“放心，这次绝对不会。”罗兰笑着走过去摸了摸她的头，“先吃早餐吧，吃完我们就去隔壁叫上嘉西亚姐姐，然后一道出发。”
    这个冬季最受人瞩目的活动除了过年外，便是四年一次的武道大会了。对于全城的初高中学生而言，如果有谁能去现场观看，那么一定会成为话题的中心。原本对这类比赛兴趣不大的洁萝也没能免俗，在百般央求下，罗兰只好答应学校放寒假后，带她去现场近距离体验一番。
    考虑到今天的比赛有执守坐镇，而且属于循环赛阶段，堕魔者出现的可能性并不大。再说每逢长假期间洁萝都得返回老家，作为小姑娘“唯一的请求”，他实在不好拒绝。何况有她拖着嘉西亚的话，自己行动起来也会更方便。
    罗兰决定直面那名魔鬼穿越者。
    ……
    这已经是第四个月了。
    瓦基里丝看似目不转睛地望着人声鼎沸的擂台，心绪却全然没在上面。
    四个月让它对这个世界有了一个基本的了解，也让它知晓了有关人类传承的种种，从某种意义上来说，它自身也成为了接受传承的一分子。只要能回到现实，它必然能令族群受益良多——然而最致命的问题是，它始终没能找到离开意识界的方法。
    瓦基里丝空有着一大堆重要情报，却苦于无人能传达，就仿佛它好不容易在沙漠中找到了一瓶泉水，结果发现瓶口被封死了一样。
    无论是向海克佐德发出求救，还是潜心感知王的痕迹，它都无法得到任何回音。哪怕是站在该领域的溃口处冥想，意识界也没有回应它的呼唤——这样的情况它还是头一回遇见。
    瓦基里丝不禁有些憎恨起天穹之主来。
    为什么到了这种时候，它还不尝试把自己唤醒？
    第一千三百一十五章 第一次正面接触
    倘若西线方案一切顺利，生命蜉蝣应该已经漫过大陆之脊边缘，渗入了人类领地才是。
    这意味着大裂谷中的诞生之塔已不再是秘密，就算对手再迟钝，也应该反应过来。可为何海克佐德依旧无动于衷？难道人类过于弱小，它一个人就能对付？
    瓦基里丝怎么想都觉得不太可能，如果对方羸弱到这个程度，厄斯鲁克也不至于战败在沃土平原上。
    它心里清楚，过长的隔离令它失去了对局势的判断能力。
    这种体验让梦魇感受到了极大的不安。
    还有那名人类……
    它望向擂台另一端，只见罗兰正陪在两名雌性身旁，饶有兴趣地观看着比赛。
    该死的！他就没有正事要做吗？
    如果他有办法脱离这里，那么说不定也是自己唯一的机会——人类的传承与学识无疑正是由他带出这个世界的，他必然有着某种和外界沟通的渠道。
    只要对方离开意识界，自己就有机会捕捉到那一丝契机，毕竟之前在王的主宰圣座中，它就曾多次感知到王与领域的联系。也正是有着这样的能力，它才敢循着传承碎片的波动，去意识界深处找寻罗兰的踪迹。
    然而对方一直活跃在这个世界领域中，完全没有给它任何可乘之机。
    难道人类的君王可以闲到这种地步，几个月都不理政事的？宁可把时间浪费在毫无意义的武道大会上，也不去多看几本书，唯一的解释就是前线的压力给得太少了。
    所以这仍是海克佐德的错！
    就在心绪起伏间，瓦基里丝忽然丝注意到罗兰离开了那两人，独自走到了一个角落。而那里站着一名头戴兜帽的雌性，似乎像故意在那等他一样。
    它装出漫不经心的模样走出人群，目光却一直放在罗兰身上。
    只见他们简单交谈几句后，雌性便指了指出口方向。罗兰似乎有些犹豫，不过最终还是点了点头。
    是协会发现了什么情况么？
    瓦基里丝本打算就此为止，但不知为何，它总觉得那名雌性身上有它熟悉的气息。正是这股异样感，让它多走了几步，在更近的位置瞥了一眼。
    也就是这一撇，令瓦基里丝浑身的寒毛都竖了起来——在昏暗的灯光下，它看到了一张近似西丝塔利斯的脸，或者说……武道家协会的“岚”！
    难不成千形一直都隐藏在这个世界中？
    而罗兰能以人类雄性之身进出此地，也是因为它的缘故？
    这个消息实在太过惊人，瓦基里丝再也无法按捺住心底的冲动，快步跟了上去。
