“你这人怎么不听招呼呢？不交钱就给我滚一边去，别挡着城门要道！”见孟山也不交钱，也不言语，只是带着几个人杵在城门哪儿，黑脸的男子有些恼怒。几个凡人而已，真是胆大包天！他挥挥手就要驱赶。
    孟山皱皱眉头，心想这个地方的人怎么如此不讲道理，不分青红皂白的便出口伤人呢！不过，见对方气势嚣张，摸不清底细之前，倒不好与其计较。谁知他心里踌躇之际，其身后的俞子先见师父受辱，不干了。
    “你小子怎么不说人话呢？不就是一两银子吗！至于恶语相向吗！”挺身挡在孟山的身前，着比自己矮半头的黑脸男子，俞子先毫不示弱地说道。
    “吆呵！你胆子不小啊！”黑脸男子神色一僵，退后了一步。他饶有兴致地俞子先，并不见震怒，反而冷笑了起来。
    “公然无视北珠城的城规者，鞭挞十下；不服而胆敢忤逆者，杀无赦！小子，怪你命不好！”
    黑脸男子很随意的一摆手，冲那圆脸师弟说道：“师弟，将此人给我抓起来，先抽十鞭子再说。”
    “你敢！”俞子先眼睛一瞪，已握紧了双拳，季汤与罗融也随其站到一起，虎视眈眈的着对方。而孟山也是心中有气，却自恃年长，便虎着脸并不言语，只等后面的江长老跟上来。
    那个圆脸的师弟有些诧异，有人敢当面冲撞他们师兄弟的，在北珠城中，还真是尚属首次。这些外地人究竟是何来历，怎敢不将北珠城放在眼里呢？他有些迟疑的师兄，并未出手。
    黑脸男子见师弟的模样，暗骂了一声废物，便气急败坏的从怀中掏出一张符，口中念念有词后，手捏着符纸冲着俞子先几人恨声喝道：“一些个凡夫俗子也敢吹大气，我让你有何不敢的。”
    见对方从怀里掏出东西来，俞子先还当对方要动手，心中恼其蛮不讲理，他大喝了一声，便劈头一掌击了出去。孟山一见忙出声喝止：“子先住手！”摸不清对方虚实便与对方交恶，显然是不明智的举止。可是双方相距如此之近，他想拦阻也是晚了！
    见对方竟敢动手，那黑脸男子冷哼了一声，脚下一点便往后退去，扬手一抛，他口中疾喝了一声：“给我缚！”只见其手指上的符纸随即化作一阵清风，扑向了俞子先。
    而俞子先一掌击出，却见对方躲避，尚未及换招，便觉得身形一滞，手足顿时如陷泥淖般沉重起来。他心中大惊，刚要发力挣脱，却是浑身使不出力，如同被绳索缚住手脚，禁不住“哎呦”了一声，摔倒在地。
    一路行来，众人的见识已是不同往日，眼下已然出对方不是江湖中人。却未料异变横生，孟山与几名弟子心头大惊。怎么会呢！守城门的人也是仙道中人吗？这着实令人脑子转不过弯来。
    俞子先被季汤与罗融搀扶起来后，亦是手脚动弹不得，他只是双目喷火，怒视着那个黑脸男子。
    “哼！这便是与我作对的下场。若非手下留情，你小命已玩完！”
    黑脸男子得意地摇晃着膀子，走至几人面前，手指着俞子先喝道：“乖乖的让我师弟抽十鞭子。”他又着冲着孟山等人指指点点，骄狂地说道：“还有你这几个面目可憎的凡夫俗子，每人给我掏十两银子认罚，便饶了你等同伙之罪。”
    轻轻松松的便弄到几十两银子呢！圆脸的师弟不禁暗乐了起来。若是再不出头，怕是这些银子要被师兄一个人吞了。想到此处，他从腰后抽出一根皮鞭，狐假虎威地将鞭梢指向俞子先，阴沉着脸说道：“老实趴到那块条石上，我要打你屁股，哼！”
    孟山几人则是一脸的冷峻，却并不言语，只因江长老已走到了面前。
    第二百四十四章 入城
