刘备兄弟二个出了北门，发足狂奔，足足跑了一柱香时间，见得身后没有追兵。方才把悬在嗓子口的一颗心放回肚子里。兄弟二个跑得一身臭汗，头上脸上黄扑扑全是尘土。松了一口气之后，便觉全身疲惫不堪，口干舌噪，当下便往路边草丛中一倒。你瞅瞅我，我瞅瞅你，乐不可吱的大笑起来。
    笑过之后，刘恪皱着脸，愁道：“五哥，这次得罪了花太岁，如何是好？”
    刘备歪头看着刘恪乐道：“老十一，不是不怕么？怎么，架打完了，知道怕了？晚啦！”
    刘恪忧心忡忡：“五哥，我可不是怕花太岁。只是我听花太岁在城里混了十数年，朋党甚众。我、我怕给家里惹祸。”到这里，声音便不由自主的低了下去，眼中一片茫然。
    刘备边揉捏酸痛的臂膀边慢声安慰自家堂弟：“十一弟，你想得太多啦。他花太岁不好惹，我们楼桑刘家又是好惹的？花太岁那班狐朋狗友，都是些见利忘义的人罢了。他要是敢不识趣，必让他吃不了兜着走。再了，为了个毛四，花二还不至于兴师动众。多是今日跑了我们兄弟俩，面子上过不去罢了。日子久了这事就淡了。你就放心罢。”安慰完刘恪，刘备心中却是发狠，花二，你今日辱我，这事没完！
    刘恪听完，脸上马上阴转晴，开心道：“那五哥，今天我们打架，家里大人便不会知道了，对吗？”
    刘备噗的一声，笑道：“十一弟，我看你不是怕花太岁，也不是怕替家里惹祸。你是怕被叔父知道了，吃叔父一顿打罢？”
    看见刘恪不好意思的把脑袋垂下，便又叹道：“唉，不行，今天这事回去之后还是得向家里大人如实禀告。”
    刘恪急急抬头问道：“五哥，为何？”
    刘备道：“世上哪有不透风的墙。这事迟早得传到家里大人的耳里。咱们如何瞒得下来？主动交待还好，毕竟咱俩占了个理字，可要是等到大人们知道了再来找咱俩，那可就完了。少不得屁股开花。”
    刘恪自动脑补着父亲对着自己磨拳擦掌的，当下不由心中一惊，道：“五哥，那怎么办？”
    刘备没好气的道：“怎么办？回去后照实了讲，然后交给大人们去处理。哎，我你拉着个脸干嘛，又没打败仗？”
    刘恪喃喃道：“苦也……要被父亲大人一顿好打！”
    刘备却是觉得更苦：“你只是一顿打，皮肉受苦罢了。我要是被我娘知道我又打架，还不知道要气成什么样呢。可怜我娘身体又弱……”
    话没完，却是想起帮自家老娘抓的补药，连忙往怀里一摸，发现就只剩下一包。其它有一包打架的时候当作暗器扔了，还有几包却是不知去向。再一摸，钱也没了。今天猎了头鹿，换的钱除了抓了几付药，买了几个饼，再扔给篾匠一串。零散的三铢钱，全不见了。刘备心知是打斗或者逃窜的时候丢失了，不由心中暗叹倒霉。今天起个大早算是白忙活了。
    此时日上中天，夏日炎炎，大地上热气腾腾。兄弟二个找个荫凉处歇息，又等力气渐渐恢复。便一前一后，往楼桑村而去。
    行不多时，便远远见得前方有一片桑林，一条溪绕村而过。淡淡几缕青烟在桑林上空盘旋。转个弯，便见得一排石墙，两座望楼。楼桑村到了。刘备刘恪兄弟对望一眼，硬着头皮往村子里走去。
    溪自东而西，在南面山脚绕了个圈。北山脚下，分散着一排排的屋舍。青瓦白墙，错落有致。刘备家在村口，前些年替父看病，治丧，花钱如流水。田产转让得差不多了之后，也就只剩下这宅子了。在村口刘备也不管刘恪死活，随口吩咐两句，便愁眉苦脸的往自家院子走去。一边走一边心里想着如何回复母亲。
    刘备轻轻推开院竹门，探头看看院里没人，长吁一口气。蹑手蹑脚正想回房收拾收拾。左边屋子里传来柔弱的声音：“外面可是我儿回来了？”
    刘备闻言，苦着脸走了过去，在门外躬身一礼，道：“孩儿给娘亲请安了。”那柔弱的声音明显欢快了些：“进来罢。”
    刘备推开门，房内一榻一柜，便别无它物。一位妇人正坐于榻上，一脸病容。多年的磨难与病痛，让四十岁不到的她显得格外苍老。只有一双黑漆漆的眼眸，还一如当年般明亮。
    刘氏见得雄健的儿子进来，心中欢喜，放下手中针线活，问道：“我儿，一去便是半昼，可用过饭了？”
    刘备忙忙回答：“娘，已经吃过了，和十一弟一块吃的。”却一直站在门口，不敢太靠前。怕自家老娘看出自己身上的不妥。谁曾想刘氏又接着道：“我儿上前来，娘帮你改了件衣裳，来取去试试看合不合身。”
