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    清晨，万国侯与格雷科一家人正有说有笑地享用着早餐。e1在头一天晚上破天荒地没有跑调，基本顺利地演唱完了一首歌曲，这让众人对他刮目相看。
    “侯爷，我们意大利人生性热情，喜欢唱歌跳舞的非常多，大部分人也都有表演天赋，就是不知道为什么塞尔吉奥特别怕唱歌。”贝雅特丽齐笑嘻嘻地说。
    “塞尔吉奥没有艺术细胞。”蒂亚戈斩钉截铁地说，“他全部的天赋都在语言上。要是比外语，那我甘拜下风；但要是比唱歌跳舞弹琴什么的，哈哈……”
    e1翻了一个白眼，他专心地吃着面前的美食，不去理睬亲人们的调侃。
    万国侯拿起餐巾擦了擦嘴。放下餐巾时，他注意到餐巾上印着餐厅的名字缩写，“rr”。他心中一动，抬头问道“你们有没有听说过一块叫做‘r’的琥珀？”
    众人面面相觑。贝雅特丽齐忽然轻声说道“咦，我好像知道您说的是什么。大伯好像提过一次‘r’，不知道是不是您说的这块琥珀。”
    万国侯眼睛一亮，“那么，我要去哪里见大伯呢？”
    “我可以带您去。”贝雅特丽齐笑着说，“不过，他还不知道尤金妮的真实身份，也不知道科顿的馈赠，所以，或许他对您的态度会有点奇怪，请您不要介意。”
    让万国侯略感着急的是，这位叫做皮耶特罗的长辈居住在威尼斯。
    翌日中午，从大运河西端的火车站出来后，贝雅特丽齐就忍不住喋喋不休地为万国侯介绍起威尼斯来。与其他兄弟姐妹不同，她是在威尼斯长大的，此刻重游故乡，难免有些激动。
    实际上，万国侯曾经来过一次威尼斯，就在2014年。但那次纯粹是走马观花，只为换个思考环境，因为当时他还没有开始复仇，所以并没有心情欣赏美景。
    “我们会途经圣马可广场。”贝雅特丽齐兴高采烈地说，“那真的值得一看。”
    万国侯微微一笑，“我们是不是要坐船了？”
    “当然。”贝雅特丽齐做了个可爱的鬼脸，“请您在这里稍等，我马上为您找一艘最棒的贡多拉。”
    风从四面八方吹来，带着海洋的咸味，以及街头小贩贩卖的鱿鱼、披萨等小吃的香味。闻着这些微妙的气味，万国侯似乎感受到了一种久违的悸动——或许，他将会见到一位对汉诺威了解颇深的故人。
    “这里的人真多啊。”z2耸了耸肩膀，“侯爷，我头一次见到水上的船排队排成这个德行。”
    “这不是船，是水上巴士。”e1咧嘴一笑，“它们能连接威尼斯和周边的所有小岛，可以说是威尼斯最主要的交通工具了。”
    “那我们不会要排队等很久吧？”z2担心地问道。
    “嘿！”贝雅特丽齐远远地招呼了一声，一艘做工精美的烟色贡多拉就朝他们开了过来。这艘船两端尖尖，船体细长。
    一个留着长长的小辫子的中年男人站在船头，他是掌舵人。船靠岸后，他露出整齐的牙齿，冲贝雅特丽齐谄媚地一笑。
    “侯爷，有人跟您竞争呢！”z2揶揄地说。
    “长发又不是我的专利。”万国侯微笑着说道，接着登上了贡多拉。
    掌舵人穿着烟白条纹的上衣，身材壮硕健美，如果换一身西服，说他是米兰t台的名模，应该也会有人相信的。z2心里想着，转头看了看e1，“意大利帅哥真不少啊，你是怎么回事？”
    e1撇撇嘴，“怎么？你要变弯了？”
    在两人说笑的时候，万国侯正打量着远处海关的瞭望塔。那是一个巨大的金色球型建筑，顶部有一个女神形态的风向标。风不断地改变方向，女神也跟着转动，仿佛是在暗示水上的行路者——注意前程。
    万国侯有些感慨威尼斯很小，总陆地面积不到8平方公里，要是放在中国，大概只能达到一个小型乡镇的规模。然而，这座城市在公元9世纪时，就已经是贯通东西方世界的重要港口了，同时也是地中海最具盛名的“海上王国”。