    江长老与林一前后走下海船，他本想两个人闲聊两句，可左等右等也不见对方跟上来，回头见其正在一个个摊子前瞅着好奇，心道，毕竟是年少见识浅，这些个摊子有啥好的。
    见余下弟子也走得四散，江长老便自得清闲地向前踱去。忽见孟长老与人争执，他这才加紧了脚步，赶了过来。
    神识扫过这两个青衫男子，江长老心中有数，便越过孟长老几人，抱拳说道：“见过两位道友！这些皆是江某门下弟子，若有得罪之处，还望多多海涵！”
    黑脸男子见对方又多出个说废话的，刚要发火，却听到对方称呼中的不同，不由得打量起这个白胡子老者来。少顷，黑脸男子面色一变，一把扯住拿着鞭子要行凶的师弟，这才挤出笑容来，冲着江长老抱拳道：“在下郑金，练气一层的修为，这是我师弟郑同，眼下只是凝气期。我兄弟二人乃是郑家子弟，今日在此当值。呵呵！见过这位道友了。不知道友仙乡何处，来我北珠城有何贵干啊？”
    叫做郑金的黑脸男子，口中提到郑家时，神情颇为自得。他到江长老目光中闪过一丝忧色，心中那一点点的顾忌，也随之烟消云散。在这片海域中，还没人敢得罪郑家的呢！这来历不明的老头，便是修为高过自己又如何！没人敢在北珠城中放肆的，除非是不想活了！
    江长老早已出对方的修为，他并未将这二人放在心上，却是想起了那个无意中得罪的颜家来。显然，这个郑家也是个修仙家族。任何一个家族都不是能招惹的，何况，置身于郑家的地盘上，凡事还是小心为妙！
    “呵呵！老夫来自万里之外，只是路过此地，欲进城歇宿一晚，还请两位道友行个方便！”江长老面带笑容，又冲郑家兄弟拱拱手。
    郑金本来还对江长老的修为有所忌惮，却见对方摆出怕事模样，他不由得气盛起来。想想也是，在自个儿家门口，来人是啭你也得给我趴着，是虎你也得给我卧着。常言说得好，强啭还不压地头蛇呢，何况这里还是郑家的一亩三分地。眼珠子转动了几下，不一会儿，郑金胆子又肥了起来。
    他抱着膀子，故作沉吟状，有些为难的说道：“不是我兄弟不给这位道友面子啊！你的这位弟子违反了城规，当施以鞭挞之刑。不过嘛！法不外乎人情，倒不是没有折衷的法子。”
    江长老银眉耸动，说道：“哦！有何法子，道友不妨说来听听。些许银子无伤大雅，我等还是愿意掏的，权作交个朋友。”
    郑金干笑了两声，抚摸着无须的下巴，装模作样地说道：“道友此言差矣！金银之物对我等又有何用？我兄弟在此当值，也属无奈之举，弄俩小钱喝酒，纯属找个乐子罢了。不过，我道友是个爽快人，便把话直说了吧，要我放了你的弟子也可以，十块灵石便抵消了十鞭子吧。这三人也是同伙，每人认罚五块灵石，还有你等进城的城门税，每人一块灵石。至于道友你本人嘛！念在你我同道中人的份上，我兄弟二人便吃些亏，不要你的城门税了。嘿嘿！我可不是太好说话的人呐！不是道友你好言相劝，这个价钱我是断然不从的。”
    那个圆脸的，叫做郑同的师弟，已然张大了嘴巴，不敢相信地着自己的师兄。天呐！师兄真是厉害，这一下子便能收几十颗灵石。要知道作为家族的外门弟子，一年才一块灵石，而他本人还未到练气期，半块灵石也没有的。郑同感到自己的口水都流出来了，几十块灵石中，自己能得到多少分润呢？
    江长老的面色变了，他身上灵石并不多，林一为了大伙儿出生入死，不过也就得到二十块灵石。如今，这个一层修为的小子真是贪心不足，一下子就要了他腰包中的两三成的灵石，这可是天啭派十年的积累啊。我都给了你小子，你就不怕被撑死！
