九月二十三日封霄云早早就来到皇宫外，来到刚成立不久的中御府，等着报名参与此次擂台比斗。中御府是由女帝武凝婉正式登基之后亲自设立，专门负责侍奉皇帝起居，管理宫室日用事务。
    礼亲王武秉正，被女帝委派督管此次擂台大比的报名事宜。礼亲王武秉正作为皇族一位德高望重的宗室长者，又是帝阶强者，正合此任。
    一身花袍的李国舅带着九门提督衙门内的一帮“精兵强将”，正守在中御府门外，负责维持附近秩序，具体来说就是拉绳隔开看热闹的百姓。有帝阶强者坐镇，一般小混混根本不敢来这儿闹事。
    礼亲王武秉正看到封霄云来，示意李国舅上前迎接。封霄云虽然官职仅是二品，但身上确有齐国公的爵位，并且现在隐隐已是当朝第一战将，礼亲王武秉正让李国舅去迎接封霄云，于礼方合。
    李国舅一见是外甥女婿来了，一双胖眼笑的眯成缝，衣袍上的花儿就跟开了一样，搓着双手疾步迎了过来。
    封霄云被李国舅这幅模样唬得有点儿发蒙：“李统领，你这是……”
    李国舅猛一把攥住封霄云的手腕，满面红光道：“以后咱们都是一家人。你是来报名的？陛下早已降旨，将你的名字写在金凤榜头一位。”
    “金凤榜？”封霄云顺着李国舅目示的方向，看了过去。
    一张红底烫金字书写的榜单，正贴在中御府大门外，上面第一个名字，赫然就是封霄云自己。
    “可不是，龙凤呈祥。陛下是真龙天子，你将来就是皇后，当然是凤。”李国舅绞尽肚子里不多的墨水，想把话说的文雅些。国舅爷快人快嘴，现在就已认定封霄云必胜无疑。
    封霄云被说的嫩脸一红，道了句：“我还有事。”挣开手臂，转身就走。
    这位国舅爷痞里痞气，封霄云感觉自己再在这儿留片刻，还不知道能从他嘴里听到什么话，所以见自己的名字已经登载榜上，赶紧开溜。
    国舅爷一脸茫然看着封霄云匆匆离开，转头望向礼亲王，用脸色询问：“我说错话了？”
    礼亲王无奈，只得招呼这位傻瓜纨绔但就是命好的国舅爷过来，继续处理报名事宜。
    帝阶强者在整个不周世界都是身份地位极高的一方霸主，像妖族帝阶强者混的那样惨的，是极少数特例。在封霄云之后来的，都是为主人报名的帝阶强者的家奴或仆人，只有封霄云是自己走过来报名。
    两天报名时间结束，共有三百余名年轻的人族帝阶强者参与。第一轮擂台比斗随机抽签决定对手，具体事宜由朝廷全权负责，总管大臣为礼亲王武秉正。
    此次金凤擂台大比，采用单淘赛制，帝国不需要战败的强者，哪怕仅有一次，这非常符合炎夏朝“强者为尊”的一贯作风。擂台比斗开始之后，先跌落擂台的一方，或者倒下无力再战的一方，即视为战败。
    实力不济主动投降这种情况，在帝阶强者的擂台上一般是不会出现的。帝阶强者大小也是一方霸主，脸面对他们来说甚至重于性命。
    当然，没有一位帝阶强者是傻瓜。当他们在擂台上觉察自己陷入绝境时，会通过巧妙地动作，让自己体面地被击败。
    帝阶强者彼此间很有默契，谁也不会说破这种事。因为谁也不敢保证，将来的某一天自己会不会需要这种“体面”的战败。
    此次金凤擂台比斗的场地，就地征用临澜城内十大擂台。
    在炎夏朝，王阶以上的强者彼此间出现争执，若不能和解，按照法律则须在擂台上分出胜负，最后以胜者为尊，败者必须折服。这条律法依凭国策“强者为尊”，即是是皇帝，也不能插手干预。
    炎夏朝以强者为尊，一切律法和规制都为强者服务。因而在炎夏朝，稍大一点的城市均设有擂台。临澜城身为帝都，擂台总数多达百余处，其中方圆五百米以上的巨大擂台，就有十多处。
    炎夏朝最大一处擂台，名为“龙门”，位于皇宫正前方。
    龙门擂号称天下第一大擂，修筑的十分宏大。中间方形擂台高九米，长二百米，宽三百，周围可容纳上万人观战。擂台通体用最坚固的玄武石筑成，足以承受帝阶强者强悍绝伦的秘术轰击。整个擂台专门设有强大的四灵罩，一经发动能够将中间擂台全部笼罩不留一点缝隙。这处四灵罩据说由武氏一位坤阶老祖亲自加持，号称任何帝阶强者也不能攻破。
