剑斗士的世界，乃是实力至上的残酷世界，败者的命运将会受到胜者的支配。没有人甘心沦为败者，但是，面对日复一日的剑斗，没有人可以保证自己不会惨遭败北——即使是最强的剑斗士们亦是如此。不过，凡事总有例外。
    埃索波斯剑斗士训练所的两个新人剑斗士，出道战就越级挑战中级剑斗士，并以压倒性优势取胜的涅亚、泽维尔，近段时间以来竟然连战连捷，无一败绩，在极短的时间内就以全胜的战绩跻身中级剑斗士，这件事情甚至引起了一些贵族的注意。借此机会，埃索波斯的名气也变得大了一些。
    很少有人知道，埃索波斯是在罗格的提议下，才下定决心安排涅亚和泽维尔直接挑战中级剑斗士的，其目的正是为了让涅亚和泽维尔迅速地崭露头角。对于剑斗士而言，重获自由无异于做梦，但是还有另一种方法，可以从某种意义上过得更加舒服一点。
    那就是以最夺目的态势吸引住贵族们的视线，直到被其中某一个看中，愿意花上一笔钱将你从主人的手里买走。虽说贵族之中瞧不起剑斗士的人比比皆是，但是和奴隶商人比起来，待遇总归要好上许多。
    但是对于提前知道特里同即将爆发一场起义的涅亚和泽维尔而言，被贵族看中与否，似乎已经没那么重要了。
    罗格去世已经是数日前的事情了，剑斗士们似乎对“有同伴死去”这样的事情早就习以为常，更何况罗格本来就是个刻薄、傲慢的男人，几乎算不上是他们的同伴，因此没有人为罗格的死而感到悲伤，甚至有人表现得如释重负——虽说由于两个少年刚到训练所的时候发生过不愉快的缘故，剑斗士们和两个少年之间的关系一直很僵，但是剑斗士们还是得承认，涅亚和泽维尔比罗格好说话多了。
    ——————
    特里同大角斗场，休息区。
    “嘿，今天又来参加剑斗啊？”觉察到有剑斗士进来，守卫下意识地瞥了来人一眼，不禁笑着说道，“有没有吃早饭？饿着肚子去剑斗可是很容易出事的。”
    涅亚和泽维尔近段时间参加剑斗之前，都会到这个休息区，所以和这里的守卫、医生以及武具商人相处得很熟络。值得一提的是，武具商人可不会因为彼此很熟络而友情降价，这一点涅亚和泽维尔已经反复确认过了。
    “到时候只好麻烦医生救我们了。”涅亚伸手挠了挠脸，开了一个玩笑，“吃过了，埃索波斯还没吝啬到不让咱们吃早饭的程度呢。”
    闻言，医生不禁撇了撇嘴，他前几天才为重伤的罗格做过手术，因此医生对埃索波斯的冷酷和卑劣深有体会：“你们真的不饿？我这里还有一点面包。”
    泽维尔笑着拒绝了医生的好意，偏过脸看着通往角斗区的石阶尽头。此起彼伏的声浪从休息区上方的观众席上传来，刚才就没有停下来过，其中还隐约夹杂着钝器交击的沉闷声响，显然此刻角斗场上正进行着一场惊心动魄的剑斗。
    越是激烈的剑斗就越是容易造成死伤，但是相应的，观众最热衷的就是势均力敌的死斗，因此举办方也会刻意安排实力相近的剑斗士互相对战，出现伤亡当然也是在所难免的。不过，剑斗固然是象征着残暴的“死亡剧场”，但是在一般情况下，真正死于剑斗的人却并没有一般人想象中那么多。
    剑斗士一旦认输，他的对手就会停止攻击。毕竟从经济角度出发，培养一个剑斗士需要大量金钱，每次剑斗表演都有人死去的话，对于出资赞助剑斗表演的私人老板或者贵族老爷们来说是很不划算的。更何况，观众也不会希望人气剑斗士死去——这也是医生们出现在休息区的原因。
    “喂，你们有没有……感觉到什么奇怪的东西？”
    涅亚张望了一下四周，有些不确定地问了一声。不知为何，某种异样的违和感仿佛清晨冰冷的雾气一样，悄然笼罩于整个角斗场的上空。
    守卫下意识地握紧了手里的武器，向涅亚投去疑问的目光。虽然还没搞清楚此刻发生了什么，但是涅亚的话语已经成功地让他紧张起来了。准确地说，休息区的气氛都开始变得凝重起来，让人极不舒服。不过，和刚才相比，现在的情况似乎并没有什么不同。但是守卫还是克制着没有出声，因为涅亚看上去似乎是真的觉察到了什么，并没有开玩笑。
    渐渐的，医生和武具商人的脸色也变了，因为不需要涅亚提醒，大家都知道发生了什么可怕的事情——
    从休息区上方传来的、观众席上的声音，并非是惊叹于一场精彩的剑斗而发出的欢呼与喝彩，而是见到了某种可怕的景象而发出的，充满惊恐的叫喊。
    “你们暂且先待在这儿，我进去看看上面的情况。”
    守卫说着往角斗区跑去，但是刚到门口又退了回来——一道人影正好挡在他的面前。门外的光线被这道人影遮挡住了，因此一时之间，很难看清他的面容，只看得出来那是一个身材高大的男人，守卫必须仰着脸才能和他对视。涅亚暗自吃了一惊，这个男人竟然会是杜格拉斯。
    涅亚只见过杜格拉斯一次，那时候杜格拉斯一直站在卡西姆身后，看上去并不起眼，但是现在，杜格拉斯却是全副武装——
    厚实的覆面盔、表面覆有钢铁的阔盾，以及保护着手臂和腿部的护具，使得这个男人看上去仿佛堡垒一般。最引人注目的，还是那支镶嵌着魔石的长剑。
    配合杜格拉斯的臂力，这支剑斩碎盾牌就像是切开一张纸一样简单。
    “别我的挡路，小子。”
    杜格拉斯一声低笑，往外走去，撞得守卫脚步踉跄地往后退去。涅亚突然注意到，这个男人背在身后的那支长剑上，深红的血珠正沿着剑刃往下滴落，斑斑点点的洒成一条虚线。
    (本章完)
    www