    十五分钟后，贡多拉停靠在了码头边缘。
    z2率先跳下船，然后做出绅士的姿势，伸出了手臂，想要请贝雅特丽齐挽着他上岸。不料，贝雅特丽齐像一只敏捷的羚羊一般，轻松地跃上了河岸，同时巧妙地避开了他的手臂。
    e1看得笑歪了嘴，直到万国侯轻轻地咳嗽了一声，他才慌忙上岸。
    天光正好，碧空如洗，如果不是海上吹来了风，几乎要使人忘记现在是寒冷的冬季。远远望去，近百米高的圣马可钟塔直入云端，那红砖铺就的塔身庄严古朴，同这古老的城市一样，充满史诗色彩。
    在钟塔的顶端，大天使加百利正俯瞰着苍生。在这座河道纵横交错的小城中，通体金色的大天使犹如指路的明灯，给予迷途的人们拨云见日的希望。
    四人穿过斯齐亚沃尼海滨大道，走到了圣马可广场。贝雅特丽齐一直在介绍周边的建筑物，但万国侯并没有听进去。他凝视着广场南端的两根巨大的柱子一根的顶端立着圣西奥多雕像，以及他杀死的巨龙；另一根的顶端则是威尼斯的象征——飞狮。
    威尼斯城中汽车很少，几乎听不到一般城市里让人烦躁的喇叭声、车轮与地面的摩擦声。鸽子咕咕叫着，飞向天空；路边的街头艺人畅快地吹奏着萨克斯管；运河的潮水不时冲上码头的台阶，发出哗啦啦的声响。这一切组成了一幅绝妙的水城冬景图，让游人流连忘返。
    “贝雅特丽齐，你不是特意带我们来看圣马可的吧？”万国侯忽然问道，“皮耶特罗是不是就在附近？”
    贝雅特丽齐笑了起来，“其实，我只是想带您来看一看威尼斯的骄傲。”
    半个小时后，四人走出了圣马可大教堂。这座拜占庭式建筑精致得令人难以形容，z2回过头去看了看，他仍沉浸在刚才看到巨大的马赛克镶嵌画后的惊艳之中。e1则看了一眼手表，时间不早了，再过一会儿，太阳就要落山了。
    “侯爷，请跟我来。”贝雅特丽齐做了一个手势，领着几人往北走，离开了广场。他们穿过一条名叫卡雷多里的小巷，然后走进了一家露天咖啡馆。
    有趣的是，这家咖啡馆的名字叫做vetro。在意大利语中，vetro是“玻璃”的意思，而玻璃是威尼斯最有名的特产之一。
    “我们难道不该直接吃晚饭吗？到饭点了。”z2略带不满地说。
    “先喝咖啡，别着急。”贝雅特丽齐笑眯眯地说道。e1显然已经来过这里多次了，他都没看菜单，就点好了。
    万国侯接过菜单，不禁一怔——服务生和刚才的小辫子船员长得一模一样。
    z2也注意到了，他吃惊地问道“贝雅特丽齐，这是什么情况？”
    “看样子，你们已经见过我大哥了。”服务生露齿一笑，“我们是双胞胎。”
    万国侯笑了起来，“那么，皮耶特罗是……”
    “是我的父亲。”服务生答道。
    “噢。”万国侯点点头，“这家玻璃，是皮耶特罗先生的店吗？”
    “是的。”服务生说着，看了一眼z2，“能否请这位先生留在这里？”
    z2刚要说话，万国侯摆了摆手，“好，请带路吧。”他看了一眼e1，“你也留在这里吧，省得他无聊。”
    服务生和贝雅特丽齐领着万国侯走向了楼梯。
    到达二楼后，服务生恭敬地说“我先下去了。”然后，他顺手带上了楼梯间的门。
    万国侯微微一笑，“这位皮耶特罗先生似乎架子不小呢。”他刚说完就发现，在他的正前方，有一个人正在擦拭玻璃瓶子。那人的动作十分轻巧，加上其站在窗帘的阴影处，以至于万国侯一开始没有注意到。
    万国侯有点狼狈，他略带责怪地看了一眼贝雅特丽齐。后者不以为意地笑了一下，然后走到那人的身旁，轻轻地拍了拍那人的肩膀。
    那人转过身来，惊喜地看着贝雅特丽齐。两人亲热地拥抱了之后，贝雅特丽齐指着万国侯，打了好一会儿手势，那人也用手势回应着。
