杏儿应下，陆之韵便让陆家的下人给杏儿包了几块儿糕点和便于携带的吃食，令她在路上吃，不至于饿了肚子。
    那杏儿去后，没多久，吴咤便从外面进来了。
    他调整好了心态，尽管三奶奶、四奶奶、五奶奶都笑里藏刀，刻意针对他，他也好脾气地应着。
    她们倒也并不总是将露骨的鄙夷挂在嘴边，只是时不时地叹息一两声，说些儿安慰陆之韵、同情陆之韵的话、告诉她既然是她自己选的丈夫，苦果都要她自己担。
    他竟成了苦果。
    但凡他说一句什么，她们总想着反驳，言三语四，拐着弯儿说他没见识，从前他的母亲带他来打秋风的时候，大家的态度上虽高傲写，却也没今日这般刻薄。
    倘或他不说话，便又成了小家子气，果然是人穷气短了。
    令他如此难堪，主要还是三奶奶自认被他羞辱了，总将话头往刻薄他的方向引。
    一直到中午，三少爷、四少爷、五少爷、陆老爷都回来了，大少爷大奶奶、二少爷二奶奶也都过来了，情况才有所好转。
    陆老爷一直严肃着脸，皱着眉头，在吴咤同四少爷五少爷谈他的生意经时，说：“咱们倒不指望你将来有多发达。听说茵梦近日在为你牵线，只要你不是个蠢的，这日子就能过好。我只盼着你将来兜里有了几个子儿别忘了本，记得是茵梦在帮你，你才有出头天，好好善待她，也就是了。”
    一席话说完，陆之韵先垂了头，心口漫上了原身的情绪，有些酸涩。
    她的父母是一直为她计议的。
    只可惜，前世她被爱情蒙了眼，到头来，不仅害了他们，自己也不得善终。
    吴咤郑重地敬陆老爷一杯酒，道：“您放心。”
    他放下酒杯后，三奶奶四奶奶五奶奶等人又呱唧上了，五少爷偷偷凑到吴咤耳边笑道：“你可是在这儿听了一上午罢？亏你怎么待得住。”
    吴咤苦笑一声，没多说什么。
    席间，四少爷五少爷同吴咤越好了，午饭后带他出去，美其名曰是促进一家子兄弟的感情，实则却是——
    “今儿万花楼里又来了几个长相不错的雏儿，咱们今日正好去试一试。”
    吴咤正待推迟，四少爷在他耳边悄声道：“放心，咱们在外边的事，必不让七妹知道。等你回家，还是好丈夫。咱们都是男人，你那点心思我还不知道嚜？横竖男人都不用守贞的，你磨叽什么呢？”
    五少爷又道：“今儿正好薛三也在，你不是正要找他办事儿？你和他谈事儿，别的地方都不成，要么在戏楼，要么在花楼，吃喝玩乐都要安排妥当了，否则人根本不和你谈。”
    吴咤本也是风月场上的一把老手了，他的思想很传统，认为女子需守贞，需从一而终，而男人，三妻四妾都是平常，只别宠妾灭妻便不是什么大事。更何况，虽说内地已推行一夫一妻制，但在香城，因被洋人把持着，制度还混乱着，一夫一妻多妾制仍旧合法，只是很多受了新式教育的女性并不乐意罢了。
    因此，吴咤闻言，今晨因发觉自己爱陆茵梦时的那点坚持，又抛到九霄云外了。
    他认为，他同全香城的大多数男人一样，可以心里爱着陆茵梦，在外面逢场作戏都不当真。至于三奶奶，她是良家妇女，最好不要沾，万一她要他负责，抑或是将来事情败落，都不好看相。
    也许陆茵梦能理解他在外面逢场作戏，但她不一定不能理解他同别的女人偷/情。前者不过是玩，后面的风险太大，不是动了真情谁也不愿惹麻烦。
    这么一想，吴咤便没了心理负担，午饭后，同陆父等人叙了叙，便指着要谈事情，同四少爷五少爷出去了。
    三奶奶望着吴咤的背影，恨恨地用手指绞紧了手绢，心底又是气恼，又是意难平。
    陆茵梦同陆太太道别离开，路过三奶奶时，忽地倾身在她耳边道：“三嫂总说我嫁的不好，怎么还要上赶着呢？只可惜，你看不上他，他倒也看不上你。”
    三奶奶抬头，便对上了陆茵梦嘲讽的目光，她后退两步，便见她又是从前幽娴贞静的模样了。
    倒是四奶奶五奶奶，仍旧致力于挤兑陆茵梦：“倘或将来姑爷对你不好了，也别瞒着我们。家里横竖有你一碗饭吃。”
    话听着是好话。
    意却不大是好意。
    陆之韵本要上车的，闻言，她动作一顿，回头一笑，竟是风华绝代：“四嫂五嫂果真姊妹情深，共用着一个丈夫，还能同仇敌忾，实在是令人佩服。”
    说完，她不待她们反应，便坐上了车。
    待四奶奶心虚、五奶奶情急想要问个清楚时，司机已载着陆之韵绝尘而去。五奶奶自己同四少爷是没什么牵扯的，因此她断定是四奶奶同五少爷有了首尾，一会去，便指着四奶奶的鼻子问，这一问，面子上的妯娌情儿就破了。
    是日下午，二人吵了个不可开交，连手都动上了，最后被陆太太喝止。五奶奶哭到陆太太跟前儿，四奶奶则死不承认……
    最后，在三奶奶的劝声中，被陆太太骂回房去了。
    回到家，陆之韵刚进门，杏儿又将庄南生的回信奉上。
    她阅过之后，打了一通电话，便独自出了门。
    去的仍旧是清园。
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