鲤伴不敢多问，便轻轻地推开了房门。
    房间里跟外面没有太大差别，湿漉漉的墙，滑溜溜的地板。青苔倒是少了，只在墙脚、床底、桌脚处有一些。
    他抬起头，房间里摆设简陋。只有一张床、一张桌子。床上躺着一个女孩。
    外面的女人帮他把门关上了。
    再往上看，鲤伴看见床顶上有很多滑轮，滑轮有大有小，有横有竖，有密有疏，仿佛是水塘的石头缝隙里长着的一大片水螺。
    “过来。”床上的女孩说。
    她还是躺在那里，四肢懒散，只有嘴巴和眼珠子在动。
    他走到床边，看到了女孩的容貌。她长得实在太漂亮了，就如一株水仙花一般。皮肤白得几乎要透明。或许是有意配合“水仙楼”的“水仙”二字，她的嘴唇上擦的不是红色，而是淡黄色，像水仙花的花蕊。
    他以前从没见过有人将嘴唇涂成淡黄色。
    “我好像以前见过你。”“水仙”盯着他说。
    “没有吧？我没见过你。”
    “或许是你把我忘了。”她说。
    这时，床顶上的滑轮开始动了，像池塘的石头缝里被惊扰的水螺一样，慢慢吞吞地移动。有的开始旋转。
    滑轮一动，她的肢体就跟着动了。
    她双手撑起身子坐起来，拍拍身边的位置，说：“来，在我旁边坐下。”
    鲤伴在离她稍远的地方坐下。鲤伴看到她身后有很多细线，密密麻麻，好像她在这里坐了一千年，身上都结了蜘蛛网一样。
    “这些线就是用来操控的吧，像皮影戏院的师傅操控皮影一样。”鲤伴暗自猜测道。
    不过她身后的细线比皮影戏院的师傅用的线细太多，不仔细看就难以察觉。
    “当年雷家二小姐操控她堂妹伺候皇帝的时候，也有这些线吗？如果是这样，那也太容易暴露了。”鲤伴不由自主地想起师傅说的往事。
    她注意到鲤伴在看她身后的线。她回头看了一眼，说：“你不喜欢这些线吗？本来是可以让普通人无法看到的，但是有些人看不到线就说不是操控师操控的我。他们来这里就图一个新鲜，想享受当皇帝的待遇，不过真的像伺候皇上那样谨慎得几乎看不出来是操控的，他们又觉得没意思。”
    “原来是这样。”鲤伴说。
    他听懂了前半句，没听懂后半句。
    她主动挨到鲤伴身边，要给鲤伴宽衣解带。
    鲤伴连忙躲开，问：“你这是干什么？”
    她反问道：“你来这里要干什么，不是应该比我还要明白吗？”
    鲤伴说：“我是来找雷家二小姐的。”
    他已经感觉出这个女孩不是雷家二小姐了。
    她一愣，说：“你是来找她的呀！怎么早不说？”
    “我以为你就是雷家二小姐。”鲤伴说。
    “不，我不是，我只是她的傀儡而已。不过你找她干什么？”她问。
    鲤伴说：“我有个朋友失去了身体，现在只能待在一个花瓶里。我听说雷家二小姐操控术非常厉害，所以想请她帮忙做一个可以活动的假身体，让我的朋友可以从花瓶里出来，做她想做的事情。”
    她笑了笑，说：“你倒是挺为你朋友操心的。不过我们雷家二小姐为什么要帮你？”
    鲤伴刚才仔细地观察了面前女孩的动作和床顶上的滑轮，发现她的某一个动作跟某一区域的滑轮有一定的联系。右边的滑轮滚动时，女孩多是左手或者左脚以及身体左边其他地方在动。左边的滑轮滚动时，女孩多是右手或者右脚以及身体右边其他地方在动。而当她笑的时候，滑轮滚动得最多。
    “或许笑是操控术里最难做出来的动作。”鲤伴暗自猜测道。
    “笑对你来说是不是很难？”鲤伴没有回答她，却问了他想问的问题。
    她的笑僵在了脸上。
    “对真正开心的人来说，笑是件特别容易、自然的事情。对于不开心的人来说，笑需要很努力才能做出样子来吧？”鲤伴继续说。
