“不算太早。”罗兰点点头，“不过在看到你熟练使用手机购买卡嘉德半岛特产后更进一步确认了这个猜测。即使我遭遇不测，那些曾进入梦境的女巫也必然能将这些知识传播出去。”
    “够了！这跟神造之神又有什么关系？”海克佐德低吼道。
    “人类确实没有得到过地底文明的传承碎片，但通过学习它们留下来的遗迹，未尝不能调整神造之神的核心仪器。”罗兰正色道，“事实上联合会就做过这方面的研究，至今仍有少数女巫掌握着相关知识。我不知道她们能否成功停下魔力核心，但比起大逃亡或凌空摧毁方尖碑，这无疑是值得一试的方法。”
    天穹之主总算明白了他的意思，“……真有人类能做到这点？”
    “虽然她们的模样有些……奇怪，但毫无疑问是人类的一员。”
    “你这是在赌博。”
    “不，这是别无选择的选择。”从一开始，罗兰就没有将单独逃离纳入考虑范围。
    “我也同意这个方法。”瓦基里丝郑重道，“如今无底之境已被天海界占据，王城也在不断向这边靠拢，没有足够多的部队，前往魔力之源就只能是一纸空谈。既然结果已不能再坏，赌一赌也无妨。”
    见梦魇发话，海克佐德闷闷地闭上了嘴。
    “既然如此，那我们就来好好谈谈神造之神夺取计划吧。”罗兰说道。
    第一千四百三十五章 夺取神造之神
    两天后，神造之神终于升到了距离地面近五千米的高度。
    从远处看，它就如同一座恒固在云层中的山锥，投下的阴影甚至遮挡住了三分之一个晨曦王国，也让午后的黄昏提早了数个小时。
    如果不是高层早有准备，命令平民不得外出，各个城市实施戒严，恐怕光是这一异象就能令秩序崩溃。
    之后神造之神开始缓缓向灰堡东南方向前进，移动的阴影轮廓在大地上人为制造出了一条鲜明的“晨昏线”。沉默和天穹之主虽无法控制核心仪器，关闭红雾阀门却没什么问题，这也算是唯一的好消息——至少它不会将红雾洒得到处都是。
    除开监视神造之神的动向外，女巫联盟和灰堡行政厅也没闲下来，在双方相互配合下，短短两天时间里就横跨大半个灰堡，将一座魔力核心和相关操作者横跨送到了浮空陆地将要经过的路线上。
    拆开封闭木箱，罗兰在营地临时搭建的库房中见到了赛琳。
    “呼……就算载体不需要呼吸，这种狭小的迁移感受也够难受的。”她舒展出全身的触须，仿佛在伸一个大大的懒腰。
    “辛苦你了。”罗兰诚恳地说道。他当然知道被封闭在无法动弹的木箱里是什么感觉，特别是对于有幽闭恐惧障碍的人来说，这种体验绝对能让人发疯。如果不是时间紧迫，能运输重载物的大型轰炸机仍在组装中，他也不愿用此种方法来运输古女巫。
    “比起过去所受的苦，这点不适也还好啦。”赛琳左右转了转，“话说回来，要和魔鬼合作才更让我惊讶——陛下。”它弯下主须，将意识里的声音压制最低，“您真的确定得这么做吗？它们可是毫无人性和怜悯的敌人，欺诈对它们来说不过是家常便饭。老实说，如果这不是您提出来的，埃尔瑕绝对会拒绝领命。”
    “放心吧，我清楚自己在做什么。”罗兰也用意识认真回道，“神造之神绝对不能坠落在四大王国的领地上，我们承受不起这个损失。”
    “两权相害取其轻，这是三席经常需要做出的选择。”赛琳的声音忽然柔软了许多，“我相信您的判断。”
    “还好操作核心仪器的不是埃尔瑕。”罗兰苦笑道，“不然我可得头痛了。”
    “这您就错了。”赛琳微微一笑，“听到这事后她确实抱怨了很多，但把我塞进箱子的，正是埃尔瑕本人。”
    罗兰怔了怔，心中不由得涌起了股暖流。
    “好了，您说的那名高阶魔鬼在哪？我已经有些等不及登上那座浮空之城了。”
    “呃……”这反应略有些出乎他的意料，“你其实很想上去？”
    “那当然！这可是研究全新核心的机会！能利用神罚之石来聚集魔力，并把它转化为超强的浮力，想想都让人觉得兴奋！”赛琳语气陡然一转，“何况那是一座魔鬼的城市，城市耶！要知道整个神意之战期间，还没有人能攻入过一座魔鬼之城，更何况是占据它！”
    “好吧，你说的确实很有道理……”罗兰转身向库房一角走去，“跟我来。”
