张仁贵不情愿地点点头。
刘雨儿对这个大舅十分厌恶,却不得不施礼道“雨儿见过舅舅。”
张仁奎笑道“乖甥女儿,不必多礼,走,和大舅回家见你姥姥去!”
周家人和观望的村民都变了脸色,这张家兄弟小有家产就欺负乡邻和族人,现在又成了县太爷的舅舅,以后岂不是更加猖狂?
刘雨儿看到众人的表情就知道这大舅肯定没有少欺负人,她心里明白却又不好说什么,只好跟着着莺儿回家。
张仁奎走进一个青砖瓦房的院子,高兴地喊道“娘,您快出来看看,老九回来了?”
一个白发苍苍的老妇人在一个中年妇人的搀扶下走了出来。张仁贵看到老妇人急忙上前几步“扑通”一声跪在地上说“娘,儿子回来了。”
老妇人看了一会儿面前的人,突然一把抱着放声痛哭,口中骂道“你这个不孝子怎么还知道回来?你让老婆子一个人死在家里算了!”
张仁奎过来劝道“娘,你说啥死不死的,多不吉利!老九刚回来,您还不让他赶紧起来歇歇!蝶丫头呢,还不赶紧出来给你九叔倒茶!”
老妇人这才拉起张仁贵,林氏带着莺儿和雨儿过来给婆婆行礼。张江氏看到莺儿喜不自禁,再看看刘雨儿疑惑地问“老九家的,这是谁家的丫头?怎么没见过?”
林氏道“娘,这是大姑家的丫头,您嫡亲的外孙女!”
张江氏看着刘雨儿问“你说她是慧娘的女儿?”
张仁贵说道“娘,她就是姐姐的女儿,叫雨儿。”
刘雨儿上前道“姥姥,雨儿给您请安了。”
张江氏连忙拉起一边端详一边说“好孩子,你怎么一个人来了,你爹娘呢?”
张仁奎道“娘,我们是赶紧进屋,孩他娘,你赶紧去喊二弟一家过来。明祥呢?这小子死哪去了?”
众人进了屋,张江氏拉着莺儿和雨儿坐到跟前说道“雨丫头,你爹娘呢?他们怎么就让你一个人过来了?”
雨儿笑道“姥姥,您不知道,这些年,我娘又给我添了六个弟弟,小弟弟还不到两岁,我娘也一直想回来看您,可是家里这么多弟弟,她实在脱不开身。”
张仁奎笑着说道“娘,您不知道,妹妹如今富贵了,您的外孙都当青城的县太爷了。”
张江氏惊喜地问“雨丫头,这是真的?”
刘雨儿不情愿地点头说“是,姥姥,我二哥现在是青城县令,今年刚刚上任,还没来得及向您报喜。我三哥和五哥今年也都中了举人,三哥过了年就进京赶考。”
张仁奎越听眼睛越亮。
这时一个十来岁的女儿端着茶走了进来。刘雨儿一看心知这应该是表妹了,模样和娘有五六分想像。
少时,张仁辉和一个矮胖妇人走了进来,后面跟着一对年轻夫妻,还有两个女儿,也都和自己娘有几分相似。
有过了没多久,跑进来一个男孩儿,正是张仁奎的独子张明祥,居然和刘青谷十分相像。
众人见过礼,刘雨儿惦记着白叠子的事情,送上礼物后就借口累了要下去休息。大舅妈不敢怠慢这个外甥女,连忙将女儿的房间收拾了出来。刘雨儿走入房间悄悄对田氏说“田婶,你和陈叔去今天的周家投宿,给他们几两银子,借他们家的房子住几晚。你将白叠子的事情打听清楚,问问张家沟还有多少人家种了白叠子,每家种了多少亩,有几家是翻了麦田种的白叠子?”
田氏点头答应后就走了。
当天晚上,刘雨儿又悄悄到了张仁贵的房间,取出一块牌子交给他说道“小舅,我想请您帮个忙,这是我的令牌,你拿着它去找蓉城正和楼掌柜,请他帮忙查一下蓉城三千亩白叠子是什么情况?绝收后那个秦县令是怎么处理的?还有没有人家像周家一样?”
张仁贵接过令牌点头道“雨丫头,你放心,舅舅一准给你查个明明白白!”
刘雨儿笑道“雨儿谢谢舅舅。”
第二日,张仁贵找了个借口就骑马去了县城。刘雨儿乖巧地陪着张江氏说话,将两个大舅家摸得八九不离十。她心中有了数,也松了一口气。姥姥家里也就大舅最可恶。二舅就是有些贪财、刻薄,勉强还说得过去,一个表哥一个表弟还算不错。表哥憨厚,表弟还小单纯可爱。几个未嫁的表姐表妹也还算安分,和她们的父母不大一样。她心里有了数,就盘算着怎么将表弟明祥带到自己家上学,别被舅舅教坏了。
当天,张仁贵很晚才回到家里。他将令牌还给刘雨儿说“雨丫头,情形不妙。今年蓉城的三千亩白叠全部是翻了麦子种上的。白叠子绝收后,那个秦县令没有采取任何措施,反而将所有的责任推给了刘家,还说刘家的种子有问题。全县有两百多家今年没有半点收成,有五十多家人和周家的情形差不多,如今这些人家活不下去了,正要结队去下马县找刘家讨个说法。”
刘雨儿问“可还有人家被逼得卖儿卖女?”
张仁贵点头道“有不少人家。”
刘雨儿说“小舅,您能不能辛苦几日,设法将人都赎回来,这是我身上所有的银子,无论用多少银子都要将人赎回。”
张仁贵叹气道“雨丫头,你这是何苦,这事根本就怨不得你家。”
刘雨儿说“小舅,不管怎么说,这事刘家都有责任,若是刘家再想得周到一些,就不会出这样的事情了。您能不能给我找笔墨纸砚,我想写几封信。”
张仁贵走出房间,不一会就拿回笔墨纸砚。刘雨儿分别给刘来福、李康、刘青峰和齐容各自写了一封书信,请张仁贵带到正和楼交给掌柜。
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