    帝阶强者比斗往往会调用威力绝伦的天地法则真威，因而擂台必须有强大的四灵罩保护，才能避免帝阶强者比斗逸散出的余威对周围形成破坏。
    另外，此次擂台比斗不设时间上限。
    一般来说，帝阶强者彼此间的比斗，若不是生死搏杀或有准备的伏杀，往往旷日持久。因为双方皆是强大的修者，所掌握的秘术种类繁多，各有神异功效，更何况许多帝阶强者还有强大护身宝物，又平添许多变数。
    两天报名时间结束，各种准备工作也全部就绪。
    九月二十五日，在皇宫门前，那柱巨大华表通体被阳光照成金色的时刻，金凤擂台比斗正式开始。
    万民瞩目下，女帝武凝婉手持金锤，亲自敲响了位于龙门擂上的那面巨大玄金锣。
    随着震天彻地一声响，一道庞然无匹的强大威能降临在龙门擂上方。那是武氏一位坤阶老祖的意志化现。在场感受到这道来自坤阶强者无上威能的年轻帝阶强者们纷纷收束心神，压制住心中所有邪念。
    没有任何花哨的表演助兴，擂台比斗随即开始。
    临澜城内，十处擂台之上，年轻的帝阶强者开始了激烈比斗。
    二十名帝阶强者捉对厮杀，一直打到天黑，才只有三对分出胜负，其余七对帝阶强者在亮如白昼的灯光照耀下继续比斗。
    看台上观战的百姓们宁肯饿着肚子不吃晚饭，也要坚持观看。帝阶强者之间的战斗，在帝阶强者眼中凶险万分，稍一疏忽就会落败。但在百姓眼中，却是一场彩光四射，绚烂多彩的盛大节目，是十分罕见的。
    由于帝阶强者间旷日持久的战斗一直占用着擂台，直到金凤擂台比斗开始的第三天，才轮到封霄云上场对战他第一轮的对手。
    封霄云的第一位对手，是一名主修火灵气身穿赤衣的帝阶强者。这位帝阶强者不知修习何种秘术，一身火灵气霸道强悍，三点火星不时闪烁环绕其身旋转，显然已将火灵气修至大成。
    以火灵气为主的帝阶强者，由于火灵气秘术强大的威力，只论战力远超一般帝阶，这是一位劲敌。
    比斗开始之后，这位赤衣帝阶强者立即将全身火灵气催发至顶点，在体表形成一道由火焰环绕的护体火层。
    随着火焰升腾，这位帝阶强者所处位置附近开始变得闪烁模糊，这是火灵气形成的高温火焰扭曲了周围的风灵气所致。
    反观封霄云这边，只能说平淡无奇。他简单地双手握拳摆出一个搏击姿势，除此之外毫无异状，既无四灵秘术修者那绚丽的灵气波动，也无四灵战体术修者强悍的战体强化。
    额，其实封霄云也想像对手一样威风凛凛地展开，但无奈至今为止阴阳太旋也不愿意化生出更多四灵气供他挥霍。
    “轻敌？！”赤衣帝阶修者下意识认为这是个机会，抢先发动攻击。
    毫无征兆，沸腾的密集火雨突然从封霄云头顶砸落，与此同时，围绕在那名赤衣帝阶强者身边的三点火星，少了一点。
    随着赤红燃烧的火焰之云出现在封霄云上方，降落下大量火雨。每一滴火雨，都是一枚拳头大小的高温火团。
    一般帝阶强者遇到这种情况，往往会本能选择避开火雨砸落的区域。如此一来，这位赤衣帝阶强者暗中准备的后手就可将其重创。
    这位赤衣帝阶强者的家传秘术是一种由无形无状的风灵气做诱发的火焰陷阱。所谓风助火势，火灵气修者往往会兼修风灵气秘术，以使火灵气秘术威力倍增。
    在密集的火雨将封霄云视线遮挡时，他已瞬间将三枚风灵气的诱发灵节放在火焰雨覆盖范围的外围，如此一来不论封霄云从哪个方向冲出火焰雨，都会触动风灵器诱发灵节，触动火焰陷阱。封霄云不可能退却，因为背后就是擂台边缘，退就形同认负。
    火焰陷阱触发的瞬间，这位赤衣帝阶强者早已埋伏在擂台上空，隐藏在风灵气中的大量火灵气就会瞬间爆发，将倒霉的猎物重创。而这火焰陷阱之中，还蕴藏着这位帝阶强者所掌握的一种天地法则真威，破坏力非同寻常。
    火雨发动之后，赤衣帝阶修者一动不动站在擂台另一端，等着封霄云犯错落入他的陷阱当中。
    任凭火雨滴落在身上，封霄云无动于衷。这次他吸取以前的教训，刻意控制阴阳太旋吸收着火灵气，防止衣服被烧坏。
    封霄云伸手接住一团落下的火雨，看着对面那位站着不动的帝阶强者，身随意动，带起一团强风将周身火焰雨吹得七零八落，直扑出去。
