“少来书本上的那一套！”唐德忠用力拍着肚子，“老子才不在乎什么鬼任务，要不是为了宝藏，老子能扔了有酒有肉有娘们儿的日子，到这鸟不下蛋的地方？啊……”
    唐德忠一声惨叫，手忙脚乱地脱掉上衣，拽掉趴在胸口吸血的蜈蚣，狠狠跺了几脚，不解恨地吐了口浓痰，被滚烫的砂砾烤成恶臭白烟。
    “医族会怕蜈蚣？”远远站着的瘦削年轻人冷笑着，“把它吃下去。”
    唐德忠似乎很忌惮年轻人，脸腮横肉不自觉地抽动：“明博，医族蛊族自古不分家，咱们好好处。”
    “谁他妈的和你是一家？”明博剔弄着指甲里的沙子，“你不吃，中了蛊可怨不得我。”
    唐德忠眼中凶光一闪而逝，随即堆着笑脸，捡起稀烂的蜈蚣丢进嘴里：“听人劝吃饱饭，蜈蚣壮阳。”
    “恶心！”张丽君啐了一口。
    明博围着红柳绕了一圈，盘腿坐在树影中，从包里取出一个镌刻着恶鬼图案的木制小炉，掀开炉盖，点了块黑乎乎木头放进去。不多时，一股腥膻味的绿烟在炉顶聚成鬼脸形状，明博快速念着奇怪的音节，双手做出火焰形状举过头顶。
    绿烟缓缓落下渗进沙里，平坦的黄沙鼓起四五个拳头大小沙包，顶端像喷泉翻涌着沙子，钻出一只只蜈蚣、蝎子，拇指大小的红蚂蚁，顺着绿烟钻进木炉。
    木炉突然剧烈震荡，撕扯声、咀嚼声细细密密让人牙酸。粘稠的血浆从炉壁的椭圆形洞口淌出，流到炉腿勺状凸起，半凝固成一坨血块。洞口伸出章鱼须足形状，长满疙瘩的肉条，伸进血块“汩汩”吸着。
    明博掀开炉盖，刺破食指挤入三滴血珠，扔了几株草药，炉内传出婴儿哭泣的声音。明博长吁口气，合起炉盖放回包里，靠着红柳闭目养神。
    队员们或坐或卧各忙各的，对明博的奇怪举动根本不感兴趣，只有唐德忠讨好着搭讪：“明博，炼的什么蛊？婴胎？”
    明博没有理睬，唐德忠自感没趣，取下水囊正要喝水，抽着旱烟锅子的老头尖细着嗓子说道：“德忠，还没找到下一个水源，你今天喝的水已经超量了。”
    “徐有志，要不是你不待见武族的韩立，也不至于满哪儿找不到水。”唐德忠喝了两口水，擦着嘴角盯着卧在沙窝打盹的骆驼，“没水了，还有骆驼血。”
    徐有志嘬着烟嘴，烟丝烧得通红：“亏你还是医族。骆驼血燥，越喝越渴，想死得快尽管喝。”
    “老不死的咒谁死呢？”唐德忠反嘴骂道。
    眼看两人就要动手，宋爱国正要喝止，却被李文杰拽到一边。
    “让他们闹去，”李文杰摸着长满胡茬的方下巴，左眼角的刀疤微微跳动，“人越少越好。”
    “我担心的不是这个，”宋爱国取下眼镜用衣服擦着镜片，“在没有确定谁是那两个人之前，最好不要有人员损失。何况徐有志昨天卜卦，龟壳显示的卦辞是‘祸起萧墙，九死一生’。”
    “这些人都心怀鬼胎。今早，有人把这个塞在鞋子里。”李文杰掏出一团皱巴巴的纸条丢到地上，慢悠悠走到骆驼旁检查装备。
    宋爱国假装系鞋带捡起纸条，一行歪歪扭扭用左手写的字——我们都会死。
    “出发吧。”李文杰喊道，“不破楼兰誓不还！”
    队员们收拾着行李，没人应和……
    十三
