甄柔打定主意,必须去小沛一趟。
永安三十二年的正月还没出,曹军就声东击西攻打徐州,却不知从何处走漏风声,徐州太守陶成早与薛家结盟,合力派兵埋伏于徐州东北第一郡——琅琊国,击退曹军,斩杀曹勋。
如今已是农历十月底了,不出三个月就要大战,期间又隔了一个新年,再不报信怕是晚了。
而且难得知道这样一个先机,甄柔不愿意放弃,也不管姜媪如何劝告,甫一出彭城,趁着中途停路休憩的当头,让阿玉找了耿奉过来,道是她要去小沛赶市,为母亲和阿兄购置新年贺礼。
耿奉自不同意,以路远行程不够拒绝。
甄柔从未想过耿奉会立马答应,她只计较着耿奉此行目的,可能是以防她让阿兄退婚,于是掂量着这一点,坐在车厢里继续道:“耿奉,我告诉你,我此行是为了散心,现在我就是要去小沛散心。”说着似忘了按剑峙立车外的耿奉,她只作恶声恶气状,兀自咬牙恨道:“看一下让薛二郎颜面尽失的小沛!”
男子一贯厌恶女子嫉恨情绪,耿奉更是如此,在车外一听,便不由皱眉,腹诽道:“女公子美则美矣,心性却是骄纵好妒,亏得楚国世子如此看重,还牵连他陪这小儿折腾!”压下心中厌恶,仍然劝道:“小沛已经被齐侯从楚王手中所夺,主公又一向与齐侯无来往,女公子再去小沛招摇过市……”
听到“招摇过市”一词,甄柔一把推开车窗,打断耿奉的话道:“什么楚王、齐侯,我只知道小沛是我大汉王土,姓刘!我有何不可去?”
说话间,甄柔已不觉生怒,她虽有故意激耿奉,但他二人却有主仆之分,然耿奉的话哪有半分敬意?
她虽不是甄志谦亲女,但甄志谦无子,早些年也纳过姬妾,却并无子嗣诞下,如今已到天命之年,已然歇下求子之心。如此一来,她阿兄长便是甄家下任家主。不看生面看佛门,耿奉都不当对她无礼,竟还说出“招摇过市”这等话来,到底可有将她阿兄当作少主?
不过眼下不是置气的时候,甄柔压了压怒气,望着耿奉哼道:“伯父派你护送我,虽也有保护之意,但也交代你看着我,以防我让阿兄去建业闹事吧?”
先听甄柔所言,以为甄柔已察觉出什么,心下一惊,听到后来方知,甄柔以为他监视是为此,耿奉不由松了口气。
甄柔一直盯着耿奉,她清楚地捕捉到,在她说话的时候,耿奉的瞳孔有一瞬间的紧缩,心中底气不觉一足,续道:“彭城位于下邳和小沛之间,这一来一回,等我再到下邳,已是十一月中旬,待不了半月,便要回彭城过年,哪还有时间唆使阿兄去闹。你说去一趟小沛可好?”
说完,甄柔已是气焰全无,只含笑看着耿奉,静候回应。
一软一硬间,已攻下心防,耿奉平推手,揖礼应道:“稍后启程,便让护卫前往小沛。”言毕惊觉自己竟应了甄柔,疑虑当从心头起,顿时目光如炬看向甄柔,见甄柔含笑回望,俨然一派闺阁无邪少女,端是一弱质女流之辈,只道甄柔是阴差阳错才说出这一番话,而自己也确实为了便于向主公复命,方才应下。
如是一行辚辚车马,北上向小沛而去。
一路北行,朔风强劲,草木枯萎。甄柔所在的车厢内,却是温暖如春。她伏在姜媪胖嘟嘟的双腿上,闭眼假寐。看上去是那般惬意,但是她的内心却充满了迷茫。她发现自重生以来,诸多事都与前世看到的不同,曾以为和伯父一家亲如骨肉,似乎也只是她的想当然了。
突然地,甄柔觉得这次小沛之行,已经是势在必行了。
她不但要将这个军情告到曹劲处,还要让曹劲从此记住阿兄。
那么,又该如何才能达到目的呢?
甄柔在姜媪的腿上,烦躁地翻了一个身,出神的望着车顶。
……
彭城至小沛,与往下邳的距离相近。甄柔虽是心切,却因要防耿奉,只得按捺焦急,不时催促而行,终于在第四日深夜,抵达小沛界外的一个驿。此驿是官驿,属彭城管辖,耿奉一亮出身份,便被奉为上宾入住。
安顿妥当,姜媪安排侍人提了热水,灌满大澡木桶,供甄柔沐浴洁身。
甄柔早不耐路上尘土,泡了个全身发红,香汗淋漓,才觉舒坦的起身,然后换上柔软的宽大布衣而眠。
周身舒泰之下,本该一枕酣眠,甄柔却没了睡意。
望着榻前的铜人油灯,心中涌上了纷杂心思。
小沛,原豫州沛国下辖县,位于彭城西北部,处于兖州、豫州、徐州三州交界之地。如今虽让齐侯巧令名目夺取,但到底是大汉刘室的王土,庶人工商、世族大夫皆可往来,到时装作商队人马或地方乡绅便罢。然则,这却是入小沛容易,用阿兄名义报信难。
一宿无话。
次日起身,果不其然,耿奉让她扮作乡绅家的公子入市,他则带了十个甲士充作家仆。
甄柔自不反对,只要求带上姜媪和阿玉,这便一行十余人去了小沛。
汉太祖高皇帝是小沛人,小沛一直被大汉刘室认为是“龙飞之地”,逾上百年的发展,人口繁衍近乎十万众,已达整个沛国人口一半之众。又处三州交界之地,自各地军阀割据以来,不觉已成为三州商队交易之所,商市发达。
钟鼓楼甫击鼓,形形色色的人便如潮涌般向沛市而去。
甄柔一行人也被人群涌入市内,还不及四下一看,一队持戈甲士列队巡街走来。
自是曹军!
甄柔的心如擂鼓发射,怦怦直跳。
www