    火焰陷阱刚来得及触发，封霄云身形已经至这位赤衣帝阶强者面前。
    赤衣帝阶强者来不及有任何反应，他甚至没有看清封霄云近在咫尺的模样，只感到一团强风迎面猛吹而来。
    “下去。”一声低喝，封霄云一拳击出，当场将这位赤衣帝阶修者揍飞出擂台，然后合掌掐灭手中的那团火雨。
    只一瞬间，比斗就结束了。此时满场观战百姓，仍沉醉在擂台上从天而降的华丽火雨中，大声鼓掌喝彩。
    场边负责记录的裁判，揉揉眼睛不敢置信地看着昏倒跌落擂台的赤衣帝阶强者，好一会儿方才在封霄云名字后面，用金笔划一道横。
    在满场围观百姓一片为那赤衣帝阶修者的精彩表演高呼的喝彩声中，封霄云安静离开擂台，等待第一轮结束。
    封霄云走后许久，观众们才发觉赤衣帝阶强者已经跌落出擂台，摔得人事不省。
    观众席上，六位观百姓装扮的人随着封霄云安静退场，也悄悄退了下去。他们是六大家族派出的奴仆，专门守在十处擂台，详细记下获胜的强者。
    “什么？那封霄云未用任何秘术，就将对手击败？”
    “战斗时间统共不足半刻？”
    六大家族五位公子各自从仆人处得知这一消息后，表现出不同反应，或神情严肃，或直接开口斥责仆人胡说。这五位公子心中相似之处在于，皆不相信此事，充满傲慢地予以否认。
    唯有崔清濯的反应最为奇特，他拎上一壶酒，趁夜直接来到封霄云府门外，看样子竟是打算当面直问。这次，崔清濯吸取教训，没敢再翻院墙。那个全身金黄的小娃娃，着实给他留下深刻印象。
    来到门前，崔清濯平生第一次亲自动手敲别人家大门。
    白老师开门迎，不待崔清濯开口，就已知道他的来意，直接抬手指明封霄云住处所在。
    第一次正式见到封霄云府上这位来历极其神秘的大管家，崔清濯被唬得差点跳起来。
    崔清濯自己就是世间一等一的豪门大族出身，自幼所历经的大族礼仪教育可谓沁入骨髓，如今一举手一投足不经意间自然流露出那种大家规范，彰显着他的高贵与不凡。
    尽管他崔清濯是大家族中难得的另类，以风流洒脱不受拘束著称，但依然难免大族礼仪的烙印。
    然而崔清濯在这位封府白管家面前，不自觉就感到低人一等，仿佛见到帝王一般，莫名就产生一种想要顶礼膜拜的冲动。他甚至下意识不自觉就规范起自己的动作，收起那股风流姿态，发自内心地认认真真向这位封府白管家行了一礼，好像生怕自己礼仪上有欠缺似的。
    崔清濯回神过来，自己都被自己刚才的举动给吓着了。他在家时对着自家那位坤阶老祖，从来都是斜坐嬉笑毫不掩饰，而刚才对着这位白府大管家，居然不自觉就变得拘谨守礼起来，甚至连大气都不敢喘。
    白老师给崔清濯指路之后就不再理他，完全没有别人府上大管家对贵那种热络恭敬的态度，自顾自转身离去。
    直到目送着这位封府大管家消失在自己视野中，崔清濯心中才敢松一口气，迈步走向封霄云的院落，“这位封将军，怎么府里的人都那么奇怪……”心中疑惑丛生。
    见崔清濯又拎着酒找上门来，封霄云也没多问，用手一指院内石桌，自己先坐了下去。封霄云依然拿着上次用的青瓷大碗，喝一壶凉开水。
    崔清濯毫不在意面前这位国公爷如此寒酸的举动，大咧咧坐下。
    这次，崔清濯主动出击，刻意找没话找话。虽然上次他来与封霄云对饮，全程独饮一句话也没说上，但崔清濯不知为何在心里始终觉着封霄云并不难相处，性格也不孤僻，坚持认为自己没有找到合适的方式。
    这次崔清濯放下世家子弟的架子，主动与封霄云攀谈起来。随即他愕然发现，坐在自己对面的这位官居二品少年得志原本只给自己留下一个鲁莽寡言印象的年轻修者，其实有着十分广袤的学识，甚至能够说出一些连他也所知不详的密闻。
    比如，崔清濯谈起海外奇闻，讲到某处海中有一洪荒巨兽，蛰伏在大海漩涡底部，寻常难得一见。
    封霄云随口接过话道：“恩，那巨兽少了一只节肢，因而脾气有些古怪。”完全不假思索。
    崔清濯面上不动声色，心中却小小震撼了一下：“他答得如此顺畅，必不是思虑之谎话。难道他曾见过那巨兽？嘻，连我尚且未能得见那巨兽。不想这位封兄见闻居然如此广博。”