    “这位道友，你倒是回个话啊！我可是个急性子！成不成的，你快些应一声呀！”郑金眼光闪烁着，颇显不耐烦的样子。
    江长老苦笑着摇摇头，即便是破财消灾，也不是这般任人讹诈的。他也出对方是故意刁难，可这么忍气吞声下去，着实恼人。即便是心性淡泊，江长老还是感到火气难抑，一个熟悉的声音在他耳边响起：“什么是凝气期？我怎么没听说过！”
    闻言，江长老心下一松，冲来人笑道：“身具灵根者，皆可称之为凝气期。”
    来人正是林一，早在人群后到城门处的情形。本不想多问，却见对方故意刁难，这么多人堵在城门处也不是办法，于是，他便走出来打岔。“原来如此，岂不是说，有灵根的人便可以顺利进入练气期了！”
    林一又问道。江长老手扶银须摇头说道：“非也！有些人，穷极一生，同样达不到练气期的。”
    林一暗暗点头，想当初还真是侥幸！他又走至俞子先的身边，伸出手去，用力一抓，“喀喇”一声，束缚在俞子先身上的无形枷锁被其一把抓碎。
    “你，你是什么人！”郑金到林一年纪轻轻，却同样是仙道中人，本不以为意。他虽不出对方的修为，却也认定对方的修为不会高过那个白胡子老头去。
    老头都已露怯了，无须再顾忌这个比自己年纪还小的人。谁成想，对方轻描淡写地便破了自己的风缚符，令郑金大惊！这是什么修为啊！怕是与自己的师父也相差仿佛了。他有些吃不准林一的来头，忙声色厉苒的喊了一嗓子。
    那个圆脸师弟正自面红耳赤。方才林一与江长老的对话，触动了他的心思。不过，对方还真不是故意的。此前，林一只晓得有练气期。如今却首次见到还有凝气期的，一时好奇之下，难免趁机要向江长老讨教一番，谁知这几句话，正是犯了那个郑同的忌讳。
    郑同被发现身具灵根后，已被家族允许修炼了四五年，却迟迟进不了练气期。这件事让他耿耿于怀，如今又被林一提起，如同被人指着鼻子羞辱一般。此时的郑同，打心眼里恨死林一了。他也不是蠢人，知道对方修为高过自己，只能瞪着恨不得要吃了对方的眼神，竭力拉长着圆脸，以示自己内心的忿恨！
    着眼前这俩兄弟，林一冲对方随和地一笑，说道：“我等皆是同路而来的，也无人触犯此城的城规，只是待人到唤后，一并数银子给你们罢了。两位道友又何须动怒呢？进个城便要几十块灵石，怕不是此城的规矩吧！还有，此城的城门税不过一钱银子，你二人强收一两银子已然错了，何故又要借口刁难我等呢？我此事便如此罢了，我这还有二十两银子，二位拿去喝杯茶，算是初次见面的一点儿薄礼！如何？”
    郑金听完林一的话，面皮变得更黑了。对方怎知晓进城是一钱银子的？几十两银子马上要变成几十块灵石了，谁知这小子一来，便成了二十两银子了。被人揭了短，又猛的少了这么多好处，郑金不禁有些恼羞成怒。若是寻常的凡人也就罢了，可对方竟是修仙同道，真的将此事闹大了，自己并不占理，被上面知晓了原委，怕是要受责罚的。
    “别人进城是要一钱银子，而你等来历不明，我就收一两银子了，不，我就收灵石了，你待怎样？本事别进城啊！这儿我说了算！”郑金的口气出奇的强硬起来，他叉着腰，摆出咄咄逼人的架势！
    谁料还没等堵在城门前的众人明白过来，郑金脸色一变，手一伸，腔调也跟着急转，说道：“银子拿来吧！下次再犯，绝不宽恕，哼！”
    林一愣怔了一下，继而一笑，将手中银子丢了过去。郑金抓过了银子，昂起脑袋，往城门边儿一杵，也不众人，很是光棍的模样。一场危机转眼变成一场闹剧，各人将各自异样的心思揣在肚子里，并不想多生是非，向城内走去。