    罗兰和疑似千形者穿过安全通道后并没有朝比武馆外走去，而是转身进入了地下车库，梦魇尽量放轻脚步，远远跟在两人后方，直到他们进入了一条人防避难通道。
    当瓦基里丝跟过去时，却发现通道不过十余米长，里面没有任何岔道，尽头处则是一堵封闭的水泥墙，上面还挂着“尚未完工，禁止进入”的警示字样。明明是条死路，两人却不翼而飞。
    糟糕，是陷阱！
    瓦基里丝瞬间反应过来，然而为时已晚。
    还没等它转身急退，罗兰已好整以暇地出现在它背后，挡住了唯一的通路。而他身边还伫立着好几名雌性——看到那些和武道家截然不同的能力使用方式，瓦基里丝连最后一丝侥幸也没有剩下。
    毫无疑问，站在他身边的全是女巫。
    它总算明白之前的那股熟悉感从何而来，那正是魔力波动和自然之力间的细微差别。如果女巫也能来到这个意识领域，并且拥有着原本的力量，那么它的暴露只不过是早晚的问题。
    毕竟对方能悄无声息的隐藏住这么多人来设伏，潜入到它的身边进行监视也不过是轻而易举之事——这个道理只要稍稍想想就能明白。它的一切伪装都是针对明面上的接触，面对能力诡异的女巫则只是个笑话，恐怕在这四个月里，它的行迹早就被女巫摸了个透。
    “我们又见面了，瓦基里丝小姐。”罗兰平静地说道。
    瓦基里丝没有开口。
    这种时候说任何话都只会是自取其辱。
    尽管它始终想不明白，为什么对方能让女巫也来到这个领域，但那已不再重要。
    对方故意在这个僻静的地方设伏，其目的不言而喻。
    现在它的唯一能做的事，就是在战斗中死去。
    梦魇大君鼓动起全身的魔力，身子微微前倾——至于没有魔石能力和斩魔之术，在一群战斗女巫面前有几成胜算，根本不在它的考虑范围内。无论任何情况，它都不可能向敌人投降！
    “我请你喝卡嘉德半岛的咖啡如何？”罗兰再次说道。
    “——”瓦基里丝已经迈出去的步子差点没崴到，它僵在原地，上半身仍保持着倾斜姿势，看上去止步得颇为生硬。“你——说什么？”
    “请你喝咖啡。”罗兰又重复了遍，“虽说那并不能算真正的咖啡，而是某种相似的特殊饮品。”
    瓦基里丝瞪了他好久，才将心中的疑问说出口，“……为什么？”
    它完全无法猜透这个雄性到底在想什么——现实和此地不同，族群和人类的共存不过是虚幻的假象，既然对方已确认了它的真实来历，理应不可能放过自己才是。如果迎接它的不是死亡，那么只会是比死亡更糟糕的下场。
    “因为有些事情摊开来说比瞒着要好。”罗兰缓缓道，“特别是在神意之战并非终焉之战的情况下。”
    神意之战……并非终焉之战……
    瓦基里丝不由得一愣。
    它没想到会从一名人类口中听到这个说法。
    沉默许久后，它才恢复到戒备姿势，“你想去哪里谈？”
    “离这儿不远，几分钟就到。”罗兰打了个响指，背后响起了汽车的引擎声，“上车吧，我已经订好座位了。”
    ……
    对方并没有欺骗它。
    选定的地点是一栋大厦里的高档餐厅，坐在落地玻璃窗前能看到银装素裹的城市天际线，厅中飘荡着轻柔的音乐，气氛显得优雅而宁静。
    瓦基里丝清楚，选在这儿交谈也是对方诚意的一种表现——如果想要干掉它，人来人往的公共场所绝不是一个合适的处刑地。
    望着一群虎视眈眈的女巫，它坐定后深吸了口气，“为什么不直接约我来这里？”
    “那样做太浪费时间，我并不认为你会第一时间承认——在没有被逼到绝境前，人们总容易生出抵触和逃避之情，这样反而更简单。”罗兰耸耸肩，“既然我们已经有了初步共识，那么还是快速进入正题吧，坦诚些对彼此来说都有好处。我是罗兰·温布顿，灰堡国王，也是梦境世界的创造者之一。你的身份是？”
    创造者……之一？虽然已经猜到对方不是单纯的访客，但这个身份仍让瓦基里丝大为吃惊，它第一次听说意识界领域可以由多个人开创。不过这或许也是他没法向王那样彻底掌控该领域的原因。压下询问其他人是谁的冲动，梦魇缓缓回道，“瓦基里丝，这就是我的名字。”
