夏炎安排完这一切之后就带着艾尔弗雷德回到了地面上。风暴依旧很大，正是因为这样这座遗迹才没有被异虫还有星云帝国发现。
    医疗运输机带着他们回到了红山基地。到地方的时候已经是第二天中午了，夏浅一看见他从外面回来，上来一记粉拳锤在胸口上。问出去玩怎么不带她，夏炎随便找了个理由搪塞了过去。艾尔弗雷德看着这两个人笑了笑没说什么话，自己回房间休息去了。
    夏炎觉得，其实这样的生活也没什么不好。你喜欢的人夜喜欢你，衣食无忧而且居有定所，这就够了。如果能一直这样下去就好了。
    两个月后。
    “指挥官，发现不明来历的宇宙战舰集群出现在深空区域正在向我们的位置靠拢，数量大约二十艘，大部分都是小型舰只，根据风格来看应该是人类阵营。”
    人类战舰？难道是星云帝国的战舰？
    夏炎带着艾尔弗雷德和夏浅上了医疗运输机，然后把夏冉和兰斯洛特留在红山基地维持治安。他要回山区基地，因为那里的轨道控制基地拥有最完整的数据。
    指挥中心的大屏幕上是深空的铁鸦拍摄的照片，所有的战舰上都有一个星环十字标志。
    “星云帝国。”夏浅和艾尔弗雷德异口同声。
    “这个lo真丑。”
    夏浅一头黑线地看着夏炎，这货什么逻辑？为什么两个人关注的重点完全不一样！
    “看样子那群机器人把虫群击退了，星云帝国要来收复失地了。”艾尔弗雷德轻声。
    这下夏炎不高兴了。
    “我废了那么大劲打下来的地盘怎么可能轻易拱手让人？”
    “如果星云帝国发现异虫侵占区中的星球还有幸存者的话应该会奖励幸存者的领袖，比如像是给他一个头衔，再把他打下来的地方封给他，也就是把他纳入星云帝国麾下。”夏浅说。
    “这样一来不是相当于把自己的地盘拱手让人吗？”夏炎有些疑惑。
    “不。如果这些领主有不服从星云帝国命令的，星云帝国可以名正言顺地用叛国罪处决他，当地民众也不会有什么反对的理由。在海战级的力量面前，地面火力太不堪一击了。”
    他的第一艘战列巡航舰还有半个月才能入列，这二十几艘战舰虽然难以攻下他的天矛空间站，但是摧毁空间站中正在建造的战列巡航舰并不是什么问题。看样子现在就和星云帝国起冲突并不是什么明智之举。
    “副官，对组装平台进行伪装，尽量不要让星云帝国的人发现我们实在组装战舰。”
    夏浅和艾尔弗雷德都吃了一惊，没想到夏炎在这几个月里竟然搞出了半艘战舰！
    “看样子只能先拖住他们再另行打算了。”
    “只能这样了。我现在还有通缉在身，不能跟你一起去和他们交涉。你一定要注意安全。”艾尔弗雷德说。
    “夏浅？你去不去？”
    “这次我不去了，你找个ghost和你一起吧。”夏浅一反常态地没有要求一同去。
    咋嘞？什么情况？是太阳从西面出来了？还是夏浅吃错药了？
    夏浅没说话默默下楼回到自己的房间，完全没有了以前生龙活虎的势头。
    “这颗星球因为地理位置偏远，是很多逃亡者的天堂。看来夏浅也是个有故事的人呐。”艾尔弗雷德说完叹了一口气。
    “放心，这只是缓兵之计，我是不可能屈居与星云帝国的淫威之下的。”
    “我不是担心这个，星云帝国的皇帝艾萨克莫里森可不是什么心地善良的主。他是不可能让我们安安稳稳呆在这里的，就算你被成功封爵，他也肯定会给你使绊子。”
    “基地爆炸，问题不大。”夏炎随口说到。
    “夏炎，认真一点，莫里森十三世可是个老油条，你和他对上肯定会吃亏的。”艾尔弗雷德的语气很沉重。
    “兵来将挡，水来土掩。我会注意的。”
    “对了还有一件事，你不能让星云帝国知道你和净化者有联系。莫里森那家伙不知道为什么很反感净化者。”
    “知道了，问题不大。这些天你不方便露面，就先在这里呆着吧，我去和他们打打太极。”
    夏炎说完就下楼了。他回屋里换了一件看起来比较正式的衣服，把衣服套在恶劣环境防护服外面。长袖高领衬衣正好挡住了恶劣环境防护服。这样一来就算在和星云帝国使者交涉的时候发生突发情况，他也能从容应对。
