翌日，管伯便在城外的王室行宫上林别苑中接见了靳国来使。
    他心知这一切是他们早有的预谋，却偏偏他上了他们的当，一想到这些，他就心如乱麻，自责不已。不过，就算是他们不使用这个个卑劣的手段，也会有下一个无耻的计谋。总之，他们是吃定了随国。早先，他就建议皇上居安思危，勤练兵，就算是国泰民安，也该积极防备，可是皇上却偏偏不听……不过，现在说什么都没有用了。
    管伯来到行宫大殿时，靳国使者已然到位。
    对方盛气凌人地端坐于大殿两旁，不管怎么说他也是一国之相，可是他们见到他，却丝毫不为所动，依然以一种居高临下的态度端端地坐在座位上，不屑地看着他走进去。
    虽说现在他靳国兵力强于他们随国，可是不管怎么说，随靳两国原也是旗鼓相当地屹立于诸国之间，即便现在，他们靳国的国力也并不比他随国强到哪儿去。他们一个小小的使者，有什资格在他面前高姿态，想想就觉得气愤。管伯不卑不亢，既然他们不跟他打招呼，他又何须热脸去贴冷屁股？他不甘示弱地走到主家的座位上坐下来，淡淡地扫了他们一眼，
    “二位使者，不知从哪儿得到消息说贵国世子在我们随国遇刺了？”
    靳国两位使者一听，脸色甚是难看，你看看我我看看你，
    “哼，”其中一个轻蔑地笑了笑，“不知相国这话是何意思？难道我们会以我们尊贵的世子开玩笑？”
    “呵呵，贵使息怒，老朽只是随口一问，可是，我们实在不知道贵国世子来到了我们随国，如果我们知道的话，一定会派人小心保护的，又怎会让他遇刺呢？”管伯和颜悦色，把内心的愤怒与憎恨深埋于心底，“世子遇刺这么大的事，老夫觉得还是查清楚为好。”
    “说来说去，相国还是不相信我们，如果相国不管事的话，我们还是去皇宫见你们的皇上好了。”另一个靳国使者面红耳赤，蓦然起身，欲甩袖离去。
    “贵使者息怒，老夫只是觉得一定要弄清楚，免得有什么误会，我想贸贸然就这么下了定论，恐惹他国非议。如果二位使者相信管伯，那么就把这件事交于管伯，管伯一定给你们一个交待。”看来，他们真的就是借题发挥了。
    如果他没猜错的话，瑶清杀死的那个根本就不是靳国世子。
    只是人家欲加之罪，他们又能奈得了何？
    “不用了。”眼看着两个使者就要被他驳得哑口无言，忽然又一个人毫无礼数地闯入大殿，“如果我没猜错的话，您就是随国国相，管伯了。”
    管伯抬眸一瞧，此人一看就不是一般人，忙起身，双用负于身后，呈现出大国臣子应有的气势，
    “正是老夫。”可是，他心里亦明白，就算是他再能干 ，也撑不起整个随国来。
    “呵呵，管相国要的结果，全都在这儿，你们，都给我进来。”他一声喝令下，一行人鱼贯而入，“你看看，这些全都是你们随国人，全都是你们随国的百姓，且跟我们世子打过交道的人，这个，是青梧客栈的掌柜的，我们一直住在青梧客栈，管相国，您可以挨个儿寻问，这些都是您要找的证人……”
    管伯顿时怔住，原来，他们是有备而来，看来，素心的一举一动，早就在他们的监视犯围之内了。怪他，他把一切想得太简单了，是他害了素心啊。
    “呵，”管伯哭笑不得，“那我且问掌柜的，你可曾看到有什么可疑的人进入客栈，贵国怎么就认定了世子是被我随国人刺杀的？”
    “掌柜的，你来说。”那人一把揪出了掌柜的。
    掌柜的怯怯地看了管伯一眼，
    “回，回相国大人，前两天，有，有个姑娘进了客栈，然，然后，世子当天夜里就被遇刺了，紧接着那姑娘也失踪了，小的敢肯定，那姑娘就是刺客。”很明显，要么他们买通了掌柜的，要么就是他们抓住了掌柜的把柄……
    “好，还请掌柜的画出那姑娘的画像，我们一定全力捉拿刺杀靳国世子的要犯。”不过，不知道眼前这个浓眉大眼的后生是什么来头，“请问您是……”他不禁看向那个带着诸多证人闯入大殿的年轻人。
    “在下聂霜城，是靳国骁骑将军。”聂霜城面色凝重，眸光锐利。
    “原来如此，烦请将军与两位使者在此歇息几晚，老夫一定全力捉拿刺客，给贵国一个交待。”……
    一切皆如管伯所料，靳国世子南宫青时根本就没有死，此时此刻，他正在云州城东的锦瑟楼里喝花酒。即便身边美人儿如云，衣香鬓影，可是他却无心顾及。
    不知道随国会怎么打发他们，倘若他们不认的话，这一场战争是势在必行了。
    不过，说起来，他们随国还是有些能人的，如果他没有猜错的话，派人刺杀他的人应该就是随国朝中的某位大臣。所有人都知道随国国相管伯极力反对他们国君慕容深和亲，可是让他不明白的是，他此次行程如此秘密，他又是如何知道的？且知道那么清楚。
    倘若不是青梧客栈那个奇奇怪怪的小二，说不定，他真的就一命呜呼了。
    “世，青时，”他正若有所思着，聂霜城就匆匆忙忙地挤了进来，附在他耳边神色凝重地嘀咕着什么，
