虽知汉室刘家天下已是分崩离析，就连司州仅有的皇权之地，也被外戚何近把持手中。
    但她的母系一族到底是刘氏宗室，一旦汉室天下彻底颠覆，她的外祖母、舅父、表兄等前朝的天潢贵胄，又当何去何从？
    还有时下虽不罪及出嫁女，可母亲终归是刘氏女，大汉的翁主，多少会受牵连，甚至就此心有郁结。
    毕竟纵观历史，为防止前朝余孽兴风作浪，企图复辟，新上位的掌权者一向将皇族宗亲屠杀殆尽，即便为了安抚前朝旧臣或彰显仁德，也是只留一两位皇子圈养在眼皮下，等过上几年，十几年后，众人习惯了新朝，那么这些皇子也差不多可以悄然离世了。
    不说自己多忠于汉室，但乍然一听曹郑、曹劲这对父子公然议论谋朝篡位之逆事，仍不免有些说不明的滋味。
    心境五味杂陈之际，却也生出庆幸来。
    幸亏下邳国属徐州，兄长甄明廷又是徐州太守，若是属于薛家势力范畴，只怕也逃不过大堂姐甄姜夫家的命运，现在都已经苟延残喘了。
    忽然地，甄柔倒希望曹郑、曹劲这对父子能得偿所愿。
    既然刘家天下已是大厦将倾，那么比起其他人篡夺天下，至少改姓曹，对于她而言更有利。
    只是希望届时，她能够庇护外祖母他们，也让母亲不必为此感伤。
    一时思潮起伏之下，心情豁然一开。
    比起甄姚只觉语惊心般震惊，甄柔从容地看着曹郑和曹劲立下豪言壮志，始终面带微笑，似乎乐见其成。
    曹郑看在眼里，不由微挑眉梢，分了一分心神在甄柔身上，道：“阿柔，可是看好我曹氏？”
    这时有侍女捧着漆盘鱼贯而入，轻手轻脚地端酒上菜。
    甄柔心里早有定论，对于曹郑突然的问话，也不心慌，更抓住此机会，侃侃道：“十余年军阀混战，群雄割据的局面已趋结束。如今天下大致三分，北有我曹氏雄踞，南有薛家占据，剩下的司州等地则为皇室所有，实则却被外戚何进把持。”
    将天下局势寥寥数语道出，甄柔随即话锋一转。
    “其中薛家虽说雄霸南方，实则完全拥有的只有豫、扬、荆三州，西南蜀地易守难攻，薛家根本无法夺下。何进官拜大将军，虽号称拥兵有二十万之众，又占据王畿之地利，但长安忠于汉室的老臣不知凡几，早对何近这个外戚专权心生不满，是以何进内患严重。唯有我曹氏，一统整个北方，坐拥冀、衮、青、并、徐、幽六大州，可以说占据了半壁江山，已有卧龙腾飞之势，我自然看好我曹氏定天下，救百姓于水深火热之中，此乃众望所归。”
    一句众望所归说得曹郑哈哈大笑，本来随意地一问，这会儿到来了兴致，不由进一步问道：“我曹氏如何救百姓于水火之中？又何为众望所归？”
    一语既出，四下一静。
    谁都没想到曹郑问了一句又来一句。
    先前所问的乃天下局势，如今人人皆知，军阀中乃曹氏势力最大，曹郑更是号称拥有百万雄师。
    甄柔作为高门贵女能答出这些，也算是意料之中，再对各方势力稍作分析，且言辞凿凿，已是高门女子中少见的了。但接下来的问题却更具象了，非小有几分聪慧的高门女子可以回答，除非是悉心教养的嫡长女约是能说上一二。
    一时间，在场人都不禁望向甄柔。
    甄姚一改先前对甄柔侃侃而谈的震惊，目露担忧的看着她。
    就连安内侍也不由暗暗皱了皱眉。
    唯有曹劲知道甄柔对天下大势很是关注，倒是比寻常女子颇有些见地，再则便是回答不好也无碍，有先前一番言语，对于女子而言已足够了，遂曹劲神色自若地看着甄柔，倒也有几分兴致看甄柔还能说出什么。
    甄柔感受到大家投来的目光，不由吁了一口气。
    她当是庆幸有曲阳翁主这样不输男子的母亲，以及下邳太后这样睿智的外祖母，常伴她们身边，听她们说起宗室处境时不免谈及各地局势，她多少也有能听进去些。
    又加之重生的经历，在助兄长甄明廷自立起来的那段时间，她更是常与母亲兄长谈论当今局势，并深研曹郑各项举措，想寻求自立之法。
    倒没想到有朝一日，会在曹郑本人面前有机会谈及一番。
    如是，甄柔稍作斟酌，便道：“自永安二十一年那一场遍及天下的民变之后，各地郡守相继拥兵自重，使这十余年间天下乱战，年年征兵，百姓失丁，只剩老弱病残在家艰难度日。又为了维系日益庞大的军事消耗，赋税年年增长，每年春秋二季，多是卖儿卖女交赋税的，可谓民不聊生。”想到当时所见，心里不觉跟着有些沉重。
    甄柔定了定心，接着说道：“但是父亲却反其道而行之，在辖地施行屯田，一来解除了军队乏粮之困，二来也解百姓重税和生计之难，此为仁政。如今北方大定，此地百姓有地可耕，家家有余粮，也不用饱受战乱之苦，如何不是救民于水火之中？此外——”
    话略一停，将门第观念抛之脑后，甄柔让自己站在大局之上看。
    便听她说道：“如今选贤任能都掌握在世族高门手中，寒门子弟无出头一日。父亲却三下求贤令，不讲门第、不拘品行‘唯才是举’，打断门阀世族垄断的局面，让寒门子弟能一展抱负，更让天下有志之士齐聚信都。如此，天下黎民和能人志士皆心所向，父亲自是众望所归。”
    话音未落，“啪——啪——”三声鼓掌声骤然响起。
    曹郑目光熠熠，“好，阿柔如此见识，注定为我曹门妇！”
    比起先前无缘由的看重，此时曹郑对甄柔的赏识，在场的人都能清楚地感受到。
    曹劲黑眸灼亮，嘴角噙笑，不掩自豪地看着甄柔。
    甄柔颔首，双手捧起侍人斟上的酒，敬道：“正所谓上阵父子兵，父亲雄才大略，夫君将才难得，儿媳在此先祝我曹氏定天下，立伟业！”
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