    “头衔和层级呢？比如像‘天穹之主’那样的……你可以说得更详细一点。”
    它停顿了片刻，“梦魇大君，这就是我的称号。”
    “噗——”
    这回轮到罗兰惊讶了。
    第一千三百一十六章 历史
    “有什么好奇怪的。”瓦基里丝冷声到，“难道你以为随便谁都有能力进入意识界深层？还是说……你其实在得意自己囚禁了一名大君？”
    显然即使身处绝对不利的境地，对方也没有舍弃自己的骄傲，罗兰甚至有种预感，如果他欺辱太过的话，对方恐怕会直接迎着女巫冲上来求死。
    但这个回复确实让他大感意外——询问称号不过是随口一提，毕竟高阶魔鬼大多都有自己的独有头衔，而能在魔鬼之城主持晋升仪式的必然不是什么无名之辈。只是他没想到，这名魔鬼的来历比他想象的还要复杂。
    罗兰原以为瓦基里丝是从记忆碎片中偶然脱逃出来的意识，可现在却多了一种可能：对方或许来自于现实世界！
    梦魇这个称号最初出现于厄斯鲁克的文书里，向其问好则证明它并非历史人物，而是现在依旧活跃在魔鬼高层中。加上那段记忆碎片被罗兰反复观看过多次，其间并没有听到能和大君对应的称呼——如果从卡布拉达比那里学到的魔鬼语没错，也就意味着当时的主持者还没有晋升为大君。
    结合它自己“主动深入意识界”的说法，以及北地珍珠对前线局势的分析，罗兰已越发倾向于后一个答案！
    换句话说，坐在他对面的瓦基里丝至少是贯穿了八百年的历史长河、且实力和见识都是魔鬼中凤毛麟角的存在。如果算上它对岚的反应有明显异常，这个时间还可以推得更远！这样的交谈目标其价值远远大于一个从记忆碎片中复刻出来的灵魂，哪怕它什么都不说，那也相当于为前线铲除了一个大君级别的魔鬼，光这一点便已是意义重大了！
    “我得更正你的说法，首先我并没有囚禁你，至少现在，你是自由的。”罗兰装出心平气和的模样回道，“其次，闯入梦境世界是你的主观行为，我不觉得这里面有我的错误。”
    “……”瓦基里丝一时语塞，过了好半天才闷闷吐出口气，“你称这里为梦境世界？”
    骄傲让它不堪忍受任何折辱，但也同样令其无法做出明显不占理的争辩——这番无言就已经证实了梦魇的来历：它确实是通过意识界主动来到此地的。
    “因为每当我睡着后，就会进入这里，从某种意义上来说跟做梦无异。”
    “荒谬！”瓦基里丝压低声音道。开拓意识领域这种事情不只需要天赋，还需要高度集中的精神和钢铁般的意志，才不会迷失在魔力海中，结果这名无魔者雄性只要睡睡觉就能办到？未免也太不公平了！
    “您好，这是您点的东西，请慢慢享用。”这时服务员将餐点送了上来，各式各样的糕点和饮料很快摆满了一桌，看上去就颇为美味。
    “事实就是如此。”等服务员离开后，罗兰摊手道，“正如我之前所说的，坦诚些对彼此来说都有好处，我不至于在这种事情上骗你。何况以上都不是重点，重点在于神意之战的真相……以及各自族群的未来。”他拿起筷子，做了个请的手势，“这些我们可以边吃边谈。”
    瓦基里丝再次确认了一点，这名雄性和它以往所有见识过的人类都不相同，这种涉及到种族延续的大事哪有一边吃饭一边谈的道理。如果换作其他正常人，恐怕早就严肃异常、如临大敌了吧。可他又不像在故意戏弄自己，仿佛对他而言，这么做是一件再正常不过的事情。
    它端起那杯混浊的半岛咖啡，放到嘴边抿了一口。
    顿时香浓柔顺的触感滑过喉间。
    居然……还真不错。
    不知为何，它忽然有种输了的感觉。
    不行，必须占据主动！瓦基里丝强迫自己放下杯子，沉声问道，“你是从哪里听闻，神意之战并非终焉之战的？”
    罗兰从钱包里掏出岚的照片放到桌子上，“你也见过她，没错吧？”
    由于倒影教堂遗留的“影像资料”中出现过岚的画像，从年代来推算比联合会成立还要早，因此他故意让灵化妆成岚的模样，想看看记忆碎片中的魔鬼是否会有反应。尽管事实和预想的有所偏差，但瓦基里丝当时的震惊表明，它确实见过这名女子。