“希格先生，你要回去，我不拦着你！”艾奥娜深情款款地望着希格，说道，“长老大人临终之前神智不清，说过的话，当不得数，希格先生完全可以当作戏言，不必为自己做过的承诺耿耿于怀！我并非不讲道理是人，如果希格先生不同意与我结成连理，我当然不会勉强，希格先生也不要因为长老的临终托付有所负担！不过，硫磺指环本为我女巫族圣物，虽为希格先生获得，却是阴差阳错倒了我女巫族领地，实在是天意，虽说长老大人有诓你的成分，但也是顺应天意！天意不可违，还请希格先生暂时将硫磺指环留在女巫族，我的族人将感激不尽！”
    “艾奥娜，你说的什么傻话？”希格上前将手扶在艾奥娜的双肩上，说道，“我希格一言九鼎，不愿意做的事，拿着刀逼我也没有用！艾奥娜，你放心，等我处理完艾拉西亚的事情，定然前来娶你，而且是大张旗鼓，要让全世界的人见证我们的连理！”
    “你这么说，我可就当真了，你可不要后悔！”艾奥娜双眼含泪，伏在希格的肩上，笑着说道，“多则三两年，少则一年，我这边的事情就可以完结，我在香荆族等着你的花船！”
    “好！”德隆索说道，“艾奥娜姑娘，我德隆索在此承诺，这小子要是敢食言，我第一个饶不了他！”
    “大师，不许你再欺负我的男人！”艾奥娜推开希格，正色说道，“希瑞卡族长，立刻知会水泽国国王纳斯里陛下，请他立刻对野蛮国施压，野蛮国若是胆敢在乌拉尔大峡谷为所欲为，就别怪我们不气！”
    “长老大人！”希瑞卡急忙说道，“纳斯里陛下刚上位三年，似乎更加亲近野蛮国，与艾拉西亚的阿拉德走得也比较近。这十多年来，噬魂之花的绽放，让水泽国的生灵得以全面恢复，国力渐长，他似乎更会站在野蛮国的一方！再说，我们以什么理由劝说陛下干涉野蛮国的行动？”
    “哼，纳斯里？什么理由？乌拉尔大峡谷为三国共有，野蛮国出兵艾拉西亚，是否，却没有征求过我方意见，真以为我们水泽国是好欺负的！就以未与我水泽国协商，致使我们在卢拉而大峡谷的贸易严重受损为由，要求他们立刻撤出乌拉尔大峡谷！”艾奥娜说道，“长老大人临终前的话，你们都忘了吗？女巫族之所以没落，是因为固步自封，自高自大，自上古以来，不愿参与世外之事，只一味地自行发展繁衍，才会导致进入的没落。想当年驯兽师族算个什么，现在竟然敢在我女巫族面前大呼小叫，十多年前圣女大人受辱之事，我们还没找他们算账，致使圣女遗孤尚流落在外，实在是我女巫族的耻辱！女巫族从今日起，不再忍气吞声，希瑞卡族长，就由你亲自前往纳斯里的王宫，跟他交涉这些事情，态度要强硬，他若不同意，本座也不强求，但驯兽族从此休想再沾我女巫族的光，本座亲自领兵先灭了野蛮国！”
    希瑞卡说道：“长老大人，是否将本族的终极九头龙再现的事情告知纳斯里陛下，以此对纳斯里施压，这样他就会有所忌惮了！”
    “不，除了我们这里的人，还有没有到场的各位分部族族长，终极九头龙怪的事情，暂时不能泄露！”艾奥娜说道，“在完全掌控云雾龙腾的九龙池之前，不能让任何外族人，尤其是黑龙一族得到消息，否则，将会给我们带来无穷无尽的麻烦！”
    希瑞卡说道：“是，长老大人，我将亲自前往纳斯里的王宫交涉，也请诸位做好战争的准备，若是我交涉不成功，我们也好立刻采取下一步行动！”
    “好，正该如此！”所有的分部族族长纷纷附和道。
    艾奥娜转身对德隆索说道：“德隆索大师，你与丹尼尔公子是师徒关系，还请大师请丹尼尔公子方便的时候，回到部族中来，我族人翘首以盼！”
    “这个事情，你找我办，还不如找你的男人，他说话比我管用！”德隆索笑道，“据我所知，丹尼尔那小子好像已经与炼金国的妮可公主结为连理，而妮可公主已经进位炼金国的摄政王，如今日理万机，他可真的很忙呢，怕是抽不出空吧！”
    希格对丹尼尔和妮可的事情好不感到意外，妮可进位摄政王也是应有之义，自己做这么多，原本就是为了助她上位，现在终于如愿以偿了，有他们两个在炼金国坐镇，相信炼金国很快就能进入正轨，完成复兴！虽然意料之中，但希格还是轻松了许多，于是说道：“丹尼尔回到女巫族生活的可能性不大，但我可以让他回来帮忙整理一下女巫族的事务，他在复兴城的力争经验，在炼金国的治国经验，值得你们女巫族借鉴，我也希望你们不拘一格，大胆改革，方能改变女巫族的落后局面，女巫族的复兴之路，还很漫长！”
