欠了欠身子，卡西姆顾不上拍去身上的灰尘，又说道，“那个，说起来实在冒昧，我有一件重要的事情需要您的帮忙……”
    涅亚没想到这个胖子竟然认识自己，仔细想想，当初自己还是一介剑斗士的时候，认识自己和泽维尔的观众并不算少。但是……话说回来，其中大概没有这样的胖子。想了片刻，涅亚总算是把眼前这个胖子和记忆中卡西姆的形象重叠了起来，试探性地问道：
    “您是……卡西姆大人？”
    老实说，对于以前那个身材肥胖的贵族，涅亚并没有什么好感。但是不知为何，涅亚突然觉得卡西姆似乎和半个月前有了极大的变化。准确地说，以前那种贪婪、暴戾的情绪从卡西姆的眼睛里消失了，现在反而变得慈祥和蔼了许多，整个人的气质都不一样了。
    涅亚不禁意外地打量了几眼卡西姆，倒不是因为卡西姆突然请求自己帮忙，而是没有想到卡西姆竟然会对自己这么气，甚至气得快要到卑躬屈膝的地步了。犹豫了一下，涅亚摆了摆手，无奈地说道：
    “我还有事在身，那个，请问您知道阿库玛教会的神职人员在哪儿吗？这件事情非常重要，刻不容缓。”
    卡西姆怔怔地看着涅亚，小心翼翼地问道：“您就是护送我们前往阿尔忒弥亚王国避难的佣兵团的人？”
    ——————
    简短地交谈了片刻，涅亚总算是了解了近段时间以来帝国的状况。
    半个月前，大概就在涅亚和泽维尔跟随阿克塞尔离开帝国之后，剑斗士的叛乱以狂风骤雨之势从特里同火速席卷全国各地，仿佛剑斗士们早已约定好了日期似的，联系起整个叛乱事件，实在是有几分可疑。可是，帝国根本没有时间对此展开调查——各地的叛军首领皆是实力极强的最上级剑斗士，而帝国部队的主力却为了与北方的蛮族作战而调遣到了帝都，因此各地的防备力量都相当的薄弱，面对叛军的猛烈攻势，竟然有些捉襟见肘。
    目前特里同的形势相当不妙，尽管一开始战争的主动权还掌握在以提图斯之女，艾莉西亚小姐为临时统帅的帝国部队手里，但是没过多久，随着叛军的攻势加剧，帝国部队伤亡惨重，被迫采取守势。如今的特里同已有失陷了大半，仅有提图斯的府邸附近的街区暂时还没有失守。
    阿库玛教会所在的街区，目前当然也处于沦陷的状态，否则的话，卡西姆和那些避难的平民、受伤的帝国士兵也不必躲藏在地窖里了。
    说到最后，卡西姆忍不住提出一个问题：“恕我冒昧，除了您之外，其余的佣兵现在在哪儿呢？”
    涅亚伸手挠了挠脸，笑眯眯地说道：“刚才在无人区遇到了一点儿小麻烦，相信用不了多久他们就会到了吧。”
    卡西姆点了点头，警觉地左右张望了一下，低声说道：“这个剑斗士昏迷在这儿，他的同伴一定会过来看看的。我们还是尽快离开这里吧。免得惹上不必要的麻烦。”
    “没那个必要，那些剑斗士已经全都处理掉了，现在正在路边躺着呢。”泽维尔从涅亚背后的影子里走了出来，微笑着说道，“半个月不见，卡西姆大人似乎发生了相当大的变化呢。”
    觉察到有人接近的第一个瞬间，卡西姆的身体先是一僵，随即辨认出了泽维尔，这才松了一口气，重复了一遍刚才对涅亚说的话：“说起来实在冒昧，我有一件重要的事情需要您的帮忙……”
    “那些都不重要，你们阿库玛教会的人大概还需要多长时间可以出发？”
    一道人影不知何时悄然出现在涅亚的身边，银灰色的长发被风吹得飞扬而起，英俊的面容在月光下映衬得冰冷清冽，令人不可逼视。听米诺托的口气，俨然一副“佣兵队长”的仪态。
    卡西姆迎上米诺托冰冷的目光，不禁打了一个寒噤，但还是硬着头皮说道：“那个，我得到前边的药品店里找一些绷带和伤药，和我们一起的还有许多难民和伤兵，他们得和我们一起离开这里。”
    米诺托皱了皱眉头，说道：“委托的时候不是说好了只是护送你们阿库玛教会的神职人员离开帝国的么？如果再加上难民和伤员的话，说不定我们还没有离开特里同，叛军就追上来了。”
    卡西姆连忙说道：“不会浪费太多时间的，我们准备了马车，人手也足够驱赶魔兽……”
    “那就快点儿去准备吧，绷带和伤药已经带过来了。”又是两道人影闪过，大克劳斯和小克劳斯各自背着一只箱子，从黑暗里走了出来，大克劳斯的神态稍显严肃，而小克劳斯则照例是保持着沉默，“先回地窖，叛军可能已经注意到我们了。速度越快越好，直到抵达阿尔忒弥亚王国境内之前，你们不会有事的。”
    “谢谢……实在是太感谢了。”
    卡西姆满脸感激之色，连忙接过药箱，向着地窖跌跌撞撞地跑去。涅亚和泽维尔交换了一个眼神，均是从对方眼里看到一丝笑意——很难想象，那个浑身珠光宝气、品格卑劣的乡下贵族，竟然会变成一个无法对无辜的难民和伤兵坐视不理的好人。看样子，应该是半个月前的暴乱之中，亚维德大人不计前嫌地救下了卡西姆，因此触动了卡西姆内心某处柔软的角落，从而悔过自新了吧。
    “不知道亚维德大人、艾莉西亚小姐现在怎么样了呢。”涅亚低声说道，“可惜现在是任务期间，咱们没有多余的时间去提图斯大人的府邸上去。”
    泽维尔安慰地拍了拍涅亚的肩膀，说道：“不用担心，艾莉西亚小姐可是提图斯大人的女儿，帝国部队在她的指挥下，是不会输给叛军的，咱们还是把精神集中到任务上面来吧。”顿了顿，泽维尔又继续说道，“你应该也感觉到了，这股从进入特里同之后就一直弥漫着的压抑感……”
    (本章完)
    www