她这副模样很显然把唐子昔吓着了，嗫嚅着道：“你不想说就不说，我只是随口问问。”
    “不，我必须告诉你。”明音迅速止住了哭泣，道，“因为这个跟我的故事有莫大的关系。”
    她接下来的一番话却让唐子昔吃惊地站了起来，瞪着神色如常的女子好半天说不出话来，良久才哆嗦着道：“银炎果真的能让人长生不老？”
    明音扯了扯嘴角露出一丝不屑的笑容，道：“不然你以为大秦的皇帝为什么会将食盐跟铁器给我们。哼，要不是我们那里土地贫瘠，又哪里需要做这种不平等的交换。”
    “食盐跟铁器……很贵重吗？”唐子昔有些不明白，在她的认知里，食盐只是最普通的调味品，至于铁器，铁血营里到处都是，随便拿一件出来都是千锤百炼的好兵器。所以她无法理解，为什么会有人用能长生不老的丹药去换这些对她来说再普通不过的东西。
    明音看着她冷笑一声，嗤道：“果然是养尊处优的大小姐！”
    “早就不是了。”唐子昔被戳中了痛处，头一扭不再看她。
    明音幽幽地道：“长生不老是前提是要先活着，可我们到处都是贫瘠的黄土，除了少量的草地跟那棵银炎果树之外什么都没有。与鲜活的生命比起来，一个虚无缥缈的长生又算得了什么呢。所以我们仁慈的王为了百姓，为了他的子民，宁愿拿珍稀的银炎果去换一些生活必需品。”
    唐子昔侧头想了想，算是勉强认可了她的说法，很快又皱眉道：“这事为什么我从来没听说过？”
    “你以为你们的皇帝会把这个秘密告诉其他人吗？别说是你，就算是他的皇后也不知道吧。”
    明音看着天真的少女笑了，难得耐心地解释道：“银炎果虽有长生不老的功效，却有一个致命的缺陷，那就是必须进行提炼制成洗髓丹方可服食，否则就是致命的毒药。”说到这里话锋一转，道，“当年我们正用银炎果以毒攻毒逼出了王体内的阴蛛，虽然成功了但王还是……”
    唐子昔等了半晌都没有等到下面的话，忍不住开口问道：“还是什么？他死了吗？”
    明音摇了摇头没回答，而是接着之前的话道：“每一颗洗髓丹要用到的银炎果数量占了我们每年产量的九成，所以必须保证提炼的过程每一步都精确无比，否则也是白费功夫。最重要的是，洗髓丹必须每年服食一次，一直持续十年中间不可间断。”
    “间断了会如何？”唐子昔有些好奇。
    明音一扬秀眉，轻描淡写地道：“也不会如何，只是被洗髓丹重塑过的筋脉会在某一天突然爆裂，死得难看一些罢了。”
    “这叫不会如何？”唐子昔忍不住腹诽道，接着想到一个重要的问题，“这个陛下知道吗？”
    “十年，嘿嘿嘿，十年。”明音没有回答她的话，忽然神经质地笑了起来，紧接着又呜呜地哭了起来。
    唐子昔看着她又哭又笑的模样直皱眉，目光一转开始在四周搜寻，虽说心里存了必死的念头，但是蝼蚁尚且偷生，在她心里深处还是不想死在这里的。不知道是有意还是无意，她的目光还是忍不住落在了藤蔓网上，不知道什么时候那群干尸又重新挂在了网上，再次变成了布袋的模样。那些干尸的来历一直困扰着她。总也想不明白，为什么这里会有这些干尸？
    “他们都是我的族人！”明音忽地开口道。
    唐子昔霍然回头，眼珠子都差点瞪出来，看着脸上泪痕未干的女子，心里那句‘毒妇’到底还是没骂出来。
    “你不用这样看着我。”明音似乎看穿了她的心思一般，皱眉道，“他们又不是我杀的。”顿了顿又道，“他们都是最虔诚的子民，自愿在这里守护王的，更直接一点说，他们都是自杀的。”
    唐子昔可没那么好骗，目光开始在干尸群中搜索，很快便找到了之前那个婴孩所在的位置，抬手一指道：“那他呢？”
    明音头也没回，淡淡地道：“他也是。”
    唐子昔霍地站了起来，怒气冲冲地道：“你当我傻？那只不过是一个婴孩，他会自杀？”
    明音的双腿在空中荡来荡去，看着虚空处幽幽地道：“他娘说他是自杀，就是自杀。”
    “简直狗屁不通。”唐子昔怒极反笑，顿了顿又补充道，“有这样的娘真是悲哀。她根本不配为人母。”
    “谁说不是呢。”明音神色不变，依旧淡淡地道，“可是为了能让王重生，他的娘也没办法。”