    他心里想道：“既然这位女孩承认自己是雷家二小姐的傀儡，那么，雷家二小姐一定藏在什么地方，通过这些蜘蛛网一样的线控制着这位女孩。雷家二小姐必能看到这位女孩看到的、能听到这位女孩听到的，这样才能让这位女孩的每一个动作都合情合理，看起来自然。”
    如此一来，他说的话雷家二小姐也能听到。
    女孩脸上的笑容消失了，仿佛一片雪花落在她脸上瞬间消融一样。
    “你说得对，我几乎忘记怎么笑了。”女孩忽然换了一个声音，仿佛她的身体里还住着另外一个人。
    紧接着，女孩身后的墙壁轰轰作响，居然从中间裂开一条缝，缝越来越大。
    一个女人从里面走了出来，她的手指上缠着密密麻麻的线。头发白得像雪，但是容颜依旧青春美丽。身上穿着纯白色的长裙，拖曳在地。脸上没有任何表情，仿佛冻住了。眼睛没有任何神采，仿佛失去了灵魂。
    鲤伴顿时紧张地站了起来。而他旁边的女孩说完话之后躺了下去，跟刚才他进门时看到的一样，像个玩偶。
    “你是怎么看出我很难做出笑的表情的？你是谁？谁让你来找我的？我的破绽居然这么快被你发现了。你来这里有什么目的？”这个冰雪一般冷艳的女人充满敌意地问。
    鲤伴指了指床顶的滑轮，说：“我是通过它们看出来的。你就是雷家二小姐吧？”
    鲤伴见她手指上缠着的线跟女孩身后的线一样，又是从墙壁后面出来的，她必定是暗中操控这位女孩的人。
    她点点头。
    “我叫鲤伴，住在桃源。我朋友困在一个花瓶里，我来找你是想请你帮忙给我朋友做一个……”
    雷家二小姐瞥了一眼床上躺着的女孩，接着鲤伴的话说：“做一个可以动的傀儡？”
    鲤伴说：“是的。”
    “你找错人了。”雷家二小姐冷冷地说。
    她说话的时候也没有任何表情。
    “找错人了？”
    “我能操控傀儡，但是我从来不会做傀儡。”
    “你不会做傀儡？”
    “对。人就是最好的天然傀儡，我为什么还要煞费心思做那些东西？”
    人是天然傀儡？鲤伴一惊。原来在雷家二小姐眼里，所有人都是傀儡。也难怪那位师傅说她是天才操控师，她没有学一点儿制作傀儡的技艺，一门心思全放在操控上了，这或许是她成为最厉害的操控师的原因所在。
    雷家二小姐说：“难道不是吗？”
    鲤伴争辩说：“傀儡是死的，任人摆弄，自然好操控，但人是有灵魂的，是自由的，怎么操控？”
    她说：“人看似自由，其实被他人以各种名义操控。”
    她扬起手，看着手上的线，说：“宫里那些女人，都被皇帝操控，描眉，染唇，一颦一笑，都是为了得到皇帝的宠爱。皇城那些官员，都被权力操控，阿谀逢迎，钩心斗角，一言一语，都是为了往上攀。街头商人被钱财操控，忙碌于算盘账本之中。田间农夫被收成操控，束缚于烈日黄土之上。欲望、嫉妒、不甘，等等，处处皆有，处处操纵世间人。我手上的线能看见，能摸着，而他人被看不见、摸不着的线控制，从出生到瞑目，终生无法摆脱。”
    她将双手放下来，闭上眼睛，面部依然如死水一般毫无波澜，说：“人有欲望，反而更容易被操控。”
    “你好像看透了世间的事情。”鲤伴说。
    她说：“可我也是傀儡中的一个。看透了却不能摆脱的人才是最可悲的。我比所有的傀儡还要可悲。”
    “所以你才笑得那么难吗？”鲤伴问。
    她说：“其实我已经忘记怎么笑了。我现在让傀儡笑，都是基于我以前记忆中笑的样子。我也忘记怎么哭了，但是我心中还有深刻的悲伤，所以让傀儡哭相对容易很多。我操控傀儡的时候，要将我的情绪全部投入到傀儡的身上去，感受傀儡感受到的一切，才能做到最好的操控。长此以往，我忘记了自己应该怎么笑、怎么哭，我只懂得怎么让傀儡做出各种表情。”
    “我时常觉得……在操控的时候，其实是傀儡操控我，我才是傀儡。”她木然地说。