    穿过一扇特制的大门，海克佐德与塞罗刹希正在房间中央等待行动开始，它们身边围绕着数十名神罚女巫，双方互相大眼瞪着小眼——虽然说是合作，但哪一边都真正放心不下来。
    “这是……”看到赛琳的第一眼，海克佐德讶异地挑了挑眉，“地底文明的载体？女巫和它融合了？”
    “你们难道没有做过类似尝试？”罗兰好奇地问。
    “只有纳索佩勒才乐意把自己变成一个怪物。”天穹之主似乎不想在这个问题上继续说下去，“既然准备好了就开始吧。”
    “行动的细节之前已经讨论过，现在所有人都在，我再重复下主要步骤。”罗兰环视一圈，“控制神造之神的核心位于方尖碑下层，那里充满着红雾，所以主要行动人员为神罚女巫与第一军。可能存在的敌人为共生体，也就是畸兽，因此各位不可冒进——第一军会在关键位置设立防御点，等到四周安全后才能接触核心。神罚女巫主要的任务是保护赛琳，这点就交给你们俩了。”他目光停留在菲丽丝和佐伊身上。
    两人齐齐行礼道，“是。”
    根据海克佐德的说法，由于第二号方案提前实施，目前大约仍有数十万劣等体和千名狂魔未来得及离开。它们本就听命于大君，并不会造成什么妨碍，至于听命于假面的高阶魔鬼，则已被沉默之灾“说服”。唯一无法控制的，只有那些被制造出来的畸兽——尽管海克佐德已经将孵化场的大门关闭，但谁也不知道还有多少只守卫者徘徊在城市之中。
    “那么……出发！”
    罗兰下令道。
    海克佐德打了个响指，一道幽暗的魔力之幕在它身后展开，同时涌出的还有如薄纱般的红雾。
    两个大君率先消失在扭曲之门中。
    接着是神罚女巫和赛琳。
    随后库房侧门开启，整装待发的一千名士兵携带着各式装备鱼贯进入传送门。
    夺城计划正式开始！
    ……
    “这就是……魔鬼的城市内部……”赛琳不禁感慨道，这是她第一次踏足敌人的核心区域，也是如此近距离的观察方尖碑。尽管知道它极为庞大，但近距离见到时，她仍感到了一丝震撼。
    特别是当她们身处巨大的坑洞底部时，这根从雾湖中升出、足有数百米宽的红雾塔俨然如同一根擎天之柱。
    “你打算要怎么做？”菲丽丝一边警惕四周一边问道。
    “首先得让感知连上控制核心。”她望着头顶围绕方尖碑旋转的魔力核心道，“核心仪器可以通过改变构造来实现不同的能力，至于具体用‘洞察’还是‘平衡’连接，得试了才知道。”
    “平衡？那不是魔石的名字么？”
    “从某种意义来说，魔力核心和魔石并没有多少不同，最大的差异只在于规模与复杂程度上。事实上，看完伊莎贝拉小姐的研究手稿后，我甚至觉得女巫和它们亦无太多区别——本质上我们都在用同一种方式驱动魔力。”
    菲丽丝沉默片刻，跳过了这个话题，“连接上之后呢？”
    “一旦连上后，我就能进一步分析魔鬼的核心结构，就像用魔石分析女巫的能力一样。陛下的要求是让它平稳落地，那么减缓其作用效果应该就能实现——这比创造一个新能力要容易多了。”
    “菲丽丝女士，赛琳阁下。”布莱恩走过来道，“第一军已经布防完成，接下来就看你们的了。”
    赛琳点点主须，随后将其插入一同带来的魔力核心中。
    很快，核心内部开始绽放出璀璨的蓝光，从倒放状态缓缓立起，并凭空飘浮至半空中。
    一道细线悄然浮现，并一点点向方尖碑爬去——这一奇特的景象吸引了所有人的目光，它就像是一根悬于红雾湖上方的蛛丝，仿佛早已存在，只不过现在才显出轮廓来。
    第一千四百三十六章 超我
    ……
    连接过程比预想的要顺利。
    核心同调后，赛琳“看到”了方尖碑的内部——或者说，是这个控制系统的整体。它由四个魔力核心、方尖碑本身与下方的母体构成了一个极为巧妙的体系。魔力在这几者中来回震荡，不断散发出协调的涟漪。
    经过一番琢磨，她对这个系统有了进一步的了解：四个核心用不同的能力维持着神造之神的运转，而控制它们的则是方尖碑底部的母体——当然这么说并不完全准确，从魔力的流动可以看出，母体只起到了一个转化的作用，犹如天火号上的操作杆。
