红发老祖在滇边一带威望极高，所居之地极易打听。二人初生之犊不怕虎，竟到烂桃山登门求见。这时红发老祖虽信白、朱二老之言，不许门下为恶，但是护短好胜，根于天性，终改不掉。二人因见前伤妖人无甚法力，因而看轻乃师，以为区区山蛮邪教，哪在心上。自己还以为是不愿结仇多杀，善意相劝，满心自恃。初到时，看见对方许多势派，门人侍卫其势汹汹，认定对方好作威福，决非善良，词色大是不善。
    红发老祖听门人报知，心已不快，因来人姓名从未闻知，无故来访，词色又如此倨傲，不知是什么来历，为了何事，姑命入见。一见面便把二人功力看透，知是末学新进。因为常和正教中人来往，以为是哪家后辈弟子，奉命而来，便摆起长辈姿态，也不起身迎接，只把手微摆，令就旁坐。
    方、元二人却以为对方过于倨傲，强忍气忿，冷笑就座。没等询问来意，便把门下妖徒淫恶行径说出。
    红发老祖本就因方、元二人神色倨傲而有些不悦，又听二人当面指摘他师徒罪恶，词色大为不逊，登时更加忿怒。不等二人说完，便命左右弟子将二人拿下。
    这一动手，方、元二人才知红发老祖非普通山蛮，不说老祖本人，就是其门下弟子，也绝非之前以为的那样，法力低微。二人去得冒失，临机却尚机警，一见形势不好，大出意料，立打逃走主意。
    也是红发老祖自持身份，轻视来人，不屑动手，只命众妖徒上前。方、元二人身兼正道、旁门两家所长，一身道法也并不寻常，虽寡不敌众，难敌众妖徒之手，但想要脱身，却并无多大难处。待红发老祖发现情况不对，想要变化元神，下手擒拿，人已遁去。
    方、元二人逃离烂桃山后，因树了强敌，不敢再在近处觅地栖身，又往回走，连经过好些山水，不是不合意，便有别的顾虑。最后在四川大邑县西八十里凤凰山中，找到了一处石洞安身。
    二人先防仇人追寻，轻易不出，行动极为隐秘。一晃数年，并无朕兆，渐渐疏懈下来。因为日久用功，道家元婴也自炼就。日常行法闭洞入定，在山中神游。先还是一人留守，日久元婴渐固，时常结伴同出。又是一年过去。渐渐炼到元神能携法宝应用。眼看再有两年，便可运用玄功，变化自如，瞬息千里，无远弗届，纵遇有人为难，也无败理。
    哪知他二人逃离烂桃山后，红发老祖门下皆将此事引以为耻。红发老祖本人自持身份，不愿同一小辈如何计较，还不怎样。其门下妖徒却不肯善罢甘休，各带一二门人，四处寻访。
    也是方、元二人疏忽大意，元婴出游时没有掩盖行藏，终被妖徒发现了踪迹。因知二人法力高强，惟恐难敌，先不出面，只在暗中窥伺，终于探出二人所炼元神尚未十分凝固，不时出游。便设毒计，乘他元婴出游之际，暗入洞中，把两具法身毁掉。
    这日，方、元二人正在出游，路上忽然心动，元婴飞行绝快，相隔又近，眨眼将到。遥望洞门大开，正有三个着红半臂的妖人，两个手挽自己人头，由内急走出来，重将洞门封闭，隐伏在侧。
    二人不禁又惊又痛，知道中了仇人的暗算，原身法体已落毒手，并还埋伏洞外，准备等元婴回洞，骤起杀害。
    此时二人元婴气候未成，身边只有两件法宝，用起来功力还差，回去必为所擒。若不回去，一则元婴正炼至要紧关头，不能没有法身。二则这等大仇，岂可不报？
    正怒火中烧，忧危念切，情急无计之际，忽遇两个因误食毒果而死的小兄妹。二人事急无计，也未多想，当即便附身上去，借他们庐舍回生。
    方、元二人借尸重生后，当即另觅名山居住，日夜勤修，欲报前仇。
    哪知妖人也恐他们道成难制，不肯甘休，纠合党羽，到处搜寻。又恶斗了几次，未见多大胜败。最后妖徒未来，却约了一个极厉害的人寻上门来。眼看危急，恰值屠龙师太师徒三人路过，出手相助，将那妖人除去。二人随往登门叩谢，常共往还，反成了莫逆之友。中有一别，隔了六年，癞姑路过相访，人已不见，从此不知下落。
