淮北，金军大营。
    东线金军主帅完颜挞懒正在接待一位人，宰相完颜希尹，奉旨南下劳军。
    希尹首先来到的是淮北，然后自东向西，依次前往荆襄、西北关中。
    南下之时，战事如火如荼，形势一片大好。
    但等到了南方，坏消息却一个接着一个，让人猝不及防。
    淮水沿岸，虽说没有什么突破，但至少没有失误和战败，荆襄和西北就没那么妙了。
    明眼人都看得出来，此番金军大举南下，名义上是兵分三路，但东路淮水主要是牵制，对江南宋庭施压。
    真正的主攻方向还是中、西两路，要么突破秦陇，进入川蜀，彻底占据西垂。
    要么攻破荆襄，将宋国拦腰斩为东西两半，无论哪一路有所建树，都是绝好局面。
    可是呢？
    无论哪一路都没有好消息，反而噩耗连连。
    尤其是西北，数万大军折损，丢了和尚原，完颜娄室亡故，对整个西路军打击不小，西北局势也为之变化。
    完颜挞懒无奈道：“晚了，我们在老家争吵的太久，出兵太晚。
    要是早上两个月，宋国南有叛乱，首尾难顾……可惜现在。”
    “事已至此，只能说遗憾，不过两路大军主力犹在，只是小受挫折而已，开春之后兴许就能打开局面。”完颜希尹算是比较乐观。
    “但愿吧！”
    挞懒叹息一声：“不过啊，老夫的意思，和谈吧！”
    “和谈？”
    “是，打一仗，消磨宋军的锐气，然后见好就收，和谈。”
    “……”
    挞懒沉声道：“几番交战，看得出来，宋国上下人才济济，同仇敌忾，抵抗坚决，也不似之前那般不堪一击。
    灭宋之说，眼下看来并不可行，至少时机不当。倒不如早些和谈，多要些好处，其他的从长计议。”
    “这……都统所言，不无道理。”
    完颜希尹是元帅府粘罕的人，偏向主战，但前线战局不利，让他不得不理智思考。
    挞懒道：“你此番西去，将我的话转告元帅、三太子、四太子，请他们慎重考虑。”
    “一定带到。”
    完颜希尹道：“不过，春夏未见胜负之前，恐怕…”
    几位统帅心里都憋着一口气，且主力犹在，仍旧占据主动，此时言和，估计没几个人能听进去。
    “话带到即可，老夫也惟愿中西两线能够大胜。不过徐还、岳飞，这两位宋将，皆非等闲之辈，不可小觑。”
    “是！”
    完颜希尹对此也很郁闷，岳飞也就罢了，徐还当初可是从他手上跑掉的。
    谁能想到，当初从北方溜走的一个少年郎，会成为金国大军的克星，甚至是噩梦呢？
    “都统也不必过于悲观，元帅与四太子都在荆襄，开春之后，大举进攻，那岳飞未必是敌手。
    银术可已经奉命前赴关中，协助三太子，关中大半犹在我军手中，还是我大金赢面更大。”
    完颜希尹道：“当然，胜败不仅仅全在战场之上，如果有人拖一拖徐还、岳飞二人的后腿……”
    “哼哼！”
    瞧见希尹意味深长的眼神，完颜挞懒知他所指：“好，老夫会想办法。”
    “有劳都统，希尹也会尽快西行，兴许……该想想办法，给三太子找一位盟友了。”
    “盟友？”
    完颜希尹道：“没错？宋国大军陈兵西北，西夏难道全然无动于衷吗？”
    ……
    每当有捷报传来，整个临安最不开心的人大概就是秦桧。
    在朝堂上、官署里，少不得随同众人欢庆，但一回到家，脸色顿时就变了。
    竟然是这样！
    怎么会这样？
    秦桧无语问苍天，满心愤懑。
    原本指望着金国大军及时南下，消灭徐还的，结果事与愿违。
    徐还没事，完颜娄室却死了。
    荆襄还崛起一个岳飞，而今已经有大宋军中双壁之称。
    夺回了和尚原，徐还等于在关中站稳脚跟，虽说还有完颜宗辅大军在。
    但是……
    也说不上来为什么，秦桧心中有种不好的预感，没准完颜宗辅也会吃败仗。
    对此秦桧一点都不意外，兀术败过、挞懒败过、娄室也败过，当初在北地，粘罕似乎也没有讨到便宜。
    金国上下，排上号的名将几乎全都在徐还手上吃过亏，完颜宗辅能例外吗？
    如果真让他徐还打败宗辅，夺回关中。
    秦桧不敢想，宋金军事格局或许会有重大变化。
    和谈或许会真正成为金国朝野主流，自己这边也就能派上用场，有用武之地。
    可是徐还……
    功勋卓著，手握重兵，完全不见容自己，秦桧少不得会有些担心。
    徐还知晓自己所有的黑历史，哪怕如今想要摆脱完颜挞懒，洗白做个大宋的忠臣也没有丝毫可能。
    有那么一瞬间，秦桧或许良心发现。
    但一转念，便坚定了一个念头——除掉徐还。
    从害死茂德帝姬的那天起，他已经没有别的选择，注定只能一条道走到黑。
    在这件事上，根本没有商量让步的可能，和徐还之间，必须是你死我亡。
    搞死徐还，完全寄希望于金国人恐怕是不行的。
    或许可以考虑自己动手，不…借刀杀人。
    自古以来，许多名将压根不是死在战场上，而是……
    别的不说，大宋最卓越的将军狄青，抱病在家，当一个内侍奉旨前去探望之后，就不明不白地死了。
    狄青当年夜袭昆仑关闭，徐还拿下莫邪关；狄青名震西垂，徐还亦是如此，二人何其相似。
    秦桧心中泛起一个念头，难道官家就真的深信不疑，没有半分猜忌吗？
    不可能！
    赵构此人……秦桧觉得自己已经看透了。
    即便现在没有，将来也一定会有所猜忌，这便是自己的机会。
    从现在开始，就应该准备说辞，收集证据了。
    比如徐还在蜀中的活动，听说他的侧夫人在蜀中与亲眷做起了生意，与蜀中官员、士绅都有来往。
    他与岳飞的关系似乎也不错，韩世忠也是…
    今日，张浚还携夫人前去公主府拜访。
    当朝驸马，国之重将，身居高位，手握重兵，与这么多的大将权臣有来往，哼哼……
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