    沙漠的夜晚分外寒冷，队员们走了一天，无精打采围着火堆，嚼着粗粝的馕饼，三三两两坐着。
    “这是最后一点干粮了。”徐有志掰了半块饼子揣进怀里，“再找不到吃的，就只能吃骆驼了。”
    众人沉默。
    沙漠里，宁可丢掉同伴，也不能杀掉骆驼。没了骆驼，就等于放弃了求生的希望。
    张丽君舔着干裂的嘴唇：“水也不多了。”
    “会有办法的。”李文杰虽然这么说，但是他心里明白，半个多月的时间，队伍早已没了刚入沙漠时的锐气。随着食物和水的消耗，如果再找不到供给，这些人很快就会精神崩溃，变成一群疯子。除非……
    想到这里，他瞥了一眼魇族三个人。周一平、周一和兄弟背靠背坐着，脑袋深深陷进膝盖打盹，苏秋材却满不在乎地叼着一根木枝，望着北斗星，哼着《北京的金山上》。
    “各位，我有话要讲。”宋爱国清清嗓子，“东周以来，八族再没有统一行动，这次把大家聚到一起，原因都明白。如果真找到传说中那个东西，也算是完成了先辈的遗志！所以，咱们要精诚合作，团结一心……”
    “爱国，那个东西是什么？”齐秀梅起身整理衣服向营地外走去，“还有，你和文杰没有经过考验，八族不会承认你们是异徒行者。虽然咱俩都是灵族，这种事儿我可不能向着你。”
    齐秀梅这番话，众人虽然看上去没有什么反应，神色中透着对宋爱国、李文杰身份的不屑。倒是唐德忠心直口快：“齐姨说得对，说不定我才是异徒行者。齐姨，您去哪儿？”
    齐秀梅啐了一口：“老娘解个手。”
    众人“哈哈”一乐，反倒把宋爱国晾到一边。
    “身份配饰在这里，”李文杰扬起右手小指的翡翠戒指打圆场，“还能是假的么？”
    “文杰啊，我说句公道话，”徐有志磕着烟袋锅子，“照老辈儿传下来的族谱，你们俩带的东西倒是不假，这不能证明你们就是异徒行者对不？如果我有心思，按照族谱做好配饰，召集八族的人，协助完成终极任务，也不是不可以。”
    “徐老，你这意思，我们俩是冒充的？”黑夜中，没人注意到李文杰的瞳孔蓝黑变幻。
    “我可没这么说。咱们回到社会，可都是有头有脸的人物，败坏名声这种下三滥勾当，不值当的做。就算……”徐有志话音未落，营地外突然传来凄厉的尖嚎。
    十四
    众人顺声望去，一团人影惨叫着向营地跑来。
    “齐姨！”唐德忠吼了一声，向齐秀梅跑去。
    “嘭！”两人中间的砂砾突然爆起十多个巨型沙丘，喷涌着沙尘，在空中聚成一团，扑向齐秀梅。“咔擦咔嚓”的摩擦声响起，齐秀梅扑倒在地，被沙尘笼罩，身上燃烧起绿色火焰，腾腾燃烧，瞬间烧成一具枯骨。
    那股沙尘再次飞起，盘旋着向唐德忠冲来。唐德忠正要逃回，一双干枯的手从沙中探出，牢牢抓住他的双脚，根本无法动弹。众人看得真切，这股沙尘分明是一群土褐色形似天牛的怪虫，笼住唐德忠，虫嘴吐出绿色汁液，遇风即燃，唐德忠立刻被火焰包围。
    “噗通”，唐德忠双膝跪地，双手狠狠抠进沙子，衣服烧得干净，裸露的身体鼓起无数颗或大或小的燎泡，皮肤紧皱皲裂，怪虫钻进体内，绿火从越烧越旺，再次飞起时，沙漠里只剩一具冒着白烟的乌骨。