    林一则是佯作无事状，走至路边的鱼摊，随手丢下一块银子，才冲那老汉叔侄俩点点头，笑着离开。“师兄，就这么放过他们？”郑同还有些不忿，他挪到郑金身边，有些不甘心地望着那些远去的外地人。
    郑金的黑脸露出冷笑，他在郑同的眼前晃了晃手中的银子，问道：“原本应该收多少银子？”
    郑同掰着手指算了下，说道：“共计四十八人，应收四两八钱银子。”
    “我手里是多少银子？”郑金靠着城门，抱着膀子，翘动着脚尖又问道。
    郑同哼了一声：“我修为上不去，连师兄也笑话我呢。不就是二十两银子吗，当我真笨呢？”
    郑金眼皮一翻，暗道，你还真当自己脑子好使了。
    “除去应上缴的银子，我还能得多少呢？”郑同不干了，谁敢说他脑子不好使。他嚷嚷道：“还剩下十五两二钱的银子呢，师兄你要独吞，师弟我的那一份呢？”
    郑金一脑门子咥线，不耐烦的摆摆手，敷衍道：“别嚷嚷啊！你的这份我先拿着，事后少不了你的。这些金银不就是个玩乐之物吗？你还当真了，我告诉你啊……”
    他鬼鬼祟祟地俯在郑同的耳边悄悄说了几句后，便独自阴险地笑了起来。
    第二百四十五章 进退之机
    “师兄，此事可行吗？”郑同的圆脸上露出了喜色。
    郑金得意地冷哼一声：“这还不是手到擒来的小事儿，银子算个屁啊！别忘了你我的身份！”
    “呵呵！师兄说的有道理，此计若能成功，我兄弟二人可是发了笔横财呢！眼前我等修为还是离不开吃喝啊！要不，先给我几两银子，我想吃肘子了！”
    郑金一把打开郑同肥腻的手掌，恨铁不成钢地叱道：“将你的爪子拿开，别用银子辱我的修为。算啦，算啦，晚上喝酒时给你加一个红烧肘子便是。”
    当郑氏兄弟二人，在为银子和修为取舍之时，林一随着众人已到了城中安置了下来。由于人数众多，一行人被分作两家住下。
    江长老带着一帮人住在一家叫做‘风平’客栈，林一带着真元子与沧海帮的人，所住的客栈名叫‘安平’。客栈取名无非讨个彩头，行船之人无须高升之类的吉利话，倒是风平浪静，平安如意，来得贴切讨喜。
    两家客栈相邻，有事儿联络也方便。许久没有入住客栈了，很多人忙着洗漱、梳理。林一也难得住了回上房，省却了几人一屋的烦扰。
    海船停泊靠岸，已错过了饭时，客栈也还不错，待众人洗漱完毕，送来热汤饭，与众人充饥。
    吃饱喝足了，也不是睡觉歇息的时辰，结伴闲逛的，外出采买的，一个个的便走出了客栈。
    林一本想守在房内，他不喜一大群人挤在一起，挨不过真元子与卞振铎的拾掇，便跟在众人身后，去街上闲走。
    北珠城依山而建，只有一条宽阔的街道连同南北两个城门，城西紧挨着一座高山，占去小半个城，城东则多为民居小巷。
    众人在海上飘久了，难得在陆地上走走，买些吃食和一些零碎所需，也是令人惬意的一种消遣！
    林一学着真元子的方步，辍在后面慢慢走着，不时打量着街上形形色色的人群，大都是一些行船的客商，衣着相貌皆有不同。
    “这人怎么是赤发碧眼呢？妖怪？”
    “那女子年纪不大啊！怎么满头的白发呢？”
    “嘻嘻！那个人一头的卷发，有趣！”
    “……”
    一些弟子满目的好奇，指着来往的行人，有些大惊小怪起来。林一对这些倒是不以为然，他早从《东游杂记》中到这些稀奇古怪的载录。常言道，十里不同音，百里不同俗。一些偏远的山林与海岛上，住着一些因种族不同而肤色与相貌怪异的人，不足为奇！
