“哎呀，刘老先生？！没想到您居然亲自来了啊！”
    “呵呵，宁将军，许久不见，别来无恙啊。”
    宁子善见到朝廷前来的钦差时，惊愕不已。他做梦也没想到，朝廷居然直接把刘焕派了出来。宁子善在大世朝廷中，心怀忌惮的人只有三个。而这刘焕就是其中之一。别看这小老头一副和蔼可亲的模样，实际里却装着满肚子的坏水呢。尤其是当他笑起来的时候，宁子善就觉得自己的脊梁骨嗖嗖的发凉，有种说不出来的不自在。
    “奉陛下令，特来恩赏刺史大人，”刘焕摸了摸山羊胡，不知从哪变出了一卷诏书，笑眯眯地说，“子善啊，陛下决定，再赏给你三千食邑、万顷良田。此外，还有诸多的赏赐，也俱都列在此恩旨之中了。老夫呢与你乃是忘年之交，不是什么外人，咱们就不搞那些乱七八糟的礼节了啊！”
    “多谢刘大人，”宁子善心中欣喜，知道这是皇帝陛下开始向自己妥协了。但脸上却还是表现出了一副疑惑的神情，“只是末将寸功未立，陛下为何要突然恩赏于我呢？”
    “子善真是健忘啊，”刘焕看着宁子善这副嘴脸，心中顿时有种冲上去扇他两耳光的冲动。但还是忍住了，转而讥讽道，“南齐萧纪兵叩青州，若不是子善统略有方，那萧纪哪能像现在这样，不敢越雷池一步呢？子善为陛下驻守边关，劳苦功高，陛下又是当世明君，怎会视功臣之劳于无物呢？”
    “陛下知遇之恩，末将感激涕零！我宁子善在此发誓，终我一生，定为陛下扫平四海，以报陛下大恩大德！”刘焕也不知道宁子善心里是怎么想的，只见其绕到堂中，站定后撩袍跪下，面北而叩。三拜之后，竟已是泪流满面。
    “子善请起，”刘焕等宁子善叩拜完毕，才上前将其扶了起来，“陛下委托老夫前来，一是代陛下犒赏三军、点阅将校；二是命老夫为监军，就地驻扎，协助子善击破萧纪，并伺机谋夺徐州。子善啊，你我日后可要齐心协力，携手并进啊！”
    “有刘大人相助，萧纪之流，何足挂齿？”宁子善听到刘焕是来做监军的，心中猛地咯噔一下。下意识的向后退了两三步，与刘焕拉开了一点点距离。
    “子善，事不宜迟，快些击鼓聚将吧！”刘焕好似没有注意到宁子善的古怪，兴奋的提议道，“等老夫和青州大小将校们见了礼，还有萧纪等着咱们收拾呢！”
    宁子善很厚道，拿钱就办事。首先写了一封奏疏上递给了慕容皓，对自己之前的不懂事提出了自我批评。并信誓旦旦的保证，一定不辜负慕容皓的厚望，争取早日把敌人赶出青州。
    说到做到，奏疏一寄出，宁子善就集合了青州本地的五万大军，一改之前的被动防守，转变成主动进攻。而南齐这边呢，这段时间下来，他们打顺风仗打得都麻木了。得知宁子善反扑了，无一例外的嗤之以鼻。南齐的将军们似乎已经忘记了昔日的萧桓之败，根本没有把宁子善放在眼里。
    南齐将军们放弃了据守高城的机会，十分随意的出兵迎敌。他们相信，这将又是一场大胜仗。一直退避、沉睡的大世，也就是个没有爪牙的老虎罢了。
    宁子善麾下有陈隗、杜尚、林怀义等青州新兴将领冲锋陷阵，现在又有刘焕这个老狐狸在一旁出谋划策。两军刚一交锋，萧纪手下的虾兵蟹将们就连一合都抵挡不住了，纷纷败退下来。再加上萧纪本人并不在主战场，南齐的将士们没有主心骨，所以在初尝败绩之后，士气便一落千丈。世军这边呢，在宁子善的指挥下，却是越战越勇。打到最后，基本上就是追着南齐军打了。
    仗打到这种地步，萧纪再不知道，那就真是瞎子了。但等他火急火燎的赶到前线时，南齐军已经全部被赶出青州界了。萧纪气得七窍生烟，把败逃回来的南齐将领们骂了一个狗血淋头，只要是吃了败仗的，萧纪一个也没放过。
    但骂完之后，该干嘛还得干嘛。那几万的世军不可能被自己给骂走吧？萧纪看着自己手下的残兵败将，他知道，现在的世军气势如虹，已经不是自己可以抗衡的了，只能请援军了。
    尊武二年八月十四，东汉大将高剧率汉军六万，进驻泰山郡，并把大军布置在了兖、青两州的交界处，也不越界，每天就在青州大门前来回溜达、四处拉练。宁子善敏锐的察觉到东汉的不寻常举动，立刻警觉了起来。在刘焕的建议下，只留下一部分军队在青州南境，而他本人则是率领青州主力，挥师西进，与东汉僵持起来。