    怪虫兜了几个圈子，像股龙卷风盘旋着袭向营地。李文杰吼道：“回帐篷！”
    众人手忙脚乱往帐篷里钻去，只听“啊”一声哀嚎，张爱国右腿钻进几只虫子，绿火扑扑冒起。
    明博抽出弯月形腰刀，对着张爱国膝盖齐根切下，鲜血喷出，半截人腿兀自冒着绿火滚在沙子里。张爱国痛呼“我的腿”，被明博拽进帐篷。
    “摁住他！”
    徐有志招呼明博、李文杰按住张爱国肩膀，用滚烫的烟锅烫着血肉模糊的膝盖：“忍着点，用火烤，止血！”
    张爱国痛得脸色煞白，满头黄豆大小的虚汗，昏了过去。
    帐篷“噼里啪啦”响着怪虫撞击声，防风灯震得左摇右晃。明博用弯刀从张爱国残腿处挑出半只切断的怪虫，凑到灯前仔细看着：“尸甲虫。这种虫子常年吞噬尸骨，体内全是尸磷，遇风就着。”
    “有办法么？”李文杰显然乱了方寸。
    “可能是齐秀梅踩塌了虫窝，”明博捻着尸甲虫，“这东西邪性，见到活物不吃饱了不罢休。咱们不够它们填肚子的。”
    “等等！”徐有志包扎着张爱国的断腿，“明博，照你这么说，这里有大量的尸骨？”
    “对。”明博隔着帐篷的厚塑料窗户向外看着，尸甲虫群如同雹子纷纷砸下，“那个地方，就在这里。”
    “呜呜”，旁边的帐篷大开，周一和手拿椭圆形的陶器吹着哀乐，周一平和苏秋材左右跟随，三人僵硬着双腿走出，只留下张丽君蜷缩在帐篷角落瑟瑟发抖。
    李文杰大骇：“他们不要命了！”
    “魇族，自然有魇族的办法。”徐有志拇指在食指中指间飞速掐算，“没想到居然要靠他们。”
    说也奇怪，尸甲虫始终围绕在三人身边一米左右飞旋，却始终不靠近。
    周一和三人额头贴着黄符纸，品字形站在营地中央，同时发出“嚯嚯”的喉音。周一平取出蜡烛插进沙里点燃，苏秋材扬起一把纸钱：“天地门开，尸骨不寒！”
    纸钱落入沙中，沙子像是被石头砸入的平静湖水，荡起一圈圈波纹。随着沙子的律动，符纸慢慢陷入，只听见沙子里响起某种生物爬出的声音，沙面涌起团团沙包，一只只枯黑的人手从沙中伸出，脑袋、肩膀倾泻着沙子，慢慢往外爬着。
    短短几分钟工夫，营地里站满黑褐色的干尸。
    周一和这才放下陶器，从小竹筒里到处几滴粘稠的液体，指尖点着液体弹到干尸身上。尸甲虫如同蚊子见了血，蜂拥而上。不多时，干尸群像是插在营地的火柱，熊熊燃烧，最后只剩一具具直立的骷髅。
    尸甲虫把干尸吞噬干净，刚飞到空中，却雨点般“啪啪”落地，爪子对空抽搐，死了。
    “尸虫自然用尸毒破解。”周一和嘲笑地瞧着李文杰藏身的帐篷，“这件事，魇族退出，后会无期。”
    李文杰嘴角闪过一抹冷笑，瞬间即逝：“徐老，你能算出那个地方的具体位置么？”
    “要是武族在，还需要卜族劳神费力？”徐老拿出几枚铜钱放在两枚龟甲中间，合拢举过头顶摇晃，往地上一扔，铜钱形成两个对立的三角形。
    “东南，三丈三；西南，三丈三。交汇点，即是。”
    明博心算着方位，全身一震：“在这座帐篷底下？”
    十五
    周一和讲到这里，突然停住了，许久没有说话。周一平、苏秋材更是闷头喝茶，好像这事儿和他们没什么关系。
