由此，城主的邀请于花晓之月十日的上午将荆棘小队的众人召集到冒险者协会三楼的小会议室房间里。
    格罗莱登的伤病导致他不得不继续卧床缺席冒险者们此次与龙脉法师城主的会面，除了老盗贼以外，乌尔斯、希娅、鸦雀、石拳和寇托五人现在依次坐在房间中央的议事桌一侧，协会一楼的任务大厅暂时由另一名会方的工作人员接手，协会的半精灵负责人小姐伊琳娜与精灵魔剑士德拉科·巴顿一左一右位于长桌彼端的两边，而坐在两人之间的大人物自然则是本次会面活动的发起者——
    龙脉法师维克忒多，薄暮城之主，超凡领域的高阶施法者。
    他坐在那里，龙语的符文印记在不战斗的时候从他身上的法师长袍表面黯淡下来，看着就像普通的花纹装饰。龙爪法杖暂且不在他的身边，或许被其收进一种名为空间戒指的魔法储物道具里，犹如熔化的金属球般嵌进眼眶的双瞳散发出天生的威严，色泽介于黄金和山铜之间的明亮眸光隐隐藏入一顶……
    呃……一顶此时倒扣在他头上的铁皮水桶里。
    桶的存在摧毁了这份威严的形象，尤其是那块桶的铁皮表面还特意穿了两个眼孔，城主的瞳光看在乌尔斯的眼里浑如一对发亮的车灯，搞得大伤初愈的年轻人既想笑又不得不在一种威势的压迫下保持肃静，深怕憋出内伤。
    对此，德拉科微笑着向众人解释说城主的龙威存在先天的缺陷，无法控制自如，所以才需要附魔头盔的抑制——如果一块被添加了某种临时附魔的桶也算得上是头盔的话。
    脑海里滑稽地想着，乌尔斯忍不住瞥目瞧瞧寇托，矮人战士一如既往地穿着他那身一走过大街就引起不少战士冒险者留意的秘银全身铠，铠甲的背后背着他那口叫名小蒙的宝贝炖锅。
    身负炖锅的矮人战士与头戴铁桶的城主大人，他们两人会不会有什么话题上的共鸣？
    年轻人的思绪一不小心飘远，然后赶忙回过神来，摆正自己脸上的“态度”望向邀请大家过来的法师城主。
    鸦雀似乎也觉得城主大人如此这般的装扮非常有趣，容貌同样遮掩在黑袍兜帽下的她顿时饶有兴趣地让自己的目光克服对方投来的威视，多在对方打着两个眼孔的“头盔”表面游离半晌。
    希娅和石拳从始至终尽可能地保持着平静。维克忒多充满槽点的装扮同样使狼耳少女和半兽人武僧感到新奇，不过善良的少女认为取笑他人的外貌本身便是一种轻蔑，而追求守序真谛的武僧时时刻刻要求自己必须尊重他人。
    唯有寇托，圆溜溜的眼珠子在城主“脸”上停了大半会儿，然后终于忍不住出声询问：“那啥，呃，尊敬的城主阁下，请问您的桶叫什么名字？”
    “我的桶叫什么名字？”维克忒多听得一愣，两个眼孔中的视线从倒扣的铁皮水桶里投射出来，伴着微微的扭头看向矮人。
    “对啊对啊！氏族的战士向您介绍，这是小蒙，一口被炉火母亲赋予知性的宇宙超级智慧炖锅。它聪明极了，每当我感觉自己快要支撑不住的时候，小蒙就会恰到好处地鼓励我努力克服困难！”寇托以为维克忒多会意了，心想法师就是聪明，马上侧过身子抬手拍拍自己背后的锅，一股子奇怪的热情像吟游诗人的灵感般涌现出来，“城主阁下您头上的铁桶一定也有它的故事不是么？它也有一个独特的名字吧？与您经历过一段共同的岁月和旅途？”
    “拥有名字和灵魂的锅和桶？噢，不错的冷笑话，矮人。”维克忒多确实会意了，只不过会错了意，尔后由一种莫大的兴趣驱使他竖起食指，头戴铁皮水桶的脑袋上方亮起一颗无形的灯泡，打算接下这个奇妙的话题与矮人聊下去，“但假如换作是我，我的口才一定能让你的嘴角咧得更开，比如说关于锅与桶这个主题，你应该——”
    “咳咳——”伊琳娜仿佛预知什么，赶紧故意将拳握在嘴前清一清嗓子，“父亲大人，请说重点。”
    她知道自己这位法师养父不是人类，而是另一类天生就更加高贵和强大的物种，只不过那类物种之中的其中一类亚种素以能言善道闻名。
    看在自己女儿的面子上，维克忒多迟疑半晌，想了想，像是理智地按捺下什么，十分遗憾地轻叹一口气，再轻轻地摇了摇头接着对后者回应：“唔，好吧……那么矮人，我们之间的这个话题留到下次有机会再聊，而你必须明白，龙的智慧必然能够表达出更棒的幽默。”
    话落，他停顿一下，之后转回视线看向年轻人继续说道：“至于接下来，让我们直奔重点吧，乌尔斯队长，以及荆棘小队在座的诸位。”
    “这也是我们想说的，城主先生。”乌尔斯点一下头，再看看寇托，冲其做出手掌抬起向下虚按的动作，示意自己这位某方面有所缺陷的朋友安静下来。
    石拳与他同样处于大伤初愈的状态，区别在于半兽人武僧不像年轻人一样拥有基础体质属性超过20点后的再生特性奖励，因此前者魁梧强壮的身体此时还在一件大号衬衫下的绿色皮肤表面缠着层层绷带。倘若拥有一对透视的眼睛，你能够看见一道蜈蚣似狰狞的长条疤痕就在他上半身正面的表皮上若隐若现，只不过被遮挡在衣服和绷带下面，而这道由他那位弃明投暗的同门师兄在他身上留下的痕迹迫使他的身体状态预计还需要几天的时间才能基本恢复正常。
    因此他今天坐在这里，但话尽量少说，避免因情绪激动导致伤口撕裂的潜在可能性，这时候也就不像往常一样去开口提醒矮人注意纪律了。
    乌尔斯帮他将这份顺势的工作做好。
    鸦雀是不介意氛围热闹点的，还是一如既往地旁观事态发展。希娅原本也想提示寇托先让城主大人说说邀请大家过来的意图，这会儿见乌尔斯已经让矮人安静下来，便也不再说什么，选择继续保持沉默，默默倾听城主先生接下来的所言。
    “那么首先，我想我最好先把整个事件的来龙去脉为你们捋一捋，避免你们的思考速度追不上我的尾影。”维克忒多将双肘撑上桌面，十指交错放在头上的铁桶前，大概是鼻尖的位置，“而整个事件的源头，可以从梅瑞拉·晨露的死说起，容我稍微占用一点时间向你们细细阐述……”
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