“我确实认识，不过他没那么了不起，没有我的话估计已经变成邪兽的食物了。”波珊装出不以为意的神情，语气却不禁放缓了许多。
    “哇，你也太严格了吧……”
    没等对方说完，她便捂住了耳朵。
    又是一轮震耳欲聋的炮击。
    毫无准备的贝被滚滚轰鸣震得咧歪了嘴。
    而这一次炮声过后，三发绿色的信号弹紧跟着飞起，那正是进攻的信号。
    “看来你的注意力也不怎么集中嘛。”波珊拍了拍炮塔的侧面钢板，“十二号车组，即刻出发！”
    贝没有再还嘴，而是丢下手中的罐头盒，刺溜一下从驾驶窗口钻进了车内。舒尔也缩回狭窄的炮塔里，做好了战斗准备——不管平时如何，到了关键时刻，两人还是一点儿不含糊的。
    波珊举起瞭望镜，只见在火炮部队的打击下，许多邪兽已从废墟中跑出，向着北方逃窜。而回头望向身后，第一军士兵分成数十个小队，正跟着坦克的车辙印稳步推进。
    这阵势显然不是用来对付普通混合种的。
    越是深入平原，他们遇到的刃兽数量也越多——从最初的两三天一只，到如今的一天好几只。由于肉眼难以察觉，因此远比一般邪兽要难对付。毫无疑问，军方上层的策略是行之有效的，“尖叫—共鸣”能在短管炮的射程之外发现目标，再予以歼灭，不过敌人似乎并不只是单纯的野兽。
    它们会躲在各种遮蔽物之后，对军队发起突然袭击，炮火的打击能吓退邪兽，却吓不走它们，因此重新夺回那些铁路沿线的要塞花了大家不少功夫。在付出一定代价后，第一军迅速建立起了一套以装甲部队为核心的战术，原先火枪军只把坦克当成侦察者，但现在已学会依靠他们来清剿工事了。
    而眼前的塔其拉废墟，则是迄今为止最复杂的非野外战场。
    半个小时后，作为先头部队之一的十二号车组开进了塔其拉城，在波珊身边的则是九号和十七号车组。按照计划，她们将负责清理主街通往西区广场的这片区域，夺回设置在此地的两座堡垒。
    打量着四周的景象，波珊不由觉得头皮发麻，众多石砌建筑使得城内情况极为复杂，也令尖叫符印的侦察范围大打折扣——她现在已监听到多个魔力源，但始终无法定位到具体目标。
    “你们之前到底是如何打下这里的？”
    “很简单，只要干掉红雾塔和那些骨头架子，魔鬼自然就会撤退。”舒尔回道，“你找到敌人了吗？”
    “还没有。但可以肯定，这城里藏着不少怪物。”波珊说完朝身后的士兵比了个手势，让他们离坦克更近一点，同时拉长了与其他两个车组的距离。
    没过多久，一座灰色的混凝土堡垒出现在街道尽头——第一军虽然被迫放弃了此地，但这些坚固的工事并没有遭到敌人的破坏。
    也就在这时，一个尖叫声明显变大起来。
    波珊皱起眉头，那并不是刃兽应有的声音。
    她望向九号车组的车长艾米，后者摇摇头，以示同样不解。
    而驶过堡垒时，符印的嗡鸣已经大到连贝都能听到。
    出于谨慎起见，她让两个车组暂时停下，自己决定先去广场看一看，并顺带激活了手边的共鸣符印。就算目标不是刃兽，她也想瞧瞧这魔力源究竟指向何方。
    很快，一道荧光凭空而现，直指向不远处的广场中央——而那里根本空无一物。
    难道她遇到了新的隐形敌人？
    不对，波珊很快发现，广场表层的石砖仿佛被什么东西撬开过一般，周围有一片片黑色的腐蚀痕迹。
    那东西就藏在地面之下！
    念头刚至，石砖下的泥地便陡然拱了起来——一只由血肉和肋骨组成的怪物从地下爬出，同时吐出了一堆“透明之体”！如果不是那些东西身上仍沾着些许黏液，波珊根本无法将它们从背景中分离出来。
    几乎是同一时间，尖叫符印发出了高亢的预警，她猛然意识到，那些东西全是刃兽！