    鲤伴忽然对她生出怜悯之情。原来操控大师心中是如此悲凉，原来她自己已经不会喜怒哀乐了。
    她动了动手指。
    床顶上的滑轮跟着动了动。
    床上的女孩举起双手，又耷拉下来。
    她说：“我劝你回去跟你的朋友说一说，还是待在花瓶里的好。世间的线比我手上的线多太多，人生在世就免不了被它操控。待在花瓶里，偏安于一隅，就像是无用的傀儡，不会被这些线控制，反倒安分了、清静了。”
    鲤伴心里一阵失落。看来她是不会同意跟皮影戏院的师傅一起制作可以活动的皮影了。如此一来，楼上的狐仙和花瓶女人还会一直觊觎他母亲的身体。
    他想不到还有什么办法可以让雷家二小姐改变主意。
    抱着最后一线希望，鲤伴只好冒着泄露花瓶女人身份的风险，喃喃自语地说：“唉，有人说初九对付每个人都有恰好的方法，果真不假。看来初九早就料到她无法逃出那个花瓶了。”
    雷家二小姐听到“初九”二字，眼睛里居然闪过一丝难得的光芒，但是那光芒就像旷野上风中的烛火，刚点燃即被吹灭。
    “初九？你朋友也是被初九迫害的人？”她问。
    这一问正中鲤伴下怀。他在皮影戏院师傅那里听说她曾在宫中担任司仪，因初九说破而被驱逐，堂妹被打入冷宫，于是猜测她对初九应该是怀有恨的。所谓兔死狐悲，物伤其类，倘若提到初九，或许可以唤起她对楼上的女人的怜悯之心。
    鲤伴只说“是啊”，便不再多透露信息，免得说了不该说的，适得其反。
    她问：“你朋友叫什么名字？”
    鲤伴摇头，说：“我不知道她的名字。”
    “既然是你朋友，你怎么连名字都不知道？”
    “她没说过，我也没问过。”
    雷家二小姐将空洞无神的目光转移到他的眼睛上。
    他的目光迎上雷家二小姐，就像在悬崖边望着不见底的深渊，让人有一种不寒而栗的恐惧感。
    雷家二小姐收回目光，转而移到床上的女孩身上，说：“你没有骗我。既然你朋友受到过初九的迫害，我应该帮帮忙。这个女孩本是辅国大将军的女儿，她父亲与初九不和。初九得势之后，诬告她父亲冒领军饷，意图造反，将她父亲撤职关押，家中男眷全被贬为奴，家中女眷全被贬为妓。为奴的男眷和为妓的女眷什么时候赚的钱能抵上多领的军饷，什么时候她父亲才能免于死罪。因此，她来求我以当年操控我堂妹的方式操控她，以尽可能快地赚够赎罪的钱。”
    鲤伴终于明白为什么上楼的时候要收钱，为什么进门之后女孩有不同寻常的举动。
    “同是天涯沦落人。”鲤伴不禁感慨。
    “相逢何必曾相识，不知道她叫什么名字也没关系。你告诉我，我有什么可以帮得上忙的？”她淡淡地说。
    鲤伴欣喜不已，说：“就在这个县城的皮影戏院里有个做皮影的师傅，他答应帮我们做一个像皮影一样的身躯，如果你能帮忙用你的线接上去，使皮影的身躯可以像活人一样行动，那就大功告成了。”
    “好的。等那做皮影的师傅做好了，你再来这里找我吧。”她说。
    “太谢谢啦！”鲤伴兴奋得几乎要跳起来，但看她表情死寂，只得努力抑制住自己的情绪。
    这时，裂开的墙壁后面有一个听起来有些凄惨的声音传来：“二小姐，楼下又来客人了，您该进来了。”
    鲤伴不知道那里还有人，侧头看去，一看吓了一跳。
    就在墙壁的缝隙中间，有一个四肢着地的老太太。老太太鹤发鸡皮，表情苦涩，眼袋深重。
    老太太手脚并用，像爬行动物那样从墙缝中“走”了出来。她的背上有一个看起来像马鞍的东西。她的白发披散，有几分像马鬃。
    老太太“走”到雷家二小姐身后。雷家二小姐居然特别自然地坐在了老太太的背上。
    鲤伴惊恐万分，不明白面前的老太太到底是人还是马。