狮城，仝羽茶馆。
    佟正则与佟正旭头碰着头，认真地研究着桌上的一张布告，“……这‘买’字儿前是个啥字来着？”
    佟正则盯着那个字看了一会儿，道，“应该是‘赎身’的‘赎’字罢。”
    佟正旭“嗳呦”一声，整个人往椅背后一靠，揉着脖子道，“原来是个‘赎’字啊！”
    佟正则亦往后靠了一靠，道，“这就是要贴出去的告示啊？”
    佟正旭点头道，“是啊，”他转了转脖子，“这一长串的字，咱们一眼看上去才认得几个呀，知县老爷还要求贴满各个乡里，也不知道贴给谁看去！”
    佟正则轻轻“哼”了一声，道，“‘上头一张嘴，底下人跑断腿’呗，又不是头一回了。”他歪了歪头，连带着桌上的那张布告也跟着歪了些，“说到底啊，就是朝廷要从咱们手上买地了呗。”
    佟正旭“嗤”了一记，“怪不得，咱们老百姓手上有什么地啊，这告示呐，大约也是贴给那些有文化的人看得罢。”
    佟正则附和道，“就是！买就买呗，还‘赎买’，说得好像这地本来就是朝廷的一样。”他顿了顿，又问道，“嗳，对了，那知县老爷知道了这消息，打不打算卖地给朝廷呢？”
    佟正旭挥了挥手，“咱们的知县老爷呐，现下一心就想着年后升迁的事儿了，哪儿还有闲心管这些说不准的事儿哩？”
    “依我说，咱知县老爷说卖地，那是应当的，就算现下不卖给朝廷，年后升调的时候，还不是要找个县里心肠好的财主托卖了么？本来咱知县老爷手下的那些地就多是旁人送的，要么就是从前零零散散‘投献’上来的，这卖给财主和卖给朝廷不是一个样儿吗？”
    “咱们小老百姓可不能尽学去了，咱们的地，可是一分一厘攒下来的家当，这一来一去的，万一吃了什么亏，差别可大着哩！”
    佟正则点了点头，沉吟了片刻，又道，“那……这朝廷要买地，总得拨点钱下来罢？”
    佟正旭摆手道，“快别提这钱的事体了，咱们倒无所谓，县里和乡里那些放贷的财主们可忌讳着哩。”
    佟正则笑了起来，“也是，前一阵收粮的时候不觉得，现下刚收过了秋赋，朝廷就要来送钱换地了，这节骨眼上，要是先前放了那些借贷的小子们一马，缓了收贷，这时候还不知急得怎么样呢！”
    佟正旭赞同道，“可不是嘛！原来乡里放贷的多少就是为了便宜拿地，现下朝廷这么一搅和，白掉下一笔钱来，想捡的人可多了去了。”他感慨道，“这小算盘人人会打，同样是一块地，要因着还贷白卖给财主，还不如卖给朝廷！”
    佟正则想了想，忽而又道，“这也不一定。”
    佟正旭奇道，“怎么就不一定了？”
    佟正则道，“这就同先前咱知县老爷想法儿拿钱去‘常平’粮价一样，人人都不想吃亏，因此卖粮的人多了，知县老爷手中的那点子钱根本收不过来，最后还不是只能卖给乡里的财主么？从前他们能联手压价买粮，难道如今就不能联手抬价买地了么？”
    佟正旭“嘶”了一记，“可要是那些借了贷又还不上的想索性卖地给朝廷图个清静，咱们也拦不住呀！”
    佟正则道，“不用拦！咱急着拦个啥呀？咱们只要看着朝廷这回拨了多少钱下来就行了。”
    佟正旭挠了挠头，“这是个什么说法呢？”
    佟正则笑着解释道，“若是朝廷拨下来的钱少，这就不用啰嗦了，也就是像咱们知县老爷那样的厚道人才去便宜换钱，顶多再救乡下几个还不上贷的急，让他们拿钱交地，得个自由清静，同咱们大多数老百姓压根儿就没啥关系。”
    “倘或朝廷拨下来的钱多，”佟正则微笑道，“这可就热闹了！人人都拿钱换了地，咱们乡里人会手艺的又不多，没了地，至多也就是进城做个小买卖，可城里哪有那么多买卖可做呢？想明白了这点，卖地的人不就渐渐少下去了么？”
    佟正旭亦附和道，“正是这理儿！这能下决心卖了地进城的，在乡里顶多也就算个小富，手下有几家佃户的，肯定都不愿卖地换钱，更不用说县里乡里的那些大财主了！”
    佟正则又道，“这是一层，还有一层，这地又不像粮食，朝廷就算买了整个上邶州的地，也搬不走它，即便充作‘官田’，也须得有人来耕种才能产出粮食。你想啊，这朝廷已然是花了大价钱买地了，哪里还能再花大价钱雇人种地呢？”
    佟正旭附和道，“可不是么！咱们这儿的‘官田’，也就是供驻军营地吃喝的‘军田’，以及供着‘官老爷’们的府衙旁的几亩‘府田’还算料理得当，其他的早荒得不成样子了！我看呐，朝廷与其花钱买新地，还不如先把那几亩‘官田’打理好了呢。”
    佟正则笑着点头道，“就是。”他顿了顿，又点了点桌上的那张布告，“所以我说啊，这事儿绝不像这布告上写得这么简单。咱老百姓都不免时常打打小算盘呢，我就不信，这朝廷能那么好心地做一桩亏本买卖？”
    佟正旭眯了眯眼，“你是说……”
    佟正则“哼唧”了一声，继而接口道，“朝廷这回是‘沙锅子里捣蒜——一锤子买卖’，咱们可要劝着乡里人点儿，别放着自己家好好的地不种，倒上赶着给朝廷当佃户去了！”
    佟正旭嗤笑道，“正是呢！平日里还总听人念叨着说‘地主老爷’们这边小气，那边不大方的，我就说他们这是白念叨，任谁当了‘地主’，都是这副德性。怎么着？难不成，朝廷当了‘地主’，这‘地主’陡然就成了个好‘地主’了？从来就没有这个说法儿呀！”
    佟正则笑了笑，道，“依我说呀，倘若朝廷真成了‘地主’，那定是个谁都收拾不了的‘大地主’，说不定，到时候咱们的日子，比现在还要难过百倍呢！”