夏日里，甄府景致最好的地方，便是半亩荷塘，一片浓绿之间，水波荡漾之上，点缀一塘荷花。时已立秋，天气虽依然燠热难熬，荷塘却是一片落寞了，盛夏时的绿意盎然变得哀戚破败。又是夕阳西下之时，这种暮色残荷之景，让人看了心里难免生出感伤。是以，这个时候，半亩荷塘一带罕有人至，尤其是靠近竹林一带，多少有些过于阴凉了。
而人少的地方，却极便于谈话。
甄柔和甄姚就特意挑了半亩荷塘，偏又今日夕阳落得晚些，大片似血的残阳照得人晃眼，索性就往竹林里走。
不想尚未走入竹林，竟听得这等流言。
甄柔忙回头去看甄姚可好。
这话落入耳中，甄姚浑身一震，犹如晴天霹雳呆在当场，脸上更是唰地一下全白了。
甄柔心中一紧，倏然生出一种不好的预感，但她不敢细想，只知道必须喝止住这等流言。
“大胆！哪处的婢女竟敢在府中议论！”甄柔厉声一喝。
陡然发怒的声音一出，竹林中瞬间一静。
有风吹过，竹林发出簌簌的轻响。
半晌，一袭红衣白裙的女子瑟缩着走了出来，身后跟着一个绿衣小婢。
那红衣女子显然不会是侍女，她身上是上等绉纱锦衣，下身的长裙也是最时兴的留仙裙，头上乌发挽云，戴了一支坠着长长流苏的金步摇，衬着一张宜嗔宜喜的鹅蛋脸，别有一番人间富贵的娇丽在，端是一个锦衣华服的美少妇。
看到那红衣女子，甄柔和甄姚都倒吸了一口凉气，满目震惊。
这时，和阿丽一起跟在身后的阿簪已惊愕叫道：“大少夫人！”
那红衣女子听到阿簪这样唤她，又见甄柔目光复杂的看着她，心下一松，捏了捏身边的绿衣小婢，就顺势搭着绿衣小婢的手艰难跪下道：“妾矜娘，见过……”顿了一顿，才唤了一声“二娘子”道：“见过三娘子……”
甫一开口，一旁的绿衣小婢已“噗通”一下跪在地上，哀求道：“三娘子，矜娘身子本就弱，如今还怀着大公子的孩子，跪不得！还请三娘子怜惜！”
孩子？
一行人闻声看去，这才发现那自称矜娘的女子，肚子高高隆起，一看就是怀胎有五六个月了。
而这女子腹中孩子还是兄长的……
甄柔看着与长嫂犹如一对双胞胎的矜娘，想着兄长对长嫂的痴情，已经信了眼前这绿衣婢女的话。
可这矜娘为何和已逝的长嫂如此相似？
兄长又怎会允许一个姬妾先怀孕？
母亲可知道此事？
一刹那，甄柔脑海中转过数个念头，面上却神色不变道：“阿兄还未给我续娶阿嫂，岂容得你有孩儿！便是我母亲那里也说不通！现在竟敢在府中妄议，当真以为腹中胎儿就可以让你肆无忌惮！？”
神色冰冷，语声严厉，显然没有因为甄明廷作罢，更是直接点出她手中最大的依仗！
矜娘心中一慌，情切之下急急辩驳：“三娘子，妾真没有妄议，是妾从男君那听——”声音嘎然而止。
甄柔断然喝道：“住口！竟还污蔑我阿兄！”
一声怒下，矜娘已是惶然，改口不迭：“不是男君告诉妾的，是妾偶听男君让人遣散大夫人和二娘子的侍婢时，偷听——”
“阿柔！”不等矜娘说完，甄姚猛地一把抓住甄柔。
声音陡然拔高，被抓住地手臂更是一痛，甄柔猝不及防吃痛了一下，不由皱了皱眉。
见甄柔皱眉，甄姚缓缓回神，然后微喘着气道：“阿柔，她到底怀了阿兄的孩子，让她起来，就这样吧。”说时，眼中还有惊慌失措的神气。
正如甄姚所说，矜娘毕竟怀了甄明廷的孩子。她们作为妹妹，如何也管不到兄长的一个妾头上，还是怀有身孕的妾。
而且甄姚这个样子，明显不对。
甄柔不再追究，当下让矜娘主仆离开。
一时间，竹林入口只有甄柔和甄姚姐妹两，以及她们各自的贴身婢女一人。
发生了这样的事情，已然没了散步的闲心。
看着甄姚一副失魂落魄，兀自沉浸在自己的思绪里，甄柔一时不知道说什么，更不敢去触及那骇人的真相。
如是，姐妹两一路无话，径自往回走。
不觉走回到陆氏的院门口。
这便要分开，甄姚忽地一把抓住甄柔的手，目光定定地望着甄柔，一字一顿清晰道：“阿柔，她说的是真的，我被两个陶军——”
“奸污”二字不及说出，甄柔已重重反握住甄姚冰冷的手，隔着斜照在院门口的残阳，深深地望入甄姚的眼睛，一字一字地从唇齿间用力道：“阿姐，没有再提的必要，这些都已经过去了。”
甄姚怔怔重复道：“都已经过去了……？”
甄柔向甄姚露出了一个肯定地笑容，点头“恩”了一声，道：“对，都过去了。”
看着甄柔的笑容，甄姚倏地也笑了，笑得眼中泪水落下，哽咽地笑声道：“过去了，都过去了，我知道都过去了！”
甄柔看得难受，从宽大的袖服中拿出手帕，轻轻为甄姚擦拭脸上的泪痕。一时待甄姚情绪恢复稳定，见落日似巨大的火球，这个时候了依然还有几分燥热，心中想着不如带甄姚出去散散心，多看看山山水水，想来多少能疏散郁结的心情，道：“阿姐，近来秋老虎厉害，我们不如去云清寺小住几日可好？山上正是凉快。”
甄姚心思玲珑，虽经历了这么多劫难，却依然思绪敏捷。
她一下猜到甄柔此意估计是想陪自己散心，感念之余，忽然思及先前与甄柔的交谈，各任命的官员即将上任，心中不由微动，却到底还是素来矜持，不免就有些迟疑了，可是从深渊救起她时说的的话，却犹如黑暗中的一道明光，重新给了她希望，让她迫不及待地想抓住。
也许是今日被揭开了伤疤，也许是即将上任的消息刺激了她，甄姚不知道，她只听到自己对甄柔道：“好，那就明日去云清寺小住几日吧。”
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