    至于杆件会启动几个齿轮、活门或钢索，那都是内部设定好的事情，关键在于它大大简化了操作的复杂程度。平时赛琳操作一个核心都需要花费大量时间，更别提同时控制四个了，但经过这种匪夷所思的转化后，似乎也变得可行起来。
    她不得不承认，想出这一套体系的纳索佩勒是一个天才。
    别说照着复刻出同样的系统了，如果不是借助罗兰学习了大量梦境世界的知识，她恐怕连理解都难以做到。
    然而这也让赛琳产生了怀疑。
    联合会曾有观察到母体的记录，那分明是一种异形魔鬼，就和生产魔石的混沌兽一样。既然是种生物，就应该拥有自主意识，这无疑会对控制造成明显妨碍。那位魔鬼大君到底是如何让它变成一个完全听命的“工具”的？
    另外，从这套体系来看，方尖碑本体似乎并不重要，它更多起到的是一个接受与放大的作用——作为魔鬼赖以生存的关键之物，却不是神造之神的，这和她连接前预想的情况有些不太一样。
    带着强烈的好奇，赛琳将意识触角伸向了魔鬼母体。
    刹那间，一幅不可思议的图景呈现在她面前——
    “我的天哪……”
    她情不自禁发出了惊叹声。
    那竟是一张巨大的“网”。
    在这张由众多发光线条构成的网中，有着许多闪烁的节点，她意识到，那都是魔鬼的城市，而它们集中所在的区域，则正是曙光境对面的大陆——黑石域！不止如此，赛琳还看到了许多更暗淡的节点，它们散布在网之外，宛如失去光泽的珍珠。
    更令赛琳震惊的是，母体内部居然有种莫名熟悉的感觉。
    她的进入没有丝毫阻塞，仿佛这里不过是一个经常光顾的地方一样。
    载体！
    赛琳很快反应过来！
    没错，虽然它仍是一类魔鬼，但在改造中已成为了类似于载体的活物。不再有自主意识，只会按照某些本能行事，这才是它能作为“控制中枢”的关键！
    毫无疑问，此种技法跟地底文明分不开关系。
    原来是这么回事……赛琳心中升起了一股极为复杂的感觉，那是发现新技术的兴奋战栗与见识到幕后一角的寒意。
    借助灭亡种族的技术，女巫联合会实施了“神罚女巫”的改造计划，而作为吸纳了传承碎片的魔鬼，又怎么可能不会利用这一点。
    事实证明，它们走得要比联合会远远靠前。
    只是令她颇为不解的是，这种改造应该是为了能驾驭多个核心仪器，以便其发挥出惊人的效果，除开神造之神外，其他城市应该无须做到这个地步。毕竟此事充满风险，更别提对于“被改造者”而言相当于剥夺意识。而母体负责着方尖碑的生长，在魔鬼族群中的重要性不言而喻，地位绝对不会太低。
    但她却看到，那些代表城市节点的母体也或多或少经过了改造，正在向着彻底的容器转变，这未免有些太不合常理。
    王难道不在乎城市里众多魔鬼的死活？
    “欣赏够了？”
    身后忽然响起了一个陌生的声音。
    赛琳被吓了一大跳，它猛地“回身望去”，只见一只诡异的魔鬼出现在眼中。它没有一般高阶魔鬼那般类人化的外形，下半身类似爬虫，上半身则有十几只手，手的形状也是多种多样。最显眼的是它的头部，宛如一根畸形的立柱，上面悬挂着许多面具。
    这时她才反应过来，自己居然能在意识中转身！不知何时，她已不再是一个轻盈的灵魂，而是具有重量的实体。
    “没想到除我之外，还有人能进入到这里。”对方的声音充满欣喜，“看来你也和我一样，抛弃了原本的躯壳，不受任何规则的约束，只为寻求知识与真理！怎么样，我的这些作品能让你满意吗？”
    已经不需要开口询问了，这只魔鬼必定就是天穹口中的假面大君，纳索佩勒。
    “为什么我能看到自己的模样……你到底做了些什么？”
    “你应该能猜出来才对。”假面得意地张开手，“这不跟意识界很像么？”
    赛琳不由得面色一变，“难不成你——”
    “没错，这儿就是我创造的‘意识界’！”它发出一连串交杂的笑声，“凭什么在魔力之源中探寻需要天赋？凭什么有的人可以随意进出，而有的想碰触一下都难？我最讨厌的，就是那些生来不凡的家伙了。”