阿莱紧紧拽着药瓶，从未触碰过刀刃的她陷入了无边的恐惧，她漫无目的地独自游走在宫里，她想象自己满手是血地面对一具尸体时产生的惊恐，她又想象武将军喝下她的毒药后暴毙的景象，无不是比拿她性命来的更加痛苦。假如不是皇后，战乱、饥荒、鼠疫，也无一不会取走她性命，这可能就是她的命吧。阿莱觉得自己无论如何也做不出毒死武将军的事来，那么便只有自我了断。
    她十分艰难地行走着，不知不觉来到了膳房。在这冷冰冰的西疆，大概也只有奴婢与奴婢之间才会存在温情，她这样想着，打算离世前再去看一回妍锦。
    天牢的守卫阿忠是个率直的小伙，因为阿莱常来此看望妍锦，每次都会在给妍锦的食物里分一些给他，一来二往，阿忠也就对阿莱十分友好。
    一块值夜的弟兄用胳膊肘狠狠地撞了下阿忠，阿忠这才知道是阿莱来了。
    阿莱比之前都要气，拿出了好多食物分给他，阿忠接过食物有瞬间的诧异，心想阿莱这次好像怪怪的，但也没多想，继续值夜。
    妍锦看到是阿莱来看她，赶紧用脏兮兮的袖子擦了擦脸，一边往门边挪。妍锦朝她笑笑，伸手穿过木栏摸了摸阿莱的脸，一边说：“阿莱，我在这天牢里挺好的，尤其是你能经常来看我。”
    阿莱低下头去篮子里拿食物，然后一样一样从木栏里递过去，眼眶突然间就湿润了，她强忍住没让泪水流出来。
    妍锦也看到了她通红湿润的双眼，安慰道：“我在这真的挺好，每天不用干活还不用担心会饿死。”
    阿莱终于忍不住，泪水开始像珠子一样滚落。
    “阿莱，你要是我妹妹该多好！我有个亲妹妹已经十多年没见了，若是还能相见，恐怕我待她也会如你现在待我这般好吧。”
    阿莱多么想告诉她一切，但是她不能，她望着妍锦，努力点头，最后释然地笑了。
    妍锦并不知阿莱心中所想。当一段生命准备结束时，留恋的东西总是那么美好，阿莱明白今日将是她和妍锦的最后一面。
    阿莱伸出双手，穿过木栏，深情地抚摸起妍锦的脸，就像抚摸母亲的脸。她的脸颊消瘦，皮肤干燥，摸上去就像树皮。两只眼睛露出久违的笑意，仿佛阿莱不来的日子里她从不睁眼，阿莱想象她总是一副空洞的眼神在天牢里爬匐。
    在这乱世，冰凉的西疆之地能有个人对她说上温暖的话语，像亲姐姐一样把饼分予她，就已足够。
    阿莱像往常那样与之道别，提上空空的篮子往回走。
    有时命运总爱安排巧合，她不愿带走的人总是能在阴差阳错间送回去。
    “你终于醒了。”问话的是阿忠。
    阿莱望着陌生的四周，好一会儿才记起来自己是跳河未果。她连忙伸手去摸腰间的药瓶，但是腰间空空如也。
    “你是否在找这个？”阿忠晃着药瓶。
    “还给我。”
    “瓶子可以给你，但是我想知道你为何要自寻短见。”
    阿莱用力回忆跳河的前事，当她颤抖地接下药瓶就知晓此命已到尽头，若是生前背负谋杀将军的罪名那是何等的罪孽，若是以此告发皇后娘娘，只怕是无人会信，命数短怪不得人，要怨也只能怨自己命浅。阿莱呆呆地望着天花板，并未言语。
    “你们这些在宫内当下人的是不是觉得西疆特别冷清？其实这里和皇城一样，也有许多乐趣，只是你们刚来未曾发现而已。西疆的夜晚很美，星星很明亮，这是皇城所不及的。还有西疆夜晚的风，能吹奏出迷人的曲子，只要你细细听，你就会被这曲子深深吸引。不信的话，你听。”
    阿莱静静地听着窗外的风声，倒确实有如同听曲子般的感受，她好像不那么痛苦了。
    “怎么样？好听吧？”阿忠轻声问道。
    阿莱神色得以缓和。
    “有何想不开的要去跳河？是受主子气了吗？还是有人欺负你了？”阿忠始终关切地询问。
    阿莱只道：“没事，一时想不开。”
    阿忠仍然不放心，手里还是紧紧拽着小瓶，他有很多疑问想要解开。
    “先前王太医来过了。”阿忠试探性地问道，他想知道阿莱的反应。
    阿莱眼神突然变得惊恐。
    “王太医有看到这个小瓶吗？”话语颇为紧张。
    阿忠心想果然这个小瓶有问题。先前王太医告诉他，此瓶内装有剧毒粉末乃西域毒物，宫内怎会有此物，而此毒病理又恰好与前日武将军暴毙之症如出一辙。阿莱是皇后贴身侍女，加上前次腊猫之事也与皇后有所牵连，难道是皇后欲对武将军不利。
    “谣传前日将军暴毙你可知晓？”
    阿莱本能地畏缩，口里默念：“不是我，真的不是我。”
    她的眼神是如此澄澈，又如何会做出如此大逆不道之事，她或许知道些什么，但一定不是她做的。阿忠这样想。
    “我相信你！”仅仅四个字就足以使她泪流满面。阿莱难掩内心的悲痛，扑到阿忠肩上痛哭起来。
    “不是，真的不是我，我只是一个浅命的婢女……”
    泪水浸湿了他的肩头。
    “是皇后娘娘对不对？”阿忠直视她的目光，她的眼神里充满无助，但最终阿莱点头默认。
    “前些日我在为娘娘进贡的布匹里发现了一封边角上写有跃字的信笺，娘娘看完后烧掉了，信笺十分鼓涨。昨日我在娘娘寝殿内看到此瓶，娘娘便开始诬陷我，还以此威胁我，叫我，叫我……”阿莱感到难以启齿。
    阿忠替她说下去：“她威胁你去毒害将军是吗？”
    阿莱突然扑到地上，声音微颤说道：“阿莱自知命薄，而夺人性命之事阿莱从不敢想。”
    “所以你才要跳河自尽。”阿忠皱眉道，“只为了结此事，以你性命。”
    阿忠连忙扶起跪地的阿莱，帮她拭去了脸上的泪滴，不由地替她心疼。
    “女子天性本弱，但今日却叫朕见到了弱女子性善为钢的一面，若你方才所述为实，朕定会保你性命。”殊不知，永帝与一干人藏于后室多时，此时出来着实令阿莱惊诧。
    永帝急下命令：“西域之地人际繁杂，就由莫河将军来协助脱平王查明此案可好？”
    莫河连忙从命，脱平王倒是多说了两句：“陛下不让打草惊蛇，本王还真是无从下手，不过今日小丫头一事倒是给本王提供了些线索。”
    永帝转眼又添了几句：“此婢女怕是回不得住处了，且将她隐蔽安置些时日。”
    阿忠早已领会其中示意，便接话道：“请陛下放心，后续事宜我已想好，等明日一早宫内便会遍布有宫女溢死的消息，阿莱我会托漠河将军男装后带至宫外军营暂避时日。”
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