“你听说了吗？大王又掐死了一个宫女？”
    “小点声，你还想不想活了？大王这段日子阴晴不定，脾气暴躁，动不动就拿宫女宦官撒气，想活得久一点，就不要乱嚼舌头！”
    赵国王宫中，宫女宦官们一个个小心翼翼，来往行走，低垂着脑袋，尖着耳朵，连大气都不敢出一声。
    平常的时候，听见国君的声音，年轻的宫女们，宁愿绕着路，也要低垂着胸口，到国君面前露个脸面。现在，亲眼见到受到临幸的宫女的惨样，宫女们远远的见到赵迁的身影，有意无意的躲得远远的。
    跟得到雨露比起来，以性命为赌注，代价实在是太过高昂了。
    “司马尚挡不住秦军，让秦军打到了邯郸城下，也就算了。可李牧呢，以前在代地打匈奴人的时候，不是很厉害吗？”
    王宫大殿，赵迁踱着脚步，脸色惶恐不安，语气不善：“李牧率军赶赴前线的时候，要求将在外，君命有所不受，朝廷不得掣肘。现在秦军南边的大军，也赶到了邯郸城下，寡人连李牧的影子都没见到？！”
    大殿之上，郭开的眼光，望着头上的穹顶，不发一言。
    赵葱低垂着脑袋，陷入了沉默之中，任由赵迁口诛笔伐。况且，赵迁指责的对象不是他赵葱，而是掌管赵国军队的武安君李牧。
    武安君，以武安国的意思。但逢封武安君的人物，无不属于各国顶尖的军事将领。武安君的名号，曾经属于白起，而赵国给了李牧武安君的名号，不知是想李牧成为赵国的白起，还是预料到了李牧的结局。
    前一日的日暮时分，秦军的车骑部队，在桓龁、李信率领下，终于赶到了邯郸城下。只是，桓龁将军营扎在了邯郸南门的方向，并没有选择前来与蒙恬会师。
    按照秦军军法，爵位低的人服从爵位高的人。桓龁的爵位为左庶长，可蒙恬的爵位已经升到了右庶长，比桓龁还高一级。
    桓龁不愿意与蒙恬的秦军汇合，也就不奇怪了。
    一早醒来，赵迁惊讶的发现，邯郸南北两个方向，都出现了秦军的大营。南边的秦军，明显是从王翦的大军中分出来的。
    联想到近日邯郸城的传闻，说李牧私下里对赵迁继承王位很不满，打算将军队带往北方的代地，拥护公子嘉为代王。
    邯郸的赵迁，则任其自生自灭。
    “公子嘉呢？”
    赵迁骂得累了，从战战兢兢的宫女手中取过水来，喝了一口，转向了低垂着脑袋的赵葱。
    “公子嘉前往代地去了。”
    赵葱硬着脑袋禀报道。
    “到代地去了？”赵迁口张得大大的，尖着嗓子道：“寡人不是派人将赵嘉软禁在府中，他怎么可能到代地去的！”
    “公子嘉找了一个相貌跟他很像的人假扮他，他自己则藏在粪车里，悄悄逃走了。”
    赵葱心里狠狠地责骂着监视公子嘉的赵同，真是烂泥扶不上墙，可却又暗暗佩服公子嘉。
    能藏在满是大粪的粪车里逃走，当真不是一般人能做到的。想到粪车里的黄白之物，一个大活人蜷缩在里面，赵葱就有些想要呕吐的感觉。
    “大王，我早就建议，一不做二不休，趁早杀了公子嘉，永绝后患······”
    郭开回过神来，慢悠悠的说道。赵国的形式，已经十分危急了，偏又遇到一个浮躁的年轻国君，郭开的心里面，既感到可气，又感到十分无奈。
    想到前来拜访丞相府的神秘人，郭开不由的暗暗叹了一口气。大船要沉没了，聪明的人，得趁早抢上能活命的小船，而郭开自认为自己属于聪明的那一类人。
    “寡人也不是没有想过杀了公子嘉，可寡人刚刚继位不久，没有任何理由，就杀了公子嘉，赵国人会怎么想。”
    赵迁心里有些后悔，怪就怪当时自己想得太多，心还不够狠。
    作为国君，有时候，心狠手辣是国君的必学课程。赵迁平常读的圣贤之书，讲究父慈子孝，兄弟和睦，明显不适合需要快速掌控王权的赵迁。
    “现今，唯有解除李牧的兵权，退守邯郸，向诸侯求援。二十多年前，秦国没能打下邯郸，只要我们守的时间够长，奇迹就能再次上演。”
    赵葱懂军事，他心里当然明白，这个时候，李牧哪里还有支持公子嘉的心思。只是有机会获得赵国军队的指挥权，赵葱却不愿意放弃。
    李牧主张，将秦军挡在邯郸南边的荡阴、繁阳一带，为此数度同秦军野战。私下里，赵葱并不赞同李牧的战法，他更希望依托邯郸构建防线，像二十年前的邯郸之战一样，将秦军埋葬在邯郸城下。
    “咦，这个黑糊糊的石头，真的能当薪柴烧？”
    秦军营地，管理后勤辎重的秦军校尉，看着一车车黑糊糊的奇怪石头，皱眉不已。
    “将军说过，这个烧得，比木头还要管用哩！”
    拉车的士兵，脸上洋溢着坚定之色。
    击败赵军战象部队的时候，秦军士兵发现，蒙恬没有见过大象，却一点也不慌张，竟然懂得对付大象的办法。战胜赵军之后，秦军士兵对蒙恬的信任，显然更上一层楼。
    “不过将军说过，烧这个叫做煤炭的东西的时候，记得保持营帐通风，不然会死人的。”
    “死人？为什么会死人？”
    一听说会死人，辎重营的人看向黑色石头的目光，不由得有些畏惧。
    “我也不知道，不过将军这样说，肯定有他的道理。”
    烧，还是不烧呢？
    拉车的士兵离去之后，辎重营的秦军士兵们，你看看我，我看看你，目光不约而同的落到了黑色石头之上。
    辎重营的士兵，会如何对待煤炭，蒙恬还不清楚。
    这个时候，蒙恬已经回到了中军营帐，洗着手上的黑灰，心情却是大好。
    没想到，今日出去勘察地形的时候，偶然发现了一处露天煤矿。有了煤炭，秦军的后勤保障，无疑会轻松很多。至少不用安排士兵们每天出去砍伐薪柴了。
    古代社会，没有煤气天然气，也没有电锯，大军聚集之处，如何保证薪柴的供应，始终是一个难题。这个时候，各大战国，普遍还存留了一种名为鬼薪的刑罚。
    所谓鬼薪，就是专门负责砍伐薪柴。像吴刚一样每天砍树割草，没日没夜，时间久了，即使喜欢伐木的时候，也会感到厌倦。
    刚刚洗完手上的污迹，蒙恬就透过张开的帐帘，见蒙豹从中军营门处，面带喜色，举着手里的一小片竹简，一路飞奔而来：
    “将军，邯郸城里，有消息传来了······”