    战列巡航舰的组装平台被scv用钢筋骨架和帆布伪装成了一个仓库。夏炎同时又加派了三成的scv加班加点组装战舰，现在整艘米诺陶级战列巡航舰就只剩下推进器模组和舰内设施没有组装完了。夏炎直接乘坐了一架医疗运输机抵达天矛空间站。等待着星云帝国方面派来的使者。
    但是星云帝国舰队却迟迟没有动静，没有讯息，没有靠近，甚至连一封邮件都没有。夏炎百无聊赖地在空间站里呆了两天之后才收到来自于星云帝国舰队的消息。
    没有使者，星云帝国的战舰群用最普通的通讯方式通知到了他。
    “星云帝国邀请各位对抗异虫的功臣参加今年的deatharch死亡竞赛，获胜者会得到边境爵称号，同时享受男爵级别待遇。”
    “艾尔弗雷德，deatharch死亡竞赛是个什么东西。”
    夏炎第一时刻联系上了艾尔弗雷德。艾尔弗雷德貌似刚刚起床，看样子地面上应该是清晨光景。
    “deatharch？你从哪里听说的这东西？”
    艾尔弗雷德神色中的疲倦与慵懒一扫而光，一丝惊恐与凌厉爬上那张饱经沧桑的脸庞。
    夏炎吩咐副官把星云帝国发送来的邮件转发给艾尔弗雷德。
    “deatharch最开始的名字是叫做‘特种兵野外作战演习’，是一项用来选拔特种兵的演习项目。内容大概是把待选拔的士兵通过伞降的形式投放到演戏区域，小队与小队之间相互竞争，尽全力让对方出局，同时还要收集生存资源和武器弹药。能战到最后不出局的才有资格成为特种兵。”
    “听起来像是什么兵王小说。”夏炎吐槽道。
    “这项竞赛的初衷是好的，只不过从莫里森六世开始，这项演就习不只是用于选拔优秀的作战人员了，演习所使用的空包弹被替换成了实弹，橡胶软刀被替换成了带有放血槽的军用匕首。现在参加它的已经不再是职业军人，而是战俘和死刑犯。甚至有些贵族阶级还以此为乐，像是赌马一样开盘赌谁能胜出。”
    “听起来就像一群变态。”夏炎脸色很难看。他没想到科技已经发达到现在的地步，竟然还会有这样野蛮而又血腥的“消遣”。
    “deatharch一般会在代达罗斯星举行，这个星球每年都会聚集相当多的贵族子弟。这个星球有一个小岛，上面人工修建了很多民房，在deatharch开始的时候会有人把武器装备放进去。而且随着涨潮，能够活动的区域也会越来越少，七天之内会完全淹没这个小岛，大多数情况下，被投放在这里的战俘和罪犯只能活下来一两成。”
    “星云帝国的意图已经很明显了，莫里森想用爵位诱惑我们上钩，然后再借助deatharch除掉我们。从而接管这几个边缘星球。”艾尔弗雷德面色凝重。
    “这听起来像个愿者上钩的故事。”夏炎轻笑。
    “你现在准备怎么办？我感觉我们还是拒绝掉比较稳妥，你是清剿异虫感染的英雄，星云帝国应该不会强行杀掉你。爵位这种东西对于其他星球的人或许很有诱惑力，但是这种东西应该还入不了你的法眼吧。”
    “卧榻之侧岂容他人安睡？如果莫里森不知道这一点他的王位是坐不了这么久的。而且就算我不去，他也不会轻易放过我的。如果我们拒绝了这个所谓的‘邀请’，星云帝国更有机会找个理由把我们做掉。”
    “夏炎，你不知道deatharch的残酷与血腥。被安排到这项比赛里的罪犯都是穷凶极恶的暴力份子，曾经有好几次的deatharch出现过食用敌人尸体的情况。能在deatharch里活下来的，只有那些摒弃了人性与良知的人。”艾尔弗雷德情绪有些激动，花白的胡子几乎要立了起来。
    “我知道，星云帝国摆出诱饵想钓鱼，但是他还没搞清楚谁是猎人谁又是猎物。最凶悍的野兽，纵然落去圈套之中也不会束手就擒，它会挣扎，它会抵抗，它会战斗，直到流尽自己身体里最后的一滴血。”夏炎的眼神凌厉起来，刚刚的那个时不时吐槽的年轻人似乎离开了，换了一个一模一样的人坐在了原来的位置上。
    “那我们期待你的凯旋归来。”艾尔弗雷德说完就掐断了通讯。
    夏炎看着灭掉的屏幕，没有说话，周围的灯光很明亮，但是整个房间却如同一处幽深的洞穴一般沉寂。夏炎瞳底闪烁着淡紫色的光华，乍一看如同什么林间怪兽的邪魅眼神。
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