    我寻思着周一和难不成还要坐等打赏再讲？抽了半根烟，周一和也没啥动静，只是盯着手指头发呆。我这心里没着没落地浑身不得劲，又不好意思直接问，别提有多难受了。
    “也就是说，您三人回来了？”月饼扬扬眉毛，“后面的事情并不知道？”
    “可以这么说。”
    “哦。”月饼像老僧入定，也不吭气了。
    我心说几位爷这是唱“徐庶进曹营，一言不发？”这一出儿？
    “南瓜，你还不明白？”月饼估计是怕我憋出内伤，“周叔已经讲得很明白了。”
    “你信不？如果我……”我还没把话说完，楼梯响起急促的脚步声，有人从刚才偷听了我们的对话，正往楼下跑。
    周氏兄弟和苏秋材追了出去，月饼推开窗户，一个胖硕的身影飞快地没入林中。
    我万万没有想到：“大夯？”
    “我始终想不通，高中时到底是谁拿走你的手机给了萍姐。”月饼摸摸鼻子看着大夯消失的方向，“现在有答案了。八族的人，始终在暗中监视咱们……”
    周一和喘着粗气冲回屋子：“尸丹！不见了！”
    （异闻：冥婚自汉朝以前就已存在。少男少女订婚，未等成亲而双亡，如果不完婚，两人怨气不散，使家宅不安。因此家人举行冥婚仪式，并骨合葬，也避免男女两家的茔地里出现孤坟冲了家族气运。
    发展至宋元明三朝，冥婚最为盛行。
    宋代康誉之《昨梦录》记载——凡未婚男、女死亡，其父母必托“鬼媒人”说亲占卦，卜中得到允婚后，各替死者做冥衣，举行合婚祭合葬。
    《元史·列女传》载：“子弟死而无妻者，或求亡女骨合葬之。”
    《明史·列女传》亦载：杨□死而其未婚妻殉；刘伯春卒，而其聘女亦如之，后皆迎柩合葬。
    冥婚以黄河为界，分为“北搭南迎”。北方冥婚称为“搭骨尸”，又名“骨尸亲”，多在夜间举行。子夜时分，街巷里的鼓乐齐鸣，轿夫身穿黑衣，抬着一顶出殡影亭（纸轿子），由单鼓、单号、单唢呐吹奏前引，轿内放着新娘画像送至新郎家。
    南方冥婚俗称“迎门亲”，男方送的定礼，一半是真绸缎尺头、金银财宝；一半是纸糊的皮、棉、夹、单衣服各一件，锦匣两对，内装耳环、镯子、戒指及簪子之类的首饰，夜间在女方家门口或坟上焚化。
    迎亲当天，男方给女方送去的“鹅笼”、“酒海”、龙凤喜饼以及肘子、喜果都是真的，惟有衣服、首饰是纸糊的冥器。女方陪送的嫁妆，一般都是纸活。新娘灵牌送至夫家，将两人灵牌摆入灵堂，尸骨入洞房，宾客们食用喜餐，至子时结束。三天后，尸骨合葬入坟。
    最诡异的冥婚方式当属“万鬼朝贺”，据说与中国一个神秘部族有关，我在本文中已有描述。至于具体原因，会在下一章节中详细记录。）
    第五章 寻龙
    自古以来，世界各地都有关于龙的描述，中国人更以龙为图腾，称为“龙的传人”，与龙有关的民间故事、神话传说举不胜举。
    按照科学界的普遍观点，龙是古人类对抗大自然各种灾难时幻想出来的精神寄托，龙的原形应为曾经统治地球的恐龙。古人类发现恐龙化石遗骸，被其怪异巨大的形貌震惊，从而产生了图腾崇拜。
    然而，这是真的么？