李未济应该是死了。
    鲜血喷到黎易脸上，眼眶周围的烙印被烫得发红。
    怒神浩荡，诸邪避退。
    直接而猛烈的拳头敲碎偷袭者爪子，碎瓶落地脆响，偷袭者却不叫不惊，它快速拾起断掉的爪子隐没在阴影中，坚冰至追踪而去。
    “你。该死。”
    双目染血的巨像拎起斯克鼠王子尾巴，王子无力地挣扎着，吱吱乱叫。
    鼠兵们没想到反转来得这么快，它们手中的破铜烂铁在神威面前毫无作用。
    老鼠怎敢直撄神的怒火。
    倒悬的王子惊恐无比，它拼命伸直身体想要抱住眼前的柱子。从头部到尾部，所有筋骨都在努力，像块风干发硬的老腊肉。
    黎易便想帮它一把，只要轻轻一甩，老鼠脑袋定会和石柱亲密接触，结局无非是脑浆崩流或身首异处。
    怒神这么想，便这么做了。
    粗大的手臂挥舞起来，他决定转三圈再把这只可恶的老鼠甩出去，那样肯定能听到特别大的死亡的回响。
    “别杀他。”倒地的李未济突然爬起来。
    巨像的手臂垂下，王子逃过一劫。
    “你没死？”
    “我应该是死了。”
    李未济回答着黎易的问题，抽出长弓瞄准王子，逼问道:“为什么？”
    吓傻的王子躲到石柱后面，他露出半个脑袋疯狂摆手说:“不关我的事，不关我的事。一定是混沌鼠……”
    坚冰至折身返回，微微摇头道:“没追上。”
    高大的金色神父走近斯克鼠王子，喝道:“究竟是怎么回事？”
    王子再次发出国王的声音:“各位勇士不要伤害我的孩子，具体情况我们面谈。”
    黎易看向李未济，李未济收起弓箭点头同意。
    “带路。”变回原形的黎易一脚踢在王子屁股上。
    小小意外重新激活三人的游戏兴趣，斯克鼠城显然另有隐情。
    他们跟在王子身后七嘴八舌讨论起来，最核心的问题只有一个，李未济为什么能原地复活。
    黎易说:“你明明倒下了，血喷得到处都是，怎么就突然复活了呢？”
    别说黎易了，亲历者李未济同样想不明白，他说“当时我只觉得脖子一凉，我以为我死了，可是倒地之后我的意识还是清楚的，我拼命按住伤口，然后莫名其妙就好了。”
    “濒死状态。”坚冰至突然发声。
    “什么？”两兄弟同时反问。
    坚冰至确定道“一定是濒死关系。我听人说起过，达到某种条件的时候，只要不是秒杀伤害，当玩家倒下时，游戏会给玩家一小段自救时间。”
    “哪有这种设定，我们杀审讯团的时候，怎么没见人濒死过。”黎易显然不相信，“你不懂别瞎说。”
    坚冰至反驳道:“她说的话肯定不会错。”
    “他是神？”
    “不是。”
    “是人都会出错。”
    “她不一样。游戏的事，她绝对不会错。”
    “切。老济都有出错的时候。”
    “老济的游戏水平比她差远了。”
    “怎么可能，我就没见过有人玩游戏比老济厉害。”
    两人激烈地吵起来，李未济反倒冷静下来，坚冰至的话提醒了他，有人或许真的可以解答这个疑问，可是现在根本联系不上她，想问也无从问起。
    “行了。别闹。”李未济制止扭打在一处的两人，“如果真是游戏设定，以后还有的是机会验证。”
    “哼，不跟你一般见识。”黎易甩甩胳膊，像个小孩子一样对坚冰至吐舌头。
    坚冰至哭笑不得，刚才还说李未济没长大，现在看来有老婆的黎易也没长大啊。
    看似性格完全不同的两人能当朋友，果然有其本质原因。
    跟着王子走过烂泥塘，踏上青石路，终于回到光华万丈的大殿。
    四下无人，原本的热闹消失殆尽，唯有宝座上的国王和缓缓转动的唱片机在灯火的映衬下倍显孤寂。
    “父亲大人，他们来了。”
    王子小声禀告着，肥硕的鼠王微微睁开眼按下唱片机的暂停键。
    “要从哪说起呢？”鼠王的声音从他肚皮往外扩散，“还是先自我介绍一下吧，我叫斯提克塔，是这座蚁丘的王。”
    “蚁丘？”