    第一千四百五十一章 必中的秘诀
    “快后退！”波珊俯身吼道，“舒尔，朝前方开火！”
    “明白，正在瞄准——”
    “别瞄了，随便打都行！”她拉开枪栓，径直朝怪物身边扫去，一时间连共鸣魔石都来不及重调。
    车体转为倒退之际，75短管炮终于喷出了火光。
    三百米不到的距离几乎转瞬即至，舒尔开炮的同时，血肉怪物身前便腾起了一轮烟柱。
    这看似又是一次空射，但在翻滚的烟尘中，三人都捕捉到了从天上落下的残肢断臂——坦克上的这门野战炮就算管径再小，那也是一门火炮，跟机枪根本不可相提并论。飞扬的尘土也令刃兽的轮廓一闪而现，波珊粗略数了下，至少有十来头。
    “这怪物……携带着一群刃兽？”贝此刻也反应过来。
    “没错，恐怕它就是手册上的天海界‘巢母’。”波珊沉声道，不过比起手绘图例，这怪物身上的不同之处着实多了点，就好像——变异了的近亲一样。
    退回街角，另外两个车组显然也注意到了他们闹出的动静，波珊还未开口，艾米就已经高喊起来，“另一个坦克小队就在西边离我们两条街不到的地方，只要五分钟就能与他们汇合！”
    “不，别走，来不及了！”波珊扯着嗓子回道，“让士兵进堡垒！”
    “就地迎战？敌人可不止一个！”十七号车组的车长英雄面露讶色。
    “正因为不止一个，所以我们不能撤退！”尽管情况万分紧急，波珊的脑海里却异常清醒——单靠三辆坦克绝对没可能拦下十多只刃兽，一旦让它们冲入士兵列队之中，那绝对是无可挽回的损失。但她们却不同，正如伊莎贝拉所说，这种浑身披甲的武器天生就攻防兼备，哪怕被敌人包围，也不代表胜负已分。
    “英雄，拜托你封死通道口，只有这样，我们才能放手一战！”
    后者回头望了眼堡垒锈蚀变形的铁门，顿时明白了她的打算。
    “我知道了。”
    “艾米，你之后跟我一起行动！”
    “呃……好、好的。”尽管波珊并不是小队指挥，艾米却下意识点了点头。
    “组长，你真是……酷毙了！”舒尔敬佩道。
    “等大家都安然无恙地回去了再拍马屁吧。”波珊咧起嘴角。
    她知道这样想不太好，可就是抑制不住自己——她并非讨厌霞，可陪着霞忙碌于开拓地的那段时间实在乏善可陈。她没办法欺骗自己，被教会追杀时原以为安定的生活是追求目标，但如今来看，她更适合硝烟弥漫的战场。
    这或许也是自己觉醒为战斗女巫的原因吧？
    当所有士兵进入堡垒后，十七号车组将动力升至最高，全速倒车向门口撞去——
    随着一声巨响，坦克车体直接嵌入墙中，成为了一个固定的碉堡。
    如此一来，天海界的隐形杀手便再也无法越过钢铁防线，去袭击相对脆弱的士兵。
    而刃兽也于此刻越过这数百米距离，出现在街角处——虽然波珊无法直接看到它们，但共鸣符印的魔力线清楚地标出了敌人的位置。
    “全速向前，不要停下来！”
    她大吼一声，接着钻入炮塔内，锁住了出口顶盖。
    这台战争机器绝不是只有火炮和机枪能够杀敌，只要保持一定的速度，它本身便足够致命！
    贝全力踩下气门的同时，波珊透过车长镜，竟看到一根魔力线陡然飞升起来！
    等等，这怪物居然还能飞的？
    不对，她很快反应过来，那是敌人的长距离飞扑！她不由得握紧扶手，身体绷得笔直——接下来是死是活，就看无冬城工匠的手艺了。
    “哐！”
    敌人重重砸在车顶上，巨大的冲击力甚至让顶板出现了一小块凹陷，回荡的闷响更是令三人耳膜发麻——但即使如此，车身也只是猛地一颤，丝毫没有停止下来的趋势。
    波珊心中顿时有了底。