    随着酒喝得渐多，崔清濯话说的也多起来，封霄云喝着凉开水，偶尔接一句。炎夏朝六大家族之一崔家的大公子，就这样和穿着打扮衣食住行都不符合国公身份的齐国公二品将军封霄云有一具没一句的聊了起来。
    六大家族在进临澜城之前，早已查过封霄云这位皇帝跟前的红人。但不知为何，却始终未能查出封霄云的来历。这大概是不请老人不想让世人知道太多的缘故。
    崔清濯这种坦荡的方式，反而让他能够近距离了解封霄云，效果超过其他五家动用大量手段暗查封霄云不知多少倍。
    月近中天。
    虽然今晚封霄云依然只喝清水，但崔清濯这次独饮却十分尽兴。他本身身份超然，日常生活中遇到的不是对他毕恭毕敬的下人奴仆，就是在他面前端着长辈架子的族中叔父，因着性格原因，崔清濯也不甚喜与他身份相近的另五大世家的五位公子。
    事实上严格来说，举止洒脱随性的崔家大公子崔清濯，是没有朋友的。在遇到封霄云之前，他甚至没有遇到能与他对谈如此“相投”的同龄人。
    今夜封霄云与他说话，虽然多数时候只是倾听，偶尔接一句，既不狂狷妄尊亦无点滴谄媚，完全是把崔清濯当做一般人对待。但崔清濯却感到十分舒畅，甚至觉得“遇一知己”，大起结交之意。
    酒已空夜已凉，崔清濯心满意足约定改日再来相聚，乘风逍遥而归。
    封霄云又不是傻子，当然感受到了崔清濯最后那溢于言表亲近之意。摇摇头，搞不明白这些大族公子心里的想法，封霄云转身回屋继续逗弄阴阳太旋。
    三个月之后，第一轮比斗终于全部结束，一半帝阶强者不得不黯然离开临澜城。
    直到此时，封霄云也不知道自己无意间已经创下此次擂台比斗最快结束战斗的记录。
    第二轮抽签随即开始，剩余的帝阶强者们将进行更为激烈的厮杀。
    这一次，封霄云不用等待上场，他与另一名对手被安排在前面登擂比斗。
    第二轮比斗开始，封霄云依旧如之前那样，瞬间直接冲到对手面前，先一拳将其打晕，然后直接将对手丢出擂台外，干脆利落结束战斗。
    这次，封霄云的表现吸引了台下更多别有用心的目光。
    能晋级第二轮的帝阶强者，每一个都身经百战绝无侥幸，是强者中的强者，因此封霄云这种干脆利落的获胜方式，立即引起他们的警惕注意。
    这些帝阶强者不都是孤身前来参战，他们当中多数都相当富庶，广有田宅奴仆成群，其中甚至有几位来自第七大陆的城主。
    这些帝阶强者随行有大量奴仆，他们在擂台上比斗时，奴仆们就各自在台下为主人搜集情报。
    收到仆从带回的信息，剩余的帝阶强者反应不一。
    封霄云第二轮比斗短时间内轻松获胜，给六大家族的震撼最为剧烈，尤其是六位公子。在遇到封霄云之前，他们原以为自己已经是这世上年青一代强者中的顶尖人物，是天之骄子。
    纵横整个不周世界，国力以炎夏朝为最，其余大陆诸国无可比拟，差距太大，第七大陆所有国家加起来，尚不如炎夏朝一半大小。
    六大家族身为炎夏朝最为庞大的家族，说一句顶尖权贵也不为过。六位公子身为六大家族未来的继承人，确实有资格位列年轻顶尖强者之列。
    甚至可以毫不夸张的说，他们六人就是云颠的宠儿。
    然而现在，突然出现一个谁也不知道来历的封霄云，就这样突愣愣挡在大家身前。他的出现，仿佛突然间有人告诉六大家族的六位天之骄子，你们并不是云颠的宠儿，那不过是你们自己的幻觉。
    人外，永远有位能人。山外，永远有座山。
    二十年的幻觉一朝破灭，五位天之骄子自然格外难受，不自觉就将错处全部归到封霄云身上，仇恨的种子也由此滋生。
    唯有崔清濯是个特列，洒脱不羁蔑视大族规矩的他因着这份与其他五人不同的独特心性，非但没有对封霄云生出仇恨，反而产生了浓厚的结交之意。
    崔清濯战胜自己第二轮的对手之后，第一时间拎着酒，得意洋洋来到封霄云家中，向他炫耀起来。就像至交好友那样，有了些成就，总是喜欢第一时间分享与至交。
    崔清濯得意洋洋说完自己在擂台上如何获胜如何享受满场喝彩之后，直开口问封霄云为何赢的那么轻松。
