定襄，周府。
    “……前两日，拜帖寄回来了，”周惇朝站在面前的周胤微笑道，“文经登近日休沐，你可以携了文章，去他那儿走动一番了。”
    周胤微依旧垂着眼帘，淡淡地应了一声是。
    周惇见他似乎兴致不高的样子，便关切地问道，“上回我见你还仿佛十分喜欢文经登，怎么今儿却恹恹的？”
    周胤微道，“秋燥。”他顿了顿，又生硬地添了一句，“儿子无事，谢父亲关心。”
    周惇“唔”了一声，没再追问，转而又道，“文经登出身于琅州巨贾之家，虽不事经营，但其父兄长年走南闯北，见过的奇闻异事多不胜数，他自小耳濡目染，断断不会对你的……”
    周胤微听到此处，心底陡然生出一种近似恼怒又像是愤恨的情绪，他不自觉地握紧了拳头，强按住内心不断翻涌的、想要大喊大叫的冲动，尽量稳了声线，接口道，“……父亲，您上回还说，只要是笃信孔教的儒士，都会以为儿子不过是天生患了眼疾而已。”
    周惇一怔，周胤微不像周胤绪，他从不会贸然打断自己的话。
    周胤微道，“文翰林是‘三鼎甲’中的状元出身，想来，必是一位极为博学的鸿儒，”周胤微说着，又咬了咬牙，用一种近乎压抑的平静语气道，“即使父亲您不说，儿子也相信，文经登绝不会因区区重瞳而对儿子另眼相待的。”
    周惇察觉到了周胤微流露出来的些许不满情绪，他安抚似地笑了笑，温声道，“好，好，我知道，你不喜欢听人说你的眼睛，”周惇的话说到一半，眼神落到了周胤微越握越紧的拳头上，他不禁顿了一顿，接着便换了语气叹息道，“可是，臧隐，待你得了功名，即使不做官，也须得与各色人等交际往来，到时，你总是会听到旁人议论你的眼睛的。”
    周胤微握紧的拳头慢慢松了开来，不知是被周惇的话安抚了，还是听到了周惇那一声叹息中无可奈何的酸楚。
    周惇复问道，“到时，你该如何分辨呢？”
    这时周胤微的语气倒变得硬了起来，“无妨，‘道不同，不相为谋’，”他说着，语气中不由流露出一种微妙的骄傲来，“儿子只与君子交往就是。”
    周惇笑了笑，道，“子曰‘君子求诸己，小人求诸人’，”他的叹息变得轻了一些，“孔圣人提倡‘有教无类’，臧隐，你不能指望这世上读‘四书五经’的儒生都是如文经登一般笃信孔教的君子。”
    周胤微沉默片刻，道，“孔圣人说‘有教无类’，是主张众生一体皆有善性，世人皆可教而化之，”他沉声道，“若是教而不化，便是有违圣人之道，既如此，儿子为何要与这样的人交往呢？”
    周惇笑了，“那你以为，孟宁昂是可被教而化之的君子了？”
    周胤微的肩膀微微耸了一下，就听周惇不紧不慢地继续道，“我不知道你怎么看他，但我绝不会与一个为了荣华富贵连姓都可以抛弃两回的人交往。”
    周胤微抿了抿唇，道，“父亲，您不能指望这世上读‘四书五经’的儒生都是那刚直不阿，能以身殉国的‘读书种子’。”
    周惇笑了起来，“这是自然，莫说我了，就是圣上现在，抑或从前德宗在的时候，都没对那些儒生有过这种指望。”
    周胤绪对周惇的笑声似充耳不闻，“再者，”他淡漠道，“孟宁昂他也愿意与儿子交往。”
    周惇闻言，慢慢止住了笑，“你虽不如你大哥人缘好，但据我所知，愿意与你交往的人，也不在少数啊，”周惇说着，像是生怕周胤微反驳似的，还抬起手比了个手势，“门房里递给你的帖子，就有这么一厚沓。”
    周胤微低下了头，像是有意躲开周惇那个比出的手势似的，“那些人不是愿意与儿子交往，”他说得很慢，但十分坚定，“他们是想与父亲您攀上关系。”
    周惇不置可否地笑道，“可我倒情愿你多出去交际，同你大哥一样。”
    周胤微的喉结动了动，他想回一句“君子矜而不争，群而不党”，但临到头又变了说法，“……嗯，大哥喜欢交际，所以父亲才让大哥出去做官罢？”
    周惇似半开玩笑地道，“你是在试探我吗？”
    周胤微行了个半礼，“儿子不敢。”他直起身，道，“只是儿子觉得，这在家时愿不愿意交际，与在官场上能不能交往得好并不相干。”
    周惇笑道，“是不相干，”他轻笑道，“就像你在家时看孟宁昂是一位君子，但到了官场上却不一定了。”
    周胤微道，“人之本性，固然如此，”他淡笑道，“父亲，‘本性难移’啊。”
    周惇微笑道，“对，这便是孟宁昂此人的矛盾之处了，”他道，“人受教化乃成君子，君子本就非体自然，是为强作之者也。你说孟宁昂‘本性难移’，却又说他是一位君子，我真不知该信你说得哪一句了？”
    周胤微一怔，尔后接口道，“世人皆作之，况乎儒生？作之而不止，乃成君子；作之而不变，则习与体成，乃成自然也。故儿子既说孟宁昂是‘本性难移’，又说他是一位君子。”
    周惇笑了笑，道，“你既这般笃定，那我就先假设他是一位君子罢。”他顿了顿，又补充了一句，道，“我只愿他，是一位真君子。”