面阔五间的大堂内，一室辉煌。
    地上是光亮可鉴的方砖，当地放着三足大火盆，上面正中彩屏张护，设着黑漆描金的一长案一坐榻。
    走进大堂，目光正对便是坐在正中的一个中年ei妇人。
    甄柔一看，便知这位就是齐侯曹郑的继室，卞夫人了。
    卞夫人看上去不过三十七八岁的样子，华服浓密梳成高髻。和传闻中节俭有几分相似，髻上只插了四只赤金缀珍珠步摇簪，简单却也不失隆重。尤其是身上穿了一袭黑中扬红的宽袖长袍，一身也是衣饰华贵，显出对今日场合的重视。
    只是比起传闻中倡家出身予世人的遐想，卞夫人并非那种艳丽妩媚的长相，不过既然能被曹郑看重，而且二十多年来一直荣宠不衰，从一个小小的倡家歌姬一跃成为众相追捧的侯夫人，容貌自是不俗。却是气质雍容，生得娴雅秀丽，很是有世家贵妇人的端庄矜持，丝毫不见曾为倡家的风尘气息，或者上位者的凌厉，只让人觉得和蔼可亲。
    甄柔不动神色的看了一眼卞夫人，余光随即飞快地掠过四周，对眼下的情形有了个大致了解。
    左侧的四张案前，正坐了四个美妇人。
    当首那位，甄柔见过，正是世家出身、丧夫后改嫁给曹郑做侧室的环夫人。
    想来剩下的三位美妇，应当都是曹郑的如夫人，并且在府中都说得上话，才能被请到卞夫人的正堂有一席位可坐。
    一眼掠过堂内情况，甄柔随郑玲珑走到堂前。
    春嬷嬷曲膝一礼，恭敬禀道：“夫人，大少夫人和二少夫人一起接三少夫人回来了。”
    数百年来，举孝廉一直是选官任贤的最要手段之一，已说明从整个国家层面所倡导的就是行孝。如今虽是朝廷日渐式微，刘氏皇权已然旁落，各地军阀更是拥兵自重，但“孝道”仍是这个时期最主要的社会风气。
    卞夫人作为夫母，即使只是曹二公子薛勤的生母，并非曹劲和已逝的大公子曹勋之母，甚至他们之间可能有嫌隙，但到底名义上也是继母，自是不得不敬。
    甄柔和郑玲珑，当下就在李玉莲曲膝一礼称“母亲”之时，她们也行礼称道：“夫人。”
    毕竟还是内有乾坤，甄柔在去年听郑玲珑提起卞夫人时常以“夫人”称呼，她便也如此称之。
    这时，听到郑玲珑果然当面还是称“夫人”，甄柔纤密的眼睫轻轻垂下，感觉众人目光齐刷刷落在她的身上。
    比之更大的宴会都参加过，更是常受众人瞩目，甄柔对各色各样打量的目光早已习以为常。
    如是，甄柔似乎未感受到堂内众人的打量，只神色娴静的立在郑玲珑一侧。
    在离开信都之前，曹郑曾在众人面前亲口承诺了她儿媳的身份，如今曹劲又大获全胜而归，甄柔心里隐约有几分预感，这次回来不会再被无视。
    是以，今日甄柔装扮的也颇为吉庆，一袭红地菱纹曲裾，乌发挽云，插着金钗步摇。
    本是丽质天成，不过稍有一二分修饰，已是足以。
    在场的几位夫人已在北山庄园时，对甄柔惊鸿一瞥，知道其容貌不俗，她们自身又是美人，虽不会再露出惊艳之色，可细细打量下来，也不由呼吸一滞。
    尤其看着立在一起的甄柔和郑玲珑，她们一个一袭红衣还透着少女的娇俏，而一个一袭白衣正是女人风华正茂之时，两人竟是将女人最美好的两个时期展现得淋漓尽致。
    一时间，所有人的目光都不由自主落在二人身上。
    不过更多还是看向甄柔，毕竟郑玲珑她们已太过熟悉。
    卞夫人高坐上位，将堂内一切动态尽收眼底，她目光随众看向甄柔，一袭红衣耀目得让人睁不开眼，似乎下意识地眯了眯眼睛，和颜悦色的笑道：“以前以为我们大少夫人已是绝色佳人，现在又多了一位三少夫人。”说着朝左手的四位如夫人一笑，“以后我们姐妹可够饱眼福了！”
    环夫人孕有两子，深得曹郑喜爱，尤其是四年前生下第二子，已然隐有和正室卞夫人分庭抗礼之势，听到卞夫人这样一说，她眼波一转，风情无限，“哪需看她们这些小辈，看夫人您便是。听说夫人当年可是一舞倾城，将君候迷得七荤八素呢！”
    一舞倾城，倡家女子自幼习舞。
    迷惑男人，自古以来都是暗指那倚门卖笑的低等女子。
    环夫人此话一出，自是无人敢接，环夫人却状似不知，只兀自花枝乱颤的笑了起来。
    甄柔听得心中一惊，去年冬堪堪一见，只觉环夫人善解人意，气质高华，她万万未想到环夫人竟会这样明嘲暗讽卞夫人，无论如何，卞夫人也是曹郑的正室。
    不过这些到底是君舅大人的后宅事，她一个小辈儿媳妇哪能管？
    甄柔只作未闻，看也没看挑起事端的环夫人一眼。
    卞夫人似乎也未听出环夫人的言下之意，她只是笑容略淡了几分，道：“岁月不饶人，我们都老了，哪能和她们这些年轻的比？以往再风光又如何，终归一代新人换旧人，还是看儿媳妇们有意思。”
    似乎全然不怪环夫人的无礼，就寥寥数语将话转到三个儿媳的身上。
    环夫人也不由看向甄柔她们三张鲜嫩的娇颜，那是无论如何保养也换不来的年轻容颜，她目光骤然一紧，但念及高坐上位的卞夫人，脸上笑容也就越发灿烂，道：“不愧是公主所生的儿子，就是有福气，两个都找到这样如花似玉的美娇娘。”
    听到这里，甄柔眉头不由一蹙。
    果然下一刻，李玉莲就看了过来。
    甄柔低眉敛目，只看着脚下的方砖，心中却不由一叹，越发怀念当初的甄府。
    卞夫人静观堂下动静，看到李玉莲的动作，她忽而笑容可掬道：“三少夫人舟车劳顿，看我们只顾自己说得高兴，都还没让人入座呢！”
    如是一番打圆场，一场暗语机锋揭过。
    甄柔顿时松了口气。
    谢过卞夫人，在右侧末席坐下。
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