    封霄云对崔清濯感官同样不错，觉着这位崔家的公子哥儿虽然话有些多，但人不错，既不傲慢也不狂妄。更关键的是，封霄云很喜欢崔清濯这种直来直去的说话方式。
    认真思索许久，封霄云开口答道：“因为我遭过最苦的罪。”在山海村学艺的五年时间里，绝大多数时间，封霄云都在忍受着如死去般的巨大痛苦，让师父不请老人一条条破掉自己体内的灵脉，一个个毁掉自己体内的灵窍，只为腾出空间，让阴阳太旋能够自由旋转。
    这句话虽然听着过于简短，但却是封霄云能够有今日的最重要原因。他咬牙挺过来了，所以才有今天的成就，所以封霄云的身躯才能如此之强，任凭烈焰高温，绝对寒冰，都无法损伤，即便受到致命伤，也能迅速恢复。
    但这个封霄云给出的真实答案，明显不是崔清濯想听到的。
    听封霄云如此回答，崔清濯带出几分讥讽说道：“封兄这句话听着倒与那句，‘自古英雄多磨难’颇有异曲同工之妙。”
    这句话的下一句，就是“从来纨绔少伟男”，凡是大户人家的少爷，没有不恨这句话的。因为这句话太残酷，太真实，真实到他们不愿意接受。炎夏朝开国太祖，出身平凡，创不世之功业。六大家族的开山鼻祖，出身平庸一生历经坎坷，始有家族万年之兴盛。
    每一个家族的兴盛局面，往往是成于艰苦创业的开山鼻祖之手，每一个家族的由盛转衰，往往始于生活优裕衣食无忧的“精英子弟”之手，每一个家族最终亡于“何不食肉糜”的纨绔子弟之手。
    封霄云瞬间就读出了崔清濯话里所隐含的意思，却没有回讥，只是平静地说道：“崔兄今于我面前独饮，岂兴至哉？”
    你崔清濯现在来到我府上，独自饮酒，难道是一时兴起么？若不是我的实力足以让你感到敬畏，你堂堂崔家宗孙，岂会纡尊降贵主动来找我说话？有些话不说，不代表我不清楚，只是没必要劝说出来。
    崔清濯登时愣住，罕见地停住了酒杯，沉默许久方道：“强者为尊，孰能幸免？优胜劣汰，适者为强，强者生存，自古至今，一如是哉。尔论尔言堆积如山，不出此定数。”这几句话说的极为直白，崔清濯看来已经下意识将封霄云当成可深交的朋友。
    言毕，崔清濯再也无心饮酒，苍然挺身而立，茫然四顾。
    许久。
    “封兄，然此心者，着不得力。”崔清濯以手指心，愤然道。他挺身四顾，自问傲然当世，然而心却茫然。
    崔清濯虽已是人中龙凤，炎夏朝的顶尖权贵，年青一代强者中的佼佼者，但不知为何，他的心里，始终不觉踏实，没有一个可着力之处。他的人生到今天这一步，看着辉煌璀璨让人羡慕，但一切说穿了不过是家族势力推动，他只是随着家族的巨浪流动，就自然而然达到了这个常人一生也难以企及的高度。
    面对现在拥有的这一切，崔清濯心中始终有个疑问，又因这疑问久久得不到解答，他开始装得洒脱不羁，装得蔑视大族规矩。这一切不过是心中迷茫之下的外在表象。
    此时酒喝得多了，崔清濯终于吐露心声。
    封霄云，很明显听懂了崔清濯的问题，因着自己也有类似疑问。
    “声色酒娱，可着得乎？”封霄云问道。许多富贵子弟，一生寄情于声色之中，旦旦欢快度日，引得世人羡慕不已。
    崔清濯笑着摇摇头道：“吾家巨富，吾自幼深谙此道。不瞒封兄，吾琴棋书画，饮酒射戏，诗词歌赋无一不精。绝色齐珍唾手可得。然这心，终不着力于此。”
    “权势富贵，可着得乎？”封霄云又问道。许多富家子弟，为了富而贵，一生孜孜不倦钻营权势。
    崔清濯这次答得更爽快：“若权势富贵乃吾所愿，吾何苦学那狂士之行，聊以自污。”
    “晋升坤阶，与地同寿，可着力乎？”封霄云再问。
    这次崔清濯停了一停，方才答道：“吾今为帝阶，不知地仙之事。然观吾家老祖，似是亦不尽得心之力。”
    “如此，吾亦不知矣。”封霄云最后老实说道，我也不知道你这个问题的答案，找不出可以让你能“心得着力”之处。
    “然吾观封兄，终日似是坦坦荡荡，既无忧虑，亦无恐惧，更无好要，从无愤执。心极得力，自自在在，何也？”崔清濯终于问出了他的真心话。