    “是吗？”南宫青时微眯双眸，“我们去屋里再说。”说着，两人便一前一后地往房间去了。
    云州城的夜，与白天不一样，如梦似幻，流光溢彩，小桥流不，淡淡岚烟，仿若玉宇仙宫一般。
    南宫青时喜欢这里的美酒，喝起来绵柔却有后劲儿。
    回到房间的他，忍不住又灌了一口，意味深长地看向窗外。
    聂霜城眉心微蹙，
    “世子，刺杀您的好像是个男子，可是给您下毒的那小二明显是个小丫头，倘若他们真的只交出那小丫头怎么办？”
    南宫青时勾了勾唇角，
    “凉拌！”
    “这……”聂霜城不明白都这种时候了，世子还能跟他开玩笑。
    “你真是蠢啊，有了那小丫头，还怕不能知道更多吗？”说罢，南宫青时便走到床榻边，重重地倒在了床榻上，微微闭上了双目。
    聂霜城挠了挠后脑勺，
    “对啊，我怎么就没想到呢？”……
    是夜，城东相国府。
    管伯最疼爱的几个义子闻听了瑶清的事后，纷纷赶了回来。
    他们之间的相处凡像是亲兄妹一般，同样的身世，同样的成长，让他们惺惺相惜，十分团结，谁的话都不听，却对管伯唯命是从。
    而这件事发生后，管伯却一直无法面对瑶清，他疼她，爱她，可是却也对她十分的残忍。
    “瑶清，让我代替你去吧。”没有人知道，除了那份表面上的兄妹情之外，霁华还默默地深爱着瑶清，可是，他亦只能把这份爱深埋于心底，因为，打从他们记事起，义父就一再告诉他们，他们血浓于水，就是亲兄妹，如此，这个信念也就在他们的心底根深蒂固了。
    管瑶清眸光复杂地看了他一眼，
    “这种事是没办法代替的。”
    “霁华，我们现在是要想办法替瑶清脱罪，而不是义气用事。”所谓旁观者清，管心素能明显地感觉到霁华对管瑶清的爱意。
    而她自己，又何尝不是深藏着一份至浓的爱。
    “如果有办法，义父早就想到了，还用得着我们在这里干着急吗？”两人正争执着，管伯便心思凝重地走了进来。
    看到霁华跟心素，不由吃了一惊，
    “你们，你们怎么回来了？谁让你们回来的？”
    霁华跟心素相视了一眼，忙上前一步跪倒在管伯的面前，
    “义父，让我代替瑶清去吧，瑶汪是您最疼爱的女儿，她此去，必死无疑啊。”
    “不，义父，让我去吧，瑶清跟霁华他们比我能干，留着他们对您来说比留着我有用，就让我去吧。”心素见状，忙亦跪倒在管伯的面前。
    管伯微怒，
    “你们都给我起来，你们以为靳国是那么好唬弄的吗？”瞬间，整个书房里鸦雀无声，“他们已经认了出了清儿，她是必须得交出去的。”
    “你们都听义父的吧，为义父而死，国随国而死，死得其所。”瑶清知道霁华他们不舍得她，可是这都是他们的命。知恩得图报，更何况，他们的义父做得是正义之事。
    “清儿，多的话义父就不想再说了，如果有来世，义父愿意为你当牛做马，尝还你为义父所做的一切。”说着，管伯便欲跪倒在她的面前。
    “义父，使不得，”瑶清忙扶住了他，“如果有来世，瑶清还想做义父的女儿。”……
    那天夜里，他们四人一宿未睡，直到天快亮，管瑶清径直走出了相国府的大门，上了一辆羁押她的那辆马车，往城外的行宫而去。
    与她同行的，还有另一个与她年纪相仿的姑娘，模样大致看起来跟她有几分相似。义父算准了如果随国只交出一个小丫头的话，他们一定不会善罢甘休，不会带兵离开，因此，连同她和那姑娘一起交了出去。因为他不确定，他们是否认出，一男一女两个身份都是她一人所为。
    如果他们认定了是两个人的话，那么一定还会借此发挥。
    他们大兵压境，而他们不得不防。
    一到行宫别苑，她跟那位姑娘便被靳国的人带走，不知道要把她们带到哪儿？或许，直接就回靳国把她们处决了。
    也或许，直接就在随国就地处决了。
    如果可以，她宁愿死在随国，也不愿身首异处地客死他乡。
    天一亮，南宫青时便与聂霜城离开了锦瑟楼，回到了岚烟客栈。
    “世子，接下来我们该怎么做？您不是想要潜进随国皇宫，一睹随国公主的风采吗？”聂霜城抿唇轻笑着。
    南宫青时淡淡的瞥了他一眼，
    “这只是其一，其二，是要深入敌国，一探敌国国情，您呢，就先带着那两个替罪羊回国，如果能够教化他们为已所用，那你的功劳就大了。”
    “好，一切全听世子安排。”
    一个小小的丫头居然敢行刺他，他倒想看看她到底有多大的胆儿？当时情形紧张，还未曾看清楚她的样子，
    “她现关在何处？”南宫青时细细地琢磨着。
    “就在城内的月影阁，院儿内有个十分隐蔽的地牢，是原来主人家藏金银珠宝的。”
    “好，一会儿我随你去看看。”……