乌尔斯产生警觉的同时，石拳与希娅也睁开眼睛，紧跟着的反应是鸦雀双眉一蹩，多萝西恍然间有些不知所措地看看大伙儿，扭头发现索罗斯伸出前爪撩开亚伯头部的盔罩，黑漆漆的猫头带着金绿异色的双瞳从里面探出来左顾右望。
    贝玲莉丝的神经确实大条了一点，作为团队斥候的她等到这会儿才挂着口水猛然惊醒，赶紧手忙脚乱地连滚爬起，慌忙之中倒是没有忘记顺手捡起她引以为豪的黑科技魔导铳，再顺便踹了寇托一脚。
    寇托的心就像高原矮人们的酒量一样大。这名矮人战士的睡眠质量不得不说十分沉稳，舒适的呼噜声居然在抗了侏儒小姑娘两脚之后才突兀中断，换来他尔后的低声嘟囔。
    “唔呃……嗯？嗯？！”他迷迷糊糊地撑开眼皮，然后打了个冷颤，条件反射地抓起地上的战斧打了个滚站起，看着好像一块铁桶从地上咕噜噜滚立起来，铜铃似的眼珠警觉地瞪住把他弄醒的人，“谁？！是谁在偷袭……咦，小丫头？”
    “嘘——”
    贝玲莉丝急忙把食指竖到唇前，一个劲儿给他使眼色，深怕这位足够勇敢但是太过单纯的王子殿下又要控制不住他那天生豪迈的大嗓门。
    石拳和鸦雀一样睡得很浅，武僧的修行令他长时间地锻炼过了自己的感知。希娅头发顶上的两朵狼耳在休息时也悄悄发挥着一点作用，额外的兽耳令她听觉发达且细腻，半兽人武僧和狼耳少女由此对于周遭动静的敏感程度实际上丝毫不弱。
    此时此刻，从远而来脚步声在众人的耳中愈来愈近，并且明显听得出复数和高频率杂乱的特征。
    石拳一声不吭，从容不迫地调整一下呼吸，握紧拳头，做好从现在开始随时应对突发情况的心理准备。
    鸦雀若有所思地转了转眼珠，接着把左手绕到身后轻轻按住两根鲁特琴的弦，惯用的右手放上流焰弯刀的刀柄，暗紫色的双瞳瞥视身旁，看到希娅的圣徽也已提在手里。
    “乌尔斯……”
    狼耳少女握紧自己手中的施法器具，宛若琥珀的双眼在这刹那不由而衷地闪烁出些许紧张的眸色，并将这束的视线下意识地投向自己倾慕的对象。
    乌尔斯早在产生警觉的第一刻便持剑站起，魁梧的身形使他这时活像一尊高大的守卫者雕像塑立在少女身旁，影鳞斗篷覆盖的背影在这永不见光的地底世界出现视觉上的轻微扭曲，粗壮有力的胳膊突然带动握剑的右手扭身一抡——
    “呼！”十字形状的双手巨剑扫过希娅的头顶上方，刮开一道空气割裂的撕鸣，顿时发出下一道碰撞的音效击飞了什么东西。
    那东西受剑刃的挥砍凌空折断，令小队中眼神较好的几人骤时看清那是一支箭矢！
    “亚伯，展开屏障！”乌尔斯在那支暗箭的袭击中保护好了希娅，马上指示队伍中的机关人法师将其那手几天前在帕洛米特城中使用过的远程防御手段再使出来。
    亚伯的冷静在其种族性质的特征下是绝对的。机关人法师收到来自队长的及时指挥，短柄的金属魔杖立刻从它的空间戒指里出现在它手中。
    它举杖，释放魔杖里存储的“群体防护远程武器”。
    魔法的护盾随即焕发出淡蓝的幽光呈倒扣的半球形状笼罩住荆棘小队的全体成员。
    乌尔斯的经验帮助他对来自某股暗处的恶意作出了准确的判断，那支飞向希娅的暗箭被他一剑击落过后，紧接下来的一阵箭雨果不其然，在漆黑的地底上空划出数条抛物的弧线洒向大伙儿——然后噼里啪啦地打在亚伯展开的魔法罩上，如同折射的光般各自弹飞。
    “奥拉丁在上，伟大的矮人之神，我发誓地底的野兽绝不会射箭，哪怕地底的野兽跟地表的野兽有多不同！”寇托握紧手中的战斧，副手的堡垒巨盾即便隔着无形的魔法护罩仍旧下意识地想要顶起，然后立马反应过来什么，“这附近有人！卑鄙的人！一定有人想害我们！”
    通用语中的“人”放在特定的语言环境下并不单纯指代人类，很多时候也可表示除人类以外的类人智慧生物，亦或拥有智慧的人形怪物。
    寇托能够立刻反应过来的事实，乌尔斯自然也已猜测出来，并且还在心里迅速做了一个简单的排除法。
    他想幽暗地域比较常见的类人智慧生物说起来是可以用指头掰出来的，像是灰矮人和寇涛鱼人部族中的不少战斗人员都能熟练掌握十字弩的基本射击技巧——然而刚才从远处往这边落过来的那阵箭雨显然是运用了抛射的技巧。
    使用十字弩抛射箭矢的家伙如果不是白痴，那就很可能是由于某些原因迫不得已。
    年轻人对各种物理兵器的使用方式起码有个基本的了解。他的思维在这短暂的瞬间转得飞快，倘若说来袭的敌人用的不是弩，而是弓……
    “……精灵。”乌尔斯眉角一跳，脑海里自问自答地默念出这个不太乐观的答案。
    地表上的许多人类早已习惯了精灵与神射手之间的种种关联与传闻，殊不知神射手们深居地底的远亲同胞可并没有在历史中的流亡旅程中丢掉他们的传统手艺。
    卓尔。
    黑暗中的精灵——只要经过专业的训练，也一样能够成为卓越的射手！
    说实在的，乌尔斯很不希望自己脑中的猜想成真，毕竟黑暗精灵也许不算是幽暗地域里最强大的存在，但有些时候绝对可以说是最阴险狡诈的恶棍，骨子里同时也像沐浴阳光的地表精灵一样流传着记仇的血脉，何况大家脚下的土地根本就是对方熟知的作战主场。
    不好的预感在年轻人的头脑深处停留过两秒，刚才的动静待到箭雨的攻势结束之后也终于正式出现在了小队众人的眼中。
    那个地方位于大伙儿左侧方向的一座地底小丘上——成群的黑色双足蜥蜴这时候赫然登上那处地点，皮具镶铁的特制护甲将它们武装成战斗时期的军用坐骑，数量与之匹配的几十名卓尔骑士正岔开双腿跨坐在各自身下的鞍上。
    骑士们肤色黝黑，制式的盔下露出苍白的头发，黑暗精灵常见的红色眼瞳居高临下地朝众人释放出他们天生的邪魅与尖锐的杀气。
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