    封霄云道：“崔兄过誉，我亦凡夫，心岂无碍。”我心里也有许多事，只是无人可说罢了。我师父似乎很知道我的心事，但他老人家非但不许我诉苦，还给我添加许多障难。
    “罢罢罢，酒空人醉。饮者话多，望封兄勿怪。”说完，崔清濯飘然起身，如之前那样乘风而去。
    目送崔清濯离去，封霄云端起自己的水碗返回屋中。
    第二轮比斗在两个月之后全部结束，又一半帝阶强者战败黯然离开。这一次，战败的帝阶强者中过半都身负重伤，而在战胜的帝阶强者之中，也有少数因受伤过重不得不宣布放弃继续参与。
    足见第二轮比斗的激烈程度，远超第一轮。
    封霄云关注的六大家族六位公子，也全都顺利通过第二轮擂台，只是这一次他们赢得不如上一轮那样轻松。
    在这种情况下，轻松获胜的封霄云就变得格外刺眼，暗中早已被许多帝阶强者视为心头之患。
    这其中，尤以六大家族最恨封霄云。
    他们原以为，派出自家这一代最优秀的子弟前去争夺皇后之位，必是十拿九稳。这天下，谁能与六大家族相争？他们的对手，本该只有彼此。
    现在横空杀出一个封霄云，将六大家族的如意算盘全部打乱，六大家族的族长现在恨不能直接动手处死封霄云。
    封霄云表现的对这一些毫不关系，比斗结束之后就恢复工作，每天认真为女帝武凝婉值守。
    由于第二轮比斗有众多帝阶强者受伤，女帝武凝婉仁厚礼待，特下旨令众强者调养一月，延后再开金凤擂台。
    女帝武凝婉本是好意，却不料这一道旨意无意中将封霄云置于六大家族的刀尖之前。
    六大家族族长得知这一消息之后欣喜若狂，立即连夜召开秘密会议，最终决意利用这一个月时间，设法除掉封霄云这个绊脚石。
    这时节，几乎整个天下的目光都聚焦在临澜城，六大家族当然不会派自己人动手，他们虽然气急败坏，但绝不愚蠢。
    在不周世界，专有许多组织替豪门大族甚至城主帝王动手清除一些他们不方便清除的目标，当然代价是高昂到常人难以想象的天价报酬。
    这些无法见光的组织，只生活在世界的暗影之中。
    六大家族花重金，聘请一位刺。
    生活在暗影世界的杀手组织为数众多，但数千年来只有三个组织牢牢占据着前三位，分别是：鹰巢、夜刺、无名。这其中，没有名字的那个组织最为厉害，却也最难联系。据传说，无名这个组织曾接过刺杀坤阶强者的名刺，并且得手。
    这次，六大家族秘密联络上“夜刺”，以天价雇佣夜刺新近崛起的一位顶级刺夜刃。据传这一代夜刃曾成功刺杀第七大陆成名百余年的帝阶强者金蔷薇家族的大公斐迪南。
    暗影中的行者，没有名字，只有代号。
    夜刃，是夜刺这个组织的最顶级代号，每代只有一位刺能够获此殊荣。每一任新的夜刃，都是踩着上一任“夜刃”的尸体，夺得这一至高称号。
    正是凭着这种残酷的内部淘汰制度，夜刺这个组织才能始终牢牢占据暗影世界的前三位。
    每一代夜刃，都能够成功刺杀帝阶强者，维持着代代夜刺的威名不堕。
    帝阶强者身为不周世界修者的一道分水岭，是极难跨越的，然而一旦跨过去掌握到天地法则真威，战力顷刻间如同天地倒转，与一般王阶修者不可同日而语。整个不周世界，想要成为一方霸主的最低标准，就是跨越帝阶，从没有任何一个王阶强者能够例外。
    刺杀帝阶修者，绝不是一件容易事。因为帝阶修者掌握了一丝天地法则真威，往往在冥冥中与天地相感应，能够提前预知威胁到自己生命的危险。
    然而此事虽难，却也不是无法办到。
    其中就有一种极为恶毒，骇人听闻的残酷方式。
    夜刺这个杀手组织从整个不周世界每天贩卖大量尚未记事的稚童加以筛选，选出一批天资超凡的稚童之后，每天用世间最残酷无情的虐打折磨腐蚀其心志，又佐以宝贵的丹药和药水维持其性命不死。待其成年，由于长期经受残忍虐待，其心志定然残缺不全，稍经引导便会恨彻天地，恨尽这世间一切。
    万物生于天地间，若恨天地，则必为天地所排斥。
    如此一来，这位“精心培养”的刺自然失去冥冥中与天地的感应。而后，再用宝贵的丹药和种种耸人听闻的绝密手段，将其战力在短短二三年内强行拔至帝阶强者境界，教之种种潜伏暗杀下毒之事，历经如此种种，方可培育出一位至强刺。
