卫兵进去不久，毕浩昌亲自出来迎接崇祯皇帝。
    毕千户穿着件脏兮兮的麻衣，前胸后背沾满污渍，袖口处被烧破几个小洞，身上散发着可疑的怪味。
    尼玛这完全是刚从垃圾堆抛出来的拾荒老人。
    像这样的工作狂人在崇祯末年已经很少见了。
    崇祯微笑着对身边王承恩道：
    “人与人之间的差距咋就这么大呢，瞅瞅，同样是做千户，有人做成了富家翁，有人做成了丐帮长老，”
    大概崇祯身边的心腹都是这样的形象吧。
    王承恩抬头望了眼毕浩昌，不由得倒吸一口凉气。
    王承恩还记得六天前他在金水桥前见到毕千户时，毕大人身上还穿了件干干净净的皮弁服，脚下皮靴也是新的。
    短短几天，模样俊秀宛若梨园小生的毕千户不见了，站在王承恩眼前的是一个蓬头垢面，胡子拉碴的乞丐。
    “臣火器局总监毕浩昌参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
    “千户大人辛苦了！快快请起！”
    崇祯连忙上前扶起毕浩昌，仔细打量他一番，微微笑道：
    “李闯前日已经在西安起兵了，朕甚为忧虑，今日起的早些，便和王公公来皇庄看看，看看火铳造的怎么样了。”
    崇祯说罢，目光在毕浩昌身上，毕浩昌有些局促不安。这位名匠之后与他父亲大相径庭，不善交际。生性木讷，只是沉迷各类火器制造。
    搁在后世，这就是科幻电影中疯狂科学家的原型。
    “带朕去看看。”
    毕浩昌答应一声，走在前面，崇祯与王承恩紧随其后。
    走过一片茂密的松树林，一片低矮的瓦房出现在三人面前，瓦房内火星四溅，刺耳的叮当声从房内传出来。
    远远可以望见几十个身穿短褂的铁匠在里面挥动铁锤。
    见崇祯要进去，王承恩连忙要招呼里面工匠向皇帝施礼，被崇祯阻止。
    崇祯抬头望毕浩昌一眼：
    “这些都是京师来的匠户？”
    蓬头垢面的毕浩昌连忙点头。一边撩起门帘，侧身让崇祯进屋。
    崇祯最关心的是改良版鲁密铳的生产情况。
    走进屋内，二十多个工匠正热火朝天敲打铁管，火红的钢管被铁锤反复撞击，淬火，不断重复，以求将金属含钢量达到最大。
    这个时代的炼钢技术已经能保证锻铁含钢量超过百分之九十，不过那种炼钢炉占地面积大，保密性就会下降。
    京师附近还有数以百计的建奴细作，不除掉这些人，切断多尔衮留在京师的耳目，大规模的钢铁生产是没办法进行的。
    瓦房内匠人们忙着打铁锻造，根本没注意门口出现的这几个人。
    崇祯将目光转回毕千户身上，神色凝重道：
    “预计要多久能完工？”
    边说边拿起一根靠在墙壁上已经成型的火铳，对着晨曦，仔细端详。
    这只火铳长约五尺，折算成米有一米五，虽然看起来很是笨重，却已经是大明武器领域最精尖的发明了。
    崇祯皇帝拿在手里的这根改良版鲁密铳只能算是个毛坯品，枪管内壁还很粗糙，扳机附近的铆钉还没有上牢，尽管如此，却也能看得出这只火铳与众不同，威力强大。
    毕浩昌陪护在崇祯旁边，听见问话，连忙答道：
    “回皇上，照目前的进度，最多只要半月，五十杆火铳就可以造出来了。”
    “日夜加工呢？”崇祯皇帝将眼睛贴着黑洞洞的枪口望进去，把旁边王承恩吓得不轻。
    毕浩昌耐心解释道：
    ”回皇上，自从皇上正月初四宣布成立火器局以来，卑职手下五十二名工匠夜以继日，轮流打造，铁炉里的炭火自那时起就没熄过，”
    崇祯微微一震，这群匠人的实干精神让人感动，他忽然想起一个问题。
    “前几日这些瓦房还没起来，你们几十号人睡在哪里？”
    毕浩昌犹豫片刻，忐忑不安道：
    ”搭地窝子。”
    搭地窝子在华北西北比较常见，露宿荒野时，在空旷地面上挖开几个大洞，用干草棉絮之类的保暖之物将洞塞满，晚上人睡在地窝子里，在旁边升几堆篝火，既能保暖，又能驱赶野兽。
    “你堂堂一个千户，大明六品武官，也能和普通匠户睡地窝子？”
    “别人睡得，卑职为何睡不得？”
    崇祯抬头望着站在眼前的毕浩昌，强力压抑住内心激动，没有上前握住他那长满老茧的双手。
    “早知你如此勤勉，就该早些把你从诏狱里放出来！”
    崇祯连连称赞，毕浩昌和他父亲相比，无论是人品还是才能，都远超父辈。
    “倘不是陛下以身涉险将卑职从北镇抚司地牢里救出，卑职这会儿恐怕已经鼠疫病亡，被丢进城东乱坟岗了。”
    崇祯微微一笑，转移话题道：
    “最少也有十五天？”他说这话的时候咂了咂舌头，十五天时间明显超出了预期。
    见崇祯这样反应，毕浩昌连忙解释道：“回皇上，这已经是火器局现在最快的速度了，倘若以后还有匠人加入，或许会更快些。”
    ”哦，”
    崇祯听罢点了点头，他知道毕浩昌没有说谎。
    小作坊生产方式不能和机器化军火生产相比，古代手工业与现代工业之间横亘着一条不可逾越的鸿沟。
    皇庄火器局这些匠人们都是良善之辈，没人偷奸耍滑，崇祯没理由怀疑他们。
    崇祯四处看了看，沉吟不语。他这次来好带了那把九五手枪，准备让匠人们看看，以现在的技术水平，虽然不能仿造，但也可以让大家开开眼。
    看到鲁密铳还没完工，崇祯感觉心底就像被破了瓢凉水一样，颇有些心灰意冷了。
    崇祯见毕浩昌站在自己面前手足无措，显得很不安，便挥挥手道：“你也去忙吧，朕就带着王承恩四处四处看看，好好干，到时朕会重赏。”
    边说边伸手拍了拍毕千户厚实的肩膀。
    毕浩昌跪倒在地，语声颤巍道：“皇上赏赐厚重，臣早已羞愧难当，为皇上赴汤蹈火，在所不辞。”
    崇祯朝他挥了挥手，毕浩昌这才匆忙退下，转眼之间，他便换上了件单薄的短褂，挥舞铁锤，对准一块铁皮，不知疲倦的敲打起来。
    王承恩四处看了看，眼见太阳快升起来了，早朝时间怕是要晚了，正准备提醒崇祯，却听皇上高声道：
    “大伴，回皇极殿！”
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