城西到进山还有相当一段距离，除了从城门出来硬生生划出的一条笔直大到之外，一切都被树林覆盖。虽说因为季节的原因，基本上看不到丝毫绿意，但不知多少年树龄的参天大树发达而层叠的树冠依旧层层叠叠，只透下一点点阳光，同时完全阻隔了温暖。
    文莱思反应过来的时候，他的身子早已不自觉地缩了起来，同时微微有些发抖。脚下也有些泥泞——按照文莱思的印象，最近并没有下雨，是因为在靠近溪流吗？文莱思这样推测，但也没有听到流水的声音，找不到根据。
    以最开始大道的方向为正西方来推测，尽管转来转去，在阴暗的树林里穿过根本算不上是路的树与树之间的空隙，大体上，文莱思还能感觉出来，应该是朝着学院城西北的方向前进的。可是除此之外，文莱思也不知道别的什么事了。
    文莱思来的时候方向大约是学院城的西南方向，也就是沿着无尽山脉的东部边缘。学院城南边是帝国的疆域，北方则是联邦的领土，东边偏北一边的一条狭长的区域，就是文莱思曾经推测存在的，跟学院城一样，夹在两大势力之间的一群中立小势力抱团取暖的位置。
    不过，在政治上，因为学院城独特的地理优势——基本上被包在无尽山脉里面，学院城应该是在这些中立势力当中真正意义上相对中立的一个。
    这些都是文莱思在威廉给安排的课程上学来的。帝国的启蒙教育并没有教授这方面的知识，就连被视为最大敌人的联邦，那时文莱思也只知道大约是在北边而已，这些小势力的存在，他都不得不靠猜测判断。威廉对他的帮助真的很大。
    话虽如此，就目前的状况来说，这些对他并没有多大帮助。西边是无尽山脉深处，即便往北，也要非常遥远的距离才能够到达联邦的地盘。虽说学院城好像并没有不得深入无尽山脉的习俗，但这里对深山当中的情况显然也并不了解。
    因此，在前方带路的黑袍男子对这密林中的道路这样轻车熟路，给文莱思留下了非常深刻的印象。再加上他显然有意在绕路，这就更加体现了他对这附近地区的熟稔——这相当不可思议，因为在文莱思看来，这里甚至没有路可言。
    前面的那个人全身都笼罩在黑袍里，好像道路的重复、寒冷抑或是泥泞都对他造成不了任何影响。不过显然事实并非如此，他后方的黑袍下摆还是不可避免地粘上了泥点。尽管他神秘，而且实力不明，可这表明，他仍然没有超出人类范畴。
    文莱思情不自禁地开始考虑，如果趁他在前面走着的时候，冷不防从后面给他一刀，能不能杀掉他呢？他也许是实力很强的法师，也许对魔力波动很敏感，不过文莱思不需要使用魔法。让系统做一个潜行检定，或者也许还需要一个敏捷或者幸运检定，只要成功，他应该就能把口袋里的短刀送进他的后心窝。
    无论是多么强大的法师，在特定条件下，都可能因为毫无防备而死在一个小小的法师学徒手里。文莱思曾经在凯兰的战斗中突然想到这一点，那时还觉得无法相信，并因此推断出来二转法师所拥有的一部分能力——可是，到了现在，文莱思知道的更多，那时费尽心思才推测出一点点的二转法师的特殊之处，现在他都已经在书上读过并牢牢记住，在这样的现在，文莱思反而再次产生了这种想法，并且，挥之不去。
    最终他还是没有动手，因为，他总算想起来，他毕竟是为了解救斯卡丽才跟到这里来的。
    过了将近三个小时，在山谷当中，峭壁下方，距离那条几近枯竭的小溪大约十几米的地方，一栋十米左右宽度的石制房屋，只有一层，高度足有五六米，考虑到它所在的环境，这栋建筑奢华得不可思议，而且，文莱思从没有听说过这样建筑的存在也很奇怪。
    文莱思还没来得及思考究竟是自己孤陋寡闻，还是如此瞩目的建筑居然一直不为人所知，那个黑袍男子便开口，用他颇具特色的嗓音终止了文莱思的思绪：“就是这里。”
    天还没有黑透，完全不见踪影的太阳不知在哪里还散发着暗淡的光，文莱思隐约能看到那扇跟周围墙壁颜色相近门。在一般建筑上显得很正常的大小，相对于这座建筑来说却显得很小气。也许是天光暗淡的缘故，看不出材质，不过文莱思猜应该是木制的。
    “……大小姐在里面？”文莱思放弃了多余的观察和推测，开口问道。
    黑袍男子缓缓点头，并不用力地一推，打开了门：“跟我来。”
    观察检定：＜30＜60，困难成功。即便天色渐晚，里面没有灯光，你已然适应黑暗的眼睛仍然穿透阻碍看清了房间内的情况。这是一个宽大的房间——如果除了四面墙、两扇门和一个天花板以外什么都没有的空间可以成为房间的话。值得注意的是，虽然看不大清楚，墙壁和地板上并不是很光滑漂亮的纯色，而是布满了裂纹或者花纹之类的东西。
    心理学检定：65＞60，失败。你再一次尝试从他的神情语气之类的东西中推测些什么，可是你无法克制地会回想起先前那次失败带给你的恶劣回忆。你甚至庆幸天这么黑让你看不清他的脸色，否则你不确定你这次会不会直接吐出来。