    “这里原本是远古阿苏拉的研究场所，不知道何故遭到废弃，整体构造像是蚂蚁的巢穴，所以我们管这里叫蚁丘。我带着族人逃到这里，做了点微小的改建工作。”斯提克塔国王平静地讲述着，“这八年来，我们繁衍生息，族群越来越庞大，我们的智慧与力量也与日俱增。”
    李未济又抓到一个关键信息，八年前正好是灵宝的七岁生日，回想起全息投影里灵宝说过的话，他断定眼前的斯克鼠就是与灵宝共同接受过巨龙魔法辐射的种群。
    “然而，万事皆有意外。灵宝离开的那年，有艘夏尔飞船失事，正好掉进我们领地上空。”
    灵宝离开的那年？又一个信息点，李未济当然不会放过，他打断国王的讲述问道“你的意思是，灵宝曾经来过这里？”
    “是的，他来过。他来报仇的，报我偷走血石的仇。”斯提克塔缓慢地摇着头仿佛不愿意回想起这段往事，但最终他还是说了出来“那时候我被灵宝的父母囚禁，他们用血石辐射我，我觉得自己产生了一些变化，但当时的我还没有足够的智慧去理解这种变化。直到灵宝也被他父母拿来做实验，我们同吃同睡，他教我识字教我永恒炼金术的奥秘，我教他关于群集智慧的关键。就这样，我们建立了浑厚的友谊。可是那并不是我想要的生活，我带着族人逃跑了，还偷走了那块血石。”
    李未济眨眨眼，他大概猜到了剧情，装模作样问道“失去血石能量，灵宝的大脑并没有开发完全，所以他恨你们偷走了血石、偷走了他进化的机会，对吗？”
    斯提克塔国王沉默片刻，点头道“他是这样对我说的。五年前，他气冲冲闯了进来，他质问我为什么要盗走他与永恒炼金术的连接，可我并不懂他在说什么。后来，他注意到蚁丘的发展规模，他不敢相信我们这些老鼠能创造如此辉煌的成就。不知道出于何种目的，他很快就放下仇恨与我们结盟，然后参与到蚁丘的建设当中。困住你们的机关就是他的杰出设计之一。在他的帮助下，我们重新规划了城市防御与治理方案，他还用血石的力量打造了这台可以收听整个蚁丘声音的唱片机，利用这台机器，我能倾听到每只老鼠的声音，甚至还能和他们进行精神交流。这台机器显著提升了我们群体智慧的力量，蚁丘的发展越来越好。”
    “然后呢，然后发生了什么，夏尔的飞船是怎么回事？”
    斯提克塔国王拈动鼠须，叹息道“一切本该向更美好的情况发展。三年前，我有了自己的孩子，灵宝前来道贺，带了很多很多礼物和书籍。我们喝得酩酊大醉，欣赏月亮的时候他说他要离开度量领域，他要去寻找分散在世界各地的血石。我就祝他好远，然后问他你这么渴望血石，为什么不夺走我手中的这颗呢？”
    李未济同样也想知道答案，他迫切问道“他是怎么回答的？”
    “他说他真的很想很想，可是看到我们的发展欣欣向荣，他又突然很不舍，因为有人教他要懂得慈悲。我不知道这个人是谁，但肯定是个女孩吧。”
    听到国王的这番话，三人不由自主想到了鲁比。
    国王接着说道“灵宝当时笑得很甜，我很少见到他笑。他说原本想用大水把我们全淹死，但他想起与我共同生活的那段岁月，他决定进来跟我道别，没想到却看到一片热闹的生活景象——他无比憧憬的生活景象——他心软了。就是因为这一心软，他才决定放下仇恨，与我们共同建设全新的生活。说真的，那两年真是我这一生最值得回味的日子。”
    与昔日旧友重归于好，家园种群大规模发展，还娶妻生子，这的确是值得回味。
    李未济和黎易对视一眼，两人都情不自禁想起扶持互助的那段日子。
    坚冰至也跟着出神，脑子里全是哥哥的身影。
    “可惜，他要走了。他要完成最伟大的追求，他要探究永恒炼金术的本质。”斯克鼠国王眯起眼，“我当然无比支持他的决定，我要把血石送给他，但他无论如何都不肯收下。他说这块石头是你们安身立命的本钱，一定要保护好。石在，发展就在。我明白这个道理，便不再强求。我问他打算去哪里，他说要先回拉塔索姆取得斯奈夫奖。我问他有把握吗，他嚣张地说x魔像原型机战无不胜。”
    李未济插话道“他有说要得到斯奈夫奖的原因吗？”