    这种方式由于过于残忍，绝大多数稚童往往经受不住那日复一日的残酷折磨半途夭折，因此成功率极低。而且由于“夜刃”是用特殊手段拔苗助长而成，战力巅峰期非常短暂，寿命也极为短暂，往往不过百年。
    得益于这种万里出一的残酷训练方式，每一任“夜刃”无不是惊才绝艳之辈，在常人眼中强大的帝阶强者，在夜刃看来不过是板上之肉。
    夜刃凭借不为天地所感应的优势，常常能够悄无声息接近帝阶强者，进行潜伏暗杀。
    封霄云对即将到来的大祸毫无察觉，甚至连向来敏锐的阴阳太旋，这次都没有任何反应。每天仍是照常去皇宫值守，回府修习，过着两点一线式的简单日子。
    第三轮擂台比斗开始前三天，忽一日崔清濯不约而至封霄云府上，像上次那样借着酒力又说许多荒唐话，末了没头没脑丢下一句：“封兄，木秀于林，风必摧之。慎之，谨之。”飘然而去。
    封霄云听得一头雾水，显然并未能明白崔清濯的暗示。
    第三轮金凤擂比斗开始前的这天晚上，封霄云吃罢晚饭，回到屋里端起自己日常喝水用的青瓷碗，喝了一大口水。
    片刻之后，体内阴阳太旋自行发动，将水中蕴含的致命毒素吞噬一空。封霄云觉察到阴阳太旋的异动，知道自己遭了暗算，不动声色躺在床上，佯装中毒昏迷，想要诱敌现身。
    封霄云刚装死没一会儿，就听到院子里金银铜三个娃娃的叫嚷声，并伴随着起跃飞腾的打斗声。
    知道刺已被金银铜三个娃娃发现，封霄云也不装死了，急忙起身出去支援。
    赶到前院一看，金银铜三个娃娃正哇哇乱叫着和一名身着诡异服饰的刺对战在一起。这名刺所穿衣物极为神奇，能够随着周围环境随时改变颜色。
    这刺跃起至空中，其衣服就变为玄黑，与夜色完美相融。这刺被三个娃娃追赶至灯下，其衣服就瞬间变为灯火的颜色。这件衣服，绝对是刺潜伏暗杀的利器。
    战局完全是一边倒，金银铜三个娃娃挥舞着短短胖胖的小脚小拳头，追着刺猛打。
    这一任“夜刃”接下这一单活，来之前大概不会想到他会栽在三个小娃娃手里。大概没想到他引以为傲的潜伏秘术和护体宝衣，在这三个小娃娃面前全无作用。
    其实夜刃输的并不冤枉，他不知道自己惹的是什么。
    金银铜三个娃娃可不是看上去那样可爱的小奶娃，而是正经的由传自第六大陆第二大邪派天尸门独门秘术所炼制而成金尸银尸铜尸。其战斗力如何，只看当日金娃一个，便可缠得崔清濯无法脱身，由此可见一斑。
    这三个小娃娃一起上，就是封霄云碰上也要头疼。
    更关键的是，金银铜三娃身为炼尸，已不属生灵范畴，属于死灵，他们天生就对生灵极其敏感。
    六大家族请来的顶尖刺夜刃，虽然能避过帝阶强者的感知，躲过天地交感，却仍属生灵范畴。夜刃刚潜伏至封霄云府上时，金银铜三娃就感觉到自己家遭到了某个陌生的生灵入侵，在白老师许可下，立即开始搜索。
    凭着对生灵天生的敏感，没用多少时间金银铜三娃就把夜刃堵了个正着，随即大打出手。
    眼见金银铜三娃已经缠住那刺，封霄云如雷霆般瞬间切入战局，一击命中将刺重重扫倒。骨裂的闷响传出，夜刃的两条小腿随声断裂，露出森森的白色参差断骨和鲜红的连接骨膜。
    一记扫腿将其小腿踢断重创这刺，封霄云迅速出手摘下其双臂关节，然后手一扬，将其下巴摘下。
    似这类高级刺，皆是狠辣绝决之辈，一旦失手绝不苟活，要么战死要么吞毒自杀。封霄云摘下他的下巴，就是为了防止其当场咬碎藏在某颗假牙里的毒药自尽。
    看着躺在地上全身只有眼珠能转动的刺，封霄云挥手拦住打算趁机开个小灶金银铜三娃。封霄云知道他们三个许久没有活吃过生灵，变得十分贪渴。
    “你若有遗言要说，就眨两下眼。”封霄云知道从这种高级刺嘴里问不出有用的信息，因此也没打算浪费唇舌。但出于对强者的尊重，封霄云没有立即杀死他。
    眼见刺闭目不理自己，封霄云也没再说什么，抬起腿就要将其脑门踩碎。
    “慢！”白老师突然出现，喊住封霄云。
    白老师急步走到近前，弯腰撕去这名刺头上的面罩。