    刘备暗叫苦也，却不敢怠慢，忙上前几步，只想取了衣裳回房去。刚近得榻前，便听得咦的一声，然后刘氏严厉的声音响起：“发鬓散乱，满脸黄尘，衣衫不整！好，好，好个逆子，又出去惹祸了是也不是？”
    刘备听得母亲冰冷的声音，知道母亲已经动怒，当下一声不吭，默默跪于榻前，低声道：“娘，孩儿错了！”
    刘氏冷哼一声，道：“罢，又是谁不长眼，惹了你刘大侠？”
    刘备不敢隐瞒，忙把涿县之事细细道来。当然，其中夸大毛四等人之恶，宣扬己身之功是避免不了的。
    刘氏听了气极，骂道：“你这孽障！专替我刘家招祸！那花二毛四这等恶人，岂是你等儿辈能惹的？真真是苦也！”
    刘氏骂了一阵，见自家儿子跪伏于地，可怜兮兮，不禁又是心疼，又想起早早过世的夫君，自己历年的辛苦。顿时柔肠百转，悲从中来：“我儿啊，你从没了父亲，为娘辛辛苦苦把你拉扯到如今，不指望着你光宗耀祖，只愿你能一世平安。可谁曾想我刘家耕读传家，你父祖也曾出仕州郡，到如今却偏偏出了你这个好勇斗狠之徒哇？”
    刘氏放声大哭：“可怜你父只剩你这一血脉，倘若你有个闪失，叫为娘死后如何见你刘家列祖列宗？如何面对你父？逆子啊逆子，你是要气死娘亲不成？”
    刘备看着自家娘亲泪涕泗流，已经吓得呆住了。想告诉母亲没想象中那么可怕，那花太岁也未必会为了个毛二大动干戈，再了，楼桑刘家那么多条汉子，叔父更是个名声在外的好汉，可不是吃素的。又怕过度刺激自家老娘，想了想，没敢吱声。
    刘氏哭了一阵，收住悲声，拭了拭眼泪，看着榻前跪着的儿子，叹气道：“果真是儿大不由娘。你先跪在这，我去你叔父那一趟。”罢，起身径自出门去了。
    刘备回头见得自家老娘走了，忙长吁一口气，爬了起来。今天一大清早就爬山打猎，然后进城歇不了一会，又打了一架，然后又是逃跑。到得家时已是又累又饿。刚才跪了一会膝盖已是酸痛难忍。
    刘备面向房门盘腿而坐，这样，刘氏若回来，他便可立即知晓，并迅速装回乖孩子重新跪好。
    楼桑刘家，户丁过千人，虽为族亲，也各有远近。往日里与刘备家往来最密者，有二人。一是刘备亲叔刘子敬；一是族叔刘元起。刘子敬即刘恪之父，族中排行第三，刘备称为三叔的便是。方才，刘氏便是往刘子敬家里去讨对策去了。
    刘子敬家，刘恪直挺挺跪在一棵歪脖子树下，他视线的前方，他老父老娘，还有他妹妹刘细娘，一家三口正在吃饭。细娘抱着碗，笑眯眯的大声吧叽，故意吃得津津有味，把刘恪是气得怒火中烧。
    刘子敬夹了块肉，瞟了一眼刘恪，道：“长本事了啊，翅膀硬了，都闹到县城去了。这么爱打架，精力很旺盛嘛。那就好好给老子跪着。”
    刘恪犟声道：“我没错！”
    刘子敬把筷子一拍，怒道：“还知道犟嘴了？反了天了啊？”
    刘恪母亲把碗放下，轻轻一拉刘子敬，道：“当家的，消消气。恪儿也没错，他和备儿又没主动惹事。要我看，就算了罢。可不能饿着孩子。”
    刘子敬又吃了块肉，嚼了几下咽了下去，道：“妇道人家知道个甚？哼，今天这事不能惯，不然他都能翻了天！”
    顿了顿，刘子敬又看着刘恪骂道：“混帐东西！老子让你跟着你哥，是让你去打架的吗？好家伙，还二个打十几个，花二这等泼皮是轻易好招惹的？嗯？给老子跪着好好反省！”
    刘恪心中无限委屈，是花二毛四先惹事的好不好，再了，打架也是五哥先动的手。不过他可不敢出来。
    刘恪他娘亲在旁边可就看不过去了，刘恪可是她的心头肉：“当家的，这事呀可不能怨恪儿，得怨你。这有什么样子的父亲就有什么样的儿子，你惹事生非的本事，可比恪儿强多…………”
    刘恭见得自家婆娘又有唠叨不停的架式，忙咳了几声，粗声道：“行了行了，让这臭子再跪会便起来吃饭！”又扒了几口饭，方把碗放下，见得刘恪眉弄眼的，心中一阵火大，把环眼一瞪，正要开骂，却听见院门响了，打开一看，却是自家寡嫂，刘备的母亲来了。忙迎了进来。
    刘恭只觉今天诸事不顺，刚才婆娘唠叨个没完，现在自家嫂嫂又抹着眼泪把他数一通。刘弘托他照看刘备，不是让他教刘备逞勇斗狠的，万一有个闪失，他如何对得起地下的刘弘云云。把个刘恭弄得头大如斗，又偏偏还只能干瞪眼不能生气。
    好歹，把嫂嫂给劝走，刘恭这才松了一口气。胸闷得紧，却又无处发泄，便只好把这账给记在花太岁等人的头上了。此乃后话，暂且不提。
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