水路平稳，几人上船之前，京城大乱的消息已经传到了东边边界。
    苏棠被顾清影背着，她瘦了很多也有好处，至少顾清影背起来很轻松。
    几日时光匆过，已经到了那些药性从心口扩散出来的时候，体力虽然好起来了，但人开始特别嗜睡。
    镇痛的药，当然安神。
    到了船舱厢房里，顾清影一番诊脉，施针，喂水，喂药，苏棠睡得像昏迷一样，浑身都放松下来，大概没有做什么梦，至少没做噩梦。
    顾清影趴在床边伸手摸摸她的脸，又抚了抚那抹锁骨，还是没忍住俯身吻了吻她唇角，蜻蜓点水，有点害怕她是装睡。
    万一她突然睁眼笑话人呢——
    但苏棠抱着薄毯，安静而乖巧，呼吸平稳。
    她的神智已经渐渐稳定起来，不再三句不离“扔”字，却让顾清影有些难受——
    她嘴上不问了，可心里是不是依然不安呢？
    只有她疯疯癫癫口不择言的时候才什么都敢说出来。
    一旦清醒了就都憋在心里了。
    顾清影愁眉紧锁，拇指指腹抚着她眉心，真诚地希望以后这里都不要再蹙起来。
    这几日她一日比一日安静，顾清影还沉浸在她上回的浑话里，她却就“端庄得体”多了。
    连续几天快马加鞭总会让人疲惫，何况慕川和江红尘还带着伤，顾清影肋骨的伤已经不太有痛感了，虽然她对这二人并无太多好感，但自己毕竟身体情况好过他们，又是需要加紧赶路的时候，便多担当些许。
    苏棠体谅她，意识到了几人如今的情形后也知道快速撤离的重要性，更不想顾清影累着，几次催促道人去歇一歇。
    回到马车里给她配药的顾清影偷偷地无声掀开车帘，夜色里，苏棠双肩微微起伏，听不到哭声，却能知道是在哭。
    她清晰地回忆起了几天前的血色，惋惜那个宅子里发生的一切，独自握着龙尾石难过。
    袖鞘被顾清影强行拆了一个，幸好小石头挂在另一边，否则现在她就要不顾一切赶回去了。
    夜风悄过，当顾清影端着药给她时，她已神色正常，一饮而尽，顾清影搭上她手腕，她就轻轻拂开，“我自己也会把脉的，我自己看着就行了，哪儿不对的话我会告诉你。”
    药里那些宁心清火的东西效果似乎特别快，苏棠甚至有点抗拒跟顾清影接触。
    顾清影起初以为她生气了——
    小酥糖身体不舒服，吃东西又没味道，心情本来就很不好。
    想跟爱人亲近一点儿还被告知不行，心情岂不是更糟？
    现在想告诉她一次两次无妨了，她却选择自己躲着舔舐伤口，不想“勾引”人了。
    上船前一夜，宿在渡口旁的驿站里，苏棠在水里沐浴，又是药材添进去，顾清影擦了擦自己湿透的头发，穿了件薄衣，过去帮水里的人按摩筋络，在她手臂上捏来揉去。
    苏棠靠在木桶边缘打瞌睡，越发昏沉，最后已然睡着，顾清影满脸通红地把人捞出来，药气熏蒸后的人浑身粉润润的，顾清影帮她穿衣裳，不可避免的身体碰触让她嘤咛几声，撩得顾清影心烦意乱。
    随即把人环在怀里帮忙擦拭头发，苏棠的身体正暖和，整个人毫无防备，任人拿捏，顾清影戳戳她脸蛋，捏捏她胳膊，揉揉她掌心，每一处都可爱柔软得要命。
    顾清影轻轻拍了拍自己的脸，仍是心猿意马，最后恋恋不舍地抱着人躺下了。
    苏棠一觉睡到半夜，突然惊魂未定地醒过来，屋里烛光明亮，第一时间就被顾清影抱住了。
    衣裳轻薄，体温相缠，做了噩梦的苏棠彻底依恋上这个怀抱，被安抚了半响，身体才不再发抖。
    顾清影也不知道她这回梦到什么，但那些细碎的吻就可以让人安静下来，只是吻毕后，苏棠在被子里贴着她胸口，抱着她的腰，像个八爪鱼一样往她身上缠，怎么也不撒手。
