柳城是魏国边境重镇，防备颇为森严。
    不仅城中有三千兵马驻扎，距离柳城一里多的小路上，还设有关卡。
    而且柳城外的道路上没有修建官道，乃是那种狭窄难行的小路，因为柳城北方就是草原胡人，若是修建宽阔的官道，胡人骑兵就能长驱直入杀到柳城。
    而这种狭窄的小路，能有效限制骑兵的进军速度，给柳城布置防守提供时间。
    至于城外的关卡，起的则是排查过往行人的作用，以免有小股敌人突袭柳城。
    关卡建立的倒是颇为简单，道路两边用沙袋堆了两个垛，中间的宽度只能容纳一辆马车通过。后方还建立了一个草棚，是用来给关卡士兵遮风挡雨所用的。
    此刻还是公元2年一月下旬，正是一年中最寒冷的时候，草棚里有七八个士卒，正围着火炉烤火。
    “有人来了！是胡人，快过去！”
    一个士兵听见道路上的动静，连忙呼唤同伴提着兵器走到垛前。
    一个魏军什长走上前来，伸手做了个停止前进的动作，用鲜卑话对着队伍最前方的张副将喊道：“先停下来，接受检查！”
    “先停下来！”张忠对着后方众人也说了一句鲜卑话，随后翻身下马。
    什长见罗宪一行牵着数十匹骏马，眼中不由得闪过一抹精光，如今魏国已经失去了马源，国土内已没有了多少可供战马生存的草原牧场，自己培养的又多是劣马。
    这些年与大汉作战，骏马也是越战越少了，可供骑兵作战的好马是死一匹少一匹。
    这几十匹战马，虽然不算多，但胜在一匹匹都是高头大马，看样子耐力和速度都是不错。
    这些马若是能买下来，那些将领们肯定会争着抢，到时候赏赐肯定少不了。
    什长挥手让士兵进行搜查，然后对着张副将询问道：“你们牵着这么多马是要去哪里？”
    张副将用鲜卑话回答道：“我们要去辽东贩卖战马毛皮，还请将军行个方便吧！”
    什长闻言眉头一皱：“去辽东？这里距离辽东可不近，你们为什么要去辽东卖呢？我们魏国也收购军马，不如便把这些马卖给我们吧！”
    辽东距离柳城道路很远，舍近求远，去辽东卖却是有些奇怪，让人觉得有些可疑。什长这话，不仅道出了自己的疑惑，还提出了买马的请求。
    张副将连连摇头：“不行不行，我这马和毛皮是奉族长之命前往辽东卖给他朋友的。当初那人到我们部落来结识了我们族长，二人结为兄弟，这批东西是去卖给他的。”
    什长闻言询问道：“你们族长的朋友是什么人？竟然要买马？莫不是辽东的什么将军？”
    马的价格可是不便宜，一次性买几十匹马，除了那些世家大族，也就只有军方了。
    什长心中已经打定主意，若这批马若是卖给辽东军方的，那就得使用武力手段将马给抢过来。
    张副将回答道：“主要是卖毛皮，我们族长那朋友喜欢俊马，所以才挑了这些战马便宜卖给他。”
    什长眼睛一亮：“这么说这些战马是顺带的？既然如此，我魏国愿意出高价买，你卖给我们吧。”
    张副将故作为难道：“这不好吧？族长那里我不好交代啊。”
    什长摆了摆手道：“有什么不好交代的？我多给你钱不就行了吗？大不了你还可以留下几匹战马送给你们族长的朋友嘛，这些你们族长那里也可以交代得过去，价钱方面也是只赚不亏。”
    张副将迟疑道：“那你们按照什么价格买？”
    “总之不会亏待你们的，来来来，先去城里，我让别人跟你谈。”什长说着，便拉着张副将一行赶往柳城。
    他只是一个什长，根本没有买马的钱，他只是负责接待拉拢的工作，买马的事情还得靠县令来负责。
    什长将张副将一行带到城内的一处驿站，对着他们说道：“你们就先在这里休息，我去通知县令，总之价格方面不会亏待你们的。”
    什长说罢，便前往县衙通知县令。
    “来，侯爷请用！”
    县衙之中，县令正在招待一个贵，此人年纪大约四十来岁，长得虎背熊腰，正是魏国第一猛将曹彰。
    曹彰喝了杯酒说道：“本将此次前来，乃是视察柳城军马情况，自从蜀国控制了草原，我大魏便失去了马源。陛下让边境各城交好异族，多弄点战马，可是各地情况并不理想，今年四处加起来的战马也不过三千匹，而且多是劣马。
    你们柳城是边关重镇，来往胡人非常多，想必这一年来积累了不少战马吧？吃完饭你便带我去看看，今日我便要将战马带回去也好尽快训练骑兵。”
    县令闻言不由得为难起来：“侯爷这……”
    曹彰眼睛一瞪：“怎么？你别说你拿不出马来！柳城是大城，来往胡人众多，你五百匹马总得拿出来吧？”
    县令为难道：“将军，如今胡人都听蜀国的，他们根本不肯过来贩马，我根本没有办法啊，如今我才筹备了三百不到的战马。”
    “三百不到？”曹彰闻言大怒：“你这个县令是干什么吃的？柳城来往胡人众多，只要拉拢得好，一年时间，别说五百，便是三千也不是难事，你才筹备了三百不到的战马？你这个县令，我看是做到头了！”
    “侯爷，我实在是没有办法啊，在下真的是已经尽力了……”
    县令正诉着苦，那什长急匆匆的跑了进来：“县令……”
    “我有大事要向侯爷禀报，你进来干什么？快出去。”
    “大人，来了一伙胡人，带了几十匹马，都是高头大马，您快去跟他们谈，把马买下来吧。”
    县令怒道：“谈什么谈，你先出去，我有事跟侯爷说。”
    曹彰喝道：“还说什么？本将此来就是为了战马的，眼下既然有马，为何不谈下来？我看你这县令真是不想做了。你不去，我去！带我去见见那伙胡人。”
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