后二日，狮城，仝羽茶馆。
    佟正旭甫一进茶馆，便朝提茶瓶的嚷嚷道，“给这儿多上一碟桂花栗子糕！”他一面喊着，一面带风似地在佟正则对面坐了下来，“我要去去晦气！”
    佟正则见状，笑嘻嘻地倒了一碗温甜水向佟正旭推去，“哟！谁那么大能耐！竟能给哥哥晦气受！”
    佟正旭拿过粗瓷碗，“咕嘟咕嘟”地喝了两大口，才道，“还不是那小寡妇！”
    这时提茶瓶的端着刚出炉的糕点上来了，佟正则笑着拿起其中一块，掰扯了两口放进嘴里，“她又咋的了？”
    佟正旭放下粗瓷碗，跟着拿起另一块糕点，恶狠狠地咬了一大口，“还不是那什么‘赎买’给闹的！”
    佟正则一怔，随即便坐正了些身子，追问道，“这事儿和她有啥关系？”
    佟正旭又咬了一口手中的糕点，口齿不清地道，“昨儿知县老爷去隔壁县议事，给衙门放了一天假，我想着罢，闲着也是闲着，回家对着你嫂子也没甚意思，再说农忙都过了，于是就去那小寡妇门里坐了坐。”
    “她先头一见我罢，看上去还挺高兴，又是迎我进门，又是请我吃糕的，东拉西扯地说了一大通后，我好不容易坐上了炕，刚搂了她一下，盘扣还没来得及解开一个呢，她就问我那乡里贴的‘赎买’的事儿是不是真的……”
    佟正则“嘶”了一声，打断道，“哎哎哎！不对啊，那小寡妇不是不识字么？”
    佟正旭将嘴里的栗子糕咽了下去，“是啊！我也纳闷呢！你说她一个女人家家的，能从哪儿听到这些不清不楚的话呢？”他顿了一下，又狠狠地啃了一大口栗子糕，“但当时我也不好问呐，只能说知县老爷都还没弄清这事儿是怎么回事儿呢，劝她不要老往这些事儿里凑，没地一个劲儿没扎对，倒把攒下来的老本折腾个底儿掉！”
    佟正则又掰扯了一口糕点，“然后呢？”他似乎有些心不在焉地问道，“哥哥后来得手了么？”
    佟正旭含含糊糊地“哼”了一声，“我连根毳毛都没摸着！”
    佟正则吃了几口点心，又问道，“那要是这‘赎买’是真的呢？那小寡妇原来是想干嘛？”
    佟正旭翻了个白眼，“她能干嘛？就是琢磨着想把手里的地卖给朝廷，然后拿了钱住到城里去呗！”
    佟正则笑了一声，“她卖地去城里？她去城里能干嘛？”
    佟正旭将手中剩下的大块糕点全数塞到了嘴里，不以为意地拍了拍手上的碎屑道，“她想开个点心馄饨铺，向城里人卖她自己做的点心。”
    佟正则哈哈大笑起来，“那小寡妇不但活得讲究，做事还挺敢想啊！”
    佟正旭又翻了个白眼，“嘿嘿嘿！我不是没劝过啊！我说她这种情况进城开铺子，还不如就近找个合适的嫁了实际，先不说这点心铺子多难开成罢，你说她一个女人家家的，又是寡妇，抛头露面的像什么样子嘛！”
    佟正则又掰扯了一块点心放进嘴里，“是罢，我前头就说了罢，这小寡妇听着就不像个好摆弄的，你看这上头的风还没吹上一阵呢，她倒先活泛上了！”
    佟正旭“哼哼”了两声，又伸手拿过一块糕点，“她也不想想！她现在手头那些地，还是靠她前头一个男人得着的，能靠着这些地扯弄到现在，还是靠我这个男人替她把户口改成‘女户’的。哦！现在上头说能卖地进城了，她就忽然成了‘一个人就能卖地进城的女人’了？就这么把男人撇下了？凭啥呀？她想得倒美！”
    佟正则嘻嘻笑道，“哥哥把那小寡妇想得也太好了，她那哪里是进城开铺子呀？分明是看不上咱们乡里的男人，卯足劲地进城找城里男人要她当小老婆嘛！”
    佟正旭又咬了一大口糕点，嗤嗤笑道，“那也得她能当得上啊，就她那连个男人种都留不下的肚子，我看可难咯！”
    佟正则哈哈笑道，“所以啊，俗话说得好啊，‘寡妇不偷汉，母鸡不下蛋’，这话用在她身上不正合适么？”
    佟正旭咽下了口中的糕点，跟着佟正则嘻嘻哈哈地笑了起来。
    两人笑了好一会儿，佟正则才又开口接过前头的话茬问道，“对了，那咱们知县老爷现在到底弄清这‘赎买’是怎么回事儿了么？”
    佟正旭喝了口甜水，带了点儿审慎的神情道，“反正不是件好事儿。”
    佟正则奇道，“怎么说？”
    佟正旭放下粗瓷碗，“听说上头新派来两个大官，一来什么话都不说，一个招呼都不打，先下乡巡视，头一个就突击了咱们隔壁县。这不，那边刚巡查完，当晚隔壁县的知县老爷就把咱们知县老爷请去了，这动静，一看就知道，准没好事儿！”
    佟正则点了点头，道，“我前两日正好去了趟州城，也听说这回派来的是两个琅州来的大官，好像是在琅州犯了什么事儿才被派来的，两个人都背景大得很呢！”他说着，又“啧啧”两声，“哥哥细瞧瞧！这两个大官一来就在上邶州这样闹腾，那姓罗的和姓傅的竟然连个屁都不敢放，这份派头，就是皇帝老子来了，也比他俩大不了多少罢？”
    佟正旭又喝了口甜水，“哼！说不定是放过了屁，把那两个大官给熏下乡了呢？姓罗的和姓傅的也不像是无缘无故就肯吃亏的人啊。”
    佟正则想了想，道，“也对，我听说啊，那两个大官一来，连驿站都没进呢，就被姓罗的和姓傅的拉去关上门吃饭了，一顿饭吃了一个多时辰的工夫，出来的时候，那两个大官脸色都阴了一分，也不知都吃些什么呢！”
    佟正旭听了，立时往地下啐了一口，“吃什么？吃屁呗！”他气哼哼地道，“他们犯了事儿，凭什么就得拉咱们老百姓跟着他们遭殃？他们大宅院里个个三妻四妾的，凭什么咱们老百姓连个生不出孩子的寡妇都纳不成？我看呐！这两个大官整这出动静，就是专来和咱们老百姓作对的！”
    佟正则附和道，“可不是么，我还向文家铺子打听了，按理说，这文家铺子不可能不知道琅州的事儿啊，谁曾想那文家铺子的掌柜也支支吾吾的，磨蹭了半天都没吐出一句准话，我就想这回来得这两个大官肯定不简单！”
    佟正旭慢慢放下了粗瓷碗，忽然道，“嗳，你说，这两个大官，会不会到现在连他们自己都没弄清‘赎买’是怎么回事儿呢？”