    很快两个人就都热起来。
    顾清影想出去吹吹冷风清醒一下，却没有这个机会。苏棠感觉出她的克制，只以为那是抵触，顿时自卑翻涌，一下子推开了她，半句话未言，缓缓翻身往墙边缩，顾清影明显感觉到她的失落，心疼间忙把人搂了回来。
    苏棠恼怒地挣了两下，喘息声渐重，“你是不是嫌我——”
    她还没把最后一个字说出来，声音就软了。一只手已从她衣领处轻轻探了进去，还有一只手覆在了她腰际。
    指尖经过，那片皮肉就不由自主地痉挛收缩，苏棠忍不住回头看她，身体翻回一半，躺着喘气，嘴里发出一个短促的音节。顾清影越凑越近，因刚刚苏棠没说出来的那个字而剧烈难过，更因某种悲怒，动作突然有些粗暴，扯坏了她衣领的两节盘扣。
    苏棠呼吸声一抖，顾清影的吻就落下来，舌尖缠绵后，吻转移至侧颈，苏棠没来得及抱住她，人就固执地往下滑落。
    吻过肋处，游至腰下，苏棠的掌心覆在她柔软的发丝上，未待片刻，顾清影仍在下移，苏棠方意识到她想做什么，指尖都红透暖熟，刚要出声制止她，双腿腿根却被她的指尖压住，随即一种从未感触过的温软裹上了幽径的路口。
    苏棠轻呼一声，却没有力气能动，两腿打着颤，口中泄出的声音听起来像幼兽的啜泣，好不容易伸手想去推她，却被道人捉住了手腕，顺着向上张开五指，扣住了掌心。
    “顾……顾清……”
    苏棠连她的名字也叫不利索了，控制不了身体反应的无奈让她真的哭了起来。
    明明夏天都到了，春江却翻涌无垠，两岸被春风拂揉得软烂，战栗着流失了所有力气。
    夜半三更，驿站里安静异常，顾清影裹着一件长衫在后厨烧水，苏棠正陷在被子里沉沉昏睡。
    顾清影脸上的温度还没褪去，心乱如麻间，脚步声近了——
    江红尘裹着一件紫衣，四目相对，脸上都是异样的迷红，一时尴尬莫名。
    “这么晚了，道长也来烧水啊。”
    顾清影的目光无处安放，“先生，你……”
    江红尘不太自然地咳嗽两声，顾清影瞥他一眼，彼此心照不宣。
    第二日船行进得一直很平稳，江面上风光无限，顾清影亲自熬好了药，端着药罐提着食盒回到门口，指尖还未碰到房门，就听见隐隐约约的哭声。
    苏棠抱着毯子缩在床上饮泣，听到房门一响便埋头将眼泪蹭在毯子软软的绒毛上，扭过头装睡。
    顾清影将药罐放在小炉子上，动身上床把人抱住，半刻也没有犹豫。
    她将苏棠怀里被揉成一团的毯子抽出来，抖了抖，把人裹住，吻了吻苏棠发顶，一手环住了她的腰。
    “我在呢，苏棠，别躲着一个人哭。”
    苏棠沉默着摇摇头，顾清影又补充道:“我只是去熬药了。”
    苏棠被说中心事，猛地翻转身体扎进她怀里，呜咽道:“我以为……”
    顾清影的吻落在额角，“我没有溜走，我巴不得一步不离开这儿。”
    她试探着问:“苏棠，你是不是觉得在人前哭很丢人？”
    苏棠沉默不答，顾清影也不逼问，只是温柔地轻拍着她肩头，“我知道你难过，人已经去了，我也没有办法，但要是你难过想哭，至少我抱着你。”
    过去了这么些天，记忆里桑落的死状和血淋淋的胎儿都已经变得模糊，可是只要一想就让她喘不过气，偏偏越是不愿想就一直不停地想，想那些美好至极的“本来”。
    呜咽半响，苏棠已经不记得自己本来要说什么了，她也不想一直说桑落，一边怕顾清影吃醋，一边又希望她吃醋，同时更因这种想法觉得愧对桑落。
