那郝长老道：“今天我丐帮罹难，佟帮主不知何故失踪，数月来，帮中众兄弟同心协力，并在全国三十六个分舵发出通告，命帮中兄弟四处寻找，几个月来，在中兄弟无不尽心竭力，差不多挖地三尺，仍然没有得到帮主的半点下落。江湖中的同道，得知帮主失踪之后，也是时时留意，处处用心，但仍一无所获。常言道：国不可一日无主，一个帮派也是一样，如没有了帮主，便没有主心骨，帮中的大小事务无人作决策拿主意，时日长了，恐引起帮中内乱。我这话绝不是耸人听闻，前几日洛阳分舵便起了内讧，伤了数十人，还死了一个副舵主。这事我想恐怕早已传遍整个丐帮了吧？”说到这里，郝长老目光向人群中一扫，众人便感到他目光像两把利剑，冰冷刺骨，令人不敢直视。
    郝长老接着道：“所谓家丑不可外扬，这些事不提也罢。不过帮主不在，长期下去恐怕不行。故而于数月前总舵便向全国各分舵传信，于今晚汇集在这城西的慈严寺推选一名代理帮主，由这名代理帮主暂掌帮中事务，发号施令，决策定夺，直到找到佟帮主为止。我看几乎所有分舵都有代表到了，这个推选代理帮主的大会便可开始了。下面便请各位弟兄各抒己见，推荐代理帮主人选。”
    郝长老话音刚落，人群中便有人叫道：“这代理帮主要什么样的条件，还请郝长老明示。”郝长老道：“我与帮中的其他几位长老商量过了，为了体现我丐帮的侠义公正，凡是我帮中弟子，只要武功和德行均佳，不论在帮中级别高低，年龄大小，均可推选。”他话音一落，台下顿时一片哗然。这时又有人叫道：“郝长老，依你之言，莫不成七、八岁的小孩子也能推选出来当帮主？”他此言一出，众人顿时哈哈大笑。郝长老道：“你说的固然有理，推可以推，但推出来以后还要经过比武，才能最终决定代理帮主的人选，你觉得一个七八岁的小娃娃有可能将我帮中的前辈好汉打败吗？”人群中又是一阵哄笑。
    郝长老道：“好了，废话少说，我们现在可开始了。”有人道：“就推郝长老你了，你是帮中元老，德高望重，再者你的三十二路‘独影鹰爪手’在江湖中大大有名，不知打败过多少武林中的英雄好汉，由你来做这个代理帮主最适合不过了。”又有人道：“丐帮四大长老中那个不是德高望重，武功高强。我推选祁长老。”此言一出，众人纷纷推选各自敬佩的人选，有推选金长老的，也有推选朱长老的。总之四大长老都推了个遍。也有人推选下面的分舵舵主的。有好事者竟然连三袋]四袋的弟子都推了出来，有些在丐帮中名声颇为不好，常常干些偷鸡摸狗的糗事，还受过帮规的惩戒。引起了阵阵哄笑。
    这时郝长老已经坐在了台子东边事先安排的席位之上，之前台子东边已经摆好了七张椅子，四位长老在帮中除了帮主和副帮主之外，便属他们的身份最尊。七张椅子正中的当然是帮主所坐，另外五张右首边副帮主皇甫讷所坐，然后郝金祁朱四大长老分左右而坐，正中左边的第一张也是空着，群丐不知道这张椅子为谁而设，看来此人的地位只在帮主之下，还在副帮主皇甫讷和困大长老之上，但那人又未出现，在场的群丐都暗暗纳罕。
    副帮主皇甫讷坐在台上一言不发，四大长老见台下众口异辞，闹得不成样子，哪里象丐帮的重要聚会，简直象泼皮无赖的烂场，都微微皱起了眉头。郝长老见这样下去不是办法，遂与其他三位长老商量了一下，又征询了皇甫讷的意见，得到皇甫讷的首肯的一，然后又站起身走到台中，朗声道：“大伙请稍安勿燥，听我老叫化子一言。”群丐立时安静下来。郝长老道：“大伙没个准头，这样推下去怕是推到明年也推不出这个代理帮主。适才我和皇甫副帮主及三位长老商量了下。先比武论英雄，在最后胜出的两位中再来推选一名品德优先的人任代理帮主，大伙看如此可好。”群丐一听，当即纷纷说道：“如此甚好，既可选出武功高强都任帮主，也可照看到此人的品性，最公道不过。”
    郝长老见众人并无太大的异议，又道：“至于比武如何比法，我们有一个相对妥当的法子。便是每人限比三场，连赢三场者便在一旁休息。然后赢一场者对赢一场者，赢两场者对赢场者，赢三场者对赢三场者。然后依此法逐一淘汰，最后便决出前两名。前两名人选出来后，再由大家根据其日常行为、口性及在江湖中的名声公推为代理帮主。各位以为如何？”群丐一听这的确是个好办法，既公允也透明，当下都异口同声道：“这是个好主意，最为公道。”
    郝长老道：“好，既然大伙都同意了，现在开始比武。但比武要点到为止，胜负分出即可，我和另外三位长老便在台上作公证人，如发现有故意伤人或借此泄私愤者，以帮规论处。”群丐均知道丐帮帮规极严，违反帮规，轻则重责三十藤杖，逐出帮外，重者刖腿削鼻，废掉武功，永不允重回丐帮。群丐知道其中厉害，无不五凛遵。
    这时只听有一人道：“不要浪费时间了，我先来。”从人群中一跃而起，飞身跃入台上。双手一拱，道：“在下五袋子弟杜全中，那位请来赐教。”众人看他上台的身手，武功不凡。杜全中话一说完，台子西侧便有一人道：“我来领教杜师兄的高招。”群丐顺着声音瞧去，只见一个三十多岁的乞丐半穿着鞋，两脚踩着鞋跟，踢踏踢踏地顺着台子的阶梯走了上去，一摇三晃，群丐见他模样甚是邋遢滑稽，便有一部分人失声笑了出来。
    杜全中一抱拳：“敢问师兄高姓大名！”那人道：“高不通。”杜全中一听：“什么搞不通？”台下群正哄地笑出声来。那人道：“在下名为高不通。”这名字实在是搞笑，群丐又是一片哗然。
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