阎象的话，让众人惊讶不已，整个大殿更是鸦雀无声。袁术见阎象竟然诅咒自己的帝国覆灭，气的浑身发抖！恨恨的盯着阎象，说道：“我的帝国为何会覆灭？你若不给我个合理的解释，与这三人同罪！”
纪灵没想到阎象竟然如此胆大妄为，什么都敢说，已经有些后悔请阎象出山。若是阎象因此而死，自己必会愧疚终生。
阎象不慌不忙的说道：“主公仓促登基！四方诸侯必定不服主公的统治，定然会围攻主公。而主公在此时竟然因为一场失利，便要诛杀大臣三族！如此一来，周围戍边的将领，谁人不战战兢兢，不敢出兵迎战！而敌人必将欣喜主公自断臂膀，士气必然高涨！此消彼长之下，我军焉有胜算？吾不忍看到我军败亡的惨状，故此求主公先一步将我赐死！”
袁术见阎象原来是想为韩浩等人的家眷求情。不满的说道：“难道我手下的将士就不会以此为戒，奋勇战斗吗？”
阎象说道：“胜败乃兵家常事！纵然是常胜将军也难免一时失利！主公对待将士们如此苛刻。将士无不胆战心惊？唯恐战事失利，牵连家人。心有顾忌之下，岂能发挥自己的实力？而敌人却毫无顾虑，甚至可能会利用这一点，奇谋频出，我军焉能不败？”
袁术虽然不满他‘诅咒’自己的帝国，但觉得他所说也有道理，于是没声好气的说道：“他们三人丢了宛城，难道就让我当此时没发生过吗？”
阎象说道：“还请主公派人调查，宛城数万兵马为何会被张绣区区五、六千兵马偷袭得手？待事情明朗之后，再做决定不迟！”袁术只看了战报上，宛城已失，就勃然大怒，下面的内容还未来得及看。听了阎象的建议，袁术命人重新将战报捡起来，递给自己。
袁术阅读了一遍战报，气的在此将战报仍在地上。大骂道：“陈兰愚蠢！如此浅显的计谋竟然都看不破。”战报正好落在阎象身前，阎象捡起来，看来一眼韩浩和乐就共同发来的战报。阎象一眼就看破其中的猫腻，不可能陈兰与人做数千匹战马的交易，而韩浩和乐就却毫不知情。更何况二人若是坚守岗位，张绣即使能攻进城内，也必然会被城内的大军驱赶出去。但阎象若是将这些事情如实道来，这三人的家眷定然会被暴怒之下的袁术斩杀。阎象叹了口气，说道：“主公，陈兰买战马也是为了增加军队的战斗力，非是为了自己！其罪虽然难逃，却不至于祸及家人。现在陈兰更是丧命乱军之中，不如将他的家人贬为平民，任其自生自灭吧。”
纪灵也连忙为他们求情！袁术见自己一文一武两位臂膀都为他们求情，又被阎象方才所描述的景象吓到，于是冷哼一声，答应了他们的请求，然后下令韩浩和乐就返回寿春，闭门思过。众人这才松了一口气。
当袁术饶恕韩浩和乐就等人的诏书传遍扬州和豫州的时候，刘备和关羽已经率领两万余兵马到达了历阳城下。历阳县令急忙向袁术求援，袁术派大将军纪灵为主将，虎贲校尉桥蕤和平东校尉张勋为副将，率领五万大军，迎战刘备！并严令纪灵，此战只许胜，不需败！
纪灵也想一雪前耻，斗志昂扬的率军前往历阳。刘备正带着他的军队将历阳团团围住，虽然他带来的两万士兵中，有一万五千人都是新兵，但是刘备依然是信心百倍。刘备感慨的说道：“云长，这时我们第一次率领这么多的士卒出征，而且都是属于我刘备的士卒！我们拼命厮杀了数年，终于有了回报！”
关羽点点头说道：“只要我们坚持心中的信念，一定能获得成功！我纵然粉身碎骨，也要帮大哥完成振兴汉室的愿望！”
刘备激动的拉着关羽的手，说道：“就算我振兴了汉室，要是云长不在了，为兄也是寂寞的很！所以云长还要与为兄一起笑傲天下才是！”
关羽感激的望着刘备，重重的点点头，心里暗暗发誓，定要全力协助刘备！
这时身后传来一阵笑声，一个声音说道：“主公和二将军的情谊，真让我羡慕！”刘备和关羽转身望去，原来是简雍前来。
刘备微笑着说道：“宪和，你不惧千难万苦，前来追随我！我必定也不会忘记宪和的功劳！”
简雍微笑道：“主公那里话？主公身为大汉皇叔，行大义之事，正是我要追随的明主。我自当誓死追随，协助主公完成振兴大业！”
刘备满意的看着简雍，望着不远处的历阳城，豪情万丈的说道：“袁术逆贼，竟然伙同刘繇，行叛逆之事。我身为大汉皇叔怎能袖手旁观？此战，我们无比要一鼓作气，攻入寿春，捣毁刘繇的伪皇宫，将刘繇和袁术绳之以法！”
关羽毫不迟疑的点点头，说：“大哥说的是，自古以来，邪不胜正。我们代表的是汉室正统，这伙反贼哪怕人数再多，也不是我们的对手！”