    这日癞姑同了严人英、易静、李英琼三人，路过妙相峦前，觉出山脉灵秀，林壑幽深。和严、李二人分手以后，估量为二人等接应，为时尚早。反正无事，便和易静往左近游览，就便访查有无异人在彼居住。刚转归途，行没多远，忽觉景物愈妙，好似适未见过，这时方始逐渐出现。天色清明，四山又无云雾。定睛细一查看，前面有一极整洁清幽的山径徐徐现出，分明先有法力禁制隐蔽山形，现始撤去，但又不带一丝邪气。料是相识之人有心要见，开路接引，没想到竟是方、元二人。
    三人旧友相逢，自是喜出望外。
    互相谈过之后，癞姑才知，原来前些年，方、元二人吃诸妖邪寻仇，追迫太急，眼看危机四伏，迟早无幸。那传授元皓的散仙忽然飞来，说是妖邪势盛，二人虽有一二道友相助，但是强敌太多，防不胜防，久了仍为所算，其势又不能代二人全数消灭。何况所居相隔太远，本身又有好些要事不能离开，特意抽空来此，将二人引往旧居，令其暂避，勤修道法，以待时机。散仙除将当地环崖二百余里以内，用极力禁制隐蔽外，又赐了方瑛两件法宝，方始飞去。
    红木岭仇敌相隔虽近，因当地在多少年前便经仙法隐蔽，外观只癞姑适才所经之地，看去景物山水似乎灵秀，与别处南疆蛮区不同，真要穷幽探胜，走到尽头，只是乱山杂沓，绵延起伏，水恶山穷，寸草不生，任谁到此，也索然兴尽而返。二人又谨守仙示，一步不出，所以红发师徒毫无知觉。
    并出示一封那散仙留下的仙示，上言严、李二人去拜访红发老祖，必起争端，方、元二人可随癞姑用缩地移行法，由谷口外入地，越过妙相峦，暗入天狗坪阵地接应。并把阵中几处阵地，出时如何抵御等情，逐一开示。
    癞姑看完了仙示，因时辰将到，恐错过妖徒演阵时机，立即约同方、元二人起身。易静本也要随同前往，但因仙示中并未提她名字，她有不通地行之术，因而作罢。
    癞姑等三人出发后，由地底飞驶，到了天狗坪下面，穿阵而过，容容易易便到了红木岭下。见严、李二人正在下面通名求见，守亭妖人全不理睬。
    三人暗人大殿探看，正值雷、秦二妖徒在彼密商，待施毒计，诱激乃师残害来人。并还勾引外邪埋伏在妙相峦山口外面，必欲杀死二人，与峨眉结仇而后快。三人听出今日之事决无善罢，依了元皓，当时便要和妖徒作个恶剧。癞姑因师命先礼后兵，不敢违背。意欲仍令对方发难，只先告知严、李二人不必过于自卑，可径直赴殿前，传声求见，把敌人主脑引出，看是如何，再相机应付。之前，严、李二人见她招手，便是为此。
    通知完严、李二人后，癞姑因想红发老祖还在入定，尚需些时才得出见，便想乘此空闲，去他洞内去窥探虚实。于是便把方、元二人一拉，同往神宫走进。
    三人固是胆大包身，行险如夷。凑巧红发者祖也实自恃，大意一些。以前为防妖尸与七指神魔暗算，神宫内外设有极厉害的埋伏禁制。自从天狗坪设下魔阵以后，不欲门下妖徒看己有怯敌行径，便将神宫埋伏撤去。除洞口金门外立有两名手持金戈的侍卫妖人外，只是后层洞门，因值入定紧闭。故三人也没费甚事，便进了后洞。
    三人在后洞中转了一圈，没多久便发现了天狗坪魔阵全阵法台所在，登时好生惊喜，正欲走近查看，便见法台后面石壁忽裂，走出一个红发老祖，到了台上，拔起当中一面小幡，上下左右一阵招展，立时全台妖幡一齐自行移动，血光腾涌，阴风四起，气象甚是愁惨。
    癞姑三人见状，当即不敢再进，只在门外遥为窥探。正在此时，严人英与妖徒争论的声音已由外传来，词锋甚利。红发老祖当即满面怒容，将幡往原处一插，便飞身走出。