    “师弟！我听焦堂主说，海船行到此处，应是距大夏不远了。”真元子不知想些什么，与林一闲聊起来。
    林一点点头，若有所思的着脚下的青石板，并未应声。他也私下里询问过，先前虽被飓风吹离了原有的航道，不过几个月行下来，焦堂主还是凭着多年行船的眼光来判定，要不了多久，便会达到此行的真正彼岸！
    只是，焦堂主话里也说了，愈是靠近大夏的海域，莫测的风险也愈多，便是踏上大夏的土地，也说不定会有意外的事情发生。若是如此，天龙派此行也太莽撞了。林一不信江长老等人会如此轻率。
    从江长老与焦堂主的话中隐约得知，天龙派在大夏境内，竟有自己的落脚之处。这让林一感到惊奇。江长老始终语焉不详，他也不好多问。来，一切只有等到水落石出的那一刻，才能知晓天龙派此行真正的倚仗！
    前行步步荆棘，稍有不慎，便会形神俱灭。这便是一路行来，给予林一的最大的感受。可也不能一味的退缩忍让。常言说，人善被人欺，马善被人骑。如今已不是潜藏于天龙派九龙山的那个时候了，自保无虞时，稍作忍让不失为明智之举。可身处异域，身临危境时，不合时宜的隐忍要不得，不然将自困手足，任人宰割。
    “师弟想什么呢？到了大夏之后，你小子不会扔下为兄不管了吧？”着年少的林一，偏偏作出老成的模样，真元子埋怨起来。
    林一这才向真元子，见其神情怅然。他摇头笑了笑，说道：“我没师兄说的如此不堪吧？尚不知师兄以后的打算如何呢！不妨说来听听。”
    真元子着前面两个不知忧愁的徒弟，叹息了一声，说道：
    “你倒是先问起我来了。师弟不妨先说说啊！”
    林一收起笑容，轻声回道：“我想加入一个仙门。只是……”
    “你是对我师徒三人放心不下？”真元子面露温情，洒脱地摆摆手笑道：“你能加入到仙门中，算是此行圆满了。仙门中的规矩，不是你我眼下所能知晓的，你以后应以修炼为重，别因我师徒分心而误了正事儿。放心吧！我已想好了，去大夏见识一番，便随船返回。”
    说着，真元子的脚步慢了下来，他拈须沉吟了下，注视着林一说道：“身为师兄，我想多说几句，不知你可否愿听？”
    眉梢一挑，林一有些意外地着真元子，说道：“师兄有话尽说，林一当洗耳恭听！”
    真元子呵呵一笑，踱步向前，缓声说道：“我知你年少老成，处事沉稳，可你以后将独自在大夏闯荡，我还是有些放心不下啊！”
    林一默默点头，二人并肩而行。
    “须知，隐逸林中无荣辱，道义路上泯炎凉。进步处便思退步，着手时欲图放手，才能免羝羊触藩之祸，脱骑虎之危啊！知道我为你担心什么吗？”脚下一顿，真元子目含关切的露出笑容。
    想了想，林一轻声说道：“师兄是怕我行事莽撞，而陷入两难的境地！”
    “是啊，为人者，秉性自知，却不自省，行事时更不自制，乃闯祸的根源。这一路行来，你虽刻意隐忍，难免过犹不及啊！有时候，你比师兄我还沉稳，令我这个活了大半辈子的人都难以置信。有时候，你又血性刚强，遇事不知回头，十足一个愣小子。只是，我担心的并不是这些。”说着，真元子轻轻摇了摇头。
    自家知自家事，林一露出了苦笑，说道：“请师兄赐教！”
    “为人，要力担当，又要善摆脱。而你我修道之人，不担当，则无入世之业；不摆脱，则无出世之襟期。师弟啊，须知立身要高一步，处世要退一步，前途步步荆棘，凡事明察，安身立命为要，凡事切不可一味担当，而不知退机！”真元子的话，有些语重心长的意味。