    “提到女巫族的复兴，希格先生一手创建复兴城，名扬海内外，想必对女巫族的复兴有不同见解！”希瑞卡说道，“所谓旁观者清，当局者迷，现在希格先生已是算是半个女巫族人，我等虽无权要求先生留下帮忙治理，但先生留下一些建议，总归对我们有所帮助，望先生不吝赐教！”
    “希瑞卡族长太抬举我了！”希格笑道，“复兴城的兴建繁荣，非我一人之功，而是集复兴城全体军民的智慧和勇气，才有今日之成效。各族情况都有所不同，复兴城的经验不能一概照搬挪用，等到丹尼尔回来，会有办法的！恕我直言，女巫族数万年来停步不前，积重难返，复兴之路绝不可能一帆风顺，甚至还可能要经过血腥的洗礼！”
    “先生就不能说得透彻一些吗？”希瑞卡不依不饶，继续问道，“或者打个比方，也好让我们提前有各心理准备！”
    “我的有些理念，我说了你们也不可能会采用！”希格摇摇头，“女巫族自己内政的事情，还是由你们女巫族协商解决的好！”
    艾奥娜和希瑞卡等人一脸的失望，自己部族的事情，的确不能强加于人，希格与女巫族的接触，不过才十几天的事情，人家犯不着为了自己部族的事情多事，况且人家已经点明这可能会有血腥的场面，说出来，肯定是会得罪人的。
    “混账小子！”德隆索怒道，“你什么时候也变得这么势利胆小，瞻前顾后了？办事说话一点儿都不痛快，你不也是女巫族的人吗？难道你就没有责任复兴女巫族吗？你说说能怎么了，这里都是明事理的族长，难道还因为你说几句话，她们就要你担责任吗，与你不痛快吗？”
    艾奥娜也说道：“希格先生但说无妨，就当闲聊，有用我们则听之，没有借鉴之处，我们就一笑置之，先生何必顾虑重重！”
    希格抬眼望着众人，众人也注视着他，想了很久，终于还是说道“女巫族的力量，大多是依靠沼泽生物为支持，借助的是对生物的控制，而女巫族人本身的力量，并不强大！就女巫族的人口来看，一个部族几千到一万人，六十四各部族一共才四五十万，加上女巫族的男性，不过一百万人，人口只有我复兴城的四分之一，这是你们最大的弊端！而且我相信，照此下去，你们女巫族的人口会越来越少，如果发生战事，更将雪上加霜！不解决人口繁衍的问题，谈什么复兴？”
    “的确如此！”希瑞卡说道，“上古之时，巫族每个分部落的人口都有数万人甚至十数万人，如今却是人口凋零，大多数的力量输出，依靠的都是水泽生物作为军队，女巫族的确积重难返！先生有什么建议？”
    “这还不简单？”希格笑道，“女巫族如果想要复兴，必须男女合居，取消万邦节日，否则，不但不能复兴，还有亡族之祸！”
    “男女合居！……”所有的女巫族族长包括艾奥娜，都大吃一惊，睁大眼睛瞪着希格，若非事先声明言者无罪，非要跟希格杠起来不可，“这怎么可能，男女分局、万邦节日，这是数万年来的女巫族规第一条！”
    “那就当我什么都没说！”希格耸耸肩，笑道，“若是因为它是族规动不得，还谈什么改革，谈什么复兴？”
    希瑞卡连忙说道：“数万年来，也有过不少提倡男女合居的当权长老，无奈均为世俗所不容，无论多么德高望重的长老，最后都因族人的强烈反抗，不是不了了之，就是半途而废，甚至有的长老强行合居，却被自己族人所害，如今再也没人敢提起！”
    “所以，你们怕了，还是你们根本就不想这么做？”希格笑道，“我倒是敬佩那些提出合居的长老的眼光，她们敢于站出来挑战世俗，挑战族规，她们应该知道，光靠自己和那些少量的支持者，很难撼动这种根深蒂固的世俗观念，但她们相信，她们这一代人完成不了，还会有更多后来的子孙们继续沿着这条道路抗争下去，直至取得最后的胜利！谁知道，她们的子孙却被个个吓怕了，连提都不敢再提起！”
    “毕竟是祖制，恐怕困难重重吧！”希瑞卡叹息道，“男女合居的好处显而易见，我也不明白，为什么就是推行不开！”
    www