    “我来负责瞄准。”她一边摇动炮塔一边下令道，“你只要扣动扳机就行。”
    “那我呢？”贝问道。
    “终点是那只怪物，只要不撞到墙上，随你怎么开！”
    波珊压根没有去理会飞扑的敌人，她知道伙伴会解决对方，如果那只血肉怪物真的是巢母，就必须优先消灭掉，否则平原上的刃兽只会越来越多。
    在魔方动力的轰鸣声中，坦克冒着白烟杀入刃兽群中——同轴机枪疯狂的喷射着子弹，而刃兽并不具备像高阶魔鬼那样的屏障能力，每一颗弹头都能造成实打实的伤害，若是命中要害之处，则会瞬间让目标扑倒在地，即便没死，等待它们的也是钢制履带。
    刃兽只有在前爪绽放出蓝光时，才能刺穿坦克的钢板，不过这亦会令它们暴露在机枪的射界下——九号车组的大部分子弹都落在了前车左右，在无须担心误伤的情况下，艾米显然把领头的波珊当作了校准目标。
    很快，两辆坦克便从敌人中杀出一条血路来，四条车辙之后，横七竖八地躺着一堆血肉模糊的尸体。当生命机能停止时，那令人迷惑的隐身能力也不再生效，刃兽防御低下的缺点在这一刻暴露无遗。
    波珊的坦克同样伤痕累累，炮塔顶端的机枪早已不见踪影，高大的车体上则被开了好几个豁口，黑色的血液甚至溅进了车里。敌人离她最近的一次刺击不过数公分，她几乎能感受到爪尖灼人的魔力。
    然而机器与生命体最大的不同便在于此，即使布满伤痕，坦克的性能也没有丝毫下降。它维持着全速冲向广场，敌人被碾碎的脏器反倒成了轮齿间的润滑剂。
    大概意识到情况不妙，巢母开始转头向后逃窜，只是那庞大的身躯完全可以用笨拙来形容。
    ——这里并不是漩涡海。
    “射得准最关键的要素是什么？”波珊问道。
    “离得足够近。”舒尔认真答道。
    “那么这次你可别射丢了！”贝高呼着控制坦克直朝目标冲去，车身前挡板猛地插入了敌人的肋骨之中。
    怪物顿时发出凄厉的吼叫声。
    从炮手位望去，现在整个视野前方都是靶子了。
    舒尔毫不犹豫地按下按钮。
    75毫米榴弹脱膛而出，从它的腰部射入，几乎贯穿整个躯体后，在头部爆炸开来！
    第一千四百五十二章 背离的天海界
    一刻钟之后，另一支坦克小队赶到了十二号和九号车组的交战区域。
    “艾米、波珊，你们还好吧？”为首的伊菲隔着老远就大声问道。
    波珊挥挥手，以示自己无碍，艾米则兴奋地呼喊起来，“你怎么来了？我们干掉了一个好大的家伙！”
    “还不是听到这边有炮声响起。”见她们毫发无伤后，伊菲才放心下来。她跳下坦克，快步走到被榴弹贯穿的怪物尸体面前，面露讶异地问道，“这是什么？”
    “应该是巢母，但说真的，我也不太确定。”波珊喃喃道。
    之前的那一炮完全称得上干净利落，不只将它的脏器搅个稀烂，还把头部轰上了天。当然，这怪物有没有头另说——毕竟按照常理，生物一般是不会倒退着逃跑的。
    它死去时魔力也随之消散，整个身躯瞬间垮塌下来，变成了现在这副肉泥状模样，唯独还立着的，只剩两排残破不堪的肋骨了。
    “你确定这是巢母？”伊菲掏出手册，皱眉对照了下，“骨架倒是有几分相似，但体形偏小，触须也不够多……对了，你有看到它体内的眼睛吗？”
    巨型复眼是巢母最显著的特征之一，据手册记载，它差不多和巢母的脏器同等大小，位于身体正中央，几乎不可能错过。
    波珊摇摇头，“我猜她是巢母，仅仅是因为它携带着大量刃兽。至于其他细节，我跟你一样迷糊。不过……”她微微一顿，“别说巢母了，这里的怪物就没一个能和手册图例完全对上的。不信你看那些死掉的刃兽——”
    伊菲这时才注意到倒在巢母前的刃兽有些异样，“这是……翅膀？”