    “你？”唐子昔听出了一丝不对劲，心中冒出了一个大胆的想法，道，“莫非……”
    明音拍拍手从石梁上站了起来，转过身直视着那个小小的布袋，目光中充满了柔情，道：“你猜得不错，他是我的孩子，死的时候才一岁零八个月。”说到这里扭头看向唐子昔，脸上已经换上了笑吟吟的表情，“若是有一个长生不老的机会摆在你的面前，你要还是不要？”
    唐子昔还未从之前的震惊中回过神，张口便道：“不要。”
    “为什么？”明音追问道，“长生不老也不要？”
    唐子昔撇了撇嘴，不屑地道：“哪里有真正的长生不老？那都是骗小孩子的鬼话。就算你说的是真的。但是别忘了，一饮一啄皆有定数，若是真能长生不老，付出的代价或者说相应的功德必然也要对等，连陛下都不行，就我这样一个普通如尘埃的人承受得住这份福泽？别说是你，连我自己都不相信。”
    明音忽闪着双眼看着神情越来越激动的少女，双眉渐渐舒展开，眼中也带上了一抹赞许的笑意，点头道：“若是人人都如你这般想，我们咸国也就不会覆灭了。”
    “咸国？”唐子昔闻言一怔，总觉得这个名字好像在哪里听到过。
    明音淡淡地道：“或许土门关这个名字能让你多想起一些事情。”
    唐子昔终于想起来了，恍然大悟道：“原来你们就是十五年前那个意图勾结鞑靼人，却反被鞑靼灭掉的那个弹丸之国。”话没说完忽然捂住了嘴，看着眼前不过二十出头的女子再也说不出话来。
    咸国以前确实是大秦的附属国，如明音所说，咸国的使臣每一年都会带着大量的礼物来朝见皇帝，然后再带着皇帝回赠的各种礼物回国。可是自从十五年前土门关那场大役之后，不仅咸国成了一片废墟，连乌桓也从此一蹶不振再也无法威胁大秦西北边境。
    唐子昔对这段往事知道得这么清楚，完全是因为土门关之战的那一年她刚好出生，唐府上下都说她是福星，一出生就让父帅打了胜仗。而且当时的皇帝并不是现在的李孝，而是先帝李俨。她虽然不知道先帝是怎么死的，但是却也听说过，现在皇陵之中埋着的并不是先帝的遗骸，只是一座衣冠冢而已，倒是暗合了明音那句死得难看的说法。
    “放屁！”
    明音忽然怒了，本来尚算秀气的五官开始扭曲变形，牙齿也渐渐变长，身躯更是以肉眼可见的速度迅速膨胀。不过片刻功夫就变成了一头全身长毛的人形怪物，张着血盆大口对着唐子昔发出了一声震天般的怒吼。
    “犼！”唐子昔看着眼前熟悉的一幕，嘴里喃喃地道：“我早该想到，你就是那头犼。”
    之前她就觉得有些古怪，照理说身为僵尸至尊的犼战斗力应该不会那么弱才对，可是偏偏一见到八卦镜就表现得毫无斗志。最开始她还真的以为是八卦镜的威力，直到现在才明白，对方一直都在隐藏实力，目的就是引自己打开机关将它带到这里。如此看来，她之前打碎的那个白玉石壁应该才是真正禁锢犼的东西。可惜现在后悔已经晚了。
    她冷冷地看着眼前的庞然大物，道：“你把无名前辈怎么样了？”
    “死到临头还有闲心关心别人。”犼口吐人言地道，“若是不给他机会将功力传给你，我又如何能到这里，说起来我应该感谢他才是。不过已经没机会了，他生前杀人无数，现在应该已经到了十八层地狱永不超生了。”
    “该下地狱永不超生的人是你！”唐子昔尖声道。
    “臭丫头！”犼咆哮着道，“本来还打算让你死得舒服一点，现在看来用不着了。”
    唐子昔也豁出去了，熊熊的怒火燃烧着她的胸腔，毫不畏惧地大声道：“我说错了吗？你为了那个所谓的王，为了一个早就灭亡了十几年的国家，居然杀了这么多人。还不让他们入土为安，一个个跟垃圾一样挂在这里。偏偏你还口口声声说他们是自愿的。我真是没见过你这么无耻、狠毒之人。从头到尾自愿的只有你自己，只有你一个人而已！那是你的自愿，不是别人的。若是你还有一丝仁慈之心，就该放过这些人，让他们的灵魂得以安息，让他们能重新投胎做人！”
    “住口！”
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