    一对毛茸茸的短尖耳，抖擞两下现了出来，一头墨蓝色短绒毛，平添几分高贵和神秘。
    见到刺的模样，“这刺来自猫妖族？”封霄云立即询问道。
    白老师点点头。
    “你走吧，今日之事，只当没发生过。”封霄云对着这位猫妖一族的刺说道。再怎么说，现在自己好歹也是“冒牌”妖族圣使，再说看起来白老师与妖族关系匪浅，总要留几分情面。
    刺不为所动。
    白老师语调低沉，明显带着哀伤：“夜灵一族历来是我圣族三大帝室忠心耿耿的皇侍。可惜当年灭国之战，为三大神国捐躯赴国难，整个夜灵一族几乎死伤殆尽。今存世的夜灵不过数百，在第六大陆偏远荒地挣扎求活。”
    原本一直闭目等死的刺听到这番话，突然睁开了眼睛，紧紧盯着白老师，挣扎着想要说话。
    封霄云见状，伸手替他托上下巴，恢复其语言能力。
    “乎图汗？”一恢复说话能力，刺立即盯着白老师含混地问道。他使用的是一种封霄云从未听过的妖族语言，意思是陛下。在等级森严的妖族内部，这是极为尊贵的语言，只有三皇（神）族的血脉后裔或者神族的侍卫，才被允许学习这种语言。
    封霄云虽然略学过一点普通妖族语言，但并不懂得这种高级的妖族语言。
    白老师既不点头也不否认，问道：“你可有遗言？”竟然还是要杀掉这刺。
    站在旁边，封霄云不理解道：“老师，他并未伤到我，放过他就是了。”
    “身为夜刺的这一代夜刃，一旦任务失败，就只有死路一条。夜刺会中断他赖以维持生命和战力的那种独特药物供给，然后派下一代夜刃将其刺杀，夺走他的称号。”黑山魔君突然出现，沉声述说身为夜刃的残酷命运。
    “大不了把他养在我府内，那个什么夜刺再厉害，又能厉害到哪儿去？至于药物，我也略通丹道，炼几锅丹药，帮他将养身体也不是什么难事。”封霄云话语里信心十足。其他不说，天下丹药论锅的，独此一家传承，别无分号。
    “不可能的，数千年来，有无数夜刃想要摆脱夜刺控制，却无一幸免。那种药物极为霸道，在他幼时就被迫日日浸服，早已深入其体内五脏六腑。他如今一日也离不得那种药物，一旦停药，不出三日就会血腐身朽而死。”黑山魔君道。他身为一代魔君，对世间这些残忍邪恶的门道有着极高造诣，知道夜刺的辛密倒也不足为奇。
    见到黑山魔君，夜刃双目怒嗔欲裂，咬牙切齿道：“叛国逆贼！”挣扎着想要跳起来狠狠刺黑山魔君一刀，却忘了自己已经失去行动能力。
    黑山魔君冷哼一声：“成王败寇！”黑雾一挥，转过身去。
    此时夜刃突然脸色一青，张口吐出一口黑血，眼窝急剧凹陷，全身开始以肉眼可见的速度干瘪消融。
    “怎么回事？”本打算搭救这位猫妖族刺一把，封霄云见状赶紧俯下身去检查他的伤势。
    白老师本就僵硬的脸颊顿时变得更加僵硬，瞪着金娃问道：“你用了铄金尸毒？”
    金娃就像个做错事的孩子，把两双胖胖的小手背在身后，大眼睛忽闪忽闪，小嘴瘪着，不敢开口。
    夜刃似乎知道自己命不久矣，他最后拼尽全身力气，强忍剧痛挣扎着扭动身体将脱臼的右臂复原，一把攥住封霄云的手臂，道：“请保住我的妹妹……”
    封霄云听到这半句话，心猛地被刺了一下，那个清晰依旧的娇小身影，有着一双漂亮的紫色双眸的可爱女娃，仿佛正向他哭喊呼救。
    封霄云重重点一下头，“我答应你。”
    话刚说了一半，夜刃的整个肉身即全部消融干净，只剩一套神奇的暗杀服，一个随身小兜囊和一把扭曲狰狞如蛇信的暗紫色匕首。
    封霄云眼睁睁看着夜刃的右臂一点点化为血肉混合的尸水，寂默无声。阴阳太旋亲自发动，吞噬掉封霄云手臂上的残余。
    最后，封霄云在花园中找一处僻静之地，暂时将夜刃的遗物埋葬，权当一个衣冠冢。
    六大家族重金请来的顶级刺，就这样无声无息融入了大地。发生在封霄云府上的这件小事丝毫未能影响金凤擂台。
    封霄云第三轮的对手，不再是普通帝阶强者，他将直接对上六大家族之一江南道卢氏，卢万成。
    (本章完)
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