    国王回忆了一下，答道“可能是为了斯奈夫的遗产吧。具体原因他没有说。平时闲聊的时候，他总会时不时提起斯奈夫，每当说起斯奈夫时他崇拜的表情总是丝毫不加隐藏。有史以来最伟大的魔像师，命运之刃的领袖，卓加的导师，最有可能杀死巨龙的伟人，种种称号一经提起就让人热血沸腾。他说斯奈夫没有死的话，肯定会改变世界的格局，他也想成为改变世界格局的人。”
    联系到灵宝的所做所为，李未济点头道“他的确有这样的能力。”
    国王笑道“当然，当然，他一定有。那晚我们说了很多话，喝了很多酒，等我醒来的时候他已经离开了，手边只有他留下的一张地图和几块按我样子做的饼干。地图上标记着他的实验室，应该是留给我的纪念。至于饼干……”深吸一口气，国王笑着哽咽道“那年我们说好的，把对方的样子捏成饼干，想对方的时候就吃一块，没想到我逃走了，他却还记得。”
    摇摇头，这位肥硕的国王扶着宝座站直说道“我把地图和饼干收藏起来，祝福他一切顺利。然后不幸的事就发生了，天降横灾，夏尔的飞船无端爆炸，残骸正好落在我的领地。那艘飞船运输的货物有些特别，其中有一样被人类称为混沌材料，是打造杀伤性武器必备的物质。
    夏尔以为是人类击沉了这船飞船，人类失口否认，两方在我的领地上大大出手。我们不得不封闭所有入口，重新回归地下生活。
    可是灾难是逃避不了的。
    由秘法议会出面调集，夏尔和人类中止争端，他们悄然离去，却将残骸弃之不顾。残留的混沌材料洒得到处都是，污染了这里的环境。我当时并不知晓这种材料的魔力，贸然带着族人回到地表。这些材料蕴含的能量开始腐蚀族人的心智，他们痴迷于这种能量，贪婪地收集混沌材料，整个族群变得毫无生气。
    我用尽心力拨乱反正，总算带着大批族人回归正常生活。可是依然有一小批执迷不悟的族人，他们围绕混沌材料反应堆建立了一个更黑暗的国度，我们称之为混沌鼠国，我的妻子便无辜死在它们手上。
    这三年来，我既是国王，又是孩子的父亲和母亲，种种事情弄得我心力交瘁。但我又是幸福的，因为我的孩子非常健康，他从小就表现出非凡的智慧，我确定他一定可以超越我成为更伟大的领导者。我便教导他知识，告诉他各种天下奇闻，尤其是灵宝的种种事迹，我希望他能像灵宝那样心怀世界。但我万万没想到，他会偷走地图……”
    乖乖站在一旁的小王子不满道“灵宝叔叔就是我的偶像，我只是想看看他的实验室。”
    说到这里，三人总算明白过来，小王子之所以离开蚁丘很大程度就是受灵宝的事迹影响，他想追寻灵宝的足迹。
    “小王子的生日是几号？”李未济突然问道。
    “犬子生于323年月2号。”
    李未济捶打手心哎道“果然如此。”说完话，他双手一合拿出更多的鼠状饼干道“这是我在灵宝实验室找到的东西，锁住这东西的密码正好是小王子的生日，应该是特意为小王子准备的。”
    国王接过饼干，久久无言。
    小王子不敢相信问道“灵宝叔叔给我准备的礼物？”
    李未济点头说道“礼物盒就摆在控制室最显眼的地方，盒盖上刻着‘生日快乐’。我之前一直以为是审讯团研究你们的身体结构后发明的东西，没想到真的是生日礼物。我们就是吃了这种饼干才变成你们的样子。”
    “兄弟！”斯克鼠国王扑通一下跪在地上，“我想你了。”
    因为想你，所以想要变给你的样子。
    这或许就是灵宝发明变身饼干的本意吧。
    三人安静地看着，趁着这点时间，李未济快速整理着思路。
    忙到现在，斯克鼠城的事件，总算有个大概的眉目了。
    现在看来，之前对这个副本的总结并没有错，副本的主题果然是竞争。
    每个群体都有自己的竞争对象，而蚁丘的竞争对象自然是混沌鼠国。
    推测没错的话，接下来的任务就是帮助国王打败混沌鼠国。
    可是事件发展至今，灵宝与朵拉之间的秘密依然没有解开。
    这一路帮助哈克蛙，通关游乐园，为的不就是挖掘两人的深度关联吗？
    难道要在帮助国王打败混沌鼠国之后才有线索？
    带着这个疑问，李未济将视线重新聚集在国王身上。