简雍疑惑的看着关羽，见他的自信不似作假，苦笑着说道：“主公，我们虽然有两万士卒，但是大多都是训练不到一个月的新兵，能排列成队形已经是很不容易了，想要靠他们上阵杀敌，恐怕会有困难！”
刘备自然也知道自己的软肋，他忧心的望着身后的新兵，微微点点头，劝慰道：“只有上过战场，见过血的才算是真正的士兵！我们时间紧迫，只好让他们到战场上感受一下了。相信他们经过了鲜血的洗礼，定会加速成长为身经百战的老兵！”
刘备现在最缺的就是时间，只要在给他一两个月，将这些新兵训练成型，战斗力自然直线上升！可惜，刘繇已经宣布登基了，刘备若是在无动于衷，于情于理都说不过去，所以刘备只好冒险出兵。好在刘备刚刚得到消息，张绣以数千人偷袭了拥有十多倍兵力的宛城！刘备在出师大会上以此激励士卒，希望自己能取得张绣那般辉煌的战绩！
稍稍休息之后，刘备就下令全力打造攻城器械，然后自己前往历阳准备尝试劝降对方。刘备和关羽，两人两骑来到历阳城下，刘备气充丹田，喝道：“历阳县令何在？请出来一叙！”
过了一会，一个人露出头来，说道：“我就是本县县令袁震，你为何无故围攻我历阳县？”
刘备见他竟然率先咄咄逼人的质问自己，也不动怒，郑重的说道：“天下，乃大汉的天下！刘繇身为汉室宗亲，不得诏书，竟然擅自称帝！如此不忠不义，天下仁人义士皆会讨伐之！若是你们现在开门受降，我保证会在献帝面前为你们求情！”
袁震乃是袁氏的族人，而且已经得到了消息，纪灵已经率五万大军前来支援，只要自己能撑到纪灵到达，那就是大功一件！在凭借自己袁氏族人的身份，想不升官都难。袁震为自己壮着胆气，喝道：“刘协不过是反贼董卓立的伪帝！又何曾有诏书？如今刘协被董卓余孽把持，不能主持国政！国不可一日无主，陛下也不过是暂临帝位，等待有德之人！何错之有？倒是你们这些逆贼，打着爱国的幌子，行叛逆之事！当真是罪该万死！”
不得不说，袁氏确实是个大家族，区区一个县令，就能出口成章，说出这些大道理。刘备面对袁震的巧舌如簧，面不改色，继续镇定的劝道：“皇位继承，自古以来皆有定数！更何况献帝已经逃离了虎口，还政弘农，刘繇却坚持称帝，岂是人臣所为？刘繇逆天而行，必遭天谴！如果你们现在回头，还来得及。若是等我大军攻下城池，只怕悔之晚矣。”
袁震见城头上的士卒开始窃窃私语，唯恐刘备动摇的军心，于是下令放箭！刘备和关羽轻松躲开了大部分的箭矢，其余的也被拨到了一边。刘备招呼关羽拨马而去。关羽见袁震一言不合竟然下令进攻，怒气冲天的喝道：“等破了历阳城，必定要斩你狗头！”
袁震被关羽冷峻的目光盯住，忍不住打了个寒颤！又觉得自己这样弱了气势，于是吐了一口唾沫，说道：“呸！说大话，吓唬谁啊？！”
午饭过后，关羽就迫不及待请命进攻历阳，简雍建议道：“主公，不如趁袁术大军未至，指挥新兵轮流上阵，一来，可以让他们上阵感受一下战场的气氛；二来也可以麻痹敌人，让他们误以为我军战力低下，从而放松警惕！”刘备原计划休息一晚，等到第二天在发动进攻，不过现在关羽求战心切，简雍又出了主意，于是刘备改变了主意，命关羽通知新兵各营，轮流上阵，进攻历阳！
关羽虽然不爽只派新兵上阵，但也不敢违背刘备的命令。于是便下去传令。不一会，进攻的鼓声响起，关羽率领五千新兵士卒推着冲车，抬着云梯出了营寨。关羽临阵给他们讲解了一遍攻城的诀窍，然后就下令进攻！
五千士卒分梯次的蚁附而上，袁震得到刘备已经开始攻城的消息，吓了一跳，以为自己激怒了刘备，连忙奔向城墙，却看到刘备的士卒散乱无章的奔着城墙而来，就算袁震不精通军事，也看出来这时一群新兵！
袁震哈哈大笑，紧张的气氛烟消云散。袁震大声鼓励着城头上的士卒，然后下令弓箭手准备放箭！等刘备的士卒进入弓箭射程之后，袁震大喝道：“放箭！”‘崩’的一声，数百支箭矢齐齐的射了出去，下方的刘备军竟然有些士卒被发箭的声音吓到，跌倒在地上，抬着云梯了带着一队的士卒都跌倒在地。城头上的袁震等人哈哈大笑，紧张的氛围竟然被冲淡了很多。
(本章完)
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