    万国侯吃惊地看着，他立刻意识到一件事，对方可能是个聋子。
    “侯爷。”贝雅特丽齐说道，“这就是我的大伯，皮耶特罗。麻烦您过来一下，好吗？他想看看您。”
    万国侯走到窗边，贝雅特丽齐体贴地拉上了窗帘，打开了灯。
    皮耶特罗是一个约莫60岁的老人，他的眼窝较深，鼻梁挺拔，颧骨略高。他狐疑地看着万国侯，没有做任何动作。
    万国侯忽然反应了过来，他侧过脸，摘下了眼睛里的两片绿色的隐形眼镜。然后，他转过脸，对着皮耶特罗微微一笑。
    皮耶特罗的呼吸变得急促起来，他向前跨了一步，抓住了万国侯的手，似乎想要亲吻，而万国侯却抽回了手，然后用力地拥抱住了他。
    两颗同样炽热的心激烈地跳动着。一颗苍老，一颗年轻。
    “侯爷。”贝雅特丽齐擦了一下眼睛，“您到这边来坐吧，我知道您有很多话想问大伯，我来为您翻译。”
    皮耶特罗在一张旧圈椅上坐了下来，万国侯坐在他的对面，贝雅特丽齐坐在两人之间。
    “我能不能问问……皮耶特罗先生的耳朵，是怎么回事？”
    贝雅特丽齐叹了一口气，“大伯年轻的时候，在霓虹国潜伏，他成功地混进了‘不仁社’。后来，‘不仁社’的某次行动失败，九条晴臣怀疑有内鬼，就把社里所有的外国人都查了一遍。但他们无论如何也查不到大伯的问题，可又不放心，于是就把他丢出去了。而大伯的耳朵，就是在那个时候被打坏的。顺便说一句，在那之后，‘不仁社’就再也不招收外国人了。”
    “我很抱歉。”万国侯说道，“都是因为汉诺威。”
    “不，都是因为‘不仁社’。”贝雅特丽齐说完，朝皮耶特罗打起了手势。
    “你在说什么？”万国侯好奇地问道。
    “我告诉大伯，您为他的遭遇感到痛心。”
    这时，皮耶特罗笑了一下。接着，他又急急忙忙地打起了手势，好像生怕万国侯误会了他的意思。
    “大伯说，他聋了以后，可以更专注于观察，也不算是坏事。大伯的眼睛很厉害的，我们一家人出去打猎，只有他能击中最远的飞鸟。”贝雅特丽齐翻译着，脸上露出了骄傲又心疼的表情。
    万国侯感动地看着这个坚强的老人，他忽然想到了自己的爷爷，不由得有些心酸。“我们换个话题吧。贝雅特丽齐，你帮我问问大伯，还记得一块叫做‘r’的琥珀吗？”
    贝雅特丽齐翻译了问题，只见皮耶特罗点了点头，然后着急地比划了起来。
    “大伯说，他没有见过，但是他听他的曾祖父提到过这个东西。我想，大伯说的是塞尔吉奥和尤金妮的儿子。”
    “大伯的曾祖父见过这个东西吗？”万国侯迫不及待地问道。
    贝雅特丽齐翻译之后，皮耶特罗摇了摇头。
    “大伯说，他的曾祖父是听塞尔吉奥说的，而塞尔吉奥是听科顿说的。按照大伯的理解，埃德蒙应该不知道这个东西，同样，埃德蒙的儿子安德鲁也不会知道。”
    “难怪莫傲骨从来没有提过……”万国侯喃喃自语道。接着，他又问道，“贝雅特丽齐，请大伯说说他对‘r’的了解，好吗？”
    贝雅特丽齐翻译之后，皮耶特罗的表情变得有点古怪，他迟疑了片刻后，又打起了手势。
    “大伯说，他了解得不多。他想问问，您的拉丁语怎么样？”
    万国侯微笑了一下，“和我的母语一样好，但为什么要问这个问题呢？”
    “因为，如果您有条件，可以去梵蒂冈查查，说不定能找到蛛丝马迹。而想那里的文献资料，不会拉丁语是不行的。”
    “梵蒂冈？”万国侯一怔，“为什么要去那儿？”
    “因为‘r’曾经属于梵蒂冈，教皇国。”
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