精灵老人语意里的大转折险些让艾薇没能转过弯来，难道……这位是真心在为她的地下城感到惋惜。
    “真该死！那些新技术竟只属于北方地下城——”老人手下越来越快，他面前的地面上各种图样已经层层地叠了起来，什么都看不清。
    “事实并非如此！”
    艾薇明亮的声音在通天塔内的阁楼里响起。一只缩在钟楼上睡觉的鸽子听见了便扇动翅膀，从塔楼高大的空窗内飞了出去。
    老人一怔之下，扭过头望着艾薇，神经质般不断挥动的双手也就此停下。
    “从来都没有什么专属于北方地下城的技术……这个世界上也从来不存在什么永远一成不变的秩序。”艾薇的话说得异常有把握，“您口中的‘超稳定’只意味着不开放与拒绝变革，这样的亚德里安大陆，自然会停滞不前，永远在原地打转。”
    她对此很自豪：“不是我自夸，我的地下城，唯一做得好的，就是足够开放与包容。”
    “无论是什么种族，具备什么样的能力，都能在这座城里找到容身之地。人尽其才，物尽其用，是以我的地下城能拥有比大陆上任何一个地方都更强大的创造力。”
    “反观您的天空之城，只凭您刚才的只言片语，就描绘出了一副清晰的景象：高高在上的上层位面，居民们种族高贵，长寿，美貌，聪慧……我还能用什么美好的词汇来形容你们？你们几乎一直主导着整个大陆，施加影响力，控制着主物质位面的人们。”
    “可是你们依旧适合掌控整座大陆吗？我是说，你们，天空之城，只知道替别人做决定的人，可以指定牺牲别人而成全自己的人？”
    “所以我建议您，不要继续蹲在这高塔里了，也不要总待在大档案馆里——考虑走出去看一看这座大陆吧，从最南端到最北端，看看这座大陆已经变成了什么样，也回过头来看看天空之城变成了什么样。”
    “能变成什么样？”精灵老人终于扬起头，纳闷地问艾薇，“天空之城坐落在巴尔高地的最高处，永远俯视整片亚德里安大陆……”
    “好，我问你，这座地理条件得天独厚的天空之城，它需要的能量从哪里来，它的城民靠什么供养，他们吃什么，以什么为生，与谁做贸易，他们培养什么样的下一代……在这将近千年里，究竟发生了什么样的变化？”
    “你是说……”老人渐渐听出了艾薇的意思，有点儿不淡定。
    “是的，它已经完全不产生任何粮食了，所有的口粮都依靠大陆各处的地下城负担，它的能量则全部仰仗魔晶地下城开采的魔晶，它的收入则全部是以秩序之名从各处地下城收来的税金。这里的学校大多数都只学习政治与财税，教出来的学生则忙着在大陆各处收取税收，计算进项是否足够供应他们的上司在这座首府的争权夺利……”
    “您知道吗？天空之城现在是真正成了‘天空之城’，因为它已经真的‘飘到’了半空，和这座大陆可以不发生半点联系。”
    “或者我们又可以叫它‘寄生’之城，因为它完全依附于整片大陆的出产，却没能做出半点实际的贡献——”艾薇说得讽刺，笑得揶揄。
    “你……你不懂，天空之城不需要出产……它，它保留了这片大陆上所有的历史，它是文化的中心……它不是一座地下城，你不能用这个来衡量一座城市的价值！”
    精灵老人觉得艾薇的话十分刺耳，开口反驳。
    艾薇却伸出手，提起随意堆放在她身边的一卷卷轴，丢出去，问：“就是这样保留历史的吗？”
    卷轴在老人面前骨碌碌地散开，精灵老人面前则赫然是一则“旧闻”：“北方地下城第一条全自动魔晶开采仪生产线投产……”
    这就是天空之城保留的历史，保留到整片大陆都将之完全遗忘。
    老人低着头，盯着眼前的羊皮纸，脸色变幻，不知道该怎么辩驳。
    “所以，您现在好好回想回想，天空之城选择了关闭北方地下城，真的是为了维护大陆的秩序吗？还是因为某种心理‘落差’？只因为无法再保住天空之城的地位，再也无法控制大陆上别的地下城？”艾薇似笑非笑地问，“勇于牺牲别人的人，一般都是这么个想法。”
    “当然不是，”早已被艾薇用言语挤兑到角落的精灵老人终于叹出一口气，“上次不是，这次也不是。”
    艾薇双眉一轩，已经猜到奉命前往关闭地下城的人已经在路上了。
    “老薛，通知大家戒备。”艾薇暗中提醒她的系统，“你给罗珊娜他们几个直接发布任务。哪怕没有任务奖励，大家也会做好准备的。”
    她非常信任她的居民，无论面临什么样的对手，只要大家的地下层遇到危险，所有人都不会坐视。
    “发布任务没问题，但是要让地下城再次召唤出穹窿结界可能没那么容易。”老薛回答。
    艾薇一想也是，只有她一个人有前往9F的权限。一旦地下城的能量不足以支持，老薛就没有办法能够召唤出穹窿结界。
    “先通知大伙儿做好准备，我处理完这里的事立即下塔，找到传送门赶回去。”艾薇说。
    她一回头，眼光犀利，望着精灵老人。老人此刻正孤零零地站在高塔阁楼的石板地面上，周围散落着档案与卷轴，地面上则全部是潦草的字迹和模糊的图样。