    心理学的失败在意料之中。系统再一次用这样的描述形容对方，证明先前那次并不是因为大失败而随口胡扯，这个黑袍男的确有某种特别之处。而这个困难成功的观察检定，特别点出的所谓“花纹”，说实话，考虑到种种疑点，其真相并不难猜。
    黑袍男抬脚迈进了房间里，回过头，看着并没有跟上的文莱思，顿了顿：“请进。”
    文莱思反而向后退了一步，笑了起来：“大小姐是在里面那个房间里吗？”
    黑袍男再次停顿了一阵，文莱思开始怀疑他究竟是在思考或者斟酌语句，或者，他其实根本什么都没想，只是下意识地在停顿了。总之，他顿了一会，然后再次点头：“是的。米尔特洛夫小姐，被妥善地照料着。所以，请跟我来。”
    文莱思嘴角抽搐了一下，暗自腹诽起来：“这货，什么情况啊？从一开始就是，如果真的是在骗我的话，他也太不讲究了吧？”
    所以，假设他精神正常的话，有两种可能的情况。第一，他确信你一定会受骗；第二，他不在乎你会不会受骗。具体来说，他只在乎自己的目的能否实现，至于过程，他不在意。
    文莱思又往后退了一步，轻轻咳嗽了一声：“咳。那就麻烦你把大小姐带出来吧。确认了大小姐的安全之后，这五万标准单位，就是你的了。”说着，文莱思掏出揣了一路的盒子。
    不出所料，对方听到并看到50000标准单位，都没有丝毫波动。
    他只是再次陷入了悠长的沉默当中，这次，文莱思猜测他是在措辞了。可惜，就算他思考了那么长时间，最后说出的仍是：“请进来。”这样毫无说服力的要求性质的言辞。
    “呵呵。”文莱思冷笑了一声，调头就准备逃跑——如果不是他身后不知何时出现了另一个黑袍男子接过他手中的盒子，并用比文莱思宽出一倍还多的健壮身躯严严实实地挡住他的去路的话，“……你要干什么？”
    “文莱思·卡莱尔，久仰大名。”另外一名黑袍男子的黑袍似乎是与之前那个人完全一样的，所以在那人身上过分宽松，而在他身上就像是带兜帽的紧身衣，他与之前那人对比鲜明的庞大脸盘把兜帽撑得严严实实，也许是天越来越黑的缘故，他的皮肤几乎与黑袍连为一体，只有一口灿烂的白牙还在空中反射着微光，“米尔特洛夫小姐就在里面。”
    “……久仰大名？”文莱思的眉毛轻轻挑动了一下。
    皮肤很黑的黑袍男嘿嘿笑起来：“你大概知道，威廉·罗伯斯基在学院城也是出了名的决斗狂。他被你在法师学徒时期就击败，没过多久就传遍了学院城。倒不是说他有多么不可战胜，只是，法师学徒在正面决斗中战胜一转法师，本身就是一个大新闻了。”
    “哦。”与先前那个惜字如金的家伙比起来，这个人交流起来显然要轻松许多，只是，他说的固然可以解释一些问题，但疑点仍然像山一样多。
    “卡莱尔，你叫我弗兰克斯就行。”自称弗兰克斯的第二个黑袍男倒是一边说话一边一边打开了盒子，随便摆弄着里面的外置式魔法之徽，“50000个标准单位，厉害。你居然拿得出，而且真的愿意拿出这么多钱来赎米尔特洛夫小姐，勇气可嘉。”
    文莱思皱起了眉头：“你们，不觉得我会来付钱吗？”
    “不，不是我们，是我。要不然，这件事也不会发生了，我听说你很聪明，你应该明白吧？这种事。”弗兰克斯重新盖上盒子，随手递给第一个黑袍男，“反正，现在证明我猜错了。咱们就不谈这件事了。说说别的，比方说，我，是一名二转法师。”
    文莱思嘴角抽搐了一下，下意识地跟弗兰克斯拉开了距离。
    “然后，你背后屋里那个干瘦的家伙——应该算是三转法师吧。比较特殊的类型，不过，级别上看，就是三转法师。”弗兰克斯抬手指向了屋里那个干瘦的家伙，他手上的皮肤同样很黑，手背上绘制着独特的纹路，“而你，只是一个一转法师。”
    观察检定：7＜30＜60，困难成功。你的目光穿透了黑暗，抵达了弗兰克斯的右手背，你清晰地辨识出他手背上画着类似老鹰的图案，盘旋在峭壁之间。你甚至看出了这图案反射出的那种特殊光泽，如果弗兰克斯不是你和杰拉德这样的怪胎，那应该就是他的魔法之徽了。
    如果那的确是魔法之徽，弗兰克斯就至少是二转法师。而屋里那个所谓的“算是三转法师”的家伙，真实实力如何其实并不重要，因为如果不打算进那个屋子，背对屋子的文莱思与弗兰克斯的距离，已经不足以让他逃跑了。
    想清楚情况以后，文莱思咳嗽了一声：“是的。所以我并不打算和您们较真。这50000标准单位您拿走，还有什么要求尽管提，只要能让我和大小姐全身而退，什么都可以。”
    弗兰克斯双手握拳，相互碰撞在一起，一口雪白的牙齿愈发明亮：“是吗？这可是你说的。”
    “那，咱俩来过两手吧。”
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