崇祯十七年正月十九，大同副总兵周遇吉派人来到京师，向崇祯皇帝求援。
    来人一路风尘，显得疲惫不堪。崇祯皇帝在皇极殿接见了他。
    君臣礼毕，亲兵从怀中取出块沾满血迹的雪白丝绸，王承恩问这是何物，亲兵回答说是周总兵的血书。
    崇祯听了这话，立即推开王承恩，顿时帕金森综合征附体，双手颤抖着捧过血书，放在龙椅前面的案几，让王承恩取过香来，点了根香，对着血书拜了一拜，姿态之虔诚，看的旁边王承恩热泪盈眶。
    “周总兵还好吧？”
    虽然嘴这样问，朱由检心里却很清楚，周遇吉现在应该好的很。
    朱由检对周遇吉印象并不好，历史书把周遇吉描写为为国捐躯，死战不退的忠臣形象，然而在崇祯看来却是颇有疑问。
    顺军在攻打宁武关之前，就曾攻打过代州，代州地势险要，丝毫不逊色于宁武关，然而周总兵稍作抵抗便撤兵，把通往北京的大道让开让顺军通过。
    可惜造化弄人，周遇吉对李自成东征意图判断错误，在进入山西之后，顺军作战计划并不是要直接占领北京，而是就地掠夺，遇到宣大军镇抵抗后，他们会第一时间撤回陕西。
    周遇吉已经把通往北京的大路让了出来，然而顺军却没有做进攻京师的准备，而是绕了个圈子继续攻打宁武关，计划将山西境内的明军势力彻底铲除。
    周总兵退无可退，只好在宁武关和李自成死磕了。
    说白了，这和那些见风使舵，首尾两端的东林党人也没啥区别。
    眼下周遇吉派人前来求援，无非是要人要钱。
    对崇祯皇帝来说，现在人是没有的，钱更没有。当然，他不能这样直接对使者说，只说国库亏空，钱是一文也拿不出来了。
    人马，勉强还能凑合。
    安排使者在宫外驿站歇息的时候，崇祯皇帝派人找来唐王朱存极，小唐王见到崇祯皇帝，立即前扑倒就要下跪，被朱由检连忙伸手扶起。
    “唐王，你来京师已经快十天了，听锦衣卫番子们说，你在京师这几天只想着杀鞑子，灭闯逆因为不能，一个人常常夜里起来喝闷酒，有这回事吗？”
    朱存极大吃一惊，他早听闻锦衣卫刺探情报天下一绝，没想到连自己偷偷溜出紫禁城喝闷酒这样的小事也能被他们发现。
    既然皇帝已经知道，朱存极索性不再隐瞒，大大方方承认了。
    小唐王的确想要扫灭建奴，李闯，辅助皇兄朱由检中兴大明。
    然而这种想法也就是想想而已，且不说关外建奴难以对付，看样子李自成要不了多久就要打到北京来了。
    听朱存极说出不少旧事，崇祯叹了口气，感叹自己这位远房亲戚正是命运多舛。
    “建奴打到山西了，已经占领太原，驻守代州的周副总兵向朕求援，朕三思之后，还是决定派你率两千人马前去。”
    唐王听了这话，浑浊的眼眸中顿时浮现出一抹亮色。
    他已经很少能像今年这样充满笑意了，t
    “怎么，不愿答应吗？”、
    崇祯皇帝故意问了句，却见唐王连忙道：“为大明江山，也为皇兄，臣粉身碎骨也会不说二话。”
    “好！”
    崇祯皇帝大喜过望，有了朱存疾和周遇吉顶在前面，只要皇帝能够控制宣大三镇，只要他们不要像历史那样投降那么早，那么彻底。崇祯就有充足时间拿刚刚擒获的这些青皮做鼠疫病毒实验，投递到辽东，让八旗劲旅与超级病毒来一次亲密接触。
    当日，崇祯皇帝派遣副将熊通率领三千名京营士兵，浩浩荡荡朝代州赶去。
    望着大队人马腾起的烟尘，望着正在奔赴战场的士兵，崇祯心烦意乱，他担心这点人马能抵御顺军多久还是个问题。
    就在崇祯心烦意乱准备回到寝宫歇息时，王承恩手捧一张小纸条，神色极为虔诚，快步走到皇帝身前。
    崇祯以为又是大伴在装神弄鬼，也没在意，只听王承恩夹着公鸭嗓道：
    “陛下，大喜啊，大喜！”
    朱由检揉了揉太阳穴，抬头望向太监手中纸条，语气颤抖道：
    “多尔衮死了？”
    王承恩愣了片刻，随即摇头表示不是。
    朱由检那双充满亮光的眼睛顿时暗淡下来，此时此刻，要是能听到奴酋多尔衮完蛋的消息该是多么振奋人心啊。
    见皇帝如此，王承恩也不兜圈子，连忙道：
    “皇，李若琏在日本回信了！”
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