然而，周煜带来的未知情绪尚不及蔓延，母亲和兄长关切之声已交叠响起。
    “阿柔！”
    声音入耳，那还未形成的莫名心绪，就这样消无踪影。
    存在得太短，消失得太快，让甄柔都不知有异样的心弦曾蓦然波动过。
    她的心思就已完全放在了母亲和兄长身上，看他们远远从院外奔来，忙报平安道“母亲、阿兄，我没事！”
    母子俩奔入院内，见甄柔安然无恙，这才纷纷松了一口气，又见当前形势分明敌寡我众，遂也停下了急奔。
    曲阳翁主缓缓平息喘气，向甄柔走了过去。
    甄明廷走了一半，余光瞥见立在一侧的周煜，猛地一顿，立在原地。
    “周煜，你被匪头重伤，怎么起来了？还要不要命！？”见到本该卧榻养伤的周煜，甄明廷先是意外，旋即严厉痛斥。
    众人听着这一声明是斥责、实则关心的话，不由向周煜看去。
    尤其是肖先生，听到周煜的名字，就想起甄柔今日定亲之人，再连上那一声“阿柔”，还有什么不明？
    肖先生当下也默不作声得看过去，暗中观察。
    只见周煜身披银色铠甲，头戴兜鍪，顶饰红缨，手上一把长枪立于地上。
    乍然一看，剑眉星目，很是英武。
    仔细打量，才见他脸上苍白无人色，嘴唇抿得死紧，让两颊有颧骨微凸，仿佛在极力隐忍着什么，额头有豆大的汗珠不时滚出。
    握着长枪的右手，也似乎十分有力，手背青筋高露。
    这一看显然就是不好，却一声不吭，身姿挺如松，昂立于庭中。
    肖先生目光掠过周煜透着坚毅的面庞，眉头不由微微一蹙。
    甄柔亦看得笼了眉心，想起兄长曾说周煜的伤，是为收编一万余匪寇入伍，与匪头单枪匹马挑战所致，心里有感周煜对兄长的拳拳之心，就不由自主地语带关切，道“你没事吧？”
    周煜苍白的脸上顿时扬起笑容，在正午的阳光下绚烂得让人炫目，道“无碍，就一点小伤。”
    一反先前的苍白隐忍，整个人精神抖擞，脸上眼里都是笑容。
    而任谁都看得出来那笑容里的欢喜，透着少年人特有的炽烈情感。
    甄明廷欲反驳的话，不觉一默。只是想到周煜身上的重伤，心底尽是担忧。
    甄柔一怔之下，却是垂下眸来，只作视而不见，为曲阳翁主和甄明廷介绍道“母亲、兄长，这位是肖先生，奉衮州牧曹三公子之令而来。”
    先前把他们围在前厅的士兵，俱身穿曹军军服，早是自报了身份。
    又一听“曹三公子”一称，见果然是曹劲派来的人，再念及曹劲曾对甄柔的想法，还有什么不知？
    分明是要阻止甄柔定亲！
    而且简直欺人太甚，竟然带两三百人直闯他们下邳。
    母子两人既怒且惊，将注意力重新转了回来。
    肖先生擅察言观色，刚才暗中观察，见甄柔一家都对周煜极为看重，心中已知事有棘手，且自己一方确实有错，遂抢在对方发难之前，率先承受了过错，深深揖了一礼道“刚才事出紧急，才会冒犯，还望包涵！”
    态度恭敬，歉意诚诚。
    虽知这一句“事出紧急”，不过是为了阻止甄柔定亲，但见肖先生拿出这样的态度，到底形势不比人，何况还存了未来投诚的念头？
    饶是曲阳翁主一贯目下无尘的性子，此时也不得不和随甄明廷一样顾及这些，心中再恨曹劲霸道欺人，也没有当场发作出来。
    只是终究怒气难平，对于肖先生的道歉，虽未当场怒对回去，却也没有接受，脸上也十分不好看。
    一时间，场面僵持住了。
    甄柔摒一摒心中愤怒、不甘、懊悔……更多还是无奈等种种复杂情绪，暗暗告诉自己要顾全大局，遂附和肖先生道“这就是一场误会，既然误会解开了就好。”
    一言断定今日之事性质，是要息事宁人。
    甄柔乃定亲当事人，她都不再追求了，其他人自不好多说。
    尤是知道甄柔忍辱负重的原因，曲阳翁主倨傲的神色有一刹那颓丧，尔后闭上眼睛。
    甄明廷双手紧握成拳，微扬起头，目光望向远方。
    见说服了母亲和兄长，甄柔没去看另外一位当事人，直接转头看向肖先生，面带淡笑，道“先生带了三百卫护连夜赶路而来，想必已经累了，不如先用午饭，稍后会给先生一个满意答案。”
    一句话徐徐说来，语声轻缓。
    虽然这样柔声慢语，却三言两语处理了今日之事。
    肖先生发现不仅如此，甄柔的母亲和兄长还愿将这样的大事交由她一个小女决定，既是对她的相信，更是对她的重视和纵容，又一转念，确实是宠爱女儿和胞妹的人家，不然怎会放着可高攀的婚事不要，而有今日这场定亲宴？
    一念至此，越发觉得这门婚事甚好，徐州必成为曹劲又一助力。
    肖先生心绪如此，面上仍旧云淡风轻，闻言后恭敬地向甄柔揖了一礼，道“有劳女公子安排。”
    甄柔对肖先生一副视她为主的样子，心里厌恶，不愿再多看一眼地转过视线，扬声向院外吩咐道“阿玉，安排肖先生一行用午饭！”
    在院门外候着的阿玉得话，压住惊惶，紧张地过来引肖先生去用午饭。
    肖先生一走，熊傲也带着六十余曹兵跟着走了。
    只在这时，有一士兵突然闯入，单膝跪地道“彭城消息回报！”
    甄明廷急于得知彭城情况，立马喝道“说！”
    却不等探子回禀，甄柔急忙阻止道“且慢！”
    声音突然，情绪过激。
    “阿柔？”甄明廷不解。
    甄柔回神，触及周煜同样不解的目光，再见他脸上病态却第一个赶来此，心中五味杂陈，口中却冷漠道“周公子伤重未愈，先回去吧。”
    这是下逐客令。
    周煜一愣，不明所以，但见甄柔闭目看也不看他一眼，心中莫名发慌，害怕再惹甄柔不快，只能当甄柔这样是因为不高兴喜宴受影响，便告辞离开了。
    周煜一走，甄柔旋即道“今日喜宴取消吧。”
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