到了魏衡府上，谢知方这才明白，魏衡的局促困窘所为何来。
    临安城南邻码头，满城风华尽聚于此，说不尽的富贵庶丽，珠玉锦绣，而北郊却是下九流居住之地，贼寇横行，暗娼满巷，野狗乱吠，乌烟瘴气。
    魏家便居于其中最偏僻之地，院墙被一棵歪脖子树压塌了半边，木门破旧，寒风一吹，发出“呜呜”的号哭声。
    魏衡推开大门，请谢知方进去。
    贵气十足的小公子一脚踏进去，一头灰扑扑病恹恹的猪摇摇晃晃地迎面撞过来，脑袋紧抵在用金线绣了祥云纹的衣袍上拱了两下，蹭了他满身的泥。
    “……”谢知方额角青筋暴跳，俊脸瞬时变黑。
    这衣裳——可是姐姐亲手为他缝制的！
    “谢公子，实在对不住。”魏衡连忙弯腰将病猪拉开，用帕子帮谢知方揩拭身上的脏污。
    屋子里匆匆走出来一位中年妇人，看得出有几分姿色，无奈长年饱受饥饿困苦折磨，鬓角已经发白，脸上也染满风霜的痕迹。
    魏衡对妇人道：“母亲，猪怎么跑了出来？”
    妇人打量谢知方的穿着，知道他不是普通人家出身，表情里立刻带了惶恐，扯了扯浆洗到发白的衣角，讪讪道：“想来是昨夜风刮得太急，把猪圈的门刮坏了，我、我这就去修。衡儿，这位是……”
    谢知方不是不识礼数的人，闻言对妇人躬身行礼，自报家门，笑道：“贸然上门，多有打扰，还望伯母勿怪，赏侄儿一口饭吃。”
    听到他是京城大官家的小公子，妇人慌得更是了不得，手脚都没处放，语无伦次道：“我先把猪拴起来……不不，我这就去整治饭食……唉，家里没米了可怎么好，我先去隔壁嫂子家借两把米，再借几个鸡蛋……”
    魏衡玉面泛出薄红，显然是觉得尴尬，却没有斥责母亲，而是将她拉住，低声交待：“母亲莫慌，谢公子性情随和，有赤子之心，想来不会怪罪我们的失礼之处。猪圈这边我来修，也不必去借甚么米和鸡蛋，我这里还有几钱碎银子，您去买只老母鸡炖上，再买两斤五花肉，配上咱们家房顶晒的笋干，细细地剁了，咱们包扁食吃。”
    听了他的话，妇人找回主心骨，连声答应，接过银子急匆匆出门。
    魏衡转向谢知方，依旧是不卑不亢的君子气度，温声道：“惭愧，惭愧，家徒四壁，教谢公子看笑话了。”
    其实，用家徒四壁来形容，反而是抬举了这个破破烂烂的小院子。
    猪圈破了个大洞，里面空空荡荡，仅有的这头猪眼看就要病死；院子洒扫得倒干净，挨着墙根种满绿油油的青菜，看一眼便觉得嘴里发涩发苦。
    走进屋子，更是寒酸，破破烂烂的桌椅摆在角落，桌子上摆着一沓最廉价的宣纸，旁边整整齐齐迭着缝了补丁的被褥，一眼就能看出，这里白天相当于魏衡的书房，晚上便是他的卧房。
    厅堂左边是只能挤得下一个人的厨房，右边看布置，像是魏母的卧房。
    不嫌弃母亲上不得台面，安心屈居于陋室之内，倒是个孝子。
    谢知方心下对魏衡的家境颇为不满，觉得若这门婚事真的成了，未免太过委屈姐姐，面上却没带出什么，而是好奇问道：“魏兄，再怎么说，你也是个炙手可热的举人，且不说邻里乡绅之中总有些见识远博、懂得烧冷灶的人，朝廷按例发放的俸禄也有不少，何至于将日子过到这般田地？”
    魏衡苦笑一声，也不瞒他：“父亲在世之时嗜赌嗜酒，欠下许多债务，我与母亲省吃俭用，节衣缩食，又把俸禄悉数贴补出去，至今仍未填完所有亏空。至于乡绅父老的资助……实不相瞒，豪强劣绅素喜欺男霸女，强占田地，资助我房产银两，不过是另有所图，希冀我将来飞黄腾达，庇佑于他们，此乃违反法纪之事，我是万万不能应的，也有几个宽厚和气的乡绅，没有提出甚么过分的要求，却想把女儿嫁予我……”
    “听起来还不错啊。”谢知方挑挑眉，一副不食人间疾苦的模样，嘴角微微上翘，“乡绅家的小姐，想来也是经过良好教养的，比乡野村姑要强出去许多，魏兄为何不肯？”
    魏衡略皱了皱眉，却没有发火，而是正色道：“魏某娶妻，不论家世出身，只求琴瑟和鸣，若对方知我信我，与我相敬如宾，举案齐眉，我自全心全意待她，绝无二心。乡绅家的女儿并无甚么不妥之处，不过，我实在不愿将自己的终身大事当做买卖，用来换取利益。”
    瞧起来真是高风亮节，稳得住阵脚，又拎得清是非黑白。
    单从为人处世上来看，比齐清程那混球要强上不少，只是这家境，还是要再掂量掂量。
    谢知方内心有了计较，便岔开话题，聊些经纶学问、煮酒烹茶之事。
    过了一个时辰，魏母将饭菜呈上，虽然简单，倒也洁净美味，人也老实寡言，看起来并不是齐大夫人那样难缠的婆母，无形中给魏衡又加了点分数。
    低嫁似乎也有低嫁的好处。
    吃得肚皮滚圆，谢知方心满意足地告辞，骑马回府，溜到姐姐房里要茶消食。
    谢知真午睡初醒，正对着镜子理妆，云鬓半挽半散，镶着绿宝石的檀木梳握在红鸾手中，一下一下，慢理青丝。
    谢知方将梳子接过，另一手托着乌黑顺滑的长发，鼻间隐隐闻到兰花的清香，不由心神一荡。
    “姐姐用的是我新买给你的胭脂么？”他眼尖，瞧见眼熟的小瓷盒，心里跟吃了蜜一样甜。
    西洋培育出来的花卉品种，每一株都价值千金，上百朵花瓣挤出的汁子，经过提炼，方能得这么一小盒，染在两颊，可添明媚鲜妍，经久不褪，必得用另一种昂贵的花汁方能卸除干净。
    谢知真含笑点头，纵容着弟弟用指腹沾了点胭脂，轻轻抹在她白玉一般的肌肤上，一双美目流光溢彩，柔声问他：“好看么？”
    谢知方看得魂都丢了，好一会儿才回神，连连道：“好看，好看，姐姐自然是最美的。”
    这么好的姐姐，用世间最昂贵最奢华之物来供养，依然觉得不够。
    他一个家贫如洗的魏衡，真的配得上吗？
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    努力肝了一章。