    思来想去，眼皮越来越沉，顾清影每日都执着耐心地劝她吃东西，此时也一样，轻轻晃晃怀里的人，“我们起来吃点东西再睡好不好？”
    苏棠不再任性，费力地睁眼，很听话地爬了起来，看到顾清影眼下乌青，一时更加听话，立刻就要下床去桌边，却被顾清影拦腰抱了回去。
    双脚离地，轻而易举。
    生病的日子这么漫长难熬，苏棠情不自禁地就想表现得更可怜，惹顾清影更温柔。可是又怕让道人担心，又贪恋着道人的温存，几天里一直很纠结。
    顾清影轻声细语:“你坐着，我喂你罢。”
    苏棠看着她到桌边，又走回来，端着一碗清淡的鱼粥，冒着热气，顾清影低头吹一吹，递了一勺到她嘴边，“来，小心烫。”
    苏棠怔怔地呆住一瞬，鱼粥的气味很淡，到了舌尖就什么都没有了，但胃里很快暖起来。
    “道长，我第一次见到洛玉阳的时候，他让我喂他一块点心。”
    顾清影点点头，“然后呢？”
    苏棠道:“然后我就喂他了，他觉得不对，非要我说一句阳儿，小心烫。”
    “后来我知道他娘很早就死了，大约从来没有人对他说过这句话，所以他特别想听。”
    她乖乖地又咽下两勺，“他死的那天……我身边的是你吗？”
    她本以为是自己的幻觉。
    顾清影道:“是我。”
    苏棠揉着毯子一角，“你会生气么？”
    顾清影一愣，“为什么生气？”
    苏棠道:“我为别人哭……你不吃醋么？”
    顾清影将碗放在床边小几上，腾出手去抱她，“我不生气，但是我也会吃醋，我有点羞于承认，但是……我嫉妒他可以浩浩荡荡地去跟你求亲。”
    苏棠苦笑起来，颇有些不好意思:“那我要给你绣荷包，你也一直都知道？”
    顾清影理着她耳边碎发，点点头。
    苏棠一时语塞，斟酌了半响，“我现在……我不想绣花了，以后再给你绣荷包罢，我一想起绣花，就——”
    她指尖一颤，道人已握上去，“我明白，等你什么时候想绣了，再给我，我们有的是时间呢。”
    最后一句给了苏棠极大的安慰和期待，眼尾突然就红了，瞥了粥碗一眼，带着鼻音道:“我还可以再吃点儿的。”
    顾清影看着她苍白的脸色，看出她的抵触，知道她不想吃东西，耐心地握着人手心道:“我问过先生了，每日针灸，再过几天可能味觉就回来了，吃东西就不这么难受了，你再忍忍。”
    苏棠却一点儿没有开心的样子，反而眉头皱起来，弱弱道:“我不想那么快好……”
    顾清影以为自己听岔了，苏棠无助地瑟缩一下，心里挣扎片刻，咬牙问:“会不会我好起来了，你就不要我了……”
    顾清影握在她掌心的力道一重，顺势把人拉回两寸，“说什么胡话，我希望你快点好起来，希望你能好好吃东西，也希望你长胖一点。我大老远地跑回来，怎么会再走掉呢。”
    道人说话总是这么温柔又有道理，苏棠每次都被说服，但第二天又会害怕她溜走。
    江水微凉，船上也透着丝丝冷意，夕阳时分的日光忽就不热情了，屋里暗暗的，满是药香，苏棠终于把粥喝完了，不愿意再吃什么，顾清影也不逼她，扶着困倦的人躺下，很快被拉住衣襟——
    “你抱着我睡好么？”
    顾清影当然愿意极了，解了外裳，取了头上银簪，头发便散下去，伸手环着她，苏棠昏昏沉沉的，却总想跟顾清影说话，声音低低柔柔。
    “道长，我小时候住的屋子比这儿还暗，很潮湿，被子都能掐出水。”
    顾清影柔声哄她:“以后不会了，以后我们置个屋子，要采光极好的，冬暖夏凉，没人欺负你。”
