徐宁托着腮，看坐在灯下的苏敏儿拿着金线打络子，他的手肘下压着一本《冲虚经》，他的手指无意识地拨弄着书页的边缘，感受着纸擦过指肚的摩挲感。
    苏敏儿打了一会儿络子，见徐宁还看着她，觉得有点儿不自在，她放下手中的活计，开口道，“你再翻一翻《冲虚经》罢，他要你作‘引荐九方皋的伯乐’，只须传那一句话就好，何必再送本书来？”
    徐宁道，“没事儿，我翻过了，就是这意思。”他意识到苏敏儿的不自在了，于是略略移开目光，看着小几上摆的那只尚衣局送来的针线盒，“主子今儿是吓着了，才这么对你说话，你别往心里去。”
    苏敏儿道，“我知道，我听你说着都觉得瘆人，何况主子正坐在那火山口旁？”
    徐宁又把目光转回到苏敏儿脸上，探究地看着她，“真没生气？”
    苏敏儿大方地和徐宁对视道，“我真没往心里去。”
    徐宁点点头，“哦。”他又看了苏敏儿一眼，故作玩笑道，“幸好你没生气，不然我也想不出话来哄你。”
    苏敏儿又拿起络子来打，“我若生气了，也不用你哄，要让主子哄我才好。”
    徐宁听了这话，不知怎的，心里突然就有点不舒服，但苏敏儿说的话又很合情理，他一下子找不出不舒服的理由来，他有点儿困惑，又有点儿难受。
    他顿了一会儿，试图找了一个不合理的理由，“《夏书》有云‘一人三失，怨岂在明，不见是图’……”
    苏敏儿笑道，“我此刻要连你都容不下，往后如何作得主子房里人？”
    徐宁看着苏敏儿对他笑的样子，心里空慌慌的，他移开目光，也笑道，“好啊，我听出来了！你又寒碜我！”
    苏敏儿道，“上回你便说，自古文人就爱拿后妃比君臣，主子说与你更似君臣，我这话可是顺着主子说的，哪里寒碜你了？”
    徐宁道，“好，好，算你会说话，是我白惦记一场。”
    苏敏儿道，“其实，你见我在打这络子，就该知道我没往心里去。”她看了徐宁一眼，“何必要多问这一句？”
    徐宁被苏敏儿这一眼看得莫名心虚，“我是怕你心里有气，把络子打坏了，白费了要来的金线。”
    苏敏儿悠悠道，“费了金线不要紧，大不了再去要一回，我看，你是怕我白费了你要我打络子的主意罢。”
    徐宁的心底陡然升起一种近似恼怒的情绪，激得他一下子站了起来。
    苏敏儿朝他扬了扬手上正在打的络子，“放心，这份功劳，主子定会记得的。”
    徐宁站起来后才发现自己要是再坐下来就有些不合适，苏敏儿又正看着他，于是他便走过去，在苏敏儿旁的小几对面坐下，他故意板了板脸，翻着苏敏儿摆在小几上的针线盒，“我的功劳，可不止这桩罢？那荷包呢，绣得怎么样了，拿来给我瞧瞧？”
    翻着翻着，徐宁发现，在针线盒里，竟有两只荷包，一只已经绣完了，周边镶着密匝匝的金线，另一只却只打了个样子，似乎也绣的是竹子。
    苏敏儿见他翻着了，微微笑道，“给主子的绣完了，我也给你绣一个。”她抿了抿嘴，“不过你现下已是‘头等奴才’，我这礼，也不用送了罢。”
    徐宁拿起那个给他绣的荷包，“你既是绣给我的，为何也不问问我喜欢什么花样子？”他看着荷包上的图案，目光复杂，“怎的也绣了竹子？”
    苏敏儿道，“你让我绣给主子的，却可曾问过主子喜欢什么花样子？”
    徐宁道，“这可不一样呢。”
    苏敏儿道，“哪儿不一样？”
    徐宁道，“你往后给主子绣荷包的时候多着呢，主子就是不喜欢竹子，你再给主子绣个别的，也不妨事。可绣给我的，说不定就只有这一回，”他看着苏敏儿，“既然只有一回，我可得好好挑个花样子。”
    苏敏儿道，“你何必如此说？”她也看着徐宁，“你明知我以后求你的时候还有，你着什么急呢？”
    徐宁道，“我哪里着急了？”
    苏敏儿笑了一声，“你就见了那徐知让一回，就急着来拉拢我了，当谁看不出似的。”
    徐宁垂下眼帘，把手上的荷包往针线盒里一丢，“又被你看出来了？”
    苏敏儿道，“你那急赤白脸的样儿，连主子都看出来了。主子为了定你的心，连我根本没出山池院去传主子的话，都不追究了。”她拿起刚刚被徐宁丢在针线盒里的荷包，“但主子越是这样，你就越疑心，恨不得立时就把那徐知让生吞活剥了才罢，我说得对不对？”
    徐宁拿起苏敏儿给王杰绣的那只荷包打量着，“行，行，我的心思，你还猜着了多少？”
    苏敏儿道，“原来呢，是想着给主子挑个听话的蕃奴，支使起来也方便。可没想到，偏偏就来头连圣上都敢顶撞的蛮牛。”苏敏儿一边说一边叹气，“这蛮牛读的书还不少，主子还挺喜欢听他说他那番‘歪门邪道’，最可气的是，这蛮牛的出身摆在那里，想动他还真不容易。”
    徐宁的手描摹着荷包外圈的那层金线，“动他不难，我只是懒得费这工夫罢了，你以为我动不了他吗？”
    苏敏儿道，“是啊，也不用你来动他，只要徐氏倒了，他自然也就跟着没了。”
    徐宁道，“我不动他，不过是怕他碍着主子罢了。你是没见着他在圣上面前摆出来的那副架子，整个儿一‘小徐广’，我就不信，他能乖乖给咱们主子作书僮。”
    苏敏儿“啧啧”两声，道，“人还没近主子身呢，你就给他上了眼药，又来拉拢我，你还想怎么着？”
    徐宁道，“也没别的，我就盼着主子能好好读书，可千万别把他的话听进耳里去。”
    苏敏儿想了想，道，“这也不难，要么，想法子堵了主子的一边耳朵，要么，咱们让他在主子面前开不了口。”
    徐宁放下荷包，“倒不必堵了主子的耳朵，只须拔了那徐知让的舌头就行。”