    游戏里并没有过度渲染国王和灵宝的友谊，跪着的国王很快恢复常态，他擦干眼泪对三人说道“发现小王子失踪后，我立刻发布悬赏命人寻找，但应召的勇士都有去无回。幸好你们把他救回来了，而且你们还是灵宝的朋友，可能是冥冥之中自有安排吧。”
    话说到这里，李未济终于有机会问问身份被识破的事情。
    无缘无故落入陷阱还被酸水烧得遍体鳞伤，总得有个说法吧。
    “王子殿下，我们救了你，而且我们的外形没有改变，你是怎么发现我们的破绽呢？”
    小王子思路清晰地回答道“有两点。你们变了身，味道也和我们一致，所以最开始我并没有怀疑你们。等回到城中之后，群集智慧让我想到了更多细节，我嗅觉记忆中并没有你们的味道。而且，没人敢盯着父王的宝座看那么久。凭这两点，我就断定你们是假冒的，但你们毕竟救过我的性命，所以我只好把你们骗进陷阱里。直到你们俩个显露阿苏拉真身，我才决定释放酸液腐蚀你们。”
    坚冰至察觉到王子最后一句话里微妙的情绪，问道“你很恨阿苏拉吗？”
    小王子怒道“你们都不是什么好人，抢叔叔的图纸，抄袭叔叔的创意，还杀了叔叔的爹妈。”李未济心生后怕，幸好自己认出血石联想到此事可能和灵宝和巨龙魔法有关，要不然小王子绝对不可能留手。他正想说阿苏拉中也有好人，谁知道小王子话锋一转“三位与灵宝叔叔的关系非同一般，又机缘巧合出现在这里，我料想这必定是永恒炼金术早已计算好的结果。现在蚁丘岌岌可危，我们与混沌鼠的矛盾越来越激烈，今天他们竟敢正面刺杀，日后只怕会变本加厉，小侄在此有个不情之请，还望三位叔叔施以援手，助我鼠城一臂之力。”
    此番老成恳切的请求与先前在怒神拳下瑟瑟发抖判若两人，李未济没想到任务会由小王子发出，一愣神被黎易抢话道“包在我们身上了。”
    斯提克塔国王欣喜道“有三位相助，我们捣毁混沌材料反应堆的计划一定可以实现。”
    游戏提示
    三人同时收到提示，李未济接话道“陛下要我们做什么？”
    斯提克塔国王拿出简易军事地图，指着一团漆黑的位置说道“这就是混沌鼠国的入口，哨岗只接受被混沌材料辐射过斯克鼠进入，所以我们的首要任务是混入其中。经过大家商议，我们认为有三种方法可以混进去。其一，接受少量混沌材料辐射，材料气味幽长可以保证你们在捣毁反应堆之前不被任何人发现，但你们的意识会间歇性模糊很容易不受自己控制。其二，用绿色染料和微量混沌材料进行伪装，可以完全保持清醒，但气味并不足以掩盖本味，除了骗骗哨岗之外随时都有被发现的可能。其三，打进去，如果自认战无不胜，那就一路打进去。”
    在不知道对方实力的情况下，好像哪个方案都有很大的风险。
    “对方有多少兵力呢？”李未济问出关键。
    小王子答道“半个月前是0只。”
    “那现在呢？”
    “不知道。经过混沌辐射，他们的生命周期与我们大大不同，现在真的不清楚有多少兵力。”
    李未济凌乱了，他又问“那斯克鼠的正常生命周期是什么样的呢？”
    小王子解释道“正常情况，斯克鼠的一天大约等于你们的345天。”
    黎易惊讶道“我靠，那你岂不是一百多岁了。”
    “呃。受血石影响，我们的智力水平比其他种群要高很多，生长周期也更长，按人类的时间计算，我大概0岁。”
    “受混沌材料辐射的那群呢？”
    “不知道。”小王子明确回答，“他们建国时应该有40只，后来我们每隔半年做一次数据统计，第一次统计有320只，第二次统计有30只，第三次是30只，第四次是20只，第五次是300只，第六次就是半个月前统计的有0只。从数字分布来看好像很有规律，但这个规律以半年为周期，所以最近半个月内它们的数量是增是减，我们无法得知。”
    小王子说得没错，这么粗糙的统计数据毫无作用。
    看来游戏故意不让玩家知道对方的兵力，强迫玩家在情况不明时做选择。
    三种方案摆在面前，李未济不敢擅自决断，黎易大手一挥接过军事地图道“打进去吧。”