    宁子善这才反应过来，怪不得萧纪偏安一隅，却敢主动进攻大世。原来背后有着东汉高家这一靠山啊！宁子善感觉有些棘手了，毕竟东汉和大世现在还算盟友，而且这支汉军也仅仅是威胁到了青州，并没有入侵青州。这让宁子善陷入了两难的境地，继续在这耗着吧，萧纪迟早会卷土重来，到时青州南境没有自己指挥，守不守的住都很难说。但如果放着这支汉军不管吧，又担心他们在背后捅刀子。一时间，宁子善在这件事上犹豫不决，全然没有发现，自己宝贵的时间正在悄悄地消失殆尽。
    刘焕作为监军，十分尽责的把东汉突然增兵的消息传给了慕容皓。只是这一来一去，又要耽搁多少时日？宁子善和刘焕没有等来慕容皓的指示，倒是等来了萧纪的卷土重来。
    也许是东汉的态度，给萧纪打了一针强心剂。南齐败军在琅琊休整一段时间后，便在萧纪的率领下，再次兵临青州边界。战局再次扭转，世军在东汉的压力下，开始渐渐处在劣势了。
    青州世军大营，帅帐。
    “南齐军此次进攻，不同以往。萧纪步步为营，稳扎稳打，一扫之前只顾四处劫掠的战术，改为侵占地方，修改典律。前线军报，直到前天，东安平、朱虚、平安等地已经失守，杜尚将军请求宁帅早发援兵！”
    宁子善挥手示意斥候退下，黑着脸问向堂下“诸位将军也听到了，本帅一走，这萧纪就忍不住跳出来了。现如今，杜尚在北海已经连败数阵，本帅却被东汉军牵制在此。尔等都说说，眼下咱们要怎么做，才能从这种被动的劣势中摆脱出来？”
    “宁帅，”陈隗率先出班建议到，“东汉与我大世有盟约在先。不如多立旗帜，广布疑兵，迷惑汉军主将。暗地里咱们偷偷转战南齐。只要能在最短的时间里击退萧纪，东汉就是有什么企图，也是独木难支！”
    “此计不错，瞒天过海，好！”宁子善毫不吝啬的夸赞到，“只是，此计太过冒险。咱们瞒得住自己，能瞒得住咱们麾下士兵吗？这数万大军里，难保有东汉的细作。若是一个不慎，咱们可就陷入万劫不复之地了啊。”
    “宁帅所言极是，末将惭愧。”陈隗听完宁子善的一番见解，不得不拜服。
    “陈将军不必气馁，”刘焕急忙安慰道，“陈将军之言，对老夫倒是颇有启发。不知诸位同僚，可愿听听老夫愚见？”
    “哦？刘大人快快请讲！”宁子善有点诧异，老子想到现在头都要想炸了，也没想出万全之策来。你这老东西居然这么快就能想出好办法？
    “陈将军话中有一句，东汉与我大世有盟约在先。所以到现在为止，咱们与东汉也只是隔河相望，却谁也不敢先动手。谁先动手，谁就理亏，”刘焕娓娓说道，“眼下，我军在青州只有一支，而东汉和南齐却是两支，我军自然居于弱势。所以，最简单的办法就是，再找一支兵马加入进来，帮咱们牵制住东汉，让他们不敢动，咱们才能脱身去解决南齐。”
    “此计倒不失为良策，”宁子善虽然心里不服气，但也不得不承认，这是眼下唯一快速，也是唯一有效的办法了，当下点头以表赞同，“那咱们要请陛下调遣哪路兵马呢？”
    “嘿嘿，老夫觉得，其他地方对于高家来说，都是无关痛痒的，”刘焕脸上闪过一丝阴险的笑容，“真正能让高家害怕的，只有洛阳啊！”
    慕容皓是正午收到的刘焕奏疏，吃个饭的功夫，宁子善的加急军报就到了。慕容皓对东汉的小动作十分愤怒，当下不敢耽搁，紧急下令，按照宁子善的请求，传旨给晋阳王、并州刺史慕容函，让他即刻调集大军，屯于上党南界，威胁东汉内地。同时，慕容皓又调中山、代郡的军队，有样学样，把常山郡也给包了起来。
    东汉自然不干了，这时候的西汉已经被高荣打回长安老家了。高荣可不是什么善茬，既然你想撕破脸，那好，咱们也有撕破脸的说法！
    世军调兵后不久，东汉这台巨大的战争机器也很快动了起来。一时间，大批的汉军调至世、汉边境，两家皇帝十分默契的在心里撕毁了盟约和誓言。中原大地，处处弥漫着浓烈的火药味，只需要一点点小的火星，就有可能引发出燎原之火。
    而这两只巨兽的战争中枢，就在青徐一带。谁能掌握青徐，谁就能在未来的战役中，占据较大的优势。高荣安排好洛阳等地的布防后，确保足以抵抗慕容函的进攻，便亲自率领精锐兵马，赶赴泰山郡。慕容皓闻讯，也不甘示弱，亲提虎威营大军，辞别了老婆孩子，远赴青州战场。两个昔日的好兄弟、今日的老对手，终于要在青州一决高下了。