我们可以顺便去那里看一看。”
    “……石榴花会开得很漂亮。”
    灰褐的树干旁生光滑的枝条，枝顶或叶腋捧着石榴花苞，一树热热烈烈地绽放，仿若燃烧的橙红色火焰。
    男生联想起他昨天经由育才楼看见的光景。
    自然而然地，他的眼前也想象着。
    ——白皙纤细的指尖，覆着薄透的莹润皮肤，珍惜而好奇地触了触花的瓣叶。
    新绿的细枝随之颤颤巍巍地晃了晃。
    应当是绮丽而美好的。
    .
    返校领回奖状与尺厚的作业，暑假才算是正式开启。
    走出校门，学校不远站了不少发传单的男男女女，混迹于家长中，多是尤克里里教学班、高三冲刺复习、防身术几类。
    唐青亦牵着女孩从人群中过，等上了车，才看见棠糖手里已经捏了厚厚的一沓。
    “他、他们的动作太快了，就这么……塞进我手里……”棠糖也意识到自己的性子绵软，也太过于不善与人打交道。
    唐青亦五官精致，纤瘦高挑，气质冷而沉静，那些人只敢礼貌地询问，被拒绝后便讪讪地走到一边。
    而不是像对她一样。
    棠糖抬眼去瞧唐青亦。
    “下车后，我会及时扔掉传单，整理干净的。”
    唐青亦的眸色动了动。
    她蹙眉，“不及时也不会有什么干系。”
    棠糖回忆着这句短促简单的话，慢慢咂出了被在意和放纵的味道。
    暑期，商场可以做的零工多了起来。
    棠糖捧着一本记名册，站在一楼，踌躇地问询别人是否有所需要了解某某公司的某某活动，留下姓名及号码即申请会员成功。
    唐青亦坐在不远处的休息区，手边放一杯纯奶，或是翻阅一旁闲置书架的旧报，或是尝饮料……视线总是时不时在女孩身上兜绕。
    她陪着女孩。
    棠糖的工作大大缩减了唐青亦与她近距离相处的时间。唐青亦为这样的变动感到焦躁，但并没有提出反对——
    即便……倘使她心有不满，女孩想必会毫不犹豫地放弃来满足她。
    唐青亦是她的最高准则。
    可唐青亦尊重棠糖的意愿，只建议工作时长不要超过六个小时。
    ——因为，她想棠糖陪她散步。
    晚间，夕阳在云层掀起灿金色的浮浪，衬着红艳的云絮，挂在天际。