    红发者祖虽然修道多年，到底出身山人，不脱粗豪气息。一听宫外来人说话刺耳，心中有气，不特未留意到别处，竟连法台外面门户均未行法封锁。只把袍袖一展，一道红光一闪，便往外飞去。
    三人等他走后，看出内里阵法虽已发动，门户却未封禁，登时心中大喜，从容隐身走入，将那法台上的主幡毁去。
    之后三人回到前殿，刚一到，就见妖徒由殿中走出，站向台口似要发话，却先和台前二亭侍卫耳语，知又闹鬼，忙同飞身赶去。
    三人才一落地，妖徒便传严、李二人进见，说完面带骄矜之色，朝两亭侍卫微笑示意，反身回走，癞姑料又令侍卫折辱来人，便赌气把守亭妖人禁制，不能言动。
    随后癞姑率方、元二人尾随在严、李二人之后，暗中戒备，一直隐伏殿外。俟到双方破裂，严、李二人用脱身遁走，众妖纷纷追去。他三人也忙用遁地之法随后接应，最终在严、李二人身陷重围之际，将二人救出。
    严、易、李三人听完经过，赞佩不置。事已交代，如不再与敌人计较，本可听其自往峨眉寻仇，或是日后遇上，再作计较，暂时舍之而去。无如李英琼这口紫郢剑，乃本门镇山之宝，必须夺回。又以师父仙书所示，此事不能算了。还有妖徒所召来的一些妖人，俱是奉命诛戮，遇上时不得轻纵之人。
    如往夺剑，无论明暗，均非易与，同门中并有数人为此遭劫。欲追，结仇固然更深，还伤好些自己人。欲罢，势又不许。端的进退两难，想不出甚两全之法。李英琼偏又愁急宝剑，到后听完前事，立即运用玄功，想将剑收回。接连几次，那剑似被绝大神力吸住，挣脱不得。
    易静、癞姑均和李英琼亲厚逾常，见她愁急，再三劝慰说“老怪岂不知本门宝剑，外人难于使用？侥幸夺去，自必时刻留心防守。你越心急收回，他把持越紧。只能欲取姑与，或是从缓，或再与他对敌之时，骤出不意，突以全力收回，方可得手。此是不特无效，转使惊疑，易生他变，最好暂且放开。此时祖师遗传镇山之宝，现落敌手，凡我同门，谁能坐视？不过事戒轻率，谋定后动，大家从长计议，想好主意，再作道理不迟。”
    李英琼无法，只得怏怏而止。
    因妖阵凶险，敌人势盛，又勾引了好些教外妖邪，凭这宾主六人决难取胜。欲用法牌传音告急，又恐累同门。众人商量了一阵，仍无结果。
    最后癞姑忿道“老怪无耻，听他口气妄自尊大，却强抢后辈的宝剑。他那妖宫虚实我已尽知，轻车熟路。我们与他明斗，众寡相殊。不如由我们用地行法直入妖宫，乘隙将宝剑盗出。你们以为如何？”
    易静道“你也大把老怪小看了。先前得手，原是老怪骄狂自恃，不曾防备，师妹和方、元二位骤出不意，加以凑巧，方始得手。行险侥幸，已是可一而不可再。何况老怪失了妖幡，何等悔恨痛惜，最后戒备，自在意中。又知我们能由地底飞行，空有妖阵，全无阻隔，势必加紧防范。弄巧还要将计就计，暗设陷阱，诱人上套。如何去得？”
    癞姑道“这也不好，那也顾忌，莫非罢了不成？我也明知众同门一来，虽不免于有人受伤，但决占上风无疑。事又成了定数，难于避免。所以此时进退两难，总想自己的事，何必连累别人？师父又曾说过，当接到法牌传音时，自家度德量力，不可冒失前来，尽管定数，也未始不想保全。我们既知此事上体师心，下顾同门义气，何妨姑作人定胜天之想？万一此行将剑盗回，或是盗得他的法宝与他对换，免去诸同门一劫，岂不是好？至于老怪陷阱周密一节，我也料到。我想成功与否，自是难料，失陷或者不会，还是由我趁热一行。也许老怪见我们刚才逃败，未必如此大胆回头得这么快，又来一回。若能天从人愿，岂不是好！”
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