    苏棠道:“有天晚上我发烧了，难受得很。我去找我娘，她就在对面的屋子里，和那个男人在床上……”
    她觉得恶心，一时说不下去。
    顾清影想打断她，不忍听以往那些伤心事，但不让她说，她会憋在心里难受。
    “第二天她就抱着我出去了，那个男人一直骂我，她抱着我出去，往山边走，说去给我采药，让我等着她。”
    顾清影手臂忽然一紧，杀意骤燃。
    要是那天她也在山边就好了——
    苏棠是如何怀抱希望在那里等呢？
    明明是孩子最信任的人，怎么能这样欺骗她？
    可是这样的残忍，顾清影居然也做过一次。
    苏棠说起来竟心平气和:“她没有回来，但是我也没有死，有个长得很慈祥的爷爷把我带走了，还给我喂了药，最后把我卖给青楼了。”
    她还没哭，顾清影就已经哭了。
    道人不敢痛哭出声，嗓子像被一团棉花塞住了，苏棠伸手在她脸上抹去一片湿热，“幸好我脸上有伤，他们没让我接客，让我去洗衣服，洗菜，后来有人又把我买走了，我知道自己像个物件儿，很便宜的那种，就像那种有裂纹，花样也难看的破瓶子。”
    “不是的。”顾清影忍不住反对，“苏棠，他们是混账，他们该死，以后都不会有这种事了。”
    有太多事追悔莫及，不自觉地把人越抱越紧，苏棠被这种安全感满满围住，一下子满足异常，困意满怀，“道长，一次就够了，扔掉我一次就够了，再也别了，我害怕。”
    顾清影小心翼翼地压低声，“我再也不会了，苏棠，我错了，你还恨我吗？”
    苏棠闭着眼道:“我恨过吗？”
    她想起自己确实说过这种话，“那是故意气你的，我从来没恨你，我最喜欢你了。”
    她尾音越来越轻，“道长，我最喜欢你了，你喜欢我吗……”
    “喜欢，”顾清影想也未想——
    终于，能在她非疯非傻的时候说出这句话了。
    顾清影蹭蹭她额头，“苏棠，睁眼看着我。”
    桃花眼一睁，水盈盈亮晶晶的，纵然太阳降落，日光落幕，眼睛里看到的人却像天神在前，圣光照耀四方。
    “喜欢，我最喜欢你。”
    顾清影的呼吸炙热起来，游离在她眼前。这一句宛如天籁，一切苦难都值得，虽然黑夜将至，人生的黎明却终于等到了。
    顾清影的笑容却掺杂苦涩，多少次可以说出这句话，她却生生放弃了，等她想说的时候，苏棠却成了个傻孩子，会在元宵夜里为了一片烟花而匆匆离开她的视线。
    那么多一句话就能彻底安抚她的机会，就那么放过了，好在现在真的还来得及。
    苏棠撒娇地蹭进她胸口，顾清影侧头望一眼，低声道:“苏棠，天要黑了，我去点灯。”
    苏棠紧紧搂住她，不肯放人走，“不，不许去。”
    顾清影道:“就在桌上，很近的，我很快就回来。”
    苏棠摇头，“我不怕黑。真的，你在这儿我就什么都不怕了，不点灯了，不许走。”
    回应她的是顾清影的吻，就落在额头的伤疤上，小心翼翼的，很温柔，生怕惊动她的倦意。
    不多时，眼泪打湿了顾清影胸口，一片微凉。
    她小声哼着一首童谣，将人哄进了好梦里。
    来自东域的风似乎已在夜幕里向船帆柔声问好，远方的尚京陷落在无尽的喧闹中不可自拔。
    一切一切都无关痛痒了。
    （正文完）
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    下章大概是些后记题外话，往后还有点番外