徐还送上的国书，察哥的奏疏一起摆在了案头。
    李乾顺目光来回转动，不由头大如斗。
    一个人，两头羊。
    看到这样的字眼，他不知道是该哭还是该笑，所以只能哭笑不得。
    什么时候人也能这样明码标价了？
    在西北，奴隶和羊之间可以划等号，但仅限于奴隶。
    党项精锐兵卒，西平府的臣民岂能这般呢？
    羞辱！
    徐还这是赤果果的羞辱。
    可是又能如何呢？
    宋军神乎其神，在冬天搞出了水淹城池的神来之笔，将西平府变成了一片泽国，再精锐的军队也再难有战力。
    李良辅已经死了，似乎也很难问罪兄弟察哥，只能慨叹时运不济，国运晦暗。
    如果徐还直接攻入城中倒也罢了，最多是死个痛快。
    哪怕被屠城，也顶多愤怒痛心一次，然后借着复仇的由头来激励河西的国民和部族。
    现在好了，徐还完全把西平府内的党项兵卒当作人质。
    可以放归，前提是缴纳赎金——羊。
    难题啊！
    西平府少数有七八万人，那就得十几万头羊，这可不是一笔小数目。
    西夏如今的日子也不好过，尤其是秋冬季节。
    十几万头羊自己吃还罢了，如今却要交给宋人，作为宋军补充体能的口粮。
    而回来的则是十几万张嗷嗷待哺的嘴巴，回来就得吃喝，就得预备住处。
    算算钱粮，真是吃亏，李乾顺不免肉疼。
    可若不给，后果更严重。
    察哥手中好歹还有两三万将士，都是党项勇士，能战之兵，如今正是用人之际，岂能不管不顾？
    再者，倘若不救，朝野部族会怎么说自己？
    见死不救，抛弃子民？
    国难当头，团结一心至关重要。
    而且西平府驻军来自多个部族，河西有太多他们的亲人，一旦他们的子侄亲人死在西平府，肯定和自己没完。
    哪怕最终他们是死在宋军手中，这笔账也会被记在自己头上。
    徐还这一招，实在歹毒。
    李乾顺满心恼火，明知是怎么做都不会有好结果，却又无可奈何。
    没办法，只能数羊，然后送向黄河对岸。
    他最担心的是，羊到了黄河对岸，宋军却不放人。
    那可就是赔了肥羊又折兵，可就亏大发了。
    ……
    李乾顺的这个担心，徐还不以为然。
    “看看，西夏人多狭隘，不就是十几万头羊吗？我至于那么言而无信，贪得无厌吗？”
    徐还笑道：“一群糙老爷们，赶紧还回去，免得再浪费我的粮食。”
    “国公，就这么放他们走？”
    “不然呢？”
    “数万人回去之后就是数万兵马，将来攻伐河西……”
    徐还笑道：“我知道你们担心什么，可杀了他们代价更大，且不说会激起河西党项人的反抗和复仇心理。
    恐怕临安朝堂那群文臣，以及天下悠悠之口都不会让过我们。”
    杀降不祥。
    这是华夏千百年来的古训，自打当年项羽坑杀二十万秦兵被人诟病开始，后世便引以为戒。
    徐还以前也做过几次这样的事情，不留降卒。
    但那都是激烈恶战之后，针对的主要是金兵，威慑金贼，宣泄情绪，鼓舞士气。
    有为靖康之难复仇的说辞，朝野便无话可说，兵卒和百姓都愿意接受并给予支持。
    但西夏与金国不同，对大宋没有那么强烈的切肤之痛和深仇大恨，百姓军民并不十分痛恨。
    坑杀降卒，难免就会被人视为有伤天和。
    毕竟，赵构和秦桧可是等着自己抓自己的把柄；
    而且柔福帝姬也来信说过，孟太后重病卧床，恐沉珂难愈。
    这种时候，如果自己搞出屠城之举，很可能被人借题发挥。
    徐还当然不愿意给他们机会，更不想彻底与西夏结下梁子，不死不休，西北永无宁日可言。
    “国公，你是打算就此撤军吗？”
    吴玠想了想，好奇询问。
    “晋卿以为呢？”
    “若是平日，一鼓作气，趁胜追击是理所当然之事，但如今隆冬时节，天气寒冷，我们劳师远征日久，实在不宜继续。”
    吴玠道：“拿下西平府，有黄河为界，不弱暂时与西贼休战，待春暖花开之后再卷土重来。”
    “正合我意。”
    徐还道：“天气太冷了，再打下去对我们的将士而言是受罪，也是风险。
    河西是西贼老巢，也是最后的根基之地，兴庆府必定易守难攻，此时杀过去，风险和代价都太大，所以我打算就此罢手。”
    “听国公言下之意，是打算给西贼留下半壁江山，让他们苟延残喘？”折彦质有些不是很理解，或者不大乐意。
    他们折家与西夏人相互为敌，仇杀百多年，早就将其视为不死不休的眼中钉。
    眼看着西贼覆亡在即，徐还却有撤军之意，他不免有些着急。
    “稍安勿躁。”
    徐还摆手道：“我也知道，趁此机会，穷追猛打，直接灭了西贼最好不过。
    可眼下做不到，瘦死的骆驼比马大，西夏虽然丢了半壁江山，但好歹还有些实力。
    若我们真过河进攻兴庆府，西贼肯定会使出浑身解数抵抗，届时我们将得不偿失。”
    “国公所言不无道理，可是…有些可惜。”
    “是可惜，不过只是暂时的，迟早会回来。”
    徐还道：“毕竟，我们当前最大的敌人是金贼，切勿本末倒置。诸位也知道，种洌的前锋军已经过黄河，在打河东，急需支援。
    至于河西，且让留着西夏的半壁江山，毕竟…他们并非一无是处。”
    吴玠笑问道：“国公的意思是，西贼还有旁的剩余价值？”
    “当然，西贼损失如此严重，岂能不想找点补偿？在我们身上找不到，完全可以去另外的方向嘛！”
    徐还哈哈一笑，众人顿时明白过来。
    “原来国公是向逼着党项人去消耗吐蕃，继续向西征伐那些西域部落国家……”
    “没错，西域自晚唐便远离中原，实在遗憾。博望侯、班定远之遗风岂能无人继承？”
    徐还沉声道：“且先让西贼替我们开路，将来我们在后面，便可坐收渔利，一举收复西域，何乐不为呢？”
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