而剑斗士是没有“见习”这一级别的，每一个进入角斗场的新人都是下级剑斗士，而具备了一定实力，足以从无数下级剑斗士中脱颖而出的，就是中级剑斗士了。事实上，中级剑斗士的实力，往往与下级剑士相当。
    也就是说，所谓“上级”剑斗士的实力，如果换作是剑士的话，也只是中级而已。事实上，甚至一些上级剑斗士，丝毫不知“斗气”为何物，仅仅是凭借着单纯的力量与速度，勉强晋升到了上级。
    当然了，中级剑士的实力已经非常不错了，许多人穷尽一生修行，实力最终都停留在中级左右，无法继续提升。而一辈子都是下级剑士之人，更是占据了剑士中近七成的惊人数量。
    据说在“上级”之上，还存在着更高的级别——剑斗士或是剑士皆是如此，但是那样的存在实在是太过罕见，因此普通人对其几乎一无所知。
    只是此刻，特里同的上级剑士，其中绝大部分并不在特里同，而是跟随着提图斯大人，前往了帝都。而剑斗士们亦是潜伏于阴影之中蠢蠢欲动，身份不明的刺们刺杀贵族的事件时有发生，整个特里同动荡不安。
    在这样敏感的时刻，突然有上级剑士出现，实在是有些耐人寻味。毕竟上级剑士是相当可怕的战斗力，甚至就连法律的效力都无法对其形成有效制约。不过，那样的事情暂时还用不着自己费心，贵族和官员应该会比自己更加紧张吧。
    亚维德又重新躺下，可是在另一个房间里，玛格丽特小姐却是不知何时醒了过来，一双美眸微微转动着，凝视着窗外的夜空。眼瞳之中，竟然清晰地映出了疾奔的阿克塞尔和尤斯塔斯的身影。隔了片刻，她喃喃自语道：
    “尤斯塔斯回来了……这个小家伙在一个月前去了阿尔忒弥亚王国，想不到竟然会和一个上级剑士一起回来。”玛格丽特小姐翻了个身，伸手替自己掖了掖被子，“管那么多干什么呢，天黑的时候就应该好好睡觉啊。”
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    早晨，明媚的阳光透过窗户照入房间，涅亚和泽维尔刚穿戴整齐，亚维德就走了进来。
    “早安，今天你们得作为埃索波斯手下的剑斗士参加剑斗，虽然知道你们可能不太乐意回到那儿，但是他毕竟是你们名义上的主人。”亚维德尽量用轻松的语气说道：“而且，从另一方面来说，让你们交替参加我和埃索波斯组织的剑斗，也可以避免和卡西姆剑斗士团正面相见。”
    涅亚垂头丧气地说道：“好吧，亚维德大人，我们准备出发了。”
    亚维德摆了摆手，示意涅亚和亚维德安安心：“别着急嘛，埃索波斯的马车应该很快就到了，我去吩咐厨师准备早餐，饿着肚子参加剑斗可是很危险的。”
    说着，亚维德又走了出去。离开的时候，涅亚听到亚维德似乎是在嘟囔着：
    “怪了，埃索波斯那家伙怎么还不来啊，平时应该早就到了啊……”
    与此同时，埃索波斯剑斗士训练所——
    训练所大门紧闭，往常这个时候，剑斗士们要么在训练，要么外出参加剑斗，可是现在，他们却都待在各自的房间里，一个都没有外出走动。这当然是因为埃索波斯下达了“所有人禁止离开房间”的命令，就连埃索波斯自己的房间，门亦是关得死死的。
    埃索波斯脸色发白，微胖的脸上满是汗珠，战战兢兢地看着面前的年轻人，眼神中流露出畏惧的光。就在一刻钟之前，埃索波斯一觉醒来，准备计划一下今天一整天的行程的时候，这个年轻人突然就仿佛鬼魅一般出现在了他的房间里，当着他的面，随手把墙上挂着的、用来装装样子的盾牌一拳打穿，然后冷冷地凝视着埃索波斯。
    埃索波斯立刻就反应过来自己应该做些什么——那就是什么都不做。
    就算涅亚和泽维尔还在这里，两个人一起上也绝对不会是这个不速之的对手，其余的剑斗士就更加不行了。起码现在，还是不要轻举妄动比较好。谁知道这个年轻人会做出什么冲动的事情来呢，比如说杀掉自己，抢走戴在手指上的指环之类的……埃索波斯认为，除了一点微小的金钱之外，这个年轻人应该没法从自己这里得到别的收获。
    阿克塞尔面无表情地说道。“请您先坐下吧，有些事情我想问一下。”
    阿克塞尔一直都比较反感格拉迪欧帝国的剑斗表演，因此，剑斗表演的组织者同样也是阿克塞尔厌恶的对象。更不必说，埃索波斯的手指上所戴的六枚闪闪发光的指环，隔着几十步远都在散发着浓浓的金钱气息，和埃索波斯那副略显俗气且市侩的外形相得益彰。
    “您想问的是我的财产吗？”埃索波斯小心翼翼地问道，“我身上最值钱的就是这六枚戒指啦……”
    “不是这个，”阿克塞尔打断了埃索波斯的话，冷冷地说道，“我听说，有两个孩子在您的手下做剑斗士，泽维尔，涅亚，这两个名字，您应该很熟悉吧？”
    埃索波斯深吸一口气，打量了几眼阿克塞尔，似乎是想到了什么，微微点头。他的脸色竟然从一开始的畏惧，变得十分坦然，甚至有恃无恐，胆气都壮了许多。这让阿克塞尔不禁有点奇怪，安静地等待埃索波斯的回答。
    “你是卡西姆大人的仆人吧，”埃索波斯一脸傲然地说道，对阿克塞尔的称呼也从“您”降级为“你”，“麻烦你回去转告卡西姆大人，想从我埃索波斯这里挖走涅亚和泽维尔是不可能的，除非……”
    说到这里，埃索波斯的一张微胖的脸上，突然浮现出了一丝商人所独有的狡诈、精明的笑容。
    “……除非卡西姆大人肯出二十万。”
    阿克塞尔不禁陷入了沉思，不知道为什么，他突然很想揍眼前这个奴隶商人一顿。幸好骑士的良好修养让他克制住了内心深处的负面情绪，做了一个深呼吸，阿克塞尔总算是调整好了心情，然后从口袋里掏出一枚晶莹剔透的宝石，在埃索波斯的面前晃了晃。
    (本章完)
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