何以还能自伤以保持清醒？其三，江卿既入了局，为何紧要关头却能全身而退？其四，左浪为何碰巧在兰林殿，是否有人告知？”
    床榻底下的寻梦一个激灵，刘贤易的疑点通通指向一个结论：江玄之早已洞悉华廷的yin谋，却没有扼杀，而是将计就计地促成。
    江玄之早知这些小手段瞒不过刘贤易，一时被揭穿也不慌乱，从容不迫道：“臣自知有罪，任凭陛下处置。然而，杀人者不能因被杀者未死而逃避其罪。陛下可知华左相为何迫不及待地对臣下手？”
    不待刘贤易开口说话，他走向桌案，拿起一块巴掌大的布帛，递到刘贤易身前：“陛下请看，这是臣派人去鲁国查探来的罪证。”
    他早料到华廷耳目众多，一定会抢夺罪证，明着便派人送信，暗着以鸽子传信。
    刘贤易阅着布帛上的一桩桩事件，眉峰紧紧蹙起，威严慑人。
    十年前，华家要建别院，抢占百姓田舍，致使数十百姓流离失所，四处求告，奈何官官相护，状告无门，反而惨遭迫害。
    七年前，华家子弟看中一美貌的屠姓女子，不顾那女子意愿，强取豪夺进府。那女子不堪受辱自尽而死，其父上门理论竟被华府卫士打成重伤，不治身亡。
    三年前……诸如此类，不胜枚举。
    “陛下请臣放他一马，可他可曾放那些百姓一马？”江玄之反问。
    刘贤易阅完布帛，简直要将华廷凌迟处死，然而思及华家恩德，又有所顾虑。
    他生来便是孤寡之命，幼年丧母，少年丧父，青年丧妻，直至遇到华家兄妹，命格才渐渐转变，得其襄助，这才登上至尊之位。与其说他感念华家之恩，偏袒华家，倒不如说他心存忌惮，他怕华家一倒，他又恢复了孤寡之命，即便他早已登临高处成了孤家寡人。
    他替华廷找了个理由：“这些事毕竟是鲁国之事，华廷或许并不知情。”
    “华廷隔年便会回乡一次，即便一时不察，但他耳目众多，又岂会毫无所察？”江玄之见他不语，晓之以情，动之以理，“陛下还记得两年前秋巡，陛下亲口与臣所言吗？”
    刘贤易瞳眸微动，陷入了一阵漫长的沉思。
    炎朝大体承袭了前陈的制度，诸如集权制，监察制，郡县制等，但承袭之余，又进行了灵活的改良。比如沿袭前朝以律法治国，又融入了儒家的礼治主张，以及道家的无为而治，轻徭薄赋，劝课农桑。比如沿袭郡县制，又加入了分封制，致使地方王国和郡县制相互牵制，从而保持平衡。此外，前陈南征北战，维持战时体制，刑罚严苛，而炎朝休养生息，尽可能不动武力，轻罪可灵活给予赎刑。
    两年前秋巡，刘贤易暗访百姓，亲见当地官员欺上瞒下，地方豪强势头渐长，为祸乡里，致使百姓生活拮据，苦不堪言。
    当时，他心中涌起激愤之情，朝着身旁唯一的随侍江玄之道：“朕受皇天眷顾，登临帝位，十余载战战兢兢，丝毫不敢懈怠，自以为海晏河清，不想弊端四起，百姓依然疾苦。”
    江玄之接道：“帝王高居九重宫阙，试听难免受阻，何况，冰冻三尺非一日之寒，陛下当徐徐图之。”
    刘贤易：“素闻江卿有王佐之才，可比管仲乐毅，不知卿可愿一心助朕？”
    江玄之：“盛名之下，其实难副。臣比不得管仲乐毅，但陛下既有心，臣自当鞠躬尽瘁，死而后已。”
    当日，江玄之不假思索地应承了刘贤易，没有任何条件，没有任何退路，而刘贤易回朝之后，立即同意了江玄之禁止私人铸币的主张。君臣之间无须多言，自成默契。
    可今日，江玄之却道：“若是陛下无心，臣也懒得做那把锋利的刀，费心费神，招人嫉恨。”
    床榻下的寻梦听得一愣一愣的，原来他们君臣有这种约定。难怪当日江玄之笃定华廷奈何不了他，也难怪他说陛下暂时离不得他，当时，她还曾反问：若陛下不需要你了……
    他道：那一日，我亦不需要陛下了……
    寻梦腹诽道：他这样心高气傲的人，只怕不等陛下舍弃，便早早抛弃陛下了。
    内室陷入一片沉寂中，良久，刘贤易终究下定了决心：“华廷之事，朕会给你一个jiāo待。”
    江玄之从