“艾薇姐说，估计是因为最近几天地表降雪太大，帝王蛛没办法到地表觅食，所以才转而盯上了史莱姆。它们似乎将史莱姆当作喂给幼崽的食物。”
    “再加上有人刻意使坏，用魔能引来了大量的史莱姆，所以才造成了帝王蛛对我地下城的大肆入侵。”
    亚伦一边说一边看着艾薇，艾薇则微微点头，表示亚伦复述得没错。
    “目前就这些发现，”亚伦总结道，“确实如艾薇姐所说，地底蜘蛛那个种群，在短时之内是绝对无法再向地下城发起进攻了。”
    艾薇点头，对木匠和铁匠说：“回头我们只需要将这条通往蜘蛛巢穴的道路封闭，就能够完全消除这一隐患。”
    “当然了，也不必为这些蜘蛛感到可怜，它们只要捱到雪化的那天，就能重新在地表捕猎。要捱到那一天，它们也自有办法——这是任何种族为了生存和繁衍演化出的本能。”
    艾薇不再往下说，她觉得这些天真单纯的年轻人们没有必要知道这些细节——那些母蜘蛛为了存活下去，会吃任何食物，包括它们的卵和幼蜘蛛。但是自然界就是这样残酷，每个种族都在艰苦的环境中寻求生存与繁衍的方法，个体的牺牲对于整个种群而言是微不足道的。
    但这也并不意味着别的族群就应该为这个种群的生存买单——优胜劣汰，自然规律。帝王蛛这一仗输在它们只是低智生物。
    “对了，我们还发现了一具遗骸，看起来像是人鱼的骸骨，但是因为时间太久了，没办法完全确认。”亚伦又补充说。
    “这就说得通了。”木匠基利安一边说一边点头。
    “对，人鱼遭到地底蜘蛛的骚扰，因此决定祸水东引，用魔能引来史莱姆，让帝王蛛攻击地下城，从而避免自己的族群受到蜘蛛的袭击。”铁匠乌斯曼也觉得很有道理，这样一来就全说得通了。
    “西索怎么了，到这时候还没回来？”艾薇注意到手里的沙漏已经漏尽，焦急地冲左边的岔路张望。
    “大家安静，有动静！”亚伦一声招呼。
    众人登时屏息噤声，米兰达甚至搭上了腰间佩剑的剑柄。
    谁知岔路中隐隐有回声传来：
    “我认为是人鱼！”
    “学姐，我认为并不能排除是海妖留下了脚印的可能。”
    “我觉得所有的迹象都指明了，那些足印就应该是人鱼留下的！”
    “学姐，我坚持自己的看法，一样有可能是海妖！”
    “……”
    大伙儿齐齐地松了一口气，米兰达松开了他的剑柄，亚伦冲着左边岔路哈哈大笑：
    “学姐，千万别理西索那个书呆子，您说是人鱼，就是人鱼。亚伦绝对支持您的论断。”
    艾薇在一旁扁扁嘴：瞧这娃儿油嘴滑舌的，将来有往千里大油田发展的趋势。
    谁知罗珊娜的身影在大伙儿面前出现之后，红发的魅魔极其潇洒地一撩自己的长发，说：“谁稀罕你的支持，西索至少坚持了他的观点，拿出了他的论据，虽然他说的不一定对！”
    罗珊娜毫不容情地怼了亚伦，却又转过头望着西索：“是人鱼！”
    西索不再说话了，表情温和地笑了笑，然而他这副表情让所有吃瓜群众都在肚子里帮他补足一句：“是海妖！”
    “说说看你们的发现。”艾薇非常冷静：甭管发生什么争论，人平安回来了就好。
    西索则做了一个请的手势，表示请罗珊娜尽管畅所欲言。
    于是罗珊娜说了他们的发现：
    令人绝没想到的是，西索这一小队在沿着这条岔道推进的时候又发现了一个岔路口，这回的岔路口竟然有一个古老的路牌，路牌指向——寂静地下海。
    艾薇：“寂静地下海？”
    地下海竟然真的存在！而且看起来海边的种族曾经和她的地下城有过往来，否则为啥会在道路上杵一个路牌？
    当时所剩的时间还多，西索和罗珊娜一致决定，往“寂静地下海”的方向继续勘测，并且在通道里发现了杂乱不堪的脚印，和大块魔晶在地面上拖拽的划痕。
    “是的，我确定是一块大块头的纯粹魔晶。可能是对方仓促撤退，顾不上保护他们的魔晶，让魔晶与地面摩擦，留下了含有魔力的划痕。”罗珊娜非常有把握地说，“看起来就是用这个引出了咱们的史莱姆，因而引来了大批帝王蛛。他们怕危害自身，所以赶紧逃了。”
    西索又补充：“看起来对方在所有地底蜘蛛被消灭之后，又悄悄溜出来打扫痕迹。因此在我们勘测的头一段，脚印也好，划痕也好，都被打扫干净了。可是后来听见咱们继续勘测，没能完成这些工作，所以还是在地面上留下了蛛丝马迹。”
    艾薇听着皱起了眉头，觉得这个推论有其不合理的地方——明明已经打扫了大部分痕迹，却又在路牌之后还保留了一部分。
    这听起来有点儿刻意，像是故意要让薛城的探险小队联想到什么，相信到什么。
    然而西索与罗珊娜的争论还在继续。
    “通过勘测地面上一个完整的足印，我认为，这个足印是人鱼留下的。”罗珊娜说。
    西索丝毫没有亚伦那样“怜香惜玉”的精神，他一脸博学而严谨的学术态度，认认真真地说：“学姐，我真的